视徐州，荀彧自是看在眼里，忧在心里：以曹昂眼下这般性直，若真是曹公就此遇了不测，恐怕兖州难以在曹昂手中保全。
“大公子且莫心急，此事还需从长计议。且不说徐州暗算主公之事大有蹊跷，就是天时也不宜出兵。”荀彧碍于身份，到底不好指摘曹昂的不是，只好委婉劝道：“冬日渐近，到时候天寒地冻，粮草缺少，路途难行，要行征伐之事，实非良机。”
曹昂脸上一红。他自诩熟读兵书，可一时间连天时也忘了考虑。被荀彧这么一提，顿觉无言以对。但少年人好胜心起，却不愿就这般直接低头，强辩道：“虽则天时不利，可此番情势特殊，若我拖延，岂非叫人以为我年少就怕了徐州？”
荀彧自度不好再劝，连忙看向众同僚。
“徐州之事，大公子可先遣使诘问。”万潜会意，也劝道，“如今主公未归，虽有文若主持州中事务，到底还有些事难以决断，这才请出大公子主事。眼下正是有一桩大事要大公子拿个主意。”
“哦？”曹昂不敢怠慢，把刚才的心情收拾一番，问道。“不知出了何事？”
荀彧将袁绍来信呈上，又将事情一五一十说了一遍，道：“东郡乃主公起家之地，又有夏侯将军在彼悉心经营许久。让与不让，实难定夺。”
曹昂看了这信，愈觉得心中憋气。他平日里也只见孟小满号施令的威风样子，哪里知道轮到自己坐在这位置上，竟会有这么多的气受？他想起自己刚刚有些冒失，耐着性子问道：“不知各位对此有何看法？”
这一问可捅了马蜂窝，在座众人哪个不是为此憋了一肚子想法，对曹昂又不似对孟小满那般敬惧，你一言我一语的各抒己见，互不相让。他们辩得倒是爽快，可曹昂见众人在自己面前为了这事争执不休，直听得头都痛了，也没听出一个有用的主意。再想起当初自己坐在父亲身边，看这些人小心答话的样子，少年不禁觉得有些沮丧。
结果直到议事结束，这事也没商量出个结果。离了正堂，曹昂也不想这般灰头土脸去见母亲丁夫人，索性先往演武场去，打算操演一会儿武艺，也好出口闷气。
“大哥，出了什么事？”曹真正在演武场习武，一见曹昂脸色少见的郁郁，不禁关切问道。
曹昂是家中长子，又天生性格宽厚，对众兄弟不分亲疏，个个都十分关照，因此曹真对这个并非亲生的兄长也是由衷敬重关心。听到曹真询问，曹昂也不瞒他，略去袁绍信中内容不提，只说众人为了州中事务争论不下，听得他十分烦恼。
曹真听得吐吐舌头，“常听子廉叔父说做文官麻烦，看来果然如此，将来等我长大，还是跨马拎刀，驰骋疆场来得爽快。”
“大哥如今既然主事，就该他们听你的，管他们说什么！”曹丕虽然年幼，可也已经开始习练射箭，此时也在习武场中，听得曹昂同曹真谈话，也丢开小弓箭，在一旁插嘴道。
曹昂闻言，心中不由一动，脸上郁色稍解，但随即又否决似的摇了摇头，绽开一个微笑，摸摸曹丕的小脑袋，“让大哥看看，丕儿射箭练得怎么样了？”
按下曹昂这边暂且不表，荀彧此刻独自坐在家中堆满公文的案前，盯着博山炉中袅袅散开的香薰烟气，依旧是眉间微蹙。
荀彧乃儒雅之士，性情一向温和，且素爱以香自娱。可这些日子，他形容罕有的慎重，连香也顾不得赏了。如此反常，令荀府上下人人惊心，莫不悄声悄气，恐怕扰了荀彧的公务。
自家府中气氛这般不同以往，荀彧却没心思理睬。他心里有事，一时间难以决断，心中十分烦闷，虽然照旧燃了一炉香，心思也不在香上。
比起袁绍书信，他心里的事还要更多。尤其是这桩大事，他要自作主张，以自己身份，又恐怕惹人猜忌，不大妥当。可曹昂今日表现，又叫他实在不敢在安排好之前就向曹昂说出自己猜想。更何况今日人多嘴杂，万一走漏风声……
“智者当决则决么……”想起袁绍写给自己的信中字句，荀彧突然轻轻勾动了一下嘴角。
孟小满生死未卜，兖州内外都是人心思动。袁绍、袁术兄弟俩不知各从何处得了消息，竟不约而同派人星夜兼程送信给荀彧，信中极尽拉拢之意。谁都看得出，如今兖州几乎握于荀文若之手，若能拉拢此人，说不定就能取得先机，并吞兖州之地。
荀彧当然是个聪明人，就譬如他早看出董卓残暴必败，袁绍好谋无决，将来难成大事，这才辗转在好友郭嘉的举荐下来投奔到孟小满麾下，冷眼旁观，想看此人是不是可辅之材。
孟小满也未叫荀彧失望，自到兖州以来，有谋有断，尤其是在平定青州黄巾之时所展露的豪气，更令荀彧确信此人实有安邦定国之能，着实把重振汉室，叫天下百姓安居乐业的期望寄托在了孟小满身上，自此毫无保留的将一腔才智都花在了辅佐孟小满上。
虽说论起亲疏，荀彧自问比不上郭嘉，但孟小满对自己十分信任看重，荀彧也是心知肚明。尤其是此次孟小满前赴徐州之前，竟将兖州上下相托，更叫荀彧心中感动。受此重托，荀彧早暗下决心，君以国士遇我，我当以国士报之。
然当决则决，此话一点不假，既早下了决心，自己又何必犹豫？此次之事，哪怕拼着惹人猜忌，也要锋芒毕露，将这兖州为主公看管好！
荀彧一思及此，霍然起身，便唤从人过来，一一吩咐一番，自有人领命去办。他这边事情还未讲完，又有从人上前禀道：“主人，程立程大人来访。”
荀彧眼前顿时一亮：“快快有请！”
须臾，程立翩然而至，神色间颇有愤愤之色。荀彧见他神情，已将他来意猜到五分，笑着遣退下人。“彧正有事想请仲德先生商议，倒先劳烦先生这一趟了。”
程立摆摆手，打量了荀彧一眼，不满道：“主公将兖州相托，如今只怕祸事临头，文若怎生如此悠哉，莫非另有打算不成？”
听程立话中意思，这拉拢的书信，看来不是荀彧一人收到。程立也不遮掩，反倒把话直接讲了个明白。
“仲德兄说哪里话，”荀彧早知道程立言辞刚戾，也不放在心上，正色道：“彧深感主公厚爱，报之犹恐不及，怎会另有什么打算？看来，仲德兄也觉得……”
荀彧声音微微一顿，只叫程立暗暗猜测他是不是又像平日那般小心，说话含蓄迂回起来。哪知下一瞬，荀彧倒爽快起来。“张邈怕是已有反意。”
“不错！”程立脸上总算露出笑容，“看来我这趟是来对了。”
“乐文谦回来之后便曾说过，他们遇到吕布时，吕布率兵刚刚离开河内，看方向实是往陈留而去，照时日推算，此时恐怕早该到了。可我等却始终不闻吕布抵达兖州之事。吕布虎狼之性，又是万中无一的勇将，若是张邈心无反意，焉能容留此人？”
“吕布那厮武艺高强，若是他有心来取兖州……”程立重又皱起眉来，站起身手拈长髯，在房间里来回踱步，摇了摇头。“思前想后，只怕军中将领，无一是他对手。”
荀彧却叹息道：“战场厮杀尚在其次，张孟卓本就是兖州人，自少年时便有名望，又与士族交好，若他起意造反，主公此刻又不知所踪，到那时诸城官吏必定群起相应，这昌邑中的官员，也不知有多少可信。”
说到此节，荀彧不由想起昔日鲍信之死，便是由于这兖州众官员里有人怀有异心所致。只是当时证据不足，只诛恶，未竞全功，结果今日到底成了一大隐患，声音不由又沉了几分。“主公近两年的一番心血，就要付诸东流。可今日是大公子初次主事，人多口杂，张孟卓又照顾主公家眷多时……”
“此事关乎重大，只怕稍有迟延，事情就会横生变故，文若主持州务，切不可犹豫不定。”程立道。
荀彧点了点头：“彧正是此意。方才，我传信曹洪、曹仁二位将军，暗暗引兵入城，先做戒备。若有人欲借机行谋逆之事……”荀彧清秀儒雅的脸上次闪过一丝狠厉，“尽数诛杀。”
荀彧素来谨守身份，不肯张扬，日常相处，就对哪个同僚有些怀疑，若无证据，也不轻易向孟小满吐露半分，如今这次情势危急，却已顾不了许多，一边安排曹洪、曹仁行动，一边同程立一起深夜拜访曹昂，将事情一五一十说了出来。
“日间人多，不便禀明，还望公子见谅。”
曹操还活着的时候，和张邈交情极好。曹昂身为长子，可说是张邈看着长大的。而后曹操变成了孟小满，曹家妇孺长期寄居陈留，张邈也是始终照顾周到，并未有丝毫怠慢，曹昂心里很是感激这位伯父。
因此乍听荀彧所言，曹昂心中自然不大相信。但荀彧是孟小满托付州务之人，又是世族名士，决不可能无的放矢。曹昂经了白天的事情，此刻倒也果决起来。此事关乎重大，宁可信其有不可信其无——自己此刻既然并无主张，听听别人的意见又有何妨。
这个决定，让几天之后的曹昂由衷的庆幸自己做出了正确的选择。
就如荀彧和程立所料，张邈当真是引了吕布屯兵陈留，暗中勾结了诸多兖州官员，誓要夺取兖州。
昔日只能寄居在陈留的朋友如今转而成了自己的上司，这股不平之气烧得张邈彻底的昏了头脑。就是孟小满还在兖州时，张邈就早生反意。此刻吕布正好到了陈留，张邈也不管同这人合作是否与虎谋皮，只把个吕温侯当成了自己成事的一大臂助。而吕布自败走长安，先后不被袁