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香榧有些为难，从内心来说，她现在正需要佑生这样的帮手，不管是做事还是谋划，佑生都是不可多得的人选。她也没想到佑生会愿意做这样的事。但答应了他，孤男寡女的，不说周围人议论，起码太太那边不会容忍。况且佑生和她之间，也有一种说不清的东西，他不在时，她觉得空荡，他在时，她又感到紧张。她害怕他们之间一旦发生了什么，到时被人耻笑。
佑生见她不开口，似乎也明白了她的心思，就说：“你不用担心，我知道该怎么做，不会让你为难的。”香榧听了他的表态，心里也踏实了些，想自己一时也找不到像他这样的人，横竖是生意要紧，也就顾不得那么多了，便应了下来。
过了两天，佑生果真带了二百块钱来，和香榧的凑到一起，就把两个月的房租交了。老板与他们定了合约，签字画押，就交了钥匙。
香榧把铜钥匙握在手里，打开排门上那把锁时，仿佛是在开启自己的那个梦。再走进去时，便是另一番的感受了。俩人这里瞧瞧，那里摸摸，总像看不够似的。后来，又一起商量起店里的布置。最后分了工，佑生当天就搬到店里来住，负责修整房屋，打理柜台铺面。香榧就负责整个经营制作。她把家里的菜坛子全运了来，又买了些大缸，准备做更多的腌酱菜。
时至年底，他们的店铺还未开张，但腌酱菜的香味已传遍了附近的大街小巷。那香气很特别，人闻过之后，就像被馥郁的鲜花熏了，又像让陈酿的美酒醉了，沉迷得不由自主地奔着香味而来。到了跟前，才知香榧做着正宗的徽州腌酱菜，便接二连三地猫进店里来买，渐渐就成了回头客，这样一传十，十传百，有人还打老远慕名来买她的腌酱菜，人气一下就上来了。旁边的几家看在眼里，自然就有些眼红，知道俩人不是一对，就故意拿他俩开涮。直呼香榧叫佑生的堂客。还当面开佑生的玩笑，说香榧屁股圆润，是不是怀上了？佑生嘴上遮挡着他们：“别瞎说咧。”眉眼却像向日葵似的绽开着，看不出一丝恼怒。他还是若无其事地忙出忙进，也照常与那些嘴岔的邻居们打着招呼。
香榧早知会有一些风言风语，但没想到会这么难听，她就有些受不住了。虽说来汉口几年，知道这里的人比徽州要开放得多，但她毕竟受传统思想影响太深，一时不敢面对这种事。其实，她和佑生似乎都在尽量保持着距离，但不经意的时候，她发现佑生会在身后的某个地方注视她，眼睛里透着一股灼热，烧得她心里直发慌。等她有意避开一会，佑生也恢复了常态，又继续默默地做事，也照样无微不至地体贴她。这些举动，她也在内心一天天地往上垒，就像往水缸里倒水，一点点地升着，但总有一天，它会满的。它溢出来怎么办？香榧开始忧虑起来。
第四章 徽香梦（16）
但事情远不止这样简单。他们还是被人盯上了。那天早上起来，佑生就发现腌菜坛子被人动过，打开一看，几乎每个坛子里都放进了死老鼠。香榧来时，见佑生丧着脸，一问，才知遭人暗算了。那一整天，两人就在屋里呆坐着，一个闷闷地抽烟，一个闷闷地流泪。徽州人没有骂街的习惯，气过了，哭过了，俩人又重新忙碌起来，把坛子里的菜整个地倒掉，又去买来重做。从此，佑生在夜里也警觉多了，一有声响，他就要爬起来看一遍。可防不胜防，那天清早，佑生上厕所回来，发现腌菜坛子里又被人放进了蛆。香榧知道后，便趴在菜坛子边，又是嚎哭不止。佑生黑着脸一连抽了几根烟，末了就说要出去一趟。她问，他也不说。
后来佑生到下午才回来，说都谈妥了。原来是这里的市霸派小喽啰干的，看他们是外乡人，也不懂规矩，就给点颜色看。佑生找了徽州帮会，由他们出面，佑生请了一桌酒，此事才得以了结。
七
刚刚平静了几天，她和柴佑生开店的事，还是被太太知道了。桂珍一直为佑生跟自己堂妹感情不好担忧。堂妹长得丑，人也懒，只是家境比柴家好，佑生才肯做了上门女婿。后来佑生学了手艺，见了些世面，眼眶子大了，越发跟堂妹合不拢。现在居然留在汉口不走了。桂珍细细琢磨，原来他名义上是来做事，实际上是来找香榧的。桂珍看出些眉目来了，就狠了狠心，把佑生赶走了。没想到的是，现在他们又粘在了一起。这下桂珍可受不了了，不管从哪方面说，她都不能容忍这件事。因此，那天香榧一回来，桂珍就和她摆明了，要佑生马上走，说再不走，他们俩的事一传出去，以后就别想回徽州了。香榧知道再留不住佑生，只得把太太的意思如实相告。那佑生听了，还是不急，继续打他的柜子。等香榧再问时，他还说：“你慌什么？我现在走了，到时谁给你做这些事呀？你放心，过年之前我做完了，一定走。”香榧听了，又半天不知滋味。
临到过年的前三天，佑生终于把柜台，撂板全都做好了，他把东西一一摆放好，看上去，还真有几分的气派，像个正儿八经的店铺了。到了下午，天又飘起了雪花，像织了一道白网似的，地上和屋顶很快又铺白了。佑生却说要出去，香榧以为他是去买船票，就催他快去快回。自己就到附近买了些京果、麻糖之类的汉口特产，准备让他带回徽州去。又把这些天卖腌菜的钱加上向太太借的，一起凑了五百块钱包在里面。到关门的时候还不见他回来。香榧不敢走，就在店里坐着等他。
等了一个多小时，就见他拎着一个布包回来了，头上、肩上已落了不少雪花。一进门，见香榧还坐在那里，他也不吱声，拍打掉身上的雪花，才打开那布包，从里拿出一件洋红呢大衣来，对她说：“给你买的。”
香榧没想到他出去一下午是给她买衣服去了。心忐忑一阵乱跳，随即又凄楚得发酸。他是要走的人，哪能要他花钱呢？便说：“还是给你堂客穿吧，我一天到晚做事，哪有工夫穿这个。”
佑生听她提起堂客，脸一沉道：“她能穿？别糟蹋衣服了。”见香榧还愣在一边，就说：“我们相处这么长时间，给你买件衣服也不肯要？”香榧听得难受，就接了过来。一时觉得有许多话要对他说，又堵在了喉咙口。她知道佑生也一样，似乎在尽力压抑着什么，连呼吸都不顺畅了。
第四章 徽香梦（17）
“我明天就回徽州去了。”他终于艰难地说了一句。这其实是俩人都知道的事，他这一走，也许就再不会来了。香榧背着身子，尽量不使自己的眼泪流下来。
“柜上放的东西你拿回去吧。代我问声好。”她低声道。
佑生没有答应。
挨了几秒钟，她终于向门口走去。正要拉门时，忽地一双手从背后抱住了她。
香榧的呼吸屏住了，脑子一阵发晕，那佑生的脸已贴了上来，在她颈上，脸上一阵亲吻。香榧也快控制不住了，但恐惧还是压迫了过来，她感到有一双双眼睛正在瞪着她。
“佑生，别，别……到时我们俩都不好做人了……”她费了好大气力才挣脱开他。
佑生终于停了下来，呆呆地站在她身后，像一桩木头立着。屋里一阵沉寂。后来听到他在低声说：“我走了以后，谁来帮你呀！”香榧听了这话，再也抑制不住泪水，猛地拉开门，就冲了出去。
一路上，香榧不停地流着泪，把那块手帕也浸得透湿。这时候，她才明白与佑生一直在相互爱恋着，只是彼此不敢捅破那层窗户纸。她原以为喜欢戚先生那样的男人，但戚先生的失败，也让她对男人有了新的认识。她不敢对佑生有非分之想，但他一次次的举动，总是落到了实处，让她不在意都不行了。她感到惶恐，也回避着他，潜意识却有接近他的欲望。现在才知道，那感觉是相互的，她想他的时候，他也在想她，俩人都压抑到了极点，不可能不爆发出来。但他还是要走了，徽州那地方可容不下他们之间的故事。她不能害了佑生，更不想被人戳脊梁骨。她只能逃避了。可是逃离之后，她的身体也像被抽空了似的，惟有流泪不止。
香榧回到家里时，太太还在房里等她。见她手上拎着一件衣服，眼睛也红肿着，心里就生了疑。便问：“这衣服是哪来的？”
“人家送的。”她直捅捅地答道。
“谁送的？是不是佑生？……”桂珍已按捺不住了。
香榧不应声。
桂珍这下全明白了，佑生并没走，还在勾引香榧呢。现在已发展到送衣服了。桂珍忽地一阵胆寒，她一直害怕的事还是发生了。她防着佑生，不得已把他撵走，可现在俩人却越粘越紧了。如果香榧跟了佑生，以后一定不好意思跟她相处了，柴佑生也不会再见她了。更要紧的是，她那老实木讷的堂妹不就成怨妇了吗？她怎么能让他们得逞呢？
她突然喊了一声：“他人呢？”
香榧答道：“他已经回徽州了。”
桂珍听了这话，便神经质似的跳起来：“你敢骗我？我现在就去找他。胆大包天的家伙，欺负到老娘们头上来了！”说着就要出门。
香榧一下白了脸，过去拉住她说：“太太，外面已经宵禁了，你还往哪里去？日本兵的子弹可是不长眼睛的。佑生明早就走。”
桂珍停住了，用手指着香榧的鼻尖说：“明早我就和你一起去店里，如果他还在，我饶不过他！”
第二天一清早，桂珍就起来了，顾不得吃早饭，就跟香榧出了门。一路上，香榧还在担心，不知佑生是几点的船，出门没有？如果没走，碰上太太可就糟了。到了地方，看到门上一把锁，她又一阵难过，觉得那锁像把她的心也锁上了。桂珍见佑生真的走了，总算松了一口气，脸上这才和蔼起来。路过福庆和米粉馆时，便要带香榧进去吃碗牛肉米粉。香榧没心情，也嫌贵，就不想进去。桂珍身上带的钱是准备买些祭�