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想当年，三个人同是安排在一个房东家——枫树湾荷家住，好在这儿离县城不过十几公里路程，想溜回家就回家，挺方便的。他们都搭伙在荷家吃饭，同出同进，同劳动同玩耍同调皮，使这个村落一时间陡增了人气，这多少给那时艰难日子的村人平添了些温馨和暖意，弄得只有一个宝贝女儿的荷花父母，像是天上突然间降下三个大小子给他们家似的，别提心里有多乐了。那时荷花才上初中，平日里把三个知青哥哥都当作自己的哥哥一样对待。成天里叫这个哥哥那个哥哥的满村落价响。他们三人也乐得拥有这么个小妹妹地疼爱护卫着。有时间他们闹了些别扭，别人怎么做调解都无济于事，惟有小荷花一出面，这边哥哥长，那边哥哥短地喊两声就能摆平。小荷花平日里穿着红红的褂子，扎着两只小羊角辫，那早熟的胸脯已经开始隆了起来，在院子里进进出出地像一团火，把三个血气正旺的毛头小伙瞧着心里会蹦蹦蹦地跳闪。
有一天李铭私下问荷花，荷花荷花，我要你说句大实话，在这三个大哥哥中，你究竟更喜欢哪一个？
别看平日里小荷花单纯无比，不偏不倚地看待着他们仨，但在她的小小心潭里还是有一些深浅的：眼前这个李铭哥哥稳打稳扎地做事，心里透亮得像点着一盏灯，他对她疼爱的很有分寸，自是不像是自己的亲哥哥；而王达敏哥哥是个志存高远的人，一天到晚像都在琢磨着什么事儿，他对她的疼爱纯是自家哥哥的样子；惟有占运光哥哥最活跃最随便了，他还时不时地给她塞些城里带回的糖果之类，要说应该是三位中最亲热的一位了，后来果然发生了柿子树下的一幕，好在他突然打住，两人没有发生实质性的故事，因此她后来对他有特殊亲近又有点少女本能地防范。其实，她心中分明是有区别的，但她不肯实说，只含糊地应道，你们三个呀，我都一样喜欢，要说更喜欢呀，那是要看是在什么时候什么情况下了，这就是我的大实话。
李铭朝她头上一打，说道，你个小人精！我知道，你更喜欢运光哥，是吧？
占运光知道李铭与小和花之间有过一次这样的问答后，心里很受用。
王达敏知道后却没有任何感觉，也不当一回事。
荷花爹不喜欢下水田，却是个种旱地的好手，尤其侍弄起各类蔬菜来，简直是个神仙把式，不管南菜北瓜，冬包夏茄，他样样都是手到沾来，没有种不出模样来的，所以他一直都在蔬菜队种菜，大队安排这三个知青让他带领，自然都拜他为师，成了他的徒弟。
荷父收他们做徒弟第一件事就叫他们背诵“二十四节气”口诀和农业谚语：诸如——“春雨惊春清谷天；夏满芒夏暑相连；秋处秋露寒霜降；冬雪雪冬小大寒。”（二十四节气）；还有：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九和六九，河边看杨柳；七九荷开；*燕来；九九加一九，耕牛遍地走。”更有“晚霞行千里，早霞不出门”、“春寒多雨水”、“春雾雨淋淋”、“一曝十寒”“太阳衔山，两天一般”等等等等，三个学生崽听了倍觉新鲜，终身受用。
在这过程，他们不但种出南方很难培育的“山东白”、“卷心包”和大花菜等，而且还通过那时最先进的塑料“大棚”种出了许多反季节蔬菜。因此在枫树湾，就是在冬天里也会有黄瓜、茄子、西红柿、四季豆等出棚，让人稀罕极了。
这天，王达敏同荷花的爹在菜地里頂着太阳磨蹭了半天，荷花爹怕他累着，让他先回家，他进屋见李铭和占运光进城还没有回来，空荡荡的院子里只有荷花一人在饭桌上做作业，这回儿荷花大概正在为作业的事犯了难，就问踏进门来的王达敏说，达敏哥达敏哥我问你，我们老师布置作业好没道理，一边叫我们歌颂社会主义优越性，歌颂新社会，一边又叫我们批判走资派的罪行，可是我总觉得这社会主义和新社会不都是这些走资派领导着干的吗？这叫我们初中生咋分得清呀？
王达敏知道现在什么东西都乱了套，首先是国家在根本路线上迷失了方向，还讲什么社会主义优越性和走资派的罪行，于是他用嘲讽的口气回答她道，这些事你这个年纪根本不懂，你就照书上怎么说的就怎么抄上去，反正现在的教课书都是胡说八道，你一个小女孩分不清爽的呀。
荷花就按他说的照抄，想不到她还得了个高分。后来他就对人说他家的知青哥哥王达敏如何如何聪明，如何如何有学问，别人就给她开玩笑说，荷花荷花，既然你这么喜欢这位达敏哥哥，长大了就嫁给他呗。
没想到，这样随便的戏谑话，却成了一句弧铮罄垂蝗绱恕Ｊ虑榈比欢汲鲇诘笔笔朗碌闹种忠蚬叵担灰欢ň褪撬橇┑氖裁匆鲈祷蚴亲罴蜒≡瘛�
第二年，李铭因为有了一个亲戚关系的缘故，通过各个环节，果然被推荐上了最后一批的“工农兵大学”。
接着，煤炭部门的一名招工指标下到大队里，推荐了半个月，都没有人愿意去，却被占运光捡了个便宜。
这下三个哥哥走了两个，如今只剩下王达敏一个，而且在她潜意识里却是最喜欢的一个，于是这小荷花小小的芳心便开始过早地萌发了。可人家王达敏却没有一丁点儿这意思。他对没有成年的女孩，看作山里那些没有成熟的酸涩果子一样，从来没有动过采摘之意。
世上的事就这么怪，王达敏越是对她没有起意，而这含苞待放的荷花却格外地对他钟情起来，有一天当没有人在场的时候，他竟问王达敏，达敏哥，他们都走了，你干脆留下来，我爸是你师傅，我现在初中毕业也不上高中了，往后也跟你一起种菜，我们一家人就能把疏菜队办好……，说到这里，她的小脸上涨得通红，像一团山茶花，便不好意思地跑开了。
过了三年，中国大地上政治面貌出现了一番崭新景象。知青们也都渐渐地返城了，李铭的“工农兵学员”也毕业了，他被分配在建朱市外经贸部门工作，占运光去了煤矿后也从井下上来跑业务了，王达敏也被安排在县林科所当了一名员工。三个人各得其所，虽然不能常常聚首，却没有忘却“插友之情”。
又过了两年，当李铭娶妻成家之后，王达敏也和荷花成了夫妻。唯独占运光还打着单身，原因是他现在又从煤矿辞工自己在县城办起了建材公司，成日里忙得双脚打后脑勺，顾不上成家，不过以他的心性，自是没少碰女人。
随着时间的推移和经济社会形势的变化，占运光也越来越发达了起来，真是时势造英雄，他现在是秦县“水泥钢材大王”，一座“运光建材公司”大楼就矗立在秦县南门新街口繁华地段，还用各色瓷砖张贴得五颜六色，格外引人注目。大楼里面的装修和摆设，更是豪华，既突出了建材行业的特点，又很好地起了广告效应，还搭着显示出经营者的气派和实力。凡是光顾过这个公司的人无不觉得占运光是个天生做生意的料，是新时期的捣腾者。
想当年，占运光敢于辞职，而不是像人家一样“留职停薪”，就给自己断了回头路，来一个背水之战，有志者事竟成。今天他终于成为秦县有名的“民营企业家”，什么县政协委员、个私企业协会会长和商会副会长等头衔一顶顶地往他头顶上戴，不过这时候的他，脑子还清醒，并没有像一些暴发户那样飘飘然起来，他用脑筋最多的还是继续谋发展。所以他的事业，在开始时还是挺顺溜的。
那年，县林科所建科技综合大楼，单位里知道王达敏为人清正不贪，就派他负责工地，做业主代表。项目承包商又是当年把占运光引入建材行业的恩师赵老板，他凭实力赚钱；这时候社会风气还是蛮正的，王达敏更是咸淡不吃的干净人，那么占运光要想在这个项目上谋利益，在哪里获取呢？这就使占运光面临“三角利益关系”的平衡，颇费了一番周折。
占运光思来想去，一筹莫展，在一个朋友处坐了半天后才沉甸甸地迈着步子走回自己公司的经理办公室。
漂亮的女员工丽丽见老总回来了，穿着连衣裙一阵风似地飘了进来，因为她是业务主办，可以和老板一样不要穿工作服，飘定之后戳在占运光面前清析准确地向他报告今天市面上水泥、钢筋和大宗建材产品的市场价格信息。
接着她说道，占老板呀，眼下是春夏之交，按往年的行情，水泥和钢筋是最压库、贱价时期，可今年不一样了，由于三峡工程大量地使用名牌水泥和钢材，为我们供货的这两家大厂家，都有支援三峡工程的任务，所以今年春夏季节的出厂价降不下来了呢。
占运光听了又是心头一个担心，心想这阵儿咋这么不顺，这里王达敏和赵老板互为甲乙双方的林科所科技大楼项目的三材供货，正不知如何按优惠价格给对方，现在又遇上了反季节单价居高不下的问题，真是要白做这一摊生意了啊。他这会儿一反往常认真听丽丽汇报的劲儿，而是心不在焉地想着别的事，末了还嘟噜了句，别说了，我还有更烦的事呢。
丽丽到公司里有一年了，她深谙他的脾性，他对公司其他员工多客气着，唯对她丽丽，常常会来个气象学上的“反信风”，没有个确定的方向，时而刮东南风，时而刮西北风，全凭他高兴。虽然他们之间也存在着那种特殊关系，可是同他有那种关系的女人多了去了，他对她会这么无遮无拦无所顾忌地发发脾气，正有因由——这是一个肩负重担的男人最适合的发泄减压啊。从人性上