「监狱……老鼠，该不会是……」
「就是你那个重要的朋友……你说过她是你的好朋友，对吧？她的事我早就知道了。」
老鼠递出火蓝的纸条。
读完之后，紫苑的手颤抖着。
「目前你妈平安无事，你的好朋友就不知道了。不过不要着急，总之我们要尽可能蒐集情报，好好计划。借狗人会帮忙。我们要尽快潜入监狱。就是为了这个目的而准备，懂了吗？我们不是去自投罗网，是要去救人。你要冷静。」
紫苑点点头。
「终于还是把你卷进来了。」
「不关你的事。而且，借狗人说有问题，我也很好奇，为什么珍贵的菁英会被抓。也可能跟那起寄生蜂事件有某种关联也说不定。」
「跟寄生蜂……但是，蜂不可能在这个季节活动啊。」
「所以一定是发生什么了，发生什么无法预料的情况……如果真是这样的话，那也许就有冒险的价值。反正，借狗人一有联络，我们就行动。在那之前，我们也需要蒐集情报跟准备才行。」
老鼠站起来，用一种温柔的声音说：「打起精神来，总会有办法解决的，不，我一定会解决的。」
「谢谢，你又救了我一次。」
「接下来才是重点。」
紫苑也站了起来，喊了站在隔壁的人的名字。
「老鼠。」
「嗯？」
「可以看一下这个吗？」
「什么？」
紫苑用力打了探头过来的老鼠一巴掌。
这一巴掌虽然没有让老鼠东倒西歪，但也吓到他了。
喘了一口气后，老鼠大叫。
「你干嘛！」
「惩罚。」
「惩罚？」
「你有事瞒着我。这张纸条的事，你一句也没提过。」
「提了也没用啊。如果让你像今晚这样，偷偷摸摸地离开，那我可头痛了。我是担心你；还是我没有担心你的权利……咦，这句话好像在哪里听过耶。」
「担心跟隐瞒是两回事。你并不是我的监护人。我不想在你的保护下，厚着脸皮活下去。我……」
紫苑握紧还留着老鼠脸颊触感的手心。
「我想跟你站在对等的地方。」
老鼠耸耸肩，微微举起右手。
「我反省，以后不会再做这种事了。」
「发誓吗？」
「我以我被揍的脸颊发誓。」
远远传来鸡啼声。
虽然天色还很昏暗，公鸡却好像已经察觉到早晨的气息，高声啼叫。
再过不久，东方的天空就会开始反白，朝阳将会拭去黑暗。
准备正面迎战的第一天即将开始。
沙布即将觉醒。
她知道自己的意识慢慢回来了，但是身体的感觉还是很朦胧。
这里是哪里？
我在这里做什么？
是梦吗？
我一定要记起来。
记起来什么？
非常重要的事情。
重要的人。
「沙布。」
很近的地方传来声音。
是男人的声音。
不对。
不是这个声音。
我等待的声音，不是这个声音。
「感觉如何？跟过去感觉有点不太一样吧？没关系，你马上就会习惯了。希望你喜欢这间特别室，这是专为你准备的好房间哦，沙布。」
好讨厌的声音。
不要叫我。
不要用那种声音，叫我。
「沙布，你真美啊，超乎我的想像。太美了。我很满足。」
讨厌的声音。
还有，讨厌的味道。
这是……血。
血的味道。
「我今天很忙。我会再来看你的，沙布。你再好好休息一会儿吧。」
脚步声远离了，血腥味也远离了。
沙布松了一口气。
但是，为什么？
为什么我会这么昏昏沉沉的？
但是，我……
从无法完全清醒的意识深渊里，突然清晰地冒出一个人的身影。
眼睛、指甲、嘴巴、凝视远方的眼神、生动的笑容、迷惑的表情、长长的手指……
啊啊，可以听到他的声音。
「我当你是好朋友。」
总是那么孩子气，完全没注意到我的心意，却一心一意地追着某个人。
我爱那个不成熟却真挚的灵魂。
我爱他更甚任何东西。
即使是现在……
意识渐渐远离，黑暗再度覆盖。
再也见不到了……
紫苑。
这一天，紫苑几乎都在照顾狗。
借狗人一早就不见踪影，他只好从准备几十只狗的食物到整理狗毛，都一个人包办。
没时间休息的工作，让他忘记痛苦。
其实他还应该感谢，做不完的工作，让他逃离焦虑。
不要焦虑，耐心等待，冷静行动。
老鼠的话的确有说服力，他不得不赞同。
但是，还是会焦虑，无法冷静。
当我在做这些事的时候，沙布她……
每当闪过这个念头…心就又乱又急，紧咬的下唇都渗出血来了。
呜呜～～
小狗们悲伤地吠着。
这些是初秋刚出生的小狗。
它们会吠，是因为紫苑停下准备饲料的手发呆。
「啊，对不起。」
紫苑急忙将煮好的剩饭盛到容器里。
小狗们摇动着相似的茶色尾巴，将头埋进容器里。
在人类也饥饿的情况下，借狗人以虽然不够，但是也饿不死的程度饲养着狗儿。
紫苑终于知道这些半夜搬进废墟里来，分成要卖到市场给人吃，以及留下来当狗饲料的剩饭是从哪里来的了。
借狗人现在应该也是循着这条线在蒐集资料吧。
老鼠也是一早就不见踪影。
我能做什么呢？
愈想愈发现自己的无能，什么都做不了。
焦急。
无法冷静。
只好再紧咬下唇，试图忍耐。
手心有股温热的触感。
有一只小狗天真地舔着紫苑的手。克拉巴特从紫苑的上衣口袋里探出头来，立刻又缩回去。
好想让沙布也看看这只小狗跟小老鼠，好想让她摸摸看，好想让她体会到小小的舌头与身体的温热。
他很疼爱沙布，非常重视沙布。
那是一种跟爱慕不同的、更稳定又紧密的感觉。像家人、像好朋友一样的感情。这也是一种爱。
紫苑闭起眼睛，呼喊她的名字。
沙布。
「你要我帮忙？」
力河毫不掩饰自己的不愿意。
「对，我希望你能从你的客户那里打探情报。」
老鼠一屁股坐在椅子上，脚跷在桌子上。
「什么情报……神圣都市的吗？」
「对。」
「报酬呢？」
「巨万之富。」
力河站起来走向老鼠。
这里曾是力河当作工作场所的公寓的一室，杂志、酒瓶丢得满地都是，整间房间都已经被酒味给附着了。
力河俯视着老鼠，轻松地说：「好长的一双脚，你在炫耀吗？」
「能得到你的赞美，是我的光荣。这是我的生财工具，我保养得很好。」
力河的手粗暴地拍打跷在桌子上的脚。
「别把你的脚跷在我的桌子上！真是的，一点教养也没有。你完全不懂礼貌吗？」
「遇到需要使用礼貌的对象，我就会懂。」
「连那张嘴都臭到不行。现在是怎样？这个要求是什么？排练新戏码吗？」
「现实问题。」
「现实有巨万之富？无聊。」
老鼠瞄了力河的脸一眼，淡淡地笑了。
「怎么了？你不是最喜欢赚钱吗？怎么不来劲呢？」
「像你这种三流戏子的骗子，说的话能信吗？」
「那是谁你才听？紫苑吗？」
力河的视线有点摇晃。
「紫苑？跟紫苑有关吗？」
「关系密切。」
「一定是你把他卷进来的，伊夫。」
「不，问题来自紫苑。」
「什么意思？」
「如果你肯帮忙我就告诉你。」
「说！」
「先把你的顾客资料给我看。NO。6的高官下次什么时候来享乐？我还要知道那家伙的名字跟职称。」
力河呼了一口气，双手交叉。
「伊夫，你几岁？」
「比你年轻。」
「应该可以当我儿子了吧。我一直想要告诉你，小鬼就要有小鬼的分寸，别瞧
不起大人，否则会后悔莫及喔。」
力河盯着老鼠，大喊「肯克」。
隔壁的房门打开，走进一个大男人。
「这是我新聘用的警卫，他过去曾是赌博比赛的摔角选手，空手就能让好几个人半死不活。不论在场上或场外。」
光是走进来，就让略脏的房间看起来更拥挤的大男人，沉默不语地俯视老鼠。
「肯克，帮我好好招待这位王子，不要杀他，让他的态度不要再这么傲慢就够了。」
「啊？呃……」
「啊什么啊。让这个小鬼知道大人的厉害。」
肯克舔舔双唇，往前一步。
再一步。
老鼠也站起来了。
力河毫不掩饰地笑了。
「他会惩罚你的，伊夫，好好地惩罚你。」
肯克停下脚步。
「伊夫……真的是伊夫吗？」
老鼠微笑，优雅地伸出手，展露出连力河都盯着看的娇艳笑容。
「你叫肯克吗？你好，肯克。很感谢你常常来看我表演，作梦也没想到会在这里遇到你，真高兴。」
「啊啊……伊夫，我也是。」
肯克满脸通红地握住伸向自己的手。
「我一直是你的粉丝……你的表演我几乎都看了……」
「我知道啊，因为你很醒目，所以我知道你常常来看我喔。有时候还会送我礼物，我一直想找机会谢谢你。」
「真的吗……你真的记得我……」
「当然，上一次你还哭了呢。我也在舞台上凝视着你的脸哦。」
「伊夫……我不知道该怎么说……」
「感动？」
「对，感动。我好高兴，我没这么高兴过。感觉整个人都幸福起来了。」
「谢谢你，肯克。对了，很抱歉，我跟力河先生想好好商量事情，能不能请我喝咖啡呢？」
「当然没问题，吃的呢？」
「有当然很好啊，不知道有没有肉派？」
「有啊，我马上去准备。」
肯克以完全跟他的身材不搭的速度，消失在隔壁房间。力河摇摇头。
「咖啡加派？全都是我的耶。」
「你抱怨的话，可能会被打飞出去哦。他不是可以把好几个人打得半死的摔角选手吗？」
「难怪他会被他老婆赶出家门，需要的时候完全派不上用场。」
「他人不错�
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