但艾菲可能因为反抗而使子弹打偏了，从肩膀穿了出去，撕裂了韧带。
“你真的认为这些牢骚话才是重要的？”华生说。
“至少比你前面讲的那些重要。”夏洛克说。
华生哼了一下，他被夏洛克高超的按摩手法弄的昏昏欲睡。真是舒服。这还是他第一次享受到按摩的舒适。
忽然听到夏洛克在他耳边说：“我已经想到了一个最可能的真相。华生。”
“真的吗？”华生迷迷糊糊地说。
“是啊。只需要再弄清楚几个细节。不过最重要的是……我需要什么事来刺激一下我的大脑。”
“要怎么刺激？”华生舒服的几乎要睡着了。夏洛克正在按摩他的腰。“你可以考虑多贴几片尼古丁贴片……哦，夏洛克，你的手法真棒！”
夏洛克的手指从他的腰部滑下去，华生虽然感觉到了，但却麻木迟钝的没什么反应。
那真是神奇的手指，按到哪里都是这样的舒服放松。
忽然间……他猛地睁圆眼睛，身体也跟着抖了一下。
“夏洛克！我要切掉你的手指！”
……
第二天早上，华生黑着脸见到了雷斯垂德。他们要一起去医院见受伤的戴维森有的小女儿艾菲。她今天可以接受问讯了。
“夏洛克呢？”雷斯垂德疑惑地看华生身后。
“那个怪胎死了！”
……
到医院的时候，戴维森家的私人医生已经在等他们了。
“麦切医生，你的看法如何呢？”华生问，“我们是否可去询问艾菲？”
“我想大概没问题！”麦切医生说，“艾菲现在只有稍微发烧而已，她还未完全恢复过来，是由于流血过多的缘故。”
麦切医生有着一张柔和而有光泽的脸，脸上一直带着女性化的可爱笑容，年纪大约30岁左右，他那种客客气气的职业化态度，颇引起华生的注意。
就在这时，夏洛克竟像幽灵一样出现了。
雷斯垂德显得很是高兴。麦切则并没有十分注意。华生则对他视而不见。
夏洛克很专心地看着麦切医生说话。
“那么，并不是特别严重的伤了？”华生黑着脸问。他当然不是对麦切医生生气，但医生却以为哪里让侦探先生不爽了。便解释道。
“是的！不是很严重的伤，不过，差一点就很危险了，如果子弹再深入一英寸的话，就会伤到肺部的要害。”
“我正巧从诊所送一个病人来这里入院，正在艾菲小姐隔壁的病室。”夏洛克插嘴。“据刚才护士所讲，子弹是从艾菲小姐左边肩胛骨上面穿过去的。”
麦切医生表示同意的点点头。“很明显的，那是从后面瞄准心脏位置开枪的。但是打偏了。”
夏洛克带着夸张的同情表情说：“艾菲一定是被凶手吓了一跳之后想逃走，凶手就追过去，用手枪顶着她的背部开了一枪。麦切医生，你认为这个推论成立吗？”
“是的！看起来情况似乎就是如此，正如我所说，是在千钧一发时，由于艾菲偏了一下身体，才捡回一条命的。”
“事实上，造成的伤势并没多么严重，但她却昏倒了。”夏洛克说，“当然这是可能的，也许她惊慌的非常厉害，而且，我们还必须考虑到她所受到的震撼；我想，这种情况对任何女人都一样，大多数会立刻昏倒的。凶手以为这一枪一定可以杀掉艾菲，所以，一点也不怀疑她没死，大概可以这么想吧！”
夏洛克将视线移向华生，然后说：“对！很可能是这样。不过从另外的角度看，艾菲是在化妆台前面中枪，她为什么没在床上呢，而化妆台距离门是最远的，假如手枪是在接近身体射击的话，仿佛凶手是在故意追赶着她，看起来倒像是一种有计划性的攻击，不像是由惊惶失措的人乱开枪的。”
麦切狡猾的看着夏洛克，然后以询问的眼神看着华生，好像是在琢磨如何回答似的，然后以非常慎重地用有所保留的语气说：“也许只是一种偶然。凶手也慌了。”
“是啊！”夏洛克让步似的说，“不过如果不是有计划的犯罪行为的话，保镖在第二声枪响后立刻就走进了艾菲的房间，灯正亮着的事实，就必须要有合理的解释。”
麦切医生听到他这样说，好像很吃惊。
“灯是亮的，这真令人惊讶！”他困惑的皱着眉头，好像在咀嚼夏洛克的话。接着说：“可是，这个事实不就能说明他为什么开枪了吗？是歹徒进入灯亮着的房间，被艾菲看见，他担心艾菲会把他的容貌告诉警方，所以才开枪的。”
“也许是这样吧！”夏洛克喃喃自语道：“和艾菲见面，就可以说明了。”
“对啊！我们还等什么呢？”平常非常有耐心的雷斯垂德，这时好像一刻也不愿等似的催促着大家。
“你太着急了，探长，”夏洛克责备道：“麦切医生说艾菲现在非常虚弱，我们若能预先多了解一些情况，那就可减轻艾菲的负担了。”
“我只是想知道，艾菲是否把凶手的容貌看得很清楚了。”雷斯垂德解释道。
“如果是这样的话，探长，你这个热切的希望，恐怕会落空。”夏洛克肯定地说。
雷斯垂德一听这话，默默不语。夏洛克回头看看麦切医生，然后说：
“我还有一件事想请问你，医生。艾菲在受伤，到你到达查看她的伤势，有多少时间呢？”
“这一点保镖不是已经说过了吗？”雷斯垂德无法忍耐的插嘴道：“他不是说过医生大约在半小时之后来吗？”
“是的！就是这样，”麦切医生说。“我和救护车大概是在半个小时左右才赶到。我当晚不是夜班，而他们家人需要医生的时候都要先给我打电话。当时我接到电话正在医院附近，就赶过去和救护车一起出发。”
“你到达时，艾菲仍昏迷不醒吗？”
“是的，她流了不少血，不过，厨娘那时已经用毛巾按住伤口，那对她的伤势很有帮助。”
夏洛克道谢后站起来说：“若可以的话，现在请带我们到病人那里，好吗？”
“请尽量不要让她过于激动，我想你们应该知道。”麦切医生提醒着大家。
华生已经许久一言不发。这时率先走在大家的前面。夏洛克跟上他低声说。“亲爱的，我为昨晚的事向你道歉。我发誓我并没有想那么干，可是一时冲动就……不过，那对我的大脑真是非常好的刺激，我忽然想通了一些细节！”
“那不是一时冲动！”华生停下脚步，“别当我是傻瓜。我知道你想什么。你企图让我喜欢那种事，不然为什么手指在里面那么久……不，你以为你那样做之后，可以求得我原谅，然后下次你会再更过分一点！直到最后让你得逞！”
“我发誓，我没有这种计划。在你没有对我用手铐之前，我没有那个想法。都是你启发了我。”夏洛克诚肯地说。
麦切医生在他们身边停下脚步。“怎么不走了。还没到病房……”雷斯垂德却拉着医生继续走，留夏洛克和华生在他们后面继续低声‘讨论’。
华生虽然气恼，却也知道最好不要因为这种事情影响眼前的案子。便恶狠狠地威胁夏洛克，“你最好说的是真的。不然我的手枪会时刻为你准备着！”想了想又补充道。“夏洛克，以前和你做的那些已经是我最大的限度了。这也是我觉得我们只能做回朋友的一个原因，我无法想象，我们像那些GV片子里似的，一个被另一个……”
夏洛克听后显得有些失落。“你的意思是说我们在那种事上，不协调？哦华生！”夏洛克仿佛在努力克制伤心。“如果你一开始就说是因为这个原因，我会立即同意的。”
两个人沉默了。谁也不看谁。
“那么这个实验还要继续吗？”
“我觉得这个实验还是满有意思的。”
“我也这样想。”
“我们能通过实验了解完全不同的另一个人的生活。”
“是。那么我们把实验进行下去？”
“这个提议不错。”
“不管实验结果如何，我们还是分手，是么。”
“是做回朋友，夏洛克，像以前那样的朋友。不过……也许以后我会和萨拉约会。我觉得我还是应该和女人在一起。”
……
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上午十点
这只是一间普通的病房。躺在床上的年轻女孩，很奇怪地看着他们，苍白的面颊浮现一抹淡淡的红晕。昨晚恐怖的余悸似乎仍留在她蓝色的眼眸里。麦切医生走到床边坐下来，把一双手放在她手上，他的态度好像是要保护她，也好像是一种职业性的安抚动作。他对她说：
“艾菲，这些人有点事想问你。你现在看起来精神很好，怎么样，你还可以支持吗？”
艾菲虚弱的注视着医生点点头。
从进入病房就开始失神夏洛克，这时候，才醒悟过来似的向床边走过去。
他说：“让我来问艾菲，如何？”
看到华生的脸色，他恍然大悟似的恭敬表情说。“做为你的助手，我不该私自作主。”
“你可以代替我提问。”华生高傲地说。率先坐到离床最近的椅子上。
“非常感谢你的信任。”夏洛克从病房的另一边拖了一把椅子在床边坐下来，用平静而充满温情的声音说；“艾菲，我们正努力地想把昨晚发生的不幸事件的谜题弄清楚，你是唯一能帮助我们的人，所以，希望你尽量正确地回想昨晚发生事情的详细经过情形。”
艾菲深深地叹了一口气。
“真是，太可怕了，”她�