老太夫人终于开口，“士昭，此去凶险，祖母也不能帮你什么，你要好自为之啊。”
老太夫人的话一出口，厅上的众人都仿佛是雷霆击顶，惶惶不安，要知道周士昭自从承爵以后，就相当于是侯府的顶梁柱，现在，家里的顶梁柱要走了，而且还要走的很危险，众人就都没了主心骨。就连平日里一向斗鸡走马的二爷周士林，也开始惊慌起来，“什么？大哥你要走？那我们怎么办啊？”
一边大腹便便的李氏拽了拽丈夫的衣袖，周士林也觉得自己唐突了点，但没有放弃对周士昭的质问。
周士昭起身向老太夫人和老侯爷行了礼，道，“士昭不孝，给家里造成遮这样的困局。”
老太夫人和老侯爷都摇摇头，没说什么。
周士昭又推着轮椅到周士林的身边，“二弟，我走之后，家里的一切就都托给你了。你别忘了，你是我们侯府的二爷！”
周士林被周士昭一巴掌拍的后背上，差点没喘过气来，“什么？大哥，我……我不行。”
周士昭郑重地拍了拍周士林的肩膀，“不行也得行。这是你的责任！”
老侯爷也难得清明，“此去江南，险之又险，士昭你要做好完全的准备。”
周士昭点头，和莘菲二人相视，对望了一眼，在彼此的眼中都看到了信任和鼓励。
老太夫人又说道，“府里的中馈还是得有人接过去，云环月份见大，暂时不能理事的，我这把老骨头身子也禁不住，还是将你媳妇从佛堂里接了出来吧。”这话是向着老侯爷说的。
老侯爷点点头，没再说什么了。
众人又略坐了会便散了。
照例，莘菲和周士昭还要进宫谢恩。尽管有着万般的不情愿，这日一大早，莘菲还是起身了，和周士昭穿好朝服，准备进宫谢恩。
周士昭自然还是得坐着轮椅去，皇上和太后估计也想看看侯爷的伤势。
莘菲刚准备出门，丽娘也一身紫色宫装来了，“丽娘也想随夫人进宫去看看太后，求夫人恩准。”
太后应该也是要让丽娘回宫一趟的，莘菲也犯不着和她犯拧，便点头答应了。
因为带了丽娘，而周士昭因为腿不方便和莘菲坐了一辆宫车，丽娘便很自觉地和紫樱紫槐挤在后面一辆马车上了。
进了宫，兵分两路，周士昭自去养心殿见皇上，莘菲便带着丽娘去了慈宁宫。
慈宁宫里，皇后韩丽芸也在，二人上前给太后、皇后行过了礼，太后命人给莘菲赐了座，丽娘则安分地立在莘菲身后。
太后慈爱地问道，“莘菲，你身子可好些了？”
莘菲要起身回话，被太后用眼神止住，便坐了答道，“多谢太后记挂，莘菲身子已经好多了。”
太后下首端坐的韩丽芸望着莘菲身后的丽娘，似笑非笑地说道，“丽娘可是母后宫里数一数二的人儿，如今近身服侍莘菲你，莘菲福气不小啊！”
韩丽芸的话里明显带着刺儿，丽娘只是低头垂目，没有任何反应，莘菲笑笑说道，“都是太后娘娘厚爱！那也比不得娘娘您，后宫这么多如花似玉的姐妹服侍，福气比莘菲大多了！”
韩丽芸听到莘菲毫不示弱的回答，有点气白了脸。
太后打圆场说道，“丽娘这孩子跟在我身边时间最长，最是知冷知热的，你们俩口子去江南，将她也带上，路上也多个稳妥人服侍不是？”
莘菲就知道太后的意思就是这个，便点头答应了。
稍坐了一会，太后找了个借口寻了丽娘去说话，莘菲则被韩丽芸带到了坤宁宫说话。
刚刚走进坤宁宫的正殿，莘菲竟然听到了有微弱的婴儿的哭声，正觉得奇怪时，韩丽芸招手让一个大宫女抱了一个孩子过来。
韩丽芸将孩子抱在手里，“你看看，这白嫩的小脸，真是可爱啊！”
莘菲就着韩丽芸的手打量着孩子，一边心里非常疑惑，这孩子是……
韩丽芸笑道，“你不认得她了吗？照说你还见过她母亲呢。”
莘菲倒抽了一口冷气，莫非这孩子就是那黎才人的？
韩丽芸看莘菲的样子知道她猜出来了，便说道，“这孩子就是黎才人的。”
“那黎才人呢？”莘菲马上想到一个可怕的结果。
“黎才人？”韩丽芸冷笑道，“坏了本宫的好事，你以为她还会在哪里？留下她的孩子，已经是本宫最大的仁慈了。可怜这孩子，父亲不疼，母亲不爱的，只有本宫我才是对她最好的。”
韩丽芸的话让莘菲的后背一阵阵地冒着冷汗，但她接下来的动作让莘菲更是觉得惊悚不已。
韩丽芸用戴了赤金花钻的指套的手抚摸着襁褓中婴儿的脸，忽稍一用力，指套的尖甲便划过那婴儿的小脸，小脸上顿时一道血痕，那婴儿也便号啕大哭起来。
见孩子哭了，韩丽芸便嫌恶地将手中的襁褓递给身边的大宫女，“带她下去吧，哭得本宫头疼！”
看到莘菲惊惶的表情，韩丽芸却又咯咯笑了起来，“怎么，吓着妹妹你了？”
见莘菲并不答话，只用一种看陌生人的眼光看着自己，韩丽芸脸色一变，“你还没尝过和别的女人一起抢自己夫君的痛苦吧？所以，你不明白，你不明白我怎么会变成这样的？哈哈哈，可笑，可笑啊，你马上就会尝到这种痛彻心肺的感觉的，告诉你，那丽娘可不是吃素的。”
莘菲感到了彻骨的失望，眼前的这个凤袍凤冠的高贵的女子，再也不是那个行事光风霁月大方坦荡的韩丽芸了，她是高高在上的控制着许多人的生死的皇后娘娘，是统治后宫、视人命如草芥的皇后娘娘！
莘菲也不想再在这里多呆一刻，很快就请辞退出了坤宁宫。
在宫门口，与周士昭和丽娘汇合了，三人便坐了马车，以最快地速度回了侯府。
动身之日是在年后，年前莘菲趁着有空，带着紫樱紫槐去了趟上善堂，请了两个能干的嬷嬷照顾着上善堂的日常事务。
又去了趟张姨娘的墓地，芳若姑姑和阿奴已经被太后挫骨扬灰了，莘菲讨要了二人的骨灰来，将她们母女三人葬在了一起。
又抽了两日的时间，带着周士昭回了趟韩张氏的小宅子。
到了大年二十九，过年的重头戏就来了，祭祀和朝贺，莘菲不敢丝毫大意，累了两天，初二莘菲回了韩家一趟，接着又宴了几天客，初八之后，菡笑堂就闭门谢客，莘菲全心力打点启程事宜。
两个半主子，丽娘只能算半个，贴身丫头和使唤的小厮都带走，莘菲跟周士昭商量了一下，带了紫菱紫鸾紫篆紫樱紫槐紫叶和古嬷嬷，紫书受过重伤，且还要帮忙照顾着韩张氏那头，所以就将紫书留了下来，看着菡笑堂的房子。
人带的不少，行李却是没多少，大件家具行李全部不带，二人心爱的小摆设带了几件，衣服之类都是捡喜欢的带几件，年年都要做新衣服，到了江南的首府江州再做就好了。至于到江州之后的住处，吏部的文书下来，周士昭就派人去了江州寻了处离衙门不错的宅子，来人己经写了回信，三进的宅院己经收拾妥当。
十二的时候，妙姐儿和朗哥儿也正式搬到老太夫人屋里，莘菲看着两个孩子满是不舍，但天寒地冻的要是让孩子跟着受路上的苦，她也是舍不得。妙姐儿也是满心的不舍，但是这孩子心思深，周士昭跟她谈过一次之后就再也不提这话了。
十五元宵节，老太夫人亲自张罗着置办了酒席，一是二节，二是为周士昭和莘菲饯行，太夫人被老侯爷抽了一回，老太夫人又故意冷了她那么长时间，说话也终于不满嘴刺了。虽然不是多热络，但也跟着说了几句场面话。
到了十六早上，丽娘进屋侍侯，夫妻两个收拾妥当去给老太夫人请安辞行。老太夫人也是满眼的泪，拉住周士昭说了好一会话，人越老越是想着儿孙在跟前。最后还是老侯爷说时侯不走了，这才算是出门走。
老太夫人带着侯府女眷们送他们夫妻到二门，夫妻两个上了车，车帘放下的时候，莘菲轻不可闻的叹了口。她一直挺期待周士昭什么时候能外放，能看到外面去看看，而不是只在侯府的小天地了，但真到走的时候心里还是有几分不舍。
周士昭却是拉住她的手道：“外放几年就要回来了，就是孩子们由老太太照看也再妥当不过。”
莘菲点点头，把头倚靠向周士昭，周士昭手搭她肩上，道：“今天起的早，路上睡一会吧。”
莘菲摇摇头，调整了一下姿势，手抱着周士昭，抬头看着周士昭的脸，却是道：“虽然以前咱们也日日同眠，但你每日忙碌，我想跟你说句知心话都难。难得这么一路，你不再被公事勾了魂，我怎么舍得睡下。”
周士昭笑了起来，伸手搂住莘菲，他就喜欢莘菲这样。喜欢这样飞扬的女子。对外的时候能端起太太的款来，对他又能如此柔情蜜意。当家主母没有气势想管好家不容易，但要是架子端的太大了，男人是会敬重但不会喜欢。笑着道：“原来是怨我忙于公事冷落了你，娘子有吩咐，小生无所不从。”
莘菲笑着不重不轻的在周士昭胸口捶了一下，笑着道：“贫嘴！我就是想跟你说说话，自从吏部的文书下来，不但是你就是我也是忙的□乏术，心里不知道压了多少话想跟你说。到了任上你又要开始忙于公事，也就路上这点时间了。”
夫妻两个说着话，多是莘菲在说，周士昭在听，讲两个孩子，讲梓哥儿，讲老太夫人，讲周士芳，讲姬无缺。莘菲口才了得，就是家常亲话也讲得有趣，周士昭也听得认真，不知不觉中一天过去，天快黑的时候，周家大队人马才进了驿站。
小丫头过来打帘子，莘菲跟着周士昭下车，推着周士昭的轮椅。车驾旁边就有人在等着，己经出了京城地界，来的应该是这边地方官员。虽然是一身便装，但那气势像，平南节度使这个官职本身果然强大。
周士昭应酬两句也就打发走了，坐了一天的车，虽然有娇妻陪伴不觉得无聊，但身体也累了。而且应酬是应酬不完的，到了江州地界那才是重点戏，这边地方的小官员，他也是懒得理会。早
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