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刘大娘一听却也触动心事：自己老大才生下了儿子，女儿是个能干的，里里外外的帮了不少忙，又十分温柔体贴，长得又好，隔壁邻居谁家不夸，若是嫁给那罗家，那家听说有些锱铢必较的，只怕见女儿一面都难，更别说想女儿补贴家里了，这么一想之下，也颇觉得那罗家小子有些配不上自己花枝一样的女儿，看那沈家家境颇为殷实，若是真能嫁给他家的堂兄，只怕日子好过许多，心中拿定主意，便借着腿脚疼痛，来找林萱针灸。
林萱却不知底里，只以为刘大娘真的腿脚疼，连忙好一番推拿针灸，莲香便借着说要问香附几个记不清楚的字，便自走了出来，往外走到第二进院子，果然看到早上见过的那个年轻官人正和曦娘、青黛、白术讲海上遇到的龙卷风，和船一样大的鱼等等传奇故事，曦娘原本有些防备沈霆，却是看他一直笑着，将出海时在海上见过的鱼怪神怪都讲给她听，正与娘亲讲过的美人鱼有些相似，不禁听住了，一径地忙着问他：“海上真的有会唱歌的有着鱼尾巴的美人鱼么？海底真的有龙宫么？”
却看到莲香袅袅娜娜地走来，一边笑道：“沈大哥好生耐心，编的好故事。”沈霆笑道：“这可不是编的，这可是我亲身经历的。”莲香睁着一双妙目道：“果真沈大哥出过海？却不知海上风光如何？莲娘也想听听呢。”
曦娘却是闻到她身上的浓郁的脂粉味，又被她打断了伯父的故事，心中十分不耐，已是满脸不耐烦的自己站起来往自己院子回去了，青黛和白术有些不舍，但仍然跟着跑过去了。莲香知萱姐姐这个女儿一向脾气是怪癖些的，也不去理她，只拿着一双妙目觑着沈霆。
沈霆看她比早晨遇见又多了几个花钿，唇也新涂过了，身上香风阵阵，不由挑了挑眉毛，笑微微道：“莲娘子真的想听，我当然可以细细给莲娘子说来，只是我若是给莲娘子说了，莲娘子却是要给我什么报酬呢。”
莲香见他双眼弯弯，薄唇上翘，十分和气风流，说话又是如此有意，心下暗自高兴，一时也流目送嗔道：“说什么报酬，可就见外了，我和萱姐姐十分要好，叫你一声大哥也是使得的，给妹子讲个故事也要收什么报酬么。”
沈霆眼睛似是一亮，道：“莲娘子真的和我弟妹极好么？”
莲香笑道：“那是无话不说的。”
沈霆抚掌道：“真是得来不费功夫，我正愁没办法和弟妹递个话呢，我和爹爹上次出海，不小心遇到了龙卷风，几十万两银子的货物全折在海里了，幸而人没事，可惜数年积蓄全折在里头了，这次是来和弟弟、弟妹说说能否借些银子周转一番，再出海看看兴许能赚回些钱，赎回那些还压在高利贷手里的田地，好歹总有口饭吃，不料我这个弟弟就是耳根子太软，十分听弟媳妇的话，我这弟妹又是一副别扭脾气，竟是说海上通商十不一归，不肯借钱，如今我和爹爹竟是不得其门而入，想不到莲娘子既然在弟妹面前说得上话，不知能否替我们游说一番，周济一二，否则我们如今连回去的路费都筹不起了！”
莲香大惊，却又将信将疑，去看他腰带上系着的那貔貅，沈霆看她眼光，赶紧解下那貔貅双手奉上道：“这貔貅虽然不值几个钱，是我一个朋友用药染的色，但却是可以瞒过许多人的眼光，倒是可以妆个体面，莲娘子若是看上，我岂有不双手奉上之理，只求莲娘子能在我弟妹面前说上话，我父子以后定涌泉相报！”说着便将那貔貅往她手里塞，顺手又捏了捏她的柔荑。
莲香手如同被火烧一样缩了回来，那貔貅也不敢拿，只赶紧说：“我与萱姐姐不过是一般闺中朋友，谈的不过是些家务吃食脂粉，哪里敢插手你们的家事！”沈霆却是依依不舍道：“听闻莲娘子家里是开酒坊的？想必家事宽裕，不如也入上一股海上的生意……”边说边眉挑目送，做出一副情意绵绵的样子来。
莲香却畏如蛇蝎，只勉强笑道：“家里都是父母做主，莲娘不敢置言。”说罢便匆匆福了一福，往第三进院子林萱房中跑去了。
☆、77谣言再起
沈霆看着莲香匆匆而逃的身影；仍曼声恳切道：“莲娘子若是回心转意了；记得来找我呀。”面上充满了轻快的笑容。
一旁的小厮青金满脸无奈；沈霆转过头看他一脸苦相；笑道：“怎么也和绿松一个样子；你少爷我妙算无敌，又打发了一个势利女子，岂不痛快。”
青金无奈道：“少爷，老爷都说了要您早日成婚了；您如何只做耳旁风呢，这小娘子其实不错的了。”
沈霆嗤之以鼻道：“人生在世；自是要找相契相合，同声同气，同甘共苦的人一同过日子；若是随便找个人来生孩子，大难来了各自飞，享得了富贵共不了患难，那和畜生配种有何区别。”
青金听到这熟悉的高论，不觉头疼，自家这位大少爷富甲天下，人物风流，多少优秀女子投怀送抱，他却统统视为尘土，只抱着那沧海万顷唯系一江潮的调调，却是叫自己和绿松整天被老爷斥责不经心。他和绿松真是冤啊，老爷自己明明也拿他没办法。
夫人过世后，老爷之前强行给他订了一门婚事，孰料少爷就趁着老爷出海在外，做出一副沈家惹了官非，货物海上被卷，沈老爷下落不明，沈家商铺到处萧条的大戏来，对方还在犹豫，他就亲自上门去借债，种种诉苦、种种催婚冲喜……遭到拒绝后便流连于花街柳巷，很快那家就托了原媒来退亲，将聘礼如数退回。
待老爷回来，万事已定，虽然对方看到沈老爷完好回来，沈家又恢复了元气，不禁有些后悔，又遣人来探声口，老爷虽然对少爷自作主张不悦，到底还是不满对方势利，没有再应承，之后说哪家少爷都不松口，老爷也一点办法都没有。
却说那莲香扶着刘大娘回到家里，刘大娘喜道：“方才萱娘子却是说了她那大伯未嫁，家里行商的，应是宽裕。”
莲香却满脸憎恶道：“罢罢罢莫提那穷措大了，他们是海上生意血本无归，如今连路费都出不起了，来和沈官人借钱做生意的，这样风险生意，沈官人如何肯借给他们，依我说沈官人算是仁厚的了，对这样来打抽风的穷亲戚还这般养着，也不怕吃空了家里，带来晦气。”
刘大娘将信将疑道：“不见得吧？我看穿着似乎还算体面啊？”
莲香嗤之以鼻道：“生意场上这样的人见多了，不过是妆门面用的，内里都是空的，这样的人家若是嫁过去了，只怕倒贴光嫁妆都填不满那无底洞，以后莫提了。”
刘大娘原本满怀喜悦，如今却也似泼了瓢冷水，只好又重头慢慢挑起女婿来不提。
却说那莲香却是重又将一片痴心放回陈翊身上，日思夜想，对挡了路的林萱却又不满了起来。
住了两日沈茂却是要带着沈霆和陈翊上杭州府去和掌柜相会，临行前陈翊问林萱可有什么需要带回来的，林萱想了想道：“杭州春茶极为出名，不拘什么种类，只拣一些名贵的、特别的各样都带一些来，却是要让曦娘尝一尝，也学习识些茶味。”
一旁沈霆笑道：“这我却是在行，弟妹这差使便交给我吧，我正要去周围村庄订一些生丝，正好替你在农家现收些好的，我知道有几家炒得极好的龙井，若是让二弟在杭州城里买，却是要白花许多冤枉钱，也不一定能买到好的。”
林萱自然是感谢不迭，又叮嘱道：“五月十二是江文恪娶妻的日子，却是要记得备礼，回来参加婚礼才好。”
陈翊应了，林萱将他们送走，便又关紧门户自带孩子去了。
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刘莲香在同福永酱园打了酱出来，想起适才那罗家的小子贼眉鼠眼偷觑她的样子，又有些小伙计不断推他，她走出门来还听到后头的笑声，心头就觉得一阵阵的厌烦。
她不想嫁他，但如今来提亲的人家，就这一家最好，这家也似乎志在必得，媒婆十分自信满满，似乎这样门当户对的好人家，他们不应下就是亏了大本的样子，只夸得那罗家小子天上地下就这一个最好的。
她心中郁郁，心不在焉地在溃檐街上走着，看着那石板走神，身后却有个声音叫住了她：“我倒是哪个，原来是刘家酒坊的莲娘子，远远看着花枝般的一个小娘子，我正寻思这唐栖镇甚么时候来了这样出色的小娘子呢。”
刘莲香看了一眼，正是镇上富商顾家的那个侄少爷顾怡，白了一眼，没有理，那顾怡却不以为忤，笑道：“听说莲娘子好事将近了？倒是要讨杯喜酒喝。”
却是一言正戳道莲香痛处，当即驳道：“胡说甚么，谁说我要结婚了。”
顾怡似笑非笑道：“依稀听说就是酱园里的罗小二呀，怎么传言有误？”
莲香心中腾起一阵怒气，恼道：“谁说要嫁他，我看你是喝多了酒，满嘴胡沁，自己也不上不下没讨着媳妇，却在这里满嘴胡言。”
顾怡上下打量了她一下，微微一笑道：“却是我胡说了，似小娘子这样的人才，怎么也得一个斯文俊俏的少年子弟，娶了回去，十分爱惜，吃自在食，着自在衣，纤手不动，呼奴使婢，也不枉了这一个花枝模样，强如嫁给那罗家小子，要日日做粗作、淘闲气万万倍呢。”
莲香却是被他说中心事，看他满脸恳切，不似开玩笑，她历来自诩美貌，顾怡长得又是眉清目秀的样子，只是嫌他不过是个依傍着伯父过日子的打秋风的穷亲戚，如今看他如此知情识趣，面上缓和了些，只啐了口道：“却是哪里喝了酒在这里胡言乱语呢，仔细你伯父打你。”
顾怡笑道：“我伯父只满心疼我，希望我早日娶了妻，我若是有了心仪的，