“俺听说这城会有战事，员外难道不到别处避避兵乱？”
“哎，我们老张家的产业多在天地上，早年先父在时才置买商铺。这个家业必须得有人照看，我二弟三弟尚且年幼也不敢带他们远走他乡。说到底，若非不得已，实不敢弃这祖宗基业。”张员外沉吟了下继续道，“我们当然也有招募了几个看家护院的，但那些人名字倒是响亮，也不知道顶不顶事。前几天我们家闹贼，那贼却是个高手，我家那帮武师折了五人，才逼退了那贼子。这两天陆续那些武师都怕了走了得有十个人，剩下的那几个胆子大点倒是留了下来，但我看也是不管用。”
这下子张无回倒是听明白了，原来说了那么多是请他回家去当个护院啊。倒是无何不可，但是这张员外那番话倒或许有点不尽不实。若是高手，也不屑于偷到这些寻常百姓家；若是那贼子确实是高手，也不至于被寻常武师逼退；若是那贼子也不过是鸡鸣狗盗之辈，也不会连犯五条人命才退去。话说回来了，这张员外家里头到底是什么招贼了呢。张无回倒是不大喜欢那张员外的不露实，但奈何囊中羞涩，而且也确实对这事儿有点好奇，当下就答应下来往张员外家里住下。
到了张宅，张员外亲自带着张无回来到偏院。本以为只是小小偏院，却不料得齐齐整整的坐落了十来个房间。看来张家确实富有。院子里头已经有四名大汉坐在那儿聊天，见张员外领着张无回过来，都齐齐站了起来。
“无回老兄，我跟你介绍下，这位是“流星赶月”童化金童老师。这位是山西镖局的前总镖头赵逢春赵老师。”其余两个是李百胜和盛锋，还有一位武师在巡院名叫严三星，都是有名的武师。
李百胜，盛锋和严三星张无回仅仅听说过，只知道是有点名望的江东好手。那流星赶月童化金他倒是有一面之缘，知道他那对流星锤很有功力，在永州城内算是一等一的人物了。赵逢春他就更熟悉了。他有次口袋里没钱，就在山西镖局客串了一回镖师，当时赵逢春还是山西镖局的总镖头。赵逢春那口宝剑可是大大的有名，是一把难得的利刃。赵逢春本人剑法也很不错，听说曾单人匹马仗剑荡平了西冯寨，为山西镖局抢回被劫的镖车。这五个人怎么也说不上是普通武师，先不说那张员外怎么请得动他们，如果他们也拦不到那贼人，恐怕那贼人恐怕是江湖上第一等的高手了。
那边赵逢春先迎了过来哈哈大笑：“无回老道，想不到张员外把你也请过来了！怎么，难道你又把钱都花个干净啦？哈哈哈。”其余各人，包括童化金都不认得张无回，听赵逢春说起他是花间派无情子的高足，才齐齐拱手为礼。众人虽没听说过张无回这么个人物，无情子倒是知道的。无情子年轻时候争强好胜，四处闯荡争雄江湖。手上一十三路花剑当年那是所向披靡，难觅敌手，被称为“中原一剑”。童化金等初出江湖的时候无情子已经收山教徒不大过问江湖事了，无缘见得无情子的武艺。但想到其师既然得此盛名，想必徒儿也是好手，故不由得对张无回多了两份敬意。
各人寒暄一番后，张员外率先离去，李百胜继续和盛锋喝茶聊天，童化金回房打坐练功去了。赵逢春却把张无回拉到一边去：“老弟，你怎么也来蹚这浑水？”
张无回笑道：“不就是缺了两个钱嘛。”于是就把临江楼上之事说了一遍。
“这么说来…你倒是不知道那《紫薇秘本》的事咯…”
张无回闻言愣了一下。他知道张员外肯定瞒着一些事没说，却没想到居然是武林中赫赫有名的《紫薇秘本》。这秘本据说是前朝高人李金昌所撰。李金昌当年无敌于江湖，听说是他天纵奇才自悟了一套大异于中原各路家数的武功。那《紫薇秘本》所载据说就是那套无人能敌的奇妙武功。只是那百年以来这秘本数度易手，却无一人习得。无情子见多识广，曾跟张无回提过这本书，说道：“武林中四大世家，五大庄，八大门派各有其绝招秘技，百年下来各有英雄传世亦不输于那李金昌。偏这一路武功得者甚多却无人习得，那是何故哉？或有人云此秘笈非凡，常人学习不得其法故难成大器。若然如此，此书所载仅世上万中无一人能习之技，亦不过一奇书而已。”言下之意，颇不以为然。
虽是如此，这《紫薇秘本》确实是武林重宝，人人欲得之而后快。就不知道这秘本怎么会跟这张员外扯上关系。
张无回怕是听错了，问道：“你刚是说…《紫薇秘本》？”
赵逢春嘿嘿冷笑两声：“你以为仅仅一个张大公子，能请得动那么多英雄好汉？连同前几天挂掉和走掉的几位，这院子里头的看家护院可都是鼎鼎有名的好手。他们的武艺，说实话，可不在老弟你之下。”
张无回微微一笑，却不答话。
赵逢春继续说道：“我看老弟你身为出家人，也不会这种贪图世俗秘本，我也就不怕跟你说了。一个月前江湖中忽然传言《紫薇秘本》惊现永州城。不少江湖好汉涌入永州。经过探访有人透露这《紫薇秘本》就在张大公子府上。刚好张大公子要招看家护院，咱们一众人就进来明察暗访那秘本的下落。可没想到这秘本连慕容老魔都惊动了，前几天过来闹场，伤了几位好汉。”
“慕容老魔？江湖中姓慕容的人不多，能称之为老魔的…难道是那个金满楼的左护法慕容痴？”
“正是此人！你也知道金满楼近年可是干了不少大事，其中最狠毒的那几件就是慕容老魔领头的。咱山西镖局那郑镖头你还记得吧？他师傅金镖老人也不知道怎么得罪了金满楼，慕容老魔带了两个好手把他整个门派灭了个干净。连他，都开始打这《紫薇秘本》的主意摸到这里来了，恐怕这秘本确实是在这张家大院。”
“有这慕容老魔在，恐怕…咱也保不住这秘本吧？”
赵逢春长叹一声：“这秘本嘛，本来也非我等应得之物。老哥我都五十有四了，难道还能学得会这秘本里头的绝世武功不成？至于流星赶月等人恐怕…嘿嘿，也不见得有信心得窥这秘本奥妙之一二。可是武林中人嘛，听说有什么神兵利器，武林秘籍等物，谁不是垂涎三尺？我那口利剑就为我惹了不少麻烦。武林中人多是想：这世上众人皆不等法学不会《紫薇秘本》里头的武功，或许碰巧我就能学得这绝世武功成为第二个李金昌呢？就算我学不成，若能看这秘本一眼，也算是不枉此生啊！”他又叹一声，“我这一辈子，十有八九是沉浸在这武学里头，虽闯出一番天地，博得几分名声，但总多有不明白之处。老话说得好：朝闻道夕可死也。为了得窥上乘武学之门槛，我也只好厚着脸皮过来凑个热闹了。至于秘本最后落入谁家，就不是我等所能左右的咯。”
张无回奇道：“那为何没人向张员外索要这秘本呢？这秘本是不是在这里还是未知之数呀。”
赵逢春又再冷笑：“这里各个人包括我在内都自命不凡，心怀鬼胎。不到最后哪里会撕破脸皮强要人家的秘本。老弟你为人我是知道的，这里头的事你不会感兴趣。还是早日请辞，免得到时候身首异处还不知是谁下的毒手。”
张无回倒是知道赵逢春在打什么主意：他倒不一定有机会能得到秘本，但他也还是在怀疑自己会跟他抢，倒不如先用言语吓走自己，少了一个潜在的对手。当下诺诺应了两声，背着长剑回到自己的房间。
他心想：这事儿倒是比自己之前所想的来得复杂。大概那张员外也料想不到那些个看家护院不仅仅是名头响亮而且还意有所图。那看来张员外倒不是在遮遮掩掩，而是确实不懂这江湖之事。倒不如明儿跟他说个清楚，让他把这秘本给烧咯，省得那么多麻烦。于是卸下长剑，随意往床上一趟，稍稍休息去了。也是他连日在外奔波，好几天没碰过床铺了，这一阖眼，就深沉睡了过去。
迷迷蒙蒙之间，忽闻四处喊杀声起，张无回猛睁开眼，一个鲤鱼打挺站起身来，随手拔出宝剑奔出房外。
此时天色已逐渐昏暗，想来已经是申酉之间，正是平常人家准备晚饭的时刻。可现在整个永州城却没丝毫饭香，倒是烟火四起。大院之外隐约传来刀兵相交厮杀之声。
“无回老弟，你来的正好。”赵逢春神色凝重的也走了过来，“贼兵入城了。张大公子派人到外头打听过，贼兵四处抢掠，说不好什么时候就抢到这边。看来那些贼兵志不在建功立业，仅在钱财之物。永州看来免不了化成一片废墟。张大公子已经决定不得不连夜出城避祸。严三星，盛锋和李百胜已经带着几个有点力气的家丁护着二公子带着往京城去了。”
张无回问道：“那张员外呢？”
“他老张家家业不少，免不得得收拾一下。他本想让他幺弟，夫人和孩子跟着二公子一起走，但后来又放心不下，所以还是等着收拾好了再一起出发。”
“这张员外还忒婆婆妈妈了，”张无回不禁皱了眉头，“这都什么时候了，那钱财身外物，就随他就是了。”
赵逢春又冷笑起来：“就是不知道那《紫薇秘本》此刻是在张二公子身上，还是张大公子行囊里头。我可是听说了，那盛锋和李百胜以为没人听到，密谋合力先干掉严三星然后谋了那张二公子行囊里头的财物。嘿嘿，有秘本那当然是好，没秘本的话，若能发笔横财那也是美事一桩。”
张无回心底一寒：这些人好歹也是自命侠士，咋在这关头干起这种谋财害命的勾当！赵逢春也是镖行出身的，怎能对这种伤天害理之事坐视不理！
那赵逢春看看天色：“他们大概也出发小半个时辰了。若是现在过去，也不知道能不能赶上。”
张无回一下子拿不定主意了。他本就非决断之人，这事更是两难。
赵逢春又多说了一句：“只望那张二公子吉人天相哪。”
张无回恨恨地盯了赵逢春一眼：“俺只愧不识阁下非人！”再不犹疑，也没来得及跟张大公子打声招呼，施展起轻功飞奔出城墙盼能赶上张二公子等