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苏婷给来时的心境大不一样，她心里有些话想说，但是碍于妹妹一会儿给他们并行一会儿落后，当着还小孩子一样的妹妹，她只有缄口。爹娘毕竟是过来人，爹娘对茂林这么的待见，自由又有啥担心的呢？
吴茂林和王苏婷正各自想着心事儿，这时候，苏红忽然下车嫉妒地说道：“姐！你坐着不累人，俺骑不动了。”
“好好！还说自己是大人了呢？这么娇气；让你姐夫驮你，姐来骑车！”苏婷从茂林的车上下来，茂林的一只脚赶忙支地，车停了。
苏红把车把给姐姐苏婷，小跑到前面坐上了姐夫的车后座。两辆车三个人在路上并行着。
“姐夫！你们部队上的女兵都漂亮吗？”苏红才不管姐姐的感受，她上车就把右手扶在姐夫的腰上。苏红的这个举动让茂林的身体紧缩了一下，他扭头看苏婷，与苏婷的目光相撞，他没有读懂苏婷的目光，但是他做姐夫的总不能说：妹妹你放手。茂林心里很纯洁，这个妻妹就像他的亲妹妹一样的天真并且有几分调皮。所不同的是自己的妹妹被家庭所累，调皮被生活里的艰难掩盖了起来；而这个妻妹因家庭条件优越，各个方面都很张扬。
“女兵当然都很漂亮啦！”茂林完全是应付的口吻，“不过，要是妹妹穿上军装，那些女兵都就不漂亮了！”
“那是咋回事儿？”苏红没有听懂。
“咋回事儿嘛？”茂林故意卖关子不把话挑明。
“姐夫，快说，不说，俺要胳肢你啦！”
听到此言，茂林浑身一下收紧，他双臂对车把用上了劲儿，嘴里立马投降似地说道，“别！别！俺说，这都因为妹妹比她们都漂亮呀！”
“这还差不多！”苏红另一只手伸出，抱住了茂林的腰，头侧着枕在了茂林的背上，“俺还以为姐夫说俺丑得把女兵吓不漂亮了！”
看着妹妹一脸天真淘气的神态，对待茂林的举动就像亲哥哥一样的自然贴切。苏婷笑着搭腔道：“别听你姐夫瞎说！他在部队还不是用这话讨好女兵！”
“姐夫才不会讨好女兵，就会讨好你，是吧？”
“…………”
他们三人说着笑着，走进了武家寨村，太阳已经落山，黑影幔一样笼罩住一切物体。由于冬天寒冷，又没有农活儿，村里人早早都躲到家里吃晚饭，街上很净，平时听到动静就张狂的狗都懒得吠叫几声。他们没有下车就骑到了门口。
吃过晚饭，茂林陪苏婷姐妹俩看了一会儿电视，到配房看了看病爹，然后回到了爷爷屋里。给爷爷说话。
爷爷说：“你丈人可是个好人，他不适合官场的，他年纪也快到了。无非在哪里熬退休！当老师他可是很尽责的！”
爷俩正说话，茂林娘推门进来。她低着头好像做了亏心事，慢慢走到桌边，把手里的一沓钱放在了桌上。吴先生和茂林都向她发出询问的目光。娘淡淡地说：
“这钱在拿馒头的篮子里塞着，刚两千元！”说罢，娘撩起袄角擦这眼睛转身走了。
吴先生和茂林好大一会儿才缓过神来，吴先生感慨道：“这门亲可以各对了！”
吴茂林更是感动，这过年了，本来手里没有一个钱，小叔给挡的帐万一有人来讨要，还是尴尬的事儿，这一下解了他的燃眉之急。虽然他知道苏婷手里有存钱，但是那是苏婷的私房钱，他是不能开口的。丈人丈母这细致入微的帮助，真是润物细无声。这样的父母爹娘在儿女是心里永远是座山……
吴茂林想，只有像在路上想的一样，只有加倍地爱护苏婷，才是对一对令人尊敬的老人的最大的回报。不过这事儿他不能瞒着苏婷。
第七章08 除夕习俗
除夕晌午刚到，村周边地里鞭炮像炸开锅一样，噼里啪啦响声重叠。从小孩子到青少年再到中老年，中国人没有几个不喜欢燃放鞭炮的，一年的压抑沉闷兴奋喜悦，都在这鞭炮声中发挥的淋漓尽致。
这冀南平原上的武家寨这一带，过年有三个燃放鞭炮的高峰；除夕；大年初一起五更；正月十五。今天除夕的鞭炮是在各家祖坟上，放给祖宗听的，这是告诉列祖列宗，一年到头，你们的子孙后代，人丁兴旺，没忘记祖宗们的养育之恩，坟头前摆上馒头饺子等祭品，烧一刀纸钱，燃放一挂长长的鞭炮，然后齐刷刷地跪倒一片，跟列祖列宗拜年啦！
今天，这样的上坟是不允许女人和闺女们参加的，从怀抱幼婴到拄着拐杖哼哼着，被儿孙们搀扶着的都是这片坟茔遗传下来的男丁；传统就这样代代传承，小时候只是跟在大人身后抢落地绝焾炮的孩童，转眼间已经成年，已经白发苍苍，面对这上坟的仪式，面孔上多了几分持重；目光里羡慕起了在坟道里弯腰拾炮的孩童。
时光荏苒，好快！这一代代人，就像春天庄稼地里锄不完的回头青（一种多年生的草，学名香附子，茎块根可入药）一样，今天刚锄掉一茬，明天又拱出来了新叶。
吴茂林和妹妹还没有贴完各个门口窗口的花纸儿，春联；各路神位前的香炉里已经烧上了香，烧香这活儿自打茂林记事起都是有爷爷来完成；娘已经煮好了饺子，舀好尖尖一碗正双手举过头顶，从院子里刚请到家的老天爷神像开始，南海，井龙王，到屋里的财神，仓官，灶爷等众神前，嘴里默念着：各路神仙同吃同用，保佑来年风调雨顺，人人平安！然后这碗饺子是要装进篮子里，供上坟祭祀；苏婷是新娶的媳妇，她在院子里观望，一会指正茂林和小姑子林英贴的春联歪了，还是花纸儿贴斜了。
365天里，就年这几天是忘忧的日子，就是负债累累的人家，更盼望着赶快过去除夕的中午，过了除夕的中午，请完神，要账的就没有理由进门了，欠账就推到了下年，这是老祖宗留下的规矩，过了除夕中午，负债人腰板也可以挺硬了。
吴茂林借战友李俊的钱，给李俊打了不还的电话；过事儿从镇上门面里赊欠的帐，他用丈母给塞到篮子里的钱交给小叔，还了；就是静如借给的2000块钱，他还没有给静如见面说一声。茂林已经知道静如在喂马庄过年，是他姑姑给找的住处。他很想到喂马庄看望一下静如，但是自己现在已经是有家室的人，没有充足的借口贸然去，心里感到不合适，也会让静如尴尬；静如借给他的钱就他和爷爷知道，如果让苏婷知道自己还借着村里从小一起长大的一个离婚女人的钱，又该作何感想？所以，茂林想等到大年初二早晨给姑姑拜年时，顺便看望一下静如，说一声借的钱暂时不还了。静如在吴茂林的心里，虽然不是家人亲戚，但这又不是一般的朋友，心里总说着，忘记静如吧！忘记静如吧！但是已经烙在心底的痕迹，只要心跳动着，不时地会翻上来，哪能忘却？
茂林贴着春联，心里还在翻腾着这些鸡零狗碎的琐事，很明显，他将成为这个家里真正的大梁了，他必须挺起来脊梁，去承受一切不能承受和能承受的事情。
“快来吃饭，饺子一会儿就酡了！没贴好的花纸儿等后晌再贴。”吴先生催促道，他背着胳膊进了屋里。
茂林娘双手端着从锅里舀出来的第一碗饺子，已经放在了桌子的主位上，这过年过节的第一碗饺子第一碗饭菜必须是要给家主的，这体现了尊老和孝道。苏婷跟在婆婆后面，是一手端着一碗，双手端着两碗。
平时，他们吃饭是一个锅里舀了，谁在谁屋里吃，或者是到那个屋里吃是很随便的。唯独这过年，一家人便到吴先生住着的上房里，围桌就餐。
茂林和妹妹搀扶着病爹，坐在了爷爷的下手。茂林给爷爷挨着；妹妹给爹挨着，负责喂爹；娘和苏婷坐在外手，每人前面一碗饺子；方桌上还放在三个醋碗，剥光皮的大蒜放在一只盘子里。桌中间放着红色塑料框子，框里放着从锅里捞出来的饺子，谁吃完碗里的饺子，就可以自己用筷子到框里夹到碗里，吃多少，就夹多少。
他们刚吃，茂林的二叔吴文学手里端着一碗饺子来给爹送。虽然他给爹相处不睦，但是这表面的礼数他还是不少的。吴文学进来，微笑着说：“俺大哥还是那样？”
“还是那样！”茂林娘说着，手里接过饺子碗倒进了框子，然后又从框子里拨出一碗。
“茂林过事儿的时候，忙得没赶回来，不怨俺吧？大嫂！”
“怨啥呢？都是一家人。”茂林娘说着把一碗饺子递给吴文学。
“这！”吴文学推辞。
“大过年的，还能空碗回去？”茂林娘语气坚定。
苏婷从凳子上站起来，等着送客。这时，小叔吴文生又端着一碗饺子迎面进来，他把饺子递给大嫂，面向二哥皮笑肉不笑地道：
“嘿嘿！二哥在北京发财了吧！小弟过年还没有赌资呢？借俩儿花花！”吴文生捻着手指，好像无赖。
“行！你下午去吧！让你嫂子给你拿一百块钱！”吴文学故意作践弟弟。
“先谢谢哥哥的大方了，一百块不少不少，小时候记得向你要两毛钱都不给。现在二哥是年纪大了，脾气也大啦！”
“大过年的，不能少说两句？都给俺走！”吴先生啪地把筷子放在了碗上，眼睛瞪着这两个老孩子。
“爷爷！俺还没来，就赶俺走啊！”吴盛林又端着一碗饺子从两个叔叔中间挤了过来。
“好！你们叔侄仨都在，都赶忙回家吃饭，12点半准时到坟上！”看到孙子手里的饺子碗，还冒着热气，吴先生的口气缓和了许多。
茂林娘把换了的一碗饺子给吴文生，吴文生道：“大嫂，这俺得收下，年下的饺子似元宝，俺也得要一碗啊！财不能让二哥一个人发了。”
“你！�