杨过一听又惊又急忙问“那位姑娘去哪儿？”
店小二说“不知道，我只听她跟她的马儿嘟囔半天，也不知道她要到哪去？”
杨过心里茫然“姑姑没找到，芙妹也走了，就只剩我一人了，姑姑虽然没下过山，可是武功高强，很少有人能欺负她，芙妹涉世未深，又好冲动，万一遇到李莫愁该如何应对。”可一时不知该去哪儿找人，只好沿路寻找，这一日来到陕南一处荒野之地，放眼望去，尽是枯树败草，朔风肃杀，吹得长草起伏不定，突然间西边蹄声隐隐，烟雾扬起，过不多时，数十匹野马狂奔而东，在里许之外掠过。眼见众野马纵驰荒原，自由自在，杨过这些日子为找人，心力交悴，此时纵目平野，奔马远去，只觉天地正宽，无拘无碍不自禁的也感心旷神怡，忽听身后有马发声悲嘶。
转过身来，只见一匹黄毛瘦马拖着一车山柴，沿大路缓缓走来，想是那马眼见同类有驰骋山野之乐，自己却劳神苦役，致发悲鸣。那马只瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满了癞子，满身泥污杂着无数血渍斑斑的鞭伤。一个莽汉坐在车上，嫌那马走得慢，不住手的挥鞭抽打。
杨过幼时受人欺侮多了，见这瘦马如此苦楚，这一鞭鞭犹如打在自己身上一般，胸口一酸，泪水几乎欲夺目而出，双手叉腰，站在路中，怒喝：“兀那汉子，你鞭打这马干么？”
那莽汉见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的少年拦路，举起马鞭喝道：“快让路，不要小命了么？”说着鞭子挥落，又重重打在马背上。杨过大怒，叫道：“你再打马，我杀了你。”那莽汉哈哈大笑，挥鞭往杨过头上抽来。
杨过来手夺过，倒转马鞭，吧的一声，挥鞭在空中打了个圈子，卷住了莽汉头颈，一把拉下马来，夹头夹脸的抽打了他一顿。
那瘦马模样虽丑，却似甚有灵性，见莽汉被打，纵声欢嘶，伸头过来在杨过腿上挨挨擦擦，显得甚是亲热。杨过拉断了它拉车的挽索，拍拍马背，指着远处马群奔过后所留下的烟尘，说道：“你自己去罢，再也没人欺侮你了。”
那马前足人立，长嘶一声，向前直奔。那知这马身子虚弱，突然疾驰，无力支持，只奔出十余丈，前腿一软，跪倒在地。杨过见着不忍，跑过去托住马腹，喝一声：“起”将马托了起来。那莽汉见他如此神力，只吓得连大车山柴也不敢要了，爬起身来，撒腿就跑，直奔到半里之外，这才大叫：“有强人哪！抢马哪！抢柴哪！”
杨过觉得好笑，扯了些青草那喂那瘦马。眼见此马遭逢坎坷，不禁大起同病相怜之心，抚着马背说：“马啊，马啊，以后你随着我便了。”牵着缰绳慢慢走到市镇，买些料豆麦子让马吃了个饱。第二日见瘦马精神健旺，这才骑了缓缓而行。
这匹癞马初时脚步蹒跚，不是失蹄，就是打蹶，那知却是越走越好，七八日后食料充足、精力充沛，竟是步履如飞。杨过说不出的喜欢，更是加意喂养。
这一日他在一家小酒店中打尖，那癞马忽然走到桌旁，望着邻座的一碗酒不住鸣嘶，竟似意欲喝酒。杨过好奇心起，叫酒保取过一大碗酒来，放在桌上，在马头上抚摸几下。那马一口就将一碗酒喝乾了，扬尾踏足，甚是喜悦。杨过觉得有趣，又叫取酒，那马一连喝了十余碗，兴犹未尽。杨过再叫取酒时，酒保见他衣衫破烂，怕他无钱会钞，却推说没酒了。
饭后上马，癞马乘着酒意，洒开大步，驰得犹如癫了一般，道旁树木纷纷倒退，委实是迅捷无比。只是寻常骏马奔驰时又稳又快，这癞马快是快了，身躯却是忽高忽低，颠簸起伏，若非杨过一身极高的轻功，却也骑它不得。这马更有一般怪处，只要见到道上有牲口在前，非发足超越不可，不论牛马骡驴，总是要赶过了头方肯罢休，这一副逞强好胜的脾气，似因生平受尽欺辱而来。杨过心想这匹千里良驹屈于村夫之手，风尘困顿，郁郁半生，此时忽得一展骏足，自是要飞扬奔腾了。
这一副劣脾气倒与他甚是相投，一人一马，居然便成了好友一般。他本来情怀郁闷，途中调马为乐，究是少年心性，没几日便开心起来。自此一路向南，来到汉水之畔，在马上想起小龙女不知身在何处，又把郭芙给弄丢了，也不知何日能相见，不禁愁思难遣。
这一日行到正午，一路上不断遇见化子，瞧那些人的模样，不少都是身负武功，心不琢磨：“难道媳妇儿和丐帮的纠葛尚未了结？又莫非丐帮大集人众，要和李莫愁一决雌雄？丐帮人多，或许有芙妹的消息也说不定。”他对丐帮本来无甚好感，但因钦佩洪七公，不自禁的对丐帮有了亲近之意。又行一阵，见路上化子越来越多。众化子见了杨过，都是微感诧异，他衣衫打扮和化子无异，但丐帮帮众若非当真事在紧急，决不骑马。杨过也不理会，按辔徐行。
行到申牌时分，忽听空中雕鸣啾啾，两头白雕飞掠而过，向前扑了下去。只听得一个化子说道：“黄帮主到啦，今晚九成要聚会。”又一个化子道：“不知郭大侠来是不来？”第一个化子道：“他夫妇俩秤不离锤，锤不离秤……”瞥眼见杨过勒定了马听他们说话，向他瞪了一眼，便住口不说了。
杨过听到郭靖与黄蓉的名字，微微一惊，心想“芙妹也许回家了也说不定，只是从前我在他家吃闲饭，郭伯伯对我虽好，郭伯母对我却轻慢防备，此刻我已长大，自然不用去倚靠他们，只是不知芙妹是否和他们在一起？”他本极不想与郭靖夫妇见面，可又实在想打听郭芙的消息。心念一转：“我不如装作潦倒不堪，前去投靠，且瞧他们如何待我。”
于是寻了一个僻静所在，将头发扯得稀乱，在左眼上重重打了一拳，面颊上抓了几把，左眼登时青肿，脸上多了几条血痕。他本就衣衫不整，这时更把衣裤再撕得七零八落，在泥尘中打了几个滚，配上这匹满身癞疮的丑马，果然是一副穷途末路、奄奄欲毙的模样。装扮已毕，一跷一拐的回到大路，马也不骑了，随着众化子而行。他不牵马缰，那丑马自行跟在他身后。丐帮中有人打切口问他是否去参与大宴，杨过瞪目不答，只是混在化子群中，忽前忽后的走着。
一行人迤逦而行，天色将暮，来到一座破旧的大庙前。只见两头白雕栖息在庙前一株松树上。武氏兄弟一个手托盘子，另一个在盘中抓起肉块，抛上去□雕。日前他哥儿俩与郭芙合斗李莫愁，杨过也曾在旁打量，只是当时一直凝神瞧着郭芙，对二人不十分在意，此时斜目而观，但见武敦儒神色剽悍，举手投足之间精神十足，武修文则轻捷灵动，东奔西走，没一刻安静。武敦儒身穿紫酱色茧绸袍子，武修文身穿宝蓝色山东大绸袍子，腰间都束着绣花锦缎英雄，果然是英雄年少，人才出众。心里暗想“芙妹没回家吗？怎么不见和他们在一起”
杨过上前打了一个躬，结结巴巴的道：“两……两位武兄请了，别来……别来安好。”这时庙前庙后都聚满了乞丐，个个鹑衣百结，杨过虽然灰尘扑面，混在众丐之中也并不显得刺眼。武敦儒还了一礼，向杨过上下一瞧，却认他不出，说道：“恕小弟眼拙，尊兄是谁？”杨过道：“贱名不足挂齿，小弟……小弟想见黄帮主。”
武敦儒听他的声音有些熟悉，正要查问，忽听得庙门口一个银铃似的声音叫道：“大武哥哥，我叫你给我买根软些儿的马鞭，可买到了没有？”武敦儒急忙撇下杨过，迎了上去，说道：“早买到了，你试试，可趁不趁手？”说着从怀中掏出一根马鞭。
杨过转过头来，只见来人穿着淡绿衫子，从庙门快步而出，但见她双眉弯弯，小小的鼻子微微上翘，脸如白玉，颜若朝华，正是郭芙。
原来那日郭芙和杨过走散了之后，郭芙一人也不认识路，不知该如何回陆家庄，绕了一圈，天黑只好又回到客栈，却和杨过错过了。幸好丐帮人多势众，遍布天下郭芙让他们给武氏兄弟捎信，他兄弟俩很快就找到了郭芙，把她接了回来。郭芙气恼杨过扔下她一人不管，关于杨过的事只字未提，只说是武氏兄弟看的太紧，自己想独自游览，锻炼一番。郭靖夫妇大怒，自然把郭芙狠狠教训了一通，让她的屁股饱饱的吃了顿竹笋炒肉，这下她连洪七公的事也不敢说了。如今武林大会即将举行，夫妻俩不放心把她一人放在家里惹出祸端，只好带她出门，还好她这次乖了许多。
只见她服饰打扮也不如何华贵，只项颈中挂了一串明珠，发出淡淡光晕，映得她更是粉装玉琢一般。 杨过见到她欣喜如狂，刚想相认，见她如此美丽高贵，再看自己衣衫褴褛，要多狼狈有多狼狈，不由得自惭形秽，便转过了头，暗想“等没人时再和她说话”。敦儒跟郭芙说了一会话，记起了杨过，转头道：“你是来赴英雄宴的罢？”郭芙看了他背影一眼，见他衣衫褴褛只当他是丐帮弟子，也没多想便转过头，继续和武敦儒说话。杨过见了心里发酸，心想“芙妹看也不多看我一眼，不知是否不愿见我。”听见武敦儒问话，杨过也不知说是甚么，顺口应了一声。武敦儒向一名化子招招手，道：“你接待这位朋友，明儿招呼他上大胜关去。”说着自顾和郭芙说话，再也不去理他。
郭芙越看他身影越觉的有些熟悉，刚想上前问他几句，武敦儒却拉着她说“芙妹，你看我还给小红马买了副马鞍你看合不合适？”等她再转身时，杨过已不见了人影，郭芙心想“若是杨大哥，岂会不理我，定是我眼花了。”
这边那化子答应了，过来招呼，请教姓名。杨过照实说了。他原是无名之辈，那化子自然没听见过他的姓名，也不在意。那化子自称姓王行十三，是丐帮中的二袋弟子，问道：“杨兄从何处来？”杨过道：“从陕西�