王爷在书案前坐下：“起来说话！”
“谢王爷！”董平起身站在书案前。
“你不在峨眉山中，来见本王有何事？”
“禀报王爷，在下前来禀报，方玉从大漠回来了！”
“你不是在密折中说，已经给他下了药，他如何还能活到今日？”
“在下也不知是何故……”
“他的武功废了？”
“应该如此。”
“大胆，不是应该不应该，本王要确切知道！”
董平一惊，慌忙跪下：“据报，方玉在大漠边境受也先阻拦时，无力抵御……再报，他在边镇大同受我袭击时，也未能及时作出反应，这证明他武功己废……”董平不敢向王爷说他派去三人刺杀方玉不成，反被人用镖杀了。董平也不知道那三人为谁所杀。如说了此事，不仅方玉被下药后武功未废，他连死三名锦衣卫，也难脱干系。
“起来。”王爷听到此，脸色缓和了：“此时，他在何处？”
董平起身回话：“湖州鹤翔山庄。”
王爷看着董平问道：“那个自诩为江湖盟主的耿怀忠处？”
“是的，冷彪也与他汇合在一起！”
王爷心里一动，真难为了这个冷彪，忠心事主，其心可昭日月。
董平见王爷沉默不语，他试着向王爷说：“在下收到王公公密帖，要在下设法生擒方玉、冷彪，秘密押解进京……”
王爷心里在盘算，冷彪现在是天下丐帮的帮主，动了他，无疑与天下丐帮为敌；方玉在江湖中被誉为少侠，拿了他，将会与江湖结怨。再说，已经事隔多年，一个废了双腿，一个没有了武功，王公公也犯不着斩尽杀绝……另则，王爷出于对王权的维护，也觉得王公公的势力超越了皇上，加之他早已对冷彪、方玉动了恻隐之心，对捉拿两人的事不那么热衷了。
王爷冷冷地问董平：“你是如何回答王公公？”
机敏的董平不敢得罪王爷：“我说二人行踪飘浮，居所不定，正在严密监视，侍机捉拿……”
王爷对王公公越过他令锦衣卫在蜀中行事甚为不满，说明根本没有把他这个蜀王放在眼里，无奈英宗重新登上皇位后，更加依赖助他夺位的王公公，在锦衣卫之外新建了东厂，也一并归王公公所辖，这个昔日的奴才权倾朝野，更是骄横，蜀王朱杞也时有得忍气吞声，让他三分。想到此，王爷不由没好气的说：“好，非本王下令，不得动手！”
董平夹在王爷与王公公之间，很是为难，他只好俯首称是。
“方玉还在你的掌控之中？”
“是的，王爷。他从嘉州动身，我的人就一直跟着他下丰都、到湖州、进大漠；并与他同时回到湖州。”
“你如何做，本王就不过问，但，”王爷两眼圆睁，牢牢盯着董平：“谁敢不听命于我，小心他的脑袋！”
董平畏缩的避开王爷凌厉的目光，悄然退下。
王爷自从得了龙珠，用一金线织就的小锦囊盛着，戴在他的胸前，闭门练功期间从未取下，就是沐浴、睡觉也从不离身。一天天来，他感觉他的身体明显在起变化。他上不惑之年后，虽是习武之人，但整日无所事事，养尊处优，不免身体发福，行动也不如过去敏捷；他终日沉湎于酒池肉林，与众多嫔妃纵欲无度，早已掏空了身子，脸上布满了皱纹，头上也早生了华发。在上峨眉之前，未老先衰之态己显露出来，原来能吃能喝的他，每日茶饭不思；过去一夜要宠幸三五名嫔妃，变成隔三差五才临幸一次，且多是敷衍了事，如蜻蜓点水般草草收场，令嫔妃们多有怨言，他也索然无味。
王爷与龙珠朝夕相处了二十七天，从里到外像是变了个人似的。原来一身的肥肉消了下去，恢复到年轻时强壮的身躯；他从铜镜中，看到从前纵横交错的皱纹不见了，花白的头发转成乌黑的青丝，脸色也红润如同稚子；最使他兴奋的是，他每日感到精神抖擞，神情激昂，仿佛他才刚到弱冠之年。他深知这一切变化，都为龙珠所赐，江湖上流传得珠之人能返老还童，与日月同辉，看来一点儿不假。他为此次峨眉之行感到庆幸，独吞了龙珠与《九仙太极》，火烧紫云宫，且做得天衣无缝。
九仙太极 （76）
董平走后，王爷取出龙珠久久抚摸……他本来打算只留下《九仙太极》，将龙珠进贡给皇上。如今，见龙珠有这般神奇，他决定留给自己。他用一双无价的和氏璧封住王公公的口，令他不再追查传说中的龙珠；对董平他也恩威并用，一面提升他为锦衣卫副将，另则又以王爷之威威慑于他。毕竟，董平知晓龙珠与《九仙太极》一事。他想日后寻个机会，灭了董平，才能永远保住这个秘密。
龙珠在灯光的辉映之下，射出耀眼的红光，王爷蓦然感觉到亢奋，二十七天没有近过女人，快要淡忘女人味了。想起还在宴会厅的三位大人，便问侍卫他们的情况如何。侍卫说三位大人醉了，王爷走后闹得更欢，每位大人又叫了一个舞伎到身边，左抱右拥，全然不顾及身份，肆无忌惮的纵情调笑。那都指挥使杨松，公然扒光舞伎的衣裤，趴在她上恣意行乐。侍卫的话勾起王爷的*，他吩咐侍卫不回宴会厅，让三位大人尽兴而归。自己取道后宫，传令香妃、明妃、淑妃候驾。他许久未与众妃子戏耍，此次他要与她们大战十几个回合，不要令她们再取笑他，说他是银样腊枪头，中看不中用……
方玉端坐洞中，已经面壁九天了。他一直打坐在那块形状犹如蒲团的石头上面，除了一日三次进入神奇的水池中沐浴外，他须臾未曾离开。他把道长传授给他的《鬼谷子》一书，从头到尾复诵一遍；经历过许多事情之后，他才感到自己的幼稚、无知。书中对于处理天下大事、江湖中的诡谲、人世间的忧烦之事都有韬略之策，应付之计。枉自他能把《鬼谷子》倒背如流，却不会应用。
方玉心中豁然开朗，眼前一片柳暗花明。
九天以来，方玉从未间断运用胎息法，按照《本经阴符七术》循序渐进练功，使心、意、智、德、体之功大进。其绵延之气如游丝，一直在他体内周而复始的循环。就在他九天辟谷快满之际，一股淡淡的紫光从他周身放射出来，与胸前佩戴的那块紫玉交相辉映，将漆黑的洞穴里映得半明半暗。方玉听道长说过，练功练到真人阶段，人体会发出紫薇之光，所练胎息之功，己上升到炉火纯青的境界。练功者，不再为武功所制约，武功从而为人所用，达到随心所欲的最高境界。他试着用意念指挥身体，想象着他在大同石窟里所见的飞天那样，能在空中自在的飞舞。
方玉刚这么一想，他端坐的身体缓缓离开坐下的石蒲团，冉冉上升，静静地飘浮在空中。他可以任意在空中翻腾、旋转，甚至像壁虎一样吸附在洞壁上，也能如蝙蝠般倒挂在洞顶。他心里一阵狂喜，用意念控制住躯体，缓缓落坐在石蒲团上。当他睁开眼睛，忽然出现的奇迹更使方玉惊异不已，他如同生出一双火眼金睛，黑暗中每一个角落，他能看得清清楚楚，甚至能穿透厚实的铁门，看到铁门后面的景象。里面果然如耿怀忠所说，供奉着一排耿氏列祖列宗的灵位。然而，在靠近洞底的地方，堆放着一只只铁箱，铁箱里装的东西使方玉震惊不已，里面全是黄金、珠宝！方玉蓦然想起邓茂七、叶宗留那天清晨离开鹤翔山庄时，每人手里都提着这样的铁箱。
方玉终于发现了耿怀忠的秘密，耿怀忠不仅与义军有密切的联系，他还在暗中资助义军。再看洞底，那些铁箱有好几十只，堆积如山。如此多的黄金珠宝，耿怀忠从何而来？联想到耿怀忠菊园后院厅堂里神秘的神龛，他到有些像江湖上神秘的异教主！方玉否定了他先前认为耿怀忠是锦衣卫的想法，因为锦衣卫是不会资助义军的。
结束辟谷的时辰到了，方玉起身再次进入水池。丹田上的黑块已经消失，原来溃烂的地方长出了新肉，且完好如初。经过九天的辟谷，方玉有脱胎换骨之感，尤其是神玉与神水结合后升起的太初之气，不仅治愈了他中毒后虚弱的身子，还令他的身心振奋一新。方玉出水后换上蕊娘为他备下的衣衫，他想试试自己的武功恢复倒何种程度，便取下玉棍执在手中。他拉开双臂，一个云手之后接着使出乌龙探海，手趁势用玉棍挑起泥土，飞向犹如铜墙铁壁的山崖，只听“嗖嗖嗖”几声响，那泥土如钢镖射进山崖，崖壁上现出一串梅花点，深深嵌进岩中。他记得当初练习此功时，只能击破岩石的表面，此时竟然深入到岩体之中。方玉大喜，一种劫后重生之感油然而生。他连连挑起泥土，射向洞则一处光滑的岩壁，岩壁上贸然现出四个大字——凤凰涅槃。
方玉从悬崖上纵身跳下，落到平地。蕊娘已等候多时，一见方玉从悬崖上跳下来，欣喜地迎上前去。她迫不及待地询问方玉：“公子可好？”
“蕊娘，大功告成！方玉从此不再受那病毒之苦！”
蕊娘高兴极了，连声说道：“太好了，太好了！”她打量着方玉，感觉方玉比从前更为俊朗，英气逼人。她痴痴地看着方玉：“公子，你变了……”
方玉九天没有见到蕊娘，此时看到她略显憔悴，他关切地问她：“蕊娘，你瘦多了！”
“天天想着念着公子，真有度日如年之感……”
方玉把蕊娘揽在怀里，忘情的在她额上一吻。
“一对金童*，天作地合！”
山林中突然响起洪亮的声音，方玉赶紧松开蕊娘，原来是耿怀忠带着管家来了，他见两人紧紧搂在一起，不由失声赞叹。
“庄主，你怎么来了？”方玉被人看到他与蕊娘的私情，略为有些难以为情。
“少侠，在下一来接你下山，另则，山庄来了许多天下好汉�
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