绿檀案前，男人玉冠高戴，指尖冷如凝冰，长身玉立，右手的食指端处微微抬起些许，正翻开一卷纸色已泛着淡淡茶黄的书，似是在仔细审视着。他身上刚换了衣衫，却不是寻常的打扮，而仿佛是汉时的服饰，腰间围着宽大的束腰，紧紧裹住了修韧的腰身，越发显得身段颀长，中间处用长鸾带系着，长长的广袖上用银线绣着精美的云纹，从书案的边沿处垂落下来，直拖在地面上。许是察觉到有人走近，男人微微侧过半边脸，一双墨黑的修眉淡淡弯起，就表示出了一点温然的意思。
一只麻雀在殿外的树梢上冻得叽叽喳喳地直叫，淡色的阳光清冷地洒在室内，虽看起来明媚，却并不暖。西门吹雪看了一眼案上叶孤城用手翻开的古旧书卷，“。。。《百技杂论》？”
叶孤城的面容间神色并没有任何变化，依旧是清清冷冷，有如冰玉，但两条极长的的远山眉却已无声无息地舒展开来，右眼角的红痕也微微扬起，一派温宁淡和的气韵，就仿佛似是在笑了：“玄儿明日生辰，他近来功课尚还用心，因此我便想要亲手制一管兔肩紫毫笔与他，也是勉励他认真读书的意思。。。只是我并不曾做过这个，所以才翻一翻书，临时学一下罢了。”
西门吹雪也注意到了案上一只摊开的描金匣子，里面放着各种做笔所需要的用料和工具，叶孤城从中拣出一块长条状的降香黄檀木，道：“用这个做笔杆，应该还好。”说着，微微抬眼看向身旁的男子，语气间明显含着极淡的一缕笑意，道：“可要帮忙？算是你我共同所制，送与他的。”
。。。。。。
手中的笔杆已经被刨磨得十分光滑，西门吹雪拿起一柄小小的毛刷，就要在上面刷上一层清漆，却忽然不经意间看到身边的叶孤城正拈着一撮兔毫在制做笔头，便道：“方才埋了两坛梅酒，夏至时，你我共饮。”
叶孤城抬眼看了看他，唇角微弯：“好。”话毕，发现西门吹雪的目光笔直落在自己的身上，似是在细细端详，于是就说道：“近来不知为何，朝中开始盛行汉服，百官大多都备办了几套，在各自府内穿戴，玄儿有一回在宫中无意间听说此事，回来后就令人为我裁制了些。。。既是他一片孝心，我在府中闲暇时，偶尔穿几回也好。”
西门吹雪薄唇轻扬，道：“。。。很好看。”
两人陆续整治好了各自手上的活计，然后又一同完成余下的几道工序，这才用清水净了手，摆上棋盘，对坐着下棋。
不到两刻钟，外面忽有人传话进来道：“瑞王爷到访，已在东苑的暖阁候着了。”叶孤城听了，手上正要落下的棋子就停了下来，然后将那白玉棋子放回到棋盒当中，抬目看向对面的男人，道：“我出去一趟。”
西门吹雪没有说话，只伸手轻轻握了握他广袖下隐约露出的一小截指尖，叶孤城双唇淡挑，随即就起身披上大氅出去了。
里间站在门口伺候的两名侍女远远地就打起了帘子，叶孤城还未进去，就听见里面有人笑语晏晏，说道：“皇叔刚才讲的潘岳（潘安）在街上坐着车子走，有很多人看见了，就会用水果往车上扔，把车都装满了。。。是真的吗？”
这声音清脆中明显透着一丝稚嫩，自然就是叶玄，他话音刚落，里面便听见有一个青年男子笑道：“自然不假。这典故便是说这潘岳姿容极殊，容貌之盛，罕有人可及。”
就听叶玄脆生生地道：“那是他们没有见着我父亲，要是看见父亲，扔到车子上面的水果肯定比潘岳多好多的。。。”
正说话间，就看见一名身材高颀的男子已缓步进到了室中，坐在炕沿谈笑的叔侄两人见了，立时便起了身，叶玄仰起头，甜甜唤道：“父亲。”旁边瑞王则是眉目含笑，道：“。。。勖膺见过皇兄。”
叶孤城微一颔首，一边脱去外面的大氅，瑞王眼底几不可察地一亮，随即便不着痕迹地掩过去了，只笑道：“原来皇兄也做了这些衣裳？。。。说起来近日倒是古风颇盛，汉服衣冠此类物件，在朝中却是十分盛行的。”
叶孤城坐了下来，看向笑嘻嘻地偎在自己腿边的男孩，道：“。。。是玄儿送与孤之物，也算是他的孝心。”
瑞王见兄长坐下，这才也慢慢坐了，闻言，只笑着对叶玄说道：“好侄儿，眼下就已经知道孝顺父亲了？本王家中你那鄞羲弟弟，却还只是刚刚会学上几句话。。。要等他也长到像你这般，还不知道要多久才是。”
叶玄正低首看着男人衣摆上的纹饰，用白嫩的手指细细摸着上面精美的绣工，听见叔叔这样说，就抬起了头，笑眯眯地弯起一双褐色的眼睛，说道：“等鄞羲弟弟再长大了一点儿，我就领他去骑马，和他一块儿学武艺，带他玩儿。”
瑞王端起茶碗，笑说道：“以后咱们南康，想必定然是个好兄长了。”
叔侄两个又说了一二句话之后，叶玄忽然仰头瞧向叶孤城，道：“父亲和皇叔说话，孩儿先回房去啦。”他年纪虽还小，却已经颇为懂事了，大人既然在一处谈天，自己就不应该待在这里打扰了。叶孤城正静心品茶，闻言，就放下茶碗，淡淡道：“去罢。”
暖阁中珠帘静垂，柔光迷离，瑞王面上含笑，与旁边的男人说着话。他的兄长着一袭雪白的汉服，长发以玉冠端正束起一半，偶尔抬眼间，或是静听，或是开口，都如同一缕熏然吹入室中的春风，岁月在这个人的脸上留不下痕迹，此刻的男人，与在多年前的那个雨夜和他第一次见面时的模样，没有什么大的变化，真正变了的，是两人之间在世人眼中，决不可稍有逾礼的关系。。。
瑞王眼中有一瞬间的恍惚，墙角的炭盆里偶尔发出‘哔剥’一声细微的烧炭声响，外面银妆素裹地白漫漫一片，依稀之中，彷佛是岁月匆匆回溯，自己就这么回到了多年前弱冠后不久的年纪，在那一个冷雨倾盆的夜晚，与这个人初初见面。。。
这样的恍惚只持续了片刻，短暂得甚至不需要掩饰，就可以令人不能够觉察出来。瑞王微微垂眼，用手上彩搪的盖子轻抿着茶碗碗沿，慢慢地说道：“昨日见了那元蒙可汗。。。冒赤突此人，皇兄以为如何？”
叶孤城但默不语，片刻之后，才凤目略眯，拇指间套着的白玉扳指碰在茶碗上，发出叮然地一声清响，说道：“心怀野望，饕餮有志。”
瑞王双眉一扬，随即就笑了一笑，道：“皇兄说得是，这位便宜兄弟，可不是个好相与的。。。元蒙人虽已有七十余载未与我中原有所龌龊，也算安分守己，但只怕是。。。”
他眼底的笑意逐渐凉了，悠然以手轻摩着光滑的杯壁：“昔日楚庄王登位三年，不发号令，终日郊游围猎，沉湎声色，并言及：“有敢谏者，死无赦！”大夫伍举冒死进谏，逢庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍举请猜谜语‘有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也？’庄王答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯震惊，皆还齐侵地。威行三十六年。。。这元蒙人，怕是欲效楚庄王旧事，沉积厚发，只待日后亦有‘一鸣惊人’之举罢？”
叶孤城略一点头，道：“善攻者，必先隐于暗处。”说罢，似是微微凝了一下眉峰，“若非前任可汗兀多格病亡，想来再过一二十年，元蒙人应是就会陆续有所举动。”
瑞王微一凝神，冷然笑道：“自西周起，这些游牧之族就已开始隐有威胁中原之意，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻陷镐京，迫使平王东迁。战国时林胡、楼烦多次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射驱逐林胡、楼烦，战国末期，赵国大将李牧又大败匈奴。始皇统一之后，‘却匈奴七百余里 ，胡人不敢南下而牧马’匈奴慑其威猛，不敢再犯。”
“匈奴全盛之时，汉朝与匈奴开始有大规模争战，其后汉主采纳刘敬建议，对匈奴实行和亲之策，以汉室宗女嫁与单于，赠送大量财物，以及开放关市准许双方百姓交易，后文、景诸帝亦是沿用和亲之政以便休养生息，然而匈奴仍不满足，不时出兵侵扰边界，以图坐大，染指我中原富庶之地。。。莫非元蒙人欲多年后效法匈奴，也意指我天朝不成？”
瑞王饮了一口已经温热下来的香茶，俊逸的容颜间微微泛出一抹冷笑，“它若要学那匈奴倒也罢了，只是莫要忘了，直至汉武帝时，西汉经过近七十年休养生息，国力大为增强，对匈奴从防御转为进攻，使之经历十八任单于，自汉武帝元鼎年间，到汉元帝建昭三年，终究灭郅支单于为止，其后，再不曾有匈奴一国。。。既有前车之鉴，那就应该好好掂量掂量。”
叶孤城续了些茶水：“元蒙与我朝建交七十余载，多年不曾有犯，朝内百官之中，有意与元蒙交好，以使天下长久安稳之人，不在少数。”
瑞王冷笑：“一群眼皮子浅的东西。。。我看他们恐怕是安稳日子过得太久，已经沉在这歌舞升平里面拔不出来了，让富贵太平蒙了眼，看不见日后的麻烦！也不想想昔日晋惠帝八王之乱以后，晋室分裂，胡人趁中原国力空虚民生凋敝，兵力衰退时都干了些什么，借机起兵，致时中原大乱，这‘五胡乱华’的典故，莫非他们就没读过不成！‘非我族类，其心必异’，那外族都是些养不熟的狼崽子，若是依我的意思，他们现在虽还是明面上以冒赤突为尊，私底下却毕竟有隙，暗中三王拥势自重，就应该趁着眼下，及早灭了元蒙人，以绝后患才是！”
果然是父子兄弟。。。叶孤城以手握住茶碗，彩搪的杯壁光滑细腻，手触其上，如抚暖玉。原来他们父子三人在本质上，果然皆是真正的帝王家杀伐决断，铁血辣手的性子。。。“元蒙如今虽是暗中不稳，但你切莫忘记，‘兄弟阋于墙，外御其