声嗡响，同时叶孤城犹如一朵无根的浮云一般，悠然向后飘退，重新坐回到了春榻之上。
双方之间不过是互相切磋一番，彼此点到即止，西门吹雪反掌收剑回鞘，然后就走回到了叶孤城的身边，靠着对方坐了下来。湖畔清风阵阵，春榻就放在湖边的树旁，临近湖水，叶孤城从面前的小几上取了一块糕点，微微侧了身，将点心细细捏碎了一些，撒在湖里，没过多久，就引来了一群色彩斑斓的游鱼前来争食。西门吹雪坐在他身旁，看了看那水里的金鱼，然后就收回视线，从怀里取出一条雪白的绸帕，开始擦拭剑身。叶孤城微微捻动手指，阳光下，透白的指尖之中纷纷扬扬地撒下点心渣子，落在水面上，逗得各色鱼儿争抢不已。西门吹雪细细擦拭着手中的佩剑，方才叶孤城以足底踏在上面，就在剑身上留下了一点儿微尘，西门吹雪将其拭净后，才收起长剑，转而亦从小几上取了糕点，捏碎开来，帮着叶孤城喂鱼。
等到一碟子点心都喂得尽了，叶孤城才拿帕子仔细擦净了手，重新拿起公文，一面说道：“。。。西门，我这几日，不知为何，似是总有些心神不定。”西门吹雪听了，见他墨黑的双眉上的确凝着一丝微澜的痕迹，便用手为他轻轻抚平，问道：“。。。怎么了。”叶孤城微微摇了一下头，道：“。。。不知道。只是，总是没来由地有些心乱，就仿佛有什么事要发生一般。”说着，似是略微思忖了片刻，然后又继续道：“。。。如此，明日我下朝之后，便去国寺礼佛。”
他自从与西门吹雪分别之后，三年来时常去寺中静心礼佛，以作安持心境所用，西门吹雪也不是不知道的，因此便说道：“。。。也好。”叶孤城微微应了一声，刚要再说些什么，摇篮里正熟睡的憬元却不知为何，忽然醒了，正哼哼唧唧地蹬着腿，叶孤城见状，便无心再继续说下去，只把孩子从摇篮里抱了出来，与西门吹雪一同哄慰着小女儿，一时之间，再无别话。
菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。。。
由于是皇家寺庙，因此国寺并不对百姓开放，一般只用于祭天或者是平日里礼佛所用，寺中周遭寂静而安然，只能隐隐听见一片敲打木鱼和僧人颂经的声音，是寺中的僧众在做功课。
大殿内香火缭绕，上首众多佛陀金身端肃，宝像庄严，叶孤城坐在蒲团上，头上戴着一顶紫金翟龙冠，左右攒珠的璎珞从两鬓长长垂下，眉心间勒着七宝赤金盘螭东珠，正静静闭目，若有所思，蹙银丝重绣九龙云锦的荔白色华服，上面遍绣的云纹在大殿内袅袅香烟的衬托之中，似乎隐隐浮动了起来，令人有一种颇不真实之感，叶孤城的右手从广袖中露出些许，手内拿着一挂鹧鸪香佛珠，手指微微捻动，一粒粒地数动着圆润的珠子，旁边寺中的方丈须眉皆白，正手持木棰，坐在叶孤城对面不远的位置，一下一下地笃笃敲击着面前的檀香木鱼。
半晌，方丈停下手，道：“。。。殿下可是已经静下心来了。”叶孤城睁开眼，徐徐开口道：“。。。近日孤心下隐有异动，不知究竟为何。”方丈从蒲团上站起身来，走到佛案前，从上面取下一只雕有本师释迦牟尼佛在菩提树下成道图案的圆筒，然后将其端着，轻轻置于叶孤城的面前，木筒里面放着四十九支用楠木削刻而成的佛签，用明黄/色的软布盖着。叶孤城揭开盖在上面的黄布，并无迟疑，随手就从筒中抽出了一支木签来，随即仔细一看，就见签上刻着一行蝇头小字：所有相皆是虚妄，一切有为法如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
叶孤城沉吟不语，只觉心下仿佛是有些郁郁，将佛签交与方丈。苍老的手从男人手中接过签子，一字一字地认真看清了上面的字迹，叶孤城坐在蒲团间，道：“。。。上面所言，孤虽知其意，却并不知其中所指。”方丈念一声佛号，并不直接说些什么，却忽然道：“佛家有言，凡事不可解，就称缘分。。。世人所说亲缘，情缘，自然亦在其中。”叶孤城听了，心下只隐隐觉得似是有些不祥，于是便微微皱了一下眉，没有再说什么，只让已经在一旁侍立许久的江全过来。江全手中托着一只小小的金盘，用一条紫缲绢盖着，里面是幼儿的寄名符，一缕用荷包装着的胎发，和写有生辰八字的红罗笺等一应物件，叶孤城看了一眼金盘，说道：“。。。孤为幼/女憬元祈福，自此于佛前连续一月，燃长明灯九九八十一盏，以愿她一世平安喜乐。”
方丈颂了一句佛号，从江全手中接过金盘，放在佛案上压福，道：“殿下慈父之心拳拳，我佛慈悲，郡主自会一生安泰康健。”他说罢，但闻一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声响起，叶孤城已经从蒲团上站起身来，旁边自有江全上前，替他认真抻平了衣摆，整理佩饰，叶孤城拢一拢双袖，淡淡开口说道：“。。。时辰不早，孤亦应回府。”方丈双手合什：“老衲恭送殿下。”
叶孤城坐在车舆上，透过垂在周围的纱帘，偶尔看一眼道旁的景物，身后一列随众骑马跟从，洒下一路的马蹄声。叶孤城微微凝着眉心，若有所思，半晌，层层织罗的华美衣袖似是动了一下，从袖内探出一支细长的木签，叶孤将签子掣在手中，用拇指抚摩着上面的刻痕，一字一字地沉默着打量。正静思间，车轮忽然轧过路上的一处小小凹陷，登时车上就是一颠，同时只听喀嚓一声脆响，叶孤城因车舆骤震，手上不经意之间稍稍一摁，那木签就被折得断了。叶孤城不觉皱了一下剑眉，抬手将纱帘揭开了一道缝隙，将断成两截的佛签扔到了外面。
回到府中，花玉辰正和叶玄在树下逗着摇篮里的憬元玩耍，旁边的一处湖中与别处不同，没有饲养观赏用的金鱼，而是养着不少淡水的可食用鱼类，西门吹雪正坐在湖边，手上拿着一根青竹钓竿垂钓，岸上还放着两根钓竿，身旁的水桶里，已经有了三四条活鱼。叶孤城先是抱起摇篮中的小女儿亲了亲，然后就让孩子们自在玩耍，自己则在西门吹雪身边坐了，拿起一根鱼竿，拴上饵食，将线钩抛进水里。西门吹雪手上执竿，闻到叶孤城身上的香火气息，知道他已经去过寺中，便道：“。。。可是觉得好些。”叶孤城微微眯起眼，看着水面上的浮漂，道：“。。。还好。”说着，用手弹了一下两人中间装鱼的水桶，道：“。。。今天晚上，你想要吃鱼？”西门吹雪薄唇微扯，冷峻的面容上淡淡现出了一丝笑意：“。。。不行？”叶孤城手腕一抖，猛然一甩鱼线，登时就有一条不小的鲢鱼泼刺刺地从水下被扯了上来。叶孤城将鱼从鱼钩上熟练地取了下来，扔进了水桶当中，双眉微弯，说道：“。。。当然可以。”
正说着，就见江全从园外匆匆进来，道：“爷，堂中潜在边关的暗哨，刚刚传来急报。”说着，将手里刚从信鸽腿上取下的细小钢筒递了上来。叶孤城接过，从里面取出纸卷，目光在上面一扫，再开口时，已是语气冷冷，道：“。。。果然。”随即用手一搓，掌间纸屑片片，顿作飞雨。
景帝五年，太平王，反。
一百三十七。 江山如画；引人竞折腰 。。。
景帝安静地坐在龙椅上，手里拿着一封奏章，瞟了两眼，然后就很随意地就将其放到了书案上，笑了一下，道：“老九还是和小时候一样，喜欢耍这些小手段。”这位君主并没有一般年近花甲之人的老态，眼角和额头上的皱纹也不多，面容间还很能够看出几分年轻时的俊逸模样，犹如一名四十余岁的中年人一般。只不过也许是年纪毕竟已经大了的缘故，他的笑容开始逐渐显得平和与安然，早已脱去了几乎所有明显而激烈的情绪。“让朕看看。。。唔，说是朕谋害先皇，当年先皇冬猎坠马一事便是朕暗中密谋所致，以便谋篡大宝。。。嗯，老九很是费了些心思，这些证据倒也有模有样，很像那么一回事。。。如此一来，他这反就能造得理直气壮，夺人声势，有了大义的名分。。。不然，若是没有好的借口，他又怎么会贸然起事。”
瑞王金冠华服，一直垂手侍立在景帝身边，沉声道：“这乱臣贼子，信口雌黄。父皇。。。”
“。。。小事而已。”景帝不在意地抬了抬手，“当年父皇让老九镇守边关，终身不得回京，现在他却有了堂而皇之的理由，率众打向京都。”景帝笑了一笑，手指淡淡敲了一下案上的奏章：“看看罢，说是朕‘君王失德，谋弑先帝，大逆叛伦，腆窃国策’。。。这是要逼宫呢。”
瑞王默然，景帝漫不经心地揉了揉太阳穴，道：“老九手上原本号称有五十万精兵，起事后又有一些将领投靠过去，如今号称麾下大军六十万。。。只不过朕手中直辖着三十七万兵将，况且朝中又有其他镇守各地的统兵军将，两下里一添加，军队数目也决不少于他，算不得什么。”景帝缓缓说道，一面拿起案上已经凉好的茶喝了一口：“父皇当初让老九带兵，也实是太溺宠了他一些。。。”将茶杯慢慢放回到案角，“。。。自古宗室王爷拥兵自重的，向来不乏其人，老九身为亲王，手下却辖军五十万。。。”景帝微微一笑，对瑞王道：“勖儿，你若是身为君主，可会允许出现这种事情？自然是不会的，但父皇他一向太过宠爱老九，怕日后新皇对这个受宠的兄弟心生嫉恨，因此就给了他兵权，用以安身立命，使新皇忌惮，不能轻易动他。”
瑞王听了景帝的话，斟酌了一下语句，才慢慢开口说道：“。。。自古为人父母的，大多都是最偏爱幼子，皇爷爷亦是人父，自然也难以免俗。”景帝笑道：“。。。也是。百姓当中不是有那么一句话么，‘老儿子，大孙子，家里老子的命根子’。。。话中用词虽有些鄙陋，但意思却是对的，只不过‘皇父’这两个�