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景帝忽然开口打断了小儿子的话，一双微锁的远山眉明确传达出了景帝此刻不悦的情绪：“。。。勖儿，你逾越了。”瑞王躬下了身去，微微笑道：“是，儿臣知道。”景帝看着他，忽然间似是几不可闻地叹息了一声，然后便说道：“。。。也罢，你既是心中埋怨朕，那就说罢。”瑞王笑了笑，摇头道：“没有，儿臣没有怨恨过父皇。”他看向对面坐着的兄长，眼睛里，有着春水一般柔和的笑意：“。。。若是随便出现什么人，拿了本来属于儿臣的东西，儿臣自然是不会罢休，定要争一争的。。。只不过，皇兄对儿臣当真是极好的，因此儿臣没有什么不满，况且无论才干能力，皇兄都是一等一的，这皇位日后给皇兄来做，其实儿臣心里是很服气的。”
景帝的眼睛静静看向下方的小儿子，“。。。既是如此，方才你又为何有异议。”瑞王听了父亲问话，微微一笑，却没有直接回答，只是说道：“母后被幽禁这么久，上回儿臣还偷偷去求皇兄，想要去见母后一面，后来见到了，才知道母后在这几年，真是已老了许多。。。”瑞王说到这里，微带歉意地看了看对面坐着的兄长，面上含着一缕温然的微笑，道：“。。。勖膺知道，皇兄总是这般心软的。”叶孤城微微垂了一下双目，随即便抬眼看向景帝，道：“。。。儿子私自行事，还请父亲恕罪。”景帝摇了摇头，半晌，才低低叹道：“。。。朕不怪你们。”
夜极深极静，全身甲胄的队伍迷离在夜色里，身上的冷盔在月光中反射出冰凉的寒光，冷如霜雪。
瑞王忽然开始渐渐笑了起来，一面给自己往樽内缓慢倒酒，看着那碧色的醇香清液徐徐被倾进金樽，一面微笑着，开口对座上的景帝说道：“父皇，方才儿臣说了，这皇位日后给皇兄来做，其实儿臣心里是很服气的，可是有些事情，却是儿臣不得不去做的。。。”他抬头看向叶孤城，笑容莞然：“皇兄，勖膺还记得，那年你还是我师尊之时，我们一起去外面打猎，当时你我就说过，这天下间能够随心所欲的，只有天子一个人。。。所以勖膺，也想坐那张椅子，母后被幽禁那么久，勖膺想要让母后从冷宫里出来。。。”瑞王似乎是醉了，眼神中亦且有了迷离的颜色，将案上倒满了酒的酒樽拿了起来，仰头饮尽：“。。。勖膺有很多事情想要去做，可是如果坐不上那张椅子，就没有任何成功的可能。。。皇兄，你说，我应该怎么办？”
叶孤城此时已觉出今夜瑞王极为反常，不由得微微蹙了一下剑眉，道：“。。。勖膺，你已醉了。”瑞王闻言，嗤声一笑，随手撩了撩垂在身前的鬓发，笑道：“皇兄说的是，勖膺确实是已经醉了。。。”他忽然将喝空的金樽捏在手里，慢慢把玩，眼睛却已经笔直地看向对面坐着的西门吹雪，面上虽还在笑，但那笑容里面却毫不掩饰其中的冷意：“今夜父皇设宴，我们一家父子弟兄三人饮酒谈天，却不知道为何会要西门教主也来此？我却不知，西门教主是以什么身份坐在此处，莫非西门教主原来也是我天家之人不成？是我的又一个哥哥，还是……”
瑞王冷冷一笑，眼中，是再无掩饰的厌恶与烦弃：“。。。还是我皇兄的女人，我的皇嫂？”
“。。。住口！”叶孤城陡然喝叱出声，同时双眉紧叠，将手中的金樽微微一握，“。。。勖膺，你今日，太过放肆。”瑞王轻轻翘了翘嘴角，似乎是有些无力，又似乎是有一点悲哀的味道，但却还是笑着，淡淡说道：“皇兄这就心疼了么。。。为了西门吹雪，皇兄方才这是第一次责斥于我。。。”他突然笑出了声来，既而就一字一字地慢慢开口说道：“皇兄，我和你是一脉相承的亲兄弟，身子里流的是一样的血，而今日，你就为了一个西门吹雪，再不维护我了么！”
“。。。够了！”景帝突然喝止出口，同时面上隐有怒意，对瑞王呵斥道：“勖儿，你看看自己现在，究竟像什么样子？在朕面前，竟然也这般放肆无礼！朕看你眼下醉得不轻，还是回府老老实实地待着，好好醒一醒酒，明日再来见朕！”说罢，便朝外面喝道：“来人！送瑞王出宫！”
“不必了！”瑞王陡然冷冷出声，“不会有人来。。。父皇，这里不会有人过来，一个人也不会有。”他说着，缓缓自席间站起身来，同时嗤笑了起来，说道：“。。。这里，眼下只有我们四个人而已，没有人会进来打扰。”席间叶孤城眉心一动，腿部与腰间的肌肉蓦地绷起，就仿佛是要立时起身，但与此同时，就见叶孤城拉直的腰线骤然一滞，仿佛定在了原地，随即那笔直的脊背就似乎是松懈了下来，全身矫健而流畅的线条，也恍惚开始有了融绵软缓的迹象。。。瑞王笑了，温声道：“皇兄怎么动了内力，不然也不会这样突然发作。”他一边说着，一边徐徐走了过去，然后跪坐在叶孤城的身边，伸手扶住了兄长的肩膀。叶孤城闭了闭眼，没有说话，半晌，才微微抬目，看向近在咫尺的瑞王，平静地问道：“。。。你是如何下的手。”
数十支儿臂粗的金漆鹤颈烛将大殿照得通亮，瑞王含笑看着叶孤城，扶住兄长眼下已经没有什么力道的身躯，温言说道：“皇兄想知道？其实，就在这灯烛里。。。”青年俊逸的脸庞在晕黄的灯光中，白/皙如玉，眼瞳漆黑得如同黑水晶一般幽深剔透：“。。。灯烛里掺上了一种药粉，随着蜡烛燃烧，自然也就慢慢地散播出来。。。酒里也放有一种东西，这两样物事都不是毒，但混合在一起，就能够封锁内力，使人在十二个时辰之内，全身无力。”瑞王微微地笑：“。。。勖膺的酒壶里没有添上这种粉末，所以只闻到蜡烛烧出的味道，并不会有事。”瑞王嘴角轻抿上扬，但那笑意却并没有到达眼底，只说道：“。。。皇兄可知道这有多难得么，能够让皇兄这样的绝顶高手着了道儿的东西，天下间确实没有多少，况且西门吹雪医术超群，能让他也中了套，实在是很不容易。”叶孤城听到瑞王这样说，目光就不由得朝不远处西门吹雪的位置看去，就见西门吹雪坐在原地，纹丝不动，想必亦是同他自己一样，此刻也已经中了药性，只不过因为没有贸然动用内力，因此还不至于全身绵软，使不出分毫力道罢了。
瑞王轻轻一笑，扯了扯嘴角：“药性极慢，没有任何异常，在不知不觉间，就会逐渐渗透全身，但只要不运起内力，就决不会发作。。。其实即便如此，倘若是别人用了这种手段，皇兄和这位西门教主，怕是也未必就会着了道儿，其实并没有几分成功的把握，但是此时此刻，由勖膺使出来，自然就完全不同了。。。试想，皇兄怎么会在一家人小酌之时还留有警惕防范之心？西门吹雪随同皇兄一同出席这家宴，只看你们多年来在一处，西门吹雪对皇兄，就定然是绝对信任的，自然也不可能有任何防范的心思。。。以有心算无意，勖膺果然还是得手了。”
叶孤城面色沉静，依然是没有任何波动，仿佛死水一般，只笔直地看着瑞王：“。。。告诉孤原因。”瑞王被他这么看着，眼中就似乎带了几分惘然，随即就突然低声笑道：“原因。。。皇兄，原因就是，我想要坐上那把椅子，做这天下间最有权势的人。。。这个理由，皇兄满意么？”话音刚落，瑞王就忽然放声大笑起来，直笑得眼泪都快要出来之际，才慢慢止住了笑声，定定看着叶孤城，展颜微笑，“皇兄知道么，勖膺做的事情，远远不止这些。。。太平王和勖膺，根本就是一路人，他起兵造/反的这件事，从头到尾，都有我掺在其中。。。当时他为何能打听到先皇坠马之事与父皇有关？那是因为，他在京中最大的内应，就是勖膺啊。。。”
瑞王面上的笑容渐渐敛去了，手中却还依旧扶着叶孤城的身体：“。。。太平王生母微贱，况且皇祖父早已有过旨意，让他镇守边关，这也就是说，他终生也不会有合理的名分来继承皇位，即便成功，天下人也不会心服。。。因此我与他已有过暗中协议，一旦他起事成功，就会扶助我登上皇位，而我登基之后，便以摄政王一席予他，令他大权在握。。。只可惜，这位九皇叔最终功败垂成，成不了大事，因此勖膺也只好自己谋划一番。”他说到这里，就听叶孤城忽然问道：“。。。前时有近百人暗中私潜入京，可是与你有关。”瑞王微微一顿，随即就恍然而笑，道：“原来是遇见了皇兄，难怪后来再无他们分毫踪迹。。。不错，当时太平王派人暗中入京与我接洽，有所暗图，不过眼下，也不必说这些老黄历了。。。”叶孤城面上看不出什么愤怒的神情，只平静地道：“。。。即便太平王事成，你亦不过是傀儡一般，又何必如此。”瑞王看着兄长面无表情的模样，那声音是他从来没有听见过的冷漠，直刺得一颗心都似乎隐隐发凉。。。瑞王突然笑了，微微蠕动了一下嘴唇，然后就直视着兄长那一双静止无波的琥珀色眼睛，慢慢地，一个字一个字地说道：“因为我必须登上皇位。。。因为我不能让你做天子。。。因为我不可以让父皇在龙椅上一直庇护你。。。因为我一直都在想着，究竟应该怎么样才能够得到你！我，究竟应该怎么样才能得到我的皇兄，得到一国储君，得到叶孤城你！”
大殿中，是死一般的沉寂。叶孤城胸口血液闷涌，几乎不知道自己眼下�