他稍稍抬起眼角，面上浮起一丝淡笑：“至于剩下的空额。。。本朝以武立国，江湖势力、地方豪强兼大族把持大量产业，已关乎国计民生，如今。。。”
思忖片刻，既而重新拾起搁置在一旁的笔，叶孤城将方才扔至案角的上疏再次翻开，略一凝神，便开始细细批复。西门吹雪看着他神情专注的侧脸，用手指探上旁边放着的紫砂六耳壶外壁，见里面已经完全凉了下来，便起身拿了，欲出去命人换上一壶新茶。
他方一起身，就听门外有人道：“老仆见过王爷。”伴随着隐隐的孩童声音。叶孤城抬头，道：“进来。”
管家进了屋内，身后跟着三名侍女，其中一个怀里正抱着用厚毯裹住的叶玄。叶玄两颊浮红，脸上犹自挂着泪痕，只扭着身子在侍女怀中哭闹，忽看见叶孤城，顿时双手张开，只哭叫着：“爹爹……”
侍女忙将他抱至暖炕前，叶玄一待碰到叶孤城伸过来的手臂，便立时紧紧抓住，小手死死攥住他的衣袖。叶孤城手指探上他额头，入手处，只觉一片滚热。
管家神色间明显带着丝焦急：“据这伺候的三人说，小世子晚膳后便睡了，却不知为何方才忽然醒来，哭闹不休。老仆不敢擅自定夺，只得来见王爷。”
叶孤城皱眉，右掌轻轻拍着叶玄的后背，替他顺气：“昨日烧热不是已然好得多了，眼下怎又如此？”见怀中孩子哭得哽噎，声音都已有些哑了，只用一双小手紧攥着他的衣袖，满面热红，不禁将眉峰叠得更深，便道：“命人去请大夫。”
话音甫落，却忽听身旁有低沉的声音响起：“不必。”西门吹雪右手在叶玄前额，颈下，人中三处探了探，道：“水痘。”
叶孤城听了，顿时心下稍安，道：“前几日只当做是受凉烧热，未想竟是要出痘。”
西门吹雪微一点头，然后道：“金银花四钱，甘草一钱水煎，一日两次。连翘、金银花、菊花、赤芍、紫花地丁各三钱，蝉蜕、甘草各一钱，黄连半钱，水煎服，一日一次。”
管家知他医术，忙命人到药库抓药熬煎，又叫人按照规矩取了青黛散和黄芩膏，用来外涂。
半个时辰后，叶玄服了药，全身也已细细涂抹过药粉。叶孤城见他不肯被侍女抱回房，只紧紧偎在自己怀里，便命人退下，让他今晚留在身旁。
“爹爹。。。爹。。。”叶玄也许是好受了些，虽然仍还是身上发热，却也不似方才那般厉害地哭闹。叶孤城抱他坐在腿上，手掌轻柔地抚摩着他头顶幼细的胎发，一面慢慢拍着稚嫩的脊背，想要哄他睡觉。
西门吹雪在一旁静静看着这父子二人，不知不觉间，一贯棱角硬镌的面容，也似是慢慢柔和下来。。。
上好的雪白丝绢滑过冰冷的剑身，西门吹雪的手稳定如同磐石，剑尖上投着旁边的琉璃灯盏微黄的光影，在摇曳的灯火中偶尔闪烁出寒利的精光。
又过了一时，叶玄却还没有困倦的模样，叶孤城看看此时已将近深夜，案上的公文却还剩下近半，不由得微微簇眉。
一抹寒光被缓缓收回鞘中，西门吹雪将长剑放至一旁，沉声道：“我来。”叶孤城听了，抬眼看了看他，然后微微淡笑一下，将叶玄递到西门吹雪手中。
或许是因为两人气息相似的缘故，叶玄忽从父亲怀里被换至另一个胸膛前，竟也没有哭闹和挣扎。叶孤城见叶玄睁着一双乌黑的眼睛看着西门吹雪，既而居然伸手去抓他披散在身前的发丝，不禁微扬眉尾，唇角浮出一丝笑意。西门吹雪似是完全没有遇到过这种情况，只静默着看叶玄伸着一双小手挥舞几下，然后终于抓住了他的一缕头发。
叶孤城见他这般，面上不由得现出一点微笑，将西门吹雪的发丝慢慢从叶玄的手中抽离，接着倾过身去，靠近一些，将他已经晾干的头发掠到身后，防止再次被攥住。还未等收回手，西门吹雪却已忽抬起左臂，用手指托住他的下颏，含住了那润泽的双唇。
地上一色的汉白玉雕砌，上面刻着大朵的牡丹图案，紫檀香木架上挂着淡青色的锦缎，长长及至地面，半掩的锦帐缝隙间，露出方形的浴池一角，能够看见里面弥漫出来的腾腾蒸气。
外面一圈围着的白色薄烟轻散花绫纱一层层地垂着，偶尔被蒸气拂动，微微轻摆，便如同水波一般漾了开去。
“青歌听府中下人说，肃王爷今日来了王府……”
少年轻轻替男子擦着背，低声道。
“今日下朝后，我便邀大哥来府中用饭，新进的一批螃蟹，在这个时节倒也难得。”瑞王闭着眼，懒懒泡在热水中道。“这一阵大哥忙于政事，本王也大多只在朝堂上见他一面，平日亦是极少去肃王府扰他。。。”
青歌垂眸，低低应了一声，替他擦好后背，然后放下澡巾，双手攀在浴池边沿，借着水中的浮力，手臂略一用劲，便从池中出了来。
他此时双腿酸软，于是只得坐在池沿上，拿了旁边放着的一块棉巾，开始擦拭头发上的水渍。
瑞王方才听见水声，睁开眼，便朝他看去，但见少年坐在汉白玉池沿边，白皙的脸庞因为热水蒸腾而泛着微微的红，两只深褐色的眼睛略略垂阖，正用手拿着块雪白的棉巾，擦着浸饱了水的长发。五官仍是平日里的模样，但在四周环围着的烛光下，却忽有一种说不出来的风情。
瑞王微微眯起眼。
赤着的身体雪白无暇，湿漉漉的乌黑长发披在身上，衬得肌肤有一丝几近妖异的美。少年是清瘦的，削肩纤颈，腰部窄细，然而骨肉匀停，皮肤光滑如缎，长长的睫毛在灯光中将眼眸下方遮出一块小小的阴影，将橘黄色的灯火尽数投进琥珀一般的眸子当中。
青年静静看着他。如果，坐在这里的是那个人，又应该会是，什么模样？
他对此无数次的这种旋旎想象，在那个男人面前，总显得匮乏至极。。。
少年坐在池边，纤细的腰身，胸膛上两只原本淡红的乳珠，此刻已成了深嫣色，正微微挺立着，两条修长雪白的腿并拢在一处，而小腿却是自膝盖以下，些微地向外呈八字形分开，一双脚踝纤瘦的赤足光润如脂，十个圆润的脚趾微微屈着，轻轻触在水面上。腹下并未苏醒的欲望半蜷在腿间，全身肌光莹白，映着一块块红色的印痕，撩人至极。
……因此尽管先前已经餍足，但欲热如同潮水，仍然重新席卷而至。。。
两人中间的叶玄忽然大哭出声，叶孤城一怔，脱开含住他舌尖吮吸的薄唇，低首向下看去。就见叶玄一双乌黑的眸子眼巴巴地往上看着，正瘪着小嘴大哭，等到见了二人分开，这才抽噎着哽了几下，声音慢慢小了下去。叶孤城有些好笑，用拇指揩去他眼角的泪痕，西门吹雪则微微抬了眉心，似是不清楚这小小的人为何会突然大哭起来，然而下一刻，他便好象明白了什么，一向冷寒的眼底，居然慢慢浮现出一丝极浅的笑意。。。
停下笔，将案角放着的琉璃盏拿到面前，揭开外罩，从里面取出一截红烛，用旁边的一把不大的银剪细细修剪了一下烛芯，然后重新放了进去，盖好罩子，推回案边。
火光逐渐明亮起来，叶孤城抬起目光，向暖炕一侧看去，西门吹雪半靠在几只堆叠着的软垫间，叶玄则坐在他腿上，用小手兴致勃勃地翻来覆去摆弄着他腰间系着的一样东西，仔细一看，却是那枚罗刹牌。西门吹雪微眯着眼，似是在稍稍休憩，任叶玄自顾自地玩耍，然而右手却是虚扶在他身后，以防止他不经意间从腿上摔下。
叶孤城淡淡一笑，重新执起笔。
八。 这里；没有别人
不知从什么时候起，暖阁里已静得似乎没有一丁点声音。
待到纸上最后一个字也已干了墨迹，叶孤城终于抬起头，略微将案几上的公文收拾了一下。
香炉旁的白貂蜷成一团，睡得正熟，里面的龠熹香已经燃尽，连炉壁也已凉得透了。
距天亮还有两个多时辰，叶孤城起身下地，拿出一床裘毯，然后重新走回到暖炕前。西门吹雪靠在软垫上，即使是睡着的时候，眉眼也还是冷峭的，叶玄趴在他的腰间，呼吸均匀，右手攥着一幅雪白的袖裾，微嘟的嘴角尚且残着一点亮晶晶的口水。叶孤城静静看了片刻，然后慢慢在他们身旁躺下，后背倚着两只软垫，用毯子将三人盖住，就此入梦。
窗外有一地白雪皑皑，亦有森森白梅盛开。
天边已微微有些朦胧亮色，手臂下意识地一动，却觉得有些异样，略略睁眼，就看到一身月白刻丝锦袄的叶玄伏在腰间睡得正沉，手中捉着自己左臂的一角衣袖，两人身上，盖着一条厚厚的裘毯。
西门吹雪目光在上面停了片刻，然后就微微侧首，向右边看去。
叶孤城睡在旁边，头正无意识地靠在他的肩臂上。如同秋水微澜一般的细小弧度凝在长长的眉峦中，西门吹雪忽有一瞬间的恍惚，仿佛看见有梅花自这个人的面前无声坠落。。。他静静将目光停在对方的身上，似是出了一会儿神，既而动作极轻地伸出右手，揽住沉睡着的人，让他以一个舒服的姿势靠在自己身前。
天还未亮，无风，无雪。
叶孤城在一个熟悉的怀中醒来，有淡淡梅花气息环绕。
外面已是晨光正好，叶孤城细细打量，见仍睡着的叶玄一张小脸上已现出细小的红色斑疹，便知是开始出痘，总要经过几日水疱干涸结痂，痂脱方可痊愈。
他也不动，只保持着原本的姿势任西门吹雪揽住，直至又过了一时，对方环在腰际的手忽地一动，才开口道：“醒了。”
“嗯。”西门吹雪低低应了一声，扶在叶孤城腰上的手轻轻在上面摩挲了一下，从身后将下颏压在对方的肩头：“昨夜很晚才睡？”
叶孤城道：“还好。”转过头去看他，微微笑道：“今日