六朝清羽记２７- 第13部分

　　
　　“死丫头！你捣什么鬼！我干！这是什么鬼东西！”程宗扬抱住那只半人粗细，比自己还高的白色物体，一身的冷汗都淌了出来。
　　
　　小紫一手攀着船沿，从水中跃出，笑道：“程头儿，你发财了。”
　　
　　程宗扬惊动甫魂，抱着那根柱子般的东西看了又看，没等他看明白，梦娘讶异的声音传来，“好大的象牙呢。”
　　
　　果然，那是一支巨大的象牙，长度超过两米，除了石胖子家的象牙亭，自己还没有见过这么大只的象牙。只不过这只象牙比石胖子家的弧度要大得多，牙身向内弯曲，仿佛一只牛角。
　　
　　那只象牙比一个人还重，根部足有人大腿粗细，程宗扬叫道：“水里怎么会有象牙？这也太大了吧！哪儿来的？”
　　
　　小紫朝江畔指了指，“那边有好多。还有更大的，不过人家拿不动了。”
　　
　　程宗扬精神大振，睡意不翼而飞，脱掉衣物道：“我去看看！”
　　
　　不出所料，那是一片位于水下的泥沼。巨大的象牙呈窝状聚在一处，最大的长近丈许，小的也有四五尺，层层叠叠堆积着，下面不知有多少。据说大象每个种群都有一个埋骨的泥淖。大象临死前会独自走进泥淖，尸体分解后，只剩下象牙。那处水面只有半人深浅，程宗扬怕陷进泥里，不敢细看，片刻后浮上水面，朝渔船游去。
　　
　　“发财了！这是象牙窝啊！没想到荆溪居然有大象。”程宗扬笑道：“死丫头，真有你的！居然让你找到这个宝贝地方。来！亲一个！”
　　
　　小紫擦着湿答答的秀发，笑道：“阿梦，让老爷亲亲你。”
　　
　　程宗扬讪笑两声，一边扯开话题，“这山里居然有大象啊，真古怪。刚才的声音你听到了吗？难道那是大象在叫？太奇怪了。大象怎么跑到山上呢？还有，这个象牙弯得也太厉害了。”
　　
　　小紫拿过他的珊瑚匕首，从象牙上截下一段。程宗扬这才发现象牙内部是中空的，切出的牙质洁白细腻，没有一点发黄的迹象，比寻常的象牙质地还好。他掂了掂切下来的象牙块，份量沉甸甸的压手，拿到市面上，也很能卖几个钱。
　　
　　过了荆溪，浮凌江水势更显浩大，两岸的山峰逐渐变得平缓，由山地变为沼泽，两岸的密林也被大片大片的芦苇代替。水面漂满浮萍，再往下游，一连几十里都是望不到尽头的碧绿莲叶，如果换成夏季，可以想像荷花一直连绵到天际的胜景。
　　
　　程宗扬坐在船头，手里拿着一杆渔竿，心情快意之极。昨晚遇到那处象牙窝之后，他便在江岸上找了棵大树，剥下树皮，刻了一个大大的程字，标明位置，回来的时候也不愁找不到。里面的象牙至少有几百枚，如果运回去，算是此行最值钱的意外收获了。
　　
　　江面已经泛滥得找不到河道，程宗扬也不费心去找，只顺水而行，每隔一会儿，用竹篙试探河道的深浅。过了沼泽，河道又重新出现。水流比起上游湍急了许多，如果逆水而行，恐怕要费不少力气。
　　
　　身后的船舱内不时发出一声或是清悦或是瘖哑的声音，那是小紫正和梦娘一道从象牙上取出一段，作成洞箫。
　　
　　这么大一只好端端的象牙，就被死丫头这么浪费掉，程宗扬不免有些心痛。
　　
　　不过只要死丫头高兴，哪怕她把象牙都削成牙签呢。
　　
　　渔船顺流而下，虽然没有船帆，速度平缓，但根本不用费心操控。程宗扬打了个呵欠，把一条鱼也没钓上来的鱼竿放在一旁，自己躺在船板上，阳光暖暖晒在身上，心情一片轻松。
　　
　　“死丫头，要不要回去？”
　　
　　“不要。”
　　
　　“已经出来两天了，回去的时候还得划船，起码得三天。不如我们拿上那些象牙回去好了。”
　　
　　“我要你捉只大象给我。”
　　
　　“别开玩笑了，单象牙就有六七尺，这大象还不得好几丈长？比咱们的船都大！你就是把它切成几块也装不下。”程宗扬道：“筠州的事，估计秦桧已经办得差不多了，后天就是初五，一开市，还要收购粮食呢。”
　　
　　小紫回过头，“阿梦，你说回不回去？”
　　
　　梦娘道：“那边有船呢。”
　　
　　程宗扬连忙站起身，果然，远处的芦苇荡里有条船，而且还是条渔船，与荆溪蛮人的独木舟大相迳庭，船上一位渔翁正拿着网捕鱼。
　　
　　“老丈！”程宗扬呼道：“这是什么地方？”
　　
　　渔翁抬起头，远远说了几句，却听不清楚。程宗扬移船靠近，询问之下，才知道这里已经临近昭南。往下游十几里，便是沐羽城，是山中蛮人与昭南交易的地方。
　　
　　“这一带是申服君的封地，你们来时那片沼泽，往年只有荆溪人的独木舟才能通行。”渔翁看看他们的渔船，觉得有些不可思议。
　　
　　程宗扬笑道：“我们这是平底的沙船，最适合走浅水。老丈，你方才说的沐羽城，也是那位申服君的封地吗？”
　　
　　“可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣来打理。今天是初三，城里正热闹呢。”
　　
　　程宗扬问明方位，驾船南下，不多时便驶近一座城寨。
　　
　　进入沐羽城，已经是傍晚时分，沐羽城临水而建，比起江州和筠州，城中的建筑显得更加质朴和原始。梁柱虽然精致，上面雕绘着各种花纹，屋顶却大都是茅草搭成。此时城中欢庆的气氛正达到高潮。一群沐羽城的居民穿着长长的白色羽衣，打扮成巨大的白鹤，沿着街道翩然起舞。满城居民都涌上街头，手里捧着笙竽，跟随着羽鹤边歌边舞，将欢乐的气氛洒遍全城。
　　
　　沐羽城常有外地客商，城中居民对外来人并不在意，也没有人过来盘问，让程宗扬有时间能从容观赏这座充满原始风情的城寨。
　　
　　与江州和筠州相比，最大的差别是沐羽城没有官府衙门，只有一座驿馆。每年夏季，申服君的家臣会来一趟，收取赋税。收税模式也是单纯的人丁税，按每户人丁多少收取，未成年的儿童和女子收取一半，外地人居住不满一年的免收。
　　
　　城中也没有客栈，外来的商人大多在城内的民家借住，还有一少部分住在驿馆。
　　
　　由于是新年，客商大多返乡，城中欢庆的人群都是本地人。
　　
　　程宗扬猜测，昭南实行的是封君制，封君类似后世的土司，对外服从于昭南的君主，对内则是一方诸侯，实行自治。由于没有严格的官吏制度，这种松散的统治模式对周围的蛮族颇有吸引力，难怪荆溪蛮宁肯多走两日的水路，到沐羽城来交易。
　　
　　在香竹寺出了那档事之后，程宗扬带小紫和梦娘出来，都记得让她们戴上面纱，因此也没有吸引多少目光。他们随着人群走了一圈，意外地看着一座楼阁，虽然只有三层，但矗立在一片茅草屋顶间，不啻于鹤立鸡群。城中的居民对那座楼阁也十分尊敬，打扮成白鹤的舞者汇集在楼阁前，歌舞多时，终于院门打开，出来一乘肩舆。
　　
　　那肩舆由四名年轻的女子抬着，四周垂着白纱，里面隐约坐着一个曼妙的身影。
　　
　　两名老者恭敬地走上前来，像敬拜神只一样用额头触了触白纱。接着一名少女从肩舆后走过来，她双手捧着一只银盘，盘上覆着一方锦帕。那少女年纪不过十七八岁，穿着一袭白色的锦服，衣襟和袖口翻出一圈白色的裘毛，容貌秀丽，皮肤有着水乡女子特有的白嫩，整个人温婉如水。
　　
　　那少女一出面，人群立即安静下来，显然在沐羽城中有着非同一般的威望。
　　
　　“沐羽春夏每多瘴气，”那少女道：“我当日求得仙丹，列位辟瘴祛邪，多受其福。但仙丹有时而尽，如今云中仙子光临沐羽，赐下仙方，在阁中烧炼七七四十九日，终得圆满。”
　　
　　说着少女取下锦帕，露出银盘中数百颗珍珠大小的红色丹药。
　　
　　两名老者抬掌施礼，小心地取了一颗，然后高高举起。人群发出一片欢呼，纷纷道：“君姬恩德！”
　　
　　少女嫣然一笑，“这是云中仙子的恩德。”
　　
　　人群拥过来，争相去触摸肩舆，似乎只要能摸到一星半点，就能得到神明的赐福。
　　
　　施药的少女退开一步，然后举起银盘，将丹药倾入人群，众人欢呼声愈发响亮。程宗扬好奇心起，让小紫和梦娘待在一旁，自己挤过去，也捞了一颗。其他人得到丹药，都小心地贴身收好，程宗扬没那么多忌讳，咬开舔了舔味道，与祁远以前带的药酒有点相似，似乎没有什么出奇的。
　　
　　就在这时，一只玉手分开肩舆的白纱，露出一张姣丽的面孔。她戴着一顶玉冠，身上穿着一袭天青色的道服，黄昏的阳光映在她面孔上，美貌得宛如一尊仙子。那仙子对刚才施药的女子说句什么，然后放下白纱。
　　
　　惊鸿一瞥间，程宗扬浑身的血液都仿佛涌到头部，两侧的太阳穴霍霍跳动，几乎听不到周围的欢呼声。
　　
　　什么云中仙子，原来是这贱人！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她居然躲在这里！真是上天开眼，新年佳节给自己送了份大礼！
　　
　　外面的人群让卓云君心神一阵不安，她掀开轻纱，对自己的弟子吩咐几句，申婉盈随即让门人将肩舆抬回，然后闭上门。
　　
　　“师傅，你怎么了？”
　　
　　卓云君一手支着额角，然后摇了摇头，“外面太闹，吵得有些头晕。”
　　
　　申婉盈笑道：“师傅喜静，耐不得吵闹。自从盈儿依师傅的方子制成去瘴气的丹药，沐羽城的人都把我们太乙真宗的人当成神仙。眼下正逢新年，师傅又正好在这里，让他们见见师傅这样的神仙中人，也是他们的福气。”
　　
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