“更衣，我要去衙门！”
杜鹃立刻给她换上出门穿的衣裳，好在顾府跟县衙十分近，很快就到了。
公堂上，小竹子被押着跪在堂下，女掌柜荣芸站在一旁，而正派县太爷，她的夫君顾卓寒，则坐在椅子上闭着眼睛一动不动，看似睡着了一般。
这是什么情况？采青完全没有料到，顾卓寒在此，公堂上坐的主审官竟然是别人？难道，这林师爷竟然一手遮天到这般地步了吗？
一动不如一静，她还是先看看再说。
杜鹃小声道：“夫人，要不要通知爷？”
采青抬手阻止，冷笑道：“不必，我倒要看看这林师爷耍的是哪门子的威风！”
杜鹃不再说话，只是扶着她站在人群外。
林师爷见张雄顺利地带来打人的伙计，心里一阵得意，只要有了凶手，那还不好说，兰桂坊和顾卓寒就是跳进黄河也洗不清了。
他猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“罪人小竹子，你可认罪？”
小竹子颤抖着，浑身筛糠一样：“小人认罪，小人认罪，呜呜呜~”
围观的众人无不唏嘘：“就这个样子，也有胆子打人，是不是弄错了？”
“那小伙计看着也像是个流民呢，怎么可能这样啊？”
林师爷听到外面哗然，又用力拍了拍惊堂木，大声道：“肃静肃静！小竹子已认罪，让他签字画押，判小竹子监禁六个月，兰桂坊罚银一千两，以儆效尤！”
书吏将写好的罪状递到小竹子面前，抓住他的手要让他按手印，小竹子却缩着手，死活不肯画押，书吏用力过猛，“哇”的一声，小伙计忽然呜呜大哭起来，整个公堂上忽然有些怪异起来。
林师爷勃然大怒，厉声道：“大胆人犯，还不快画押，否则罪加一等！”
小竹子忽然在堂上大闹起来，嘴里嚷嚷着：“不要卖我，不要卖我——”
林师爷愕然，想着要怎么不着痕迹地将人带下去，旁边椅子上一直不发一言的顾卓寒忽然睁开了眼睛，饶有兴趣地看着这一场闹剧。
“啪啪啪”，顾卓寒缓缓鼓掌，起身道：“林师爷可真会审案子，本官佩服之极！”
林师爷见他忽然说话了，面色有些挂不住，面上还维持着肃然的表情。
“顾大人，此案与你顾府有关，你理当回避，请不要插手才好！”
顾卓寒淡然一笑：“本官不会插手，只是作为兰桂坊的东家，有几点不明想问问几位。”
杨主簿觑了林师爷一眼，陪笑着道：“顾大人请说。”
顾卓寒笑笑：“其一，林师爷可有问过被打的老汉，他是个什么意图？其二，老汉身上可有伤痕？有没有请人验伤，并有人证明是兰桂坊的伙计所为？”
“这个，”林师爷忽然口吃起来，他断定顾卓寒回不来，因而只是制造了一个声势而已，哪里有做过那么充足的准备，而且，城里出现这么多案子，他若是一一都要准备充分，还不累死了？
谁知道，顾卓寒竟然好端端地回来了，他的计划莫非要功亏一篑不成？
“好，你既然不问，我来问！”顾卓寒不理他，径自走到老汉跟前问道：“老人家，你去兰桂坊的时候，因何与那伙计发生冲突？”1avMc。
老汉见是顾卓寒，刚才给自己食物吃的好人，态度立刻恭敬起来：“回大人，草民一家当时饿得慌了，见那伙计坐在门口啃着鸡腿，我那小孙子扑上去就抢，伙计不给，我见孙子饿得厉害，也和家人涌上去，那伙计忽然像是发狂了，我们一家几个也打不过他，后来我被他推倒在地上，官府的人就来了。”
“老人家，你身上可有伤痕？”
“没有！”老汉红了脸，“我也没有想过来要如何的，是这位恩人，说他能帮我们一家，让我按他说的做，其实，那小伙子只是碰到草民身体，草民顺势就倒下了。”
“你胡说！”林师爷大吼一声，噌地从位子上站起来，指着老汉道，“老头，本师爷与你素不相识，为何要偏帮于你？你这是含血喷人！你辱骂公门中人，是何居心？”
那老汉被吓得厉害，眼里有了害怕之色。顾卓寒眼神凌厉地扫向林师爷，厉声道：“林至文，你真不错，比本官这个县令还要威风啊！”
“我、我……大人，他一个流民，岂能容他胡乱攀咬？我只是吓唬吓唬他。”林师爷气势无形中就软了下去。
“好，很好。”顾卓寒又走到伙计小竹子身边，他此刻已经安静下来，身子缩成一团，瑟瑟发着抖。
“你叫小竹子？今天为何要打那个老汉？”顾卓寒指着老汉问他。
小竹子脸上立刻显出一丝惊慌，连声道：“他是坏人，他抢我的鸡腿，他是坏人……”
顾卓寒又安抚道：“现在是在县衙公堂，没有人能抢你的东西，你告诉我，你可有打他？”
小竹子的头立即摇得像拨浪鼓似的，语无伦次道：“不要抢我的鸡腿，不要卖我……”
顾卓寒拍拍他的肩膀安慰了几句，又看向兰桂坊的女掌柜荣芸，问道：“你是兰桂坊的掌柜？可知道这小竹子有疾？”
荣芸听顾卓寒看向自己，脸微微发红，她不是没有被人盯着看过，可此刻，竟然有种说不出的感觉。
顾卓寒声音冷了几分：“说，知道？还是不知道？”
荣芸被这样一吼，忽然觉得有些委屈，泪水就涌了出来。
外面的采青看到荣芸哭了，想也没想地就冲了进去，安慰道：“阿芸别怕，别哭了！”
荣芸听到熟悉的安慰声，心里越发觉得委屈，竟低低地啜泣起来。
“青青，你怎么来了？”顾卓寒没想到采青会来这里，乍一看见她，眼里流露着欣喜和担心，喜的是她竟然在他想不到的时候出现在他眼前，担心的是兰桂坊的事情让她操心了，“
“顾卓寒你吼什么吼啊？阿芸不是你的犯人，你干嘛一副审犯人的样子？”采青看向顾卓寒，劈头就问。
“青青……”顾卓寒委屈地叫了一声，他怎么都没料到，这些日子越发温柔的小媳妇儿竟然一见面就朝他吼，他很有些不能适应。
不过他脑子很快转过弯来，这是在公堂上，还是先解决事情要紧。
“青青，那个打人的小竹子，他精神有问题。你这个荣掌柜是出于什么心思收留了他，我有些怀疑。”他就事论事，语气又变得严肃起来。
“能有什么心思啊？阿芸派人来告诉了我小竹子的事，我也很担心他，也同意了收留着。”原来，当日荣芸偶然见到小竹子被人欺负，才知道他小时候家里穷，爹娘要将他卖掉，他不肯，逃了出来，后来又被追回去，主家怕他再次逃走，将他关起来，逃一次打一次，还不给饭吃，就这样日积月累，他渐渐孤僻，极少与人交谈，可时刻不忘逃走。后来终于让他如愿，就被荣芸碰上了，荣芸见他可怜，便收留了他。
“青青，我是为了你好，这样的事若一再发生，你得操多少心？”顾卓寒却不以为然，世上不平的事情太多了，凭一己之力能救得了多少？而且，此刻因为他，兰桂坊出事了，他不能容许这样的事情发生。
“别人我不管，既然我遇上了，就不能见死不救。”采青强硬道，“好了，这件事暂且不谈，你还是将今天的事情了结了吧。”
顾卓寒也只好暂时压下这件事，眼前的事情必须尽快了解，他端立于堂下，扫视了众人一圈，道：“大家都看到了，这小竹子本来头脑就有问题，他也是受惯了苦的人，有人要抢他的吃食，他该如何反应？”
林师爷沉着一张脸，鲁县丞和杨主簿缄口不言，倒是外面围观的百姓们议论纷纷：“当然得反抗了，不然是傻子啊？”“我看那小竹子，比这老汉还瘦呢，若不是兰桂坊收留他，会比流民更惨吧。”
“小竹子分明就没有打人，那老汉也是故意摔倒的，这竟然都是林师爷授意的？”
“还以为他是好人呢，原来竟教唆别人敲诈，真是知人知面不知心！”
顾卓寒唇角微微勾起，不理林师爷，目光转向杨主簿道：“杨主簿，此案涉及顾家，本官应当回避，所以，就由你来宣判吧！”
杨主簿面有难色，看了眼林师爷道：“可是……”
“林师爷并非朝廷命官，没有资格审理案件，而你自然是最合适的代理人，况且，还有百姓们做见证，鲁县丞也在这里，难道还有人说是非吗？”顾卓寒坚持要他判决。
杨主簿只好硬着头皮道：“好，兰桂坊伙计小竹子殴打流民一案另有隐情，打人罪名不实，无罪释放。被打老汉乃受人you惑，有故意敲诈之嫌，应判监禁之刑，但兰桂坊并未因此有所损失，念其家乡遭遇倭寇，家园尽失，且年事已高，予以警告，不追究责任。”17281768
此言一出，老汉连忙谢恩，他已经知道自己是被骗了，此时肚子不饿了，气力也有了，站起身冲到林师爷的跟前，用力啐了一口痰，不屑道：“呸！枉我老汉苟活一世，竟然连好人歹人都分不清楚，竟然被你害得险些受那牢狱之灾！”
顾卓寒似笑非笑地看向林师爷道：“林至文，你不过一个小小的师爷，竟敢端坐公堂审案，还居于当中的位置，可有觉得头晕目眩的感觉？”
“大人过奖！”林师爷并不害怕，倨傲地道，假装听不懂他话里的意思。
顾卓寒忽然脸色一沉，周身泛起一阵寒意，喝道：“大胆林至文，你区区一个师爷，无视法纪，以布衣之身端坐于此，藐视公堂，本官今日要办了你！”
林师爷面部抽动了几下，哈哈笑了两声：“顾大人，本师爷虽无品级，却也是为百姓分忧，本师爷在公堂上审理案子不是一日两日了，先前胡大人倚重于我，你顾大人离了我林某也寸步难行！”
他一改之前谦和的样子，整个人都变得狂妄了起来。
顾卓寒看看堂下的捕快们，下令道：“来人，林师爷今日起不再是本县师爷，他涉嫌参与陷害本官，阴谋栽赃，给我拿下。”
林师爷赫然瞪圆眼睛，大声道：“谁敢？！本师爷是楚郡王的人，你们谁敢抓我？”
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