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“付盟主见笑了。江上善人不多，杀了无妨。”赫连春秋哂笑。付臣主挑了挑眉，眉头拧在一起，也不置可否。
“这二位，一位是我的同门，子衿，一位是玄城的葬花。”最后一句说完，付臣主反应并不大，只是稍稍抬了抬眉毛。
葬花毕竟年轻，低下眼眉，双手背后玩弄着衣角，不敢看付臣主。
“子衿兄却是……”付臣主看向金笛。
“隐居数十年，任某仍然修不得一副年轻模样。”金笛假意笑着摇头。
“你们这么做，实在是有违江湖道义。”付臣主转移了话题。
“他只是被我们利用。”春秋轻笑，“等先把寸步阁那个老混蛋打趴下了，我们保证还你个完整的周皖。”
付臣主面色一沉：“就凭你们？哼。”
“您是知道我们的厉害的。”春秋挥袖指点着废墟。
“再厉害你们也是邪气很浓啊。”付臣主不屑道，“记得邪不压正！”
“哦？那付盟主且等着吧。”春秋哈哈大笑。
“笑什么？”付臣主大惑不解却强装漠然。
“笑你们正联盟胆小如鼠，也不去打扫打扫寸步阁里的那些恶人余党！”
“你们自己内部的事儿，正联盟无权过问，自清自家门也就是了。未到迫不得已，我们不愿多插手。”付臣主说得倒也明白，“只是我有一点不太明白。”
“什么？”
“你们二位是何时加入的寸步阁呢？”
“我们一直就是寸步阁的人，不过，只有阁主才知道。但奇怪的是自上次阁主杀了石瑾，就再也没传唤过我俩。”
“无怪二位对外宣称隐居山林。”付臣主目中似闪过一道杀气，在流光瞬息间又消失得无影无踪。
沉默，春秋身后的余火还在噼噼啪啪地烧着。
“周皖，我要带走。”老盟主指着仍抱着花如水，兀自人事不省的周皖。
“暂时不行。”春秋一口回绝，“我们的计划还没有结束。”
“我若是硬要带走呢？”付臣主的口气渐硬。
“付盟主，你不是这种人吧。”春秋冷冷道。
“谁知道呢。”金笛随口接道。
“哼……退一步也无妨。如果你们告诉我要拿周皖做什么，我兴许还能让你们带走他。”付臣主斟酌片刻，大概觉得这里有两个高手自己不易对付，就退了一步。
“好，告诉你，我要利用他去见到阁主！”
“哦？你们见不到金阁主？”
“总是见不到。”
“罢，你们去吧。那今日周皖是不会回去了？”
“回哪儿？”赫连春秋冷笑。
“从哪儿来的回哪去。”付臣主冷哼，一拂袖，转身离去。
“哼。”春秋轻蔑地笑了，等付臣主远了，这才舒一口气，转过头向周皖看去，“你已经把烈蛇冰片给他种进去了？”
“是的。不过春秋，这小子真的值得用这么珍贵的药材……”金笛颇为疑惑。
“值得，值得，他和锦儿一样，都是不可多得的贤才，但是他太坦诚，没什么防人之心。然而这药用起来太疼……喂，花如水。”春秋拍开了花如水的穴道，“我问你，你认识周皖吗？”
“不认识。”花如水低声回答。
“他对你说过什么？”
“没什么。”
“花如月为什么要赖上黑斗篷这个冷面杀手呢？”春秋百思不得其解，“罢了，一二三四五，回玄城去。今日之事，是传得越广越玄越好！”
金笛负上周皖，春秋拉上花如水向前走去。
葬花跟了两步，突然止步不走。
“怎么？想一个人品味夜色？”
“不。”葬花迟疑了一会儿，“我不明白，您说是让我们恢复自由……”
“如果我们可以镇得住现在这个老混蛋阁主。”春秋不愿多说，却还是忍不住提醒了几句，“你要来就来，不来我也不勉强。我提醒你，你爹，早已不是原先的付臣主，有许多所谓暴毙而亡的正联盟旧属，死因可疑，更有甚者，把寸步阁也掺和了进来。”
葬花沉默。
————夜色深沉。
周皖躺在床上，颇觉得凉了。
只是他浑身酸麻，提不起劲，右臂牵连着右半身更是没了知觉。
————“烈蛇冰片，采千百年参芝配以火焰山上巨蛇王之胆，无任何尘埃杂糅，化于冰片中……诸多大补之物，凝于一片冰……铁打的人也受不住如此猛烈之药性。”金笛坐在桌前书写着什么，喃喃自语，“猛烈虽猛烈，却是可以缓慢化开，一丝一缕，渗入全身。笛声作引，导药力于气血……”
赫连春秋默默研着墨：“夫君，你不会怪我吧？”
“我怎么会怪罪夫人？夫人操劳了这么久不都是为了我吗！金笛能遇上夫人，已是前世修来的福分，我……”
“好了好了，”赫连春秋笑着伸出左手去捂金笛的嘴，“快写吧。”
————挽花躺在床上睡也不是，不睡也不是，辗转反侧，终于掏出纸来，试着用笔墨在纸上划了两道，写了几个字，随后烧掉，再写，再烧……这不是所谓和尚道士做法，只是一个女子被太多思绪纠缠而产生的奇怪行为。
她在想什么呢？
周皖临行前只与她道出了自己所去之处，并将玄玉令赠给了挽花。这样挽花若遇危险，可以直接见到邱锦——这个周皖也很敬佩的玄城大城主。
至于迎枫和张捕头，他只是拜托他们照顾好挽花等人，隐去了自己的行踪。毕竟这件事，知道的人越少越好。而交出玄玉令，他又必须告诉挽花一些细枝末节。
红绫玉罗……哎，周皖当然记得她们，把她们当做亲妹子对待。然而这江湖如此混乱，他又怎忍心让她们陷入武林这无尽漩涡？出于无奈，他选择隐瞒。
或许周皖这一着，孤身前行，对他自己的确很险。然而又有何法？他这个人，从来不愿让朋友陪自己担风险。每每被迎枫等人评价，都被说成个很实在的滥好人，何奈？此人生性罢了。
挽花是个重情的女子，她对周皖虽无爱慕之意，却对他充满了感激，敬意，甚至还有一点点惋惜，一点点怜惜。她十分担心。
第二日，这场残忍的杀戮事件便在江湖上闹得沸沸扬扬。
“据说这创下血腥的人来自黑道的‘寸步阁’，其中一个竟然是隐居许久的‘袖舞乾坤’‘连秋居士’赫连春秋！”“是二十年前那个……美若天仙的……赫连春秋？”“就是她！据说还有一个叫子衿的……”“莫不是二十年前也失踪的‘玉面萧郎’任子衿？他不是个美名在外的白道高手……”“咳，明明是‘鬼荡八荒’！”“江湖有传言，他与寸步阁阁主金笛私下里有往来。且不说此，他也曾经做过屠戮之事。”“血洗荷塘苑？那事不是疑点重重么？”“咳，什么疑点，不就是伪造的圈套嘛！不说了，这寸步阁也真是邪了门……其实我觉得，正联盟的崛起，说不定可以与寸步阁抗衡。”“咳，净吹！现今若想打败寸步阁，一个正联盟，还得加上天命堂，乃至七门十二帮才行！”“这次事件，也不知他们图的什么！”“就是！不过江上这些人有的真是死了活该！有好几个奸诈的地主财主，做尽了坏事，这可巧！哈哈！”“还有那个阴损的媚鱼娘，哎呀，她一死倒也大快我们这些穷人心！”“原来你小子也去逛过她家！”“哎哎，给兄弟留点面子！”
众人越是议论纷纷，春秋越是高兴——人们的视线聚焦在寸步阁！
她的计划，或许会实现得更容易了！
“冒牌货，我要让你声名狼藉，为人不齿，让你们……”春秋冷笑，“为寸步阁，只为了他一人……或许另有二三人罢。”
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第三十九章 复返桐城
寸步阁里的人死了——陆九儿，一个颇有些威望的的阁中老成员。他死不瞑目，眼中虽已无神却能看出临死前他是无比的惶恐。他怎么会死？是谁杀的人？
他的尸体在后山被发现，没有人知道他去了哪儿，就死成这样：陆九儿的胸口先是被内家掌力击中，胸口骨骼与血脉寸寸俱断，被震得肝胆俱碎，胸口竟又被菜刀捅了几刀，血肉模糊，掌印难以辨析。唯一知道的是，他没活着出过城，却一定是死之后被抬到城外的。
显而易见，凶手不想被发现身份，却又是在极偶然的情况下随手拍出一掌，杀了陆九儿，险些泄露身份。
这一伙巡山弟子当下派出两个腿脚轻便的人回去报信，余下的大多数人守在这里，不敢动尸体。然而在这巡山队伍中，还是有一个人蹲在尸体旁边，仔细查看着伤口。
“从刀口看，的确是一把普通菜刀可以做到的，然而使刀之人内力定然极高——干净利落，一掌是碎骨，和着一刀的气劲更是将骨头粉碎。伤口处被灼得微焦，赤气久练之人，足以做到。凶手八成是阁内人！”他暗想。
他是谭命九，江少谦与邱锦的得力助手。为何得力？便在于他的细心，常能改变局势。
等了小半个时辰，玄城中的领头人可算来了。
来的是左步岩。
谭命九与他耳语，简略报告了情况，说明了自己的意见。在得到允许之后，他又回到尸体边，从怀里取出了工具，仔细地检查起尸体来。
染血的粗布衣衫被剥