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萧云闻声转头，只见唐艳一袭红裙从小院外走了进来，显是刻意打扮了一番，粉腮桃面，珠光宝气，正是一名盛唐美女的模样。
李长风面色微有犹豫，对萧云道：“这是随李某从蜀中一道前来的朋友！”
唐艳咯咯笑道：“我与萧郎昨日晚间便相识了，还用你来介绍么？”
萧云连忙施礼说道：“唐姑娘巾帼不让须眉，在下佩服之至。”
唐艳佯嗔道：“我是女人，哪要你佩服了？你应赞我的容貌美丽才是！”
李长风尴尬不已，只管默不作声。萧云心下一动，嘿嘿笑道：“唐姑娘长得这般漂亮，平常称赞你的人自然太多了，若在下再来画蛇添足，不免显得矫情，嘿嘿！”
唐艳微微一怔，笑道：“萧郎果然与别人有些不同，难怪她……”，忽然话语一变，问道：“你说我和李兰陵谁更好看？”
萧云未料她竟会提这个问题，心下暗自偷笑，想道：“你虽然是很漂亮，但怎么比得了公主小姑娘？”扫眼去看李长风，见他眉宇间隐有怒色，当下答道：“在下只是一介武夫，哪里懂得这些风花雪月的事？唐姑娘与‘雪莲仙子’谁的容貌更胜一筹，在下是不敢妄做评判的，不过我却知道有一名女子的美貌比得上天上的仙女！”
李长风与唐艳齐声问道：“竟有这样的女子？”唐艳更是连声问道：“她是谁？哪里人？”
萧云在心头笑开了花，面上却正色道：“这名女子叫做丝洁雅丽摩亚拉，原是楼兰国的公主，她的美貌真不是人间能有的！”
李长风沉思片刻，不得要领，唐艳默念两遍，不信问道：“没听说过。这世上真有这样的女子？你亲眼见过么？”
萧云忍住笑意，略一思忖，摇头晃脑吟道：“当然是见过的，而且有赋为证，曰‘黑发如瀑，杏眼流光，皓齿似雪，丹唇外朗，靥娇神柔，瑰艳姿尚，风情韵致，闲淡绰长，媚于词间，动于溪旁。硕颈冰肌，顾影鱼惶。骨腻肩削，御风乘浪。披锦绣之霞光兮，落缤纷之叶枫……’”，这是仿三国时曹子建的“洛神赋”临时杜撰，若非对成兰陵的极致之美感念日久，凭他的性子，万难作出这样一篇虽然文辞不佳，却也朗朗上口的赋来。
李长风置身事外，隐隐察觉萧云是在故意调侃，却不点明，负手微笑不语。唐艳却一心陷入骤闻世间竟有如此美女的心绪中去，也不去管这赋作得是好是坏，只对其中描述的女子形象凝神思索，迟疑道：“这世上真有这般漂亮的女人么？……若说比我漂亮，我倒也相信，不过比李兰陵还漂亮，我却不怎么信得了！”
萧云见她面色忽变黯然，暗自奇道：“刚才她不是还要和公主小姑娘比美么？怎的现在却又自认比不上公主小姑娘了？”一时觉得女子心思真是难以捉摸，又觉好笑之极：“女人喜好比美，男人喜好比武，若是倒过来，不知是怎样一番怪异的景象？”奇想一发，忍不住哈哈大笑，蓦觉不妥，连忙转了话题道：“有话咱去酒楼上说，站在这里吹什么清风？”
三人取了马匹，李长风伸出未曾受伤的一臂扶住唐艳，助她上了马背。萧云看在眼里，奇在心中，瞧唐艳上马的脚步虚浮，竟是丝毫不会武功，又见她操缰控马甚是熟练，却又不象骑术浅陋之辈。他不便问询，与二人缓缓放马进到城里，已是午时将至。
唐艳前头领路，到得一处亮漆高幡的酒楼，只见店伙计老远瞧见三人客来，立时列队出门相迎，其中一人奔上前双手交叠，接住唐艳的秀足，将她轻轻送落下马。另有三人牵去马匹，各抱一只箩筐喂食草料，余下的店伙计众星捧月般将三人迎进店门。
萧云瞧这架势，心下暗自奇怪，寻思：“唐艳马术精湛，上、下马却偏要做出一副娇滴滴的模样，还要人手去接，这性子可真古怪。”更奇的是诺大一间酒楼，竟只在厅堂正中摆了一张桌台，难道这间酒楼一次只做一桌客人的生意么？
唐艳满面春风，娇笑道：“萧郎可喜欢蜀中口味的菜式？”
萧云从未去过巴蜀，自然不知蜀中口味如何，不过念及那里是成兰陵十年长居之地，莫名其妙便生好感，笑道：“这间酒楼能做万里之外的蜀中风味么？那倒要开开眼界。”
唐艳抿嘴笑道：“你与风郎先吃着茶点，我去做几样佐酒小菜。”说完飘然进了后面。
萧云这一番奇事见得多了，对她竟会亲自下厨反倒不觉如何稀奇，但听她称呼李长风的口气，二人的关系定然亲密无比。李长风早知他满心疑惑，坐下道：“萧兄不用张望了，这间酒楼已被她买了下来，变成了她的厨房，不会接待其余酒客！”
萧云吃了一惊，暗想：“扬一益二，看来果然不假。”其时天下以扬州与成都两地最为富庶有名，有钱人之间斗富之事时有听闻，使用的手段更是五花八门，心知唐艳定是大族出身，当下也不去多想，问道：“唐姑娘昨日在‘御剑山庄’使出的那具黑漆匣子威力奇大，却不知是什么宝物？”
李长风露出一丝苦笑，摸出怀中那具红漆匣子，道：“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极……”，口中吟诵诗句，忽然对着背后墙壁按动机关，只听“嗡”声响过，他身后的墙壁上竟然钉满了无数细小的金箭。
萧云大吃一惊，走到墙前细看，只见那些金箭全都钉入厚实的木墙三寸有余，只露出一丝箭头在外，心想：“这宝贝竟有如此威力，若能将此物用到安西军队中去，天下还有谁人能是大唐的对手？”他边看边想，忽又发觉钉在墙上的金箭竟是按照周易八卦的卦象所排，只是经人刻意编排，八门中唯独不见生门的踪影。他倒吸一口凉气，将自己设想成站在李长风刚才发射金箭之前的对手位置，只觉无论如何也无闪避之处，除非能有成兰陵未走火入魔之前那一身神鬼莫测的绝世轻功，才有躲避偷生的可能。
李长风在他身后徐徐说道：“见识过这金箭的人，定然忘不了它的威力，若恰好拥有这金箭的人又是自己的对头，只怕从此惶惶不安，便如相思之苦一般，端的是教人食不知味，却又抛不开，弃不掉……，呵呵，因此在下称它为‘相思小箭’！”
萧云心下大动，道：“这宝物若能传入大唐军中，扫平吐蕃国也只是举手之间的易事了。”
李长风摇头道：“哪有这般容易？唐艳打造这具‘相思小箭’足足花费了三年时日，耗费无数心血，而且价值不菲，哪有可能大量装备去军中？”
萧云奇道：“这宝物竟是唐姑娘打造的么？”
李长风目露钦佩之色，道：“唐艳的心灵手巧，只怕天下也找不出第二人来！她手中那具可连发三次，因此取名叫作‘从此别’，想来是借‘长当从此别，且复立斯须’这两句诗中离别的寓意，来夸耀自己手中的暗器无人可挡吧，哈哈哈！不过若非如此，我也不敢领受她的这番心意了。”
萧云见他面上隐有惆怅，暗在心中一叹，想到：“唐姑娘看来是喜欢极了李兄，而李兄却又对‘公主小姑娘’念念不忘……，这事可真纠结人！”
李长风起身将墙上的金箭拔下收入囊中，唐艳已将酒菜预备好，替萧云斟上三杯酒，举杯笑道：“先要喝上三杯，才能入席。风郎不能豪饮，我便代他敬客了，呵呵！”
萧云连忙推辞道：“唐姑娘客气了，李兄对我有救命之恩，该是在下敬他才是。”
唐艳兰指虚点李长风，娇嗔道：“都说边关打仗的男儿性情豪放，萧郎怎的也与他说话一个口气？”
李长风苦笑道：“萧兄不必拘束，按照巴蜀习俗，女子端杯敬酒，被敬的男子是一定不能推却的！”
萧云面上一红，寻思道：“我说话变得文绉绉的了么？何时成了这样？”他自小跟着阿儒文武皆修，又在长安城住了十年，言行举止早已被潜移默化，自己却并未发觉。但他天性豪爽，骨子里的性子却是改不掉的，当下哈哈笑道：“唐姑娘，请！”
俗话说“无酒不成席”，几杯水酒下肚，席间气氛自然热烈起来，唐艳兴致高昂，缠着萧云讲述西域各族风俗奇闻，李长风默然酌饮，静听二人高谈阔论，不时看看门外，忽然面色一喜，说道：“王校尉来了。”
萧云回头一看，只见王难得身着兵甲大步走了进来，朗声笑道：“有酒给我喝么？”
唐艳笑着将他迎入席桌，与他连饮三杯。李长风问道：“王校尉，情形如何？”
王难得一抹嘴角溢出的酒水，正色道：“案已落了，不过这次被冤枉的人数众多，须得一一验明，还需些时日才能将人放归。李兄不用担忧，大帅派了专人与这里的司刑官共同查处此案，不会有差池的。”
萧云问道：“那些被抓来的羌人如何了？”
王难得道：“凡与此案有关的人犯，全在大帅派来的人监督之下，萧兄大可放心，你的同族兄弟不会吃苦的！”
李长风举杯道：“如此多谢王校尉费心了。”
几人相互客套一阵，王难得试着问道：“‘御剑山庄’的雪莲仙子，与各位是什么关系？”
唐艳咯咯笑道：“兰妹子么，是风郎的师妹，还是萧郎的……”，萧云心下微动，抢话道：“是我儿时的好友。”
王、李二人同时一奇，李长风问道：“萧兄竟与我师妹是旧识么？”
萧云不知如何向他说明自己与成兰陵的关系，只得含糊其辞道：“上次我与她蒙着面，因此都未认出对方……，李兄与王校尉不是朋友么？怎的王校尉会不知李兄与雪莲仙子是师兄妹？”
李长风道：“王校尉是我这次前来沙洲新结识的朋友。”
唐艳笑道：“当时全靠王校尉从中帮忙，否则那些圣教的�