品。这种节约所减轻的开支虽然有限，但对勤俭风气的兴起是有作用的。
武则天更重视选拔和培养人才，她要培养出能为自己的新政效力的人才来，而不是扯她后腿、拆她台的那些传统观念浓重的人才。
为此，她自行选拔了一批文学之士如著作郎元万顷、左史刘祎等人，到禁宫中从事修撰编书。撰成了《烈女传》《臣轨》《百僚新诫》《内轨要略》《少阳正传》《孝子传》《乐书》等，累计达千余卷之多。
在修撰过程中，她常把朝中百官的奏表交给他们参看。朝中有了疑难问题，也让他们讨论辨驳。武则天这么做自然引起朝中大臣们的议论，认为这是分割宰相之权。因为这些人是武则天自行召集的，他们出入宫廷不经过朝廷的办公地点“南衙”，是由北门出入的，大臣们就不怀好意地称他们为“北门学士”＇《资治通鉴》，卷202，上元元年三月。＇。武则天不去理睬那些风言风语，他很重视自己的这个举措，也很赏识这些“北门学士”。她认为只有这么培养，才能避免朝中形成官僚集团结构，下层有才学者才能不拘资格被选拔任用。
在科举考试制度上，武则天是首开殿试者。她曾经让高宗亲自参加面试，在九百多举子中一个个笔试，以便发现人才。还把选出的前几名待诏弘文馆，以便选用。议凤元年（676年），武则天又首开“南选”。唐初，朝廷渐为关陇集团把持，在选士用人方面，也重在选拔关陇子弟入仕，从而排斥了南方广大地区的人才。而且，各州县的地方人才，皆由都督府进行选拔。武则天要打破这一惯例，下令每四年派遣五品以上的清正官员充任使者，由御史监督，到桂、广、交、黔等州选拔。到她执政后，时间缩短，地区范围又扩大到岭南、福建等各地。这就彻底打破了都督选拔地方人才的制度，同时把选人范围扩大到全国各地，使各省各地的俊才都有了被选任官的机会。
由于史书的歪曲宣传，武则天成了恶人，把她的选官用人也全盘否定。认为她任用的也都是恶官，好官则是她打击、陷害的对象。该问题本书前已论及，此不多言。这里选一个裴行俭为例证，进一步证明武则天的用人原则。再者，裴行俭也是武则天年代的一个突出人物，亦应予昭显。
裴行俭原是长孙无忌反对武则天立为皇后的中坚力量，自废立皇后的争斗开始，他经常与长孙无忌等秘谋，坚决反对立武则天为后。《新唐书》为裴行俭立传，首先突出他的也是他反对立后之事。传文中说：“高宗将立武昭仪，行俭以为国家忧，从此始与长孙无忌、褚遂良秘议”＇《新唐书》，卷第33，《裴行俭传》。＇。一次，他们又开会研究如何才能阻挡武则天被立为皇后，裴行俭的态度坚决，情绪激昂，不顾安危地大声说：“如立武氏为后，国家从此不得安宁了啊”谁料在场的袁公瑜把他的话向武则天母亲叙述一番。武则天听后大怒，向高宗说裴行俭悖旨。当时高宗一心要立武则天为后，而双方争斗又极为激烈，就马上下诏，把裴行俭由长安贬为西州都督府长史。西州远在西域之吐鲁番，虽然官位级别没有变，都是五品以上，但长安令近在京城，是当时所谓“京县”六令之首（六令为长安、万年、河南、洛阳、太原、晋阳），被贬至西域极边，是被远远地流放了。
但是，裴行俭非一般仁宦可比，他是隋朝名将之后，个人才艺兼优，名重一时。贞观年举明经科，任左屯卫仓考军的小官。但是大将军苏定方很欣赏他，加意培养他。很快，他便才能显著，其谋略、战阵、远见都超出常人，被高宗升为长安令。由于他的文武皆优，很快名传西域，京城也流传着他在西域的故事。麟德二年，垂帘听政的武则天便升他为安西都护（都护府长官）。不久便又召入朝廷，升为吏部侍郎，为铨选要职。任职期间，他与同僚所定的《铨注选人之法》《州县升降》《资拟高下》等，都称著朝廷，以其“能”被时人传颂。
当时，他与同僚李敬玄同任吏部，铨选文武。一次，李敬玄向他引见了太原人王勃、华阴人杨炯、范阳人卢照邻、义乌人骆宾王，称赞他们的文名。但裴行俭看了看这四个人向李敬玄耳语：“士当以才干见识为首，然后文艺。王勃等虽有才华，终嫌浮躁，岂安享禄位者？”还说：他们连终寿也未必有；杨炯比较沉稳，可能还会有点前途。裴行俭的观察判断都被后事证实，说明他的远见和观察能力之强。而他选拔的助手如王方翼、程务挺、黑齿常之等，后来都成为名将。他向朝廷推荐的官员，仅做到刺史的就有数十人之多＇《新唐书》，卷第34，《裴行俭传》；《资治通鉴》，卷203，永淳元四月。＇。
调露元年（679年），西突厥阿史那都支叛唐附吐蕃，再度兴兵，侵逼安西。唐廷计议欲发兵讨伐。吏部侍郎裴行俭向武则天建议，西域连年用兵，如今突厥又与吐蕃联合，不可再度出师讨伐了。今天有个兵不血刃的办法，即以护送波斯王子泥涅师归国为名，经过西突厥时顺便就可以解决。天皇、天后都同意这么做。
原来波斯（今伊朗，时称萨珊波斯）唐初已与唐修好，派使来唐。后因大食（今阿拉伯）连年向波斯侵扰，该国王卑路斯亲来大唐求援，高宗封他为右武卫将军，但不久便去世了，他的儿子泥涅师还留在唐朝京师。
天皇、天后同意了裴行俭的意见后，命他为册送波斯王子使者，兼任安抚大食使。裴行俭奏请肃州剌使王方翼为自己的副使，仍令检校安西都护，以送泥涅师归国为由，间取西突厥。
裴行俭做过西州长史，对那里的情况相当熟悉。这次他们护送着波斯王子途经西州时，很多原来的属下等人都到郊外来迎接，裴行俭召集了千余人随他走，并愿意扬言：“现在天气太热了，不可长途跋涉，等天气凉了再西上。”西突厥的间谍把这话报告了他们的首领阿史那都支，他听后麻痹大意，遂不设防备。裴行俭便趁机召集龟兹、毗沙、焉耆、疏勒四部首领，向他们说：“昔在西州，骑马射猎真快活啊今天还想再去游猎玩一玩，谁能陪我呢？”各部落的部从都争着跟随，一下子集中近万人。于是，裴行俭仍以狩猎为名，抓紧训练他们。几天后便率领这些训练好的战士快速西进，到敌方部落驻地十余里处停下来，还派人去敌营中问候阿史那都支的安好，表示出悠闲无事的样子。阿史那都支仍以为他们真是来打猎，仍无任何准备。然后，裴行俭又派人请他们一起打猎，便放心地率子弟五百余人，去见裴行俭。裴行俭佯表欢迎，暗中已安排停当。等到阿史那都支率众入营后，便闻一声炮响，伏兵四起，一下子把他们全部捉拿了。然后，裴行俭率部突袭阿史那都支别部将领李遮匐军营，李遮匐也毫无准备，只好束手就擒。裴行俭执其二首，大功告成，便令泥涅师自回波斯，留王方翼守安西，修筑碎叶城（今古尔吉斯斯坦北部的托克马克），自押两个俘虏返回京师＇事见《资治通鉴》，卷202，调露元年七月。＇。
武则天见他全胜而还，果然兵不血刃就擒住西突厥王，即使在先朝名将里也难找出这样智勇双全的大将来。于是，特设宴款待，嘉言褒奖：“卿有文武兼资，今授卿职。”任他为礼部尚书兼检校右卫大将军，这两个官位是宰相兼大将军，兼赋文武极品，在朝廷中已不多见了。
这年十月，在贞观年间已被征服的东突厥又叛，阿史德温傅、奉职二部纠集二十四州酋长共计十万大军侵及定州（今河北定县），已深入到唐朝的内陆心腹地区了。天皇、天后派将率兵征讨，结果遭到惨败，几乎全军覆没。突厥北进，一路打到营州（今辽宁朝阳），唐朝北部大部地区遭到侵扰。
永隆元年（680年），天皇、天后又任命裴行俭为定襄道行军大总管，将兵十八万，节制西军检校丰州都督程务挺、东军幽州都督李文暕，合兵三十去讨伐入侵的东突厥军队，所有将领一律受裴行俭指挥。裴行俭告诉大家：“用兵之道，抚士贵诚，制敌贵诈。前日萧嗣业粮运为突厥所掠，士卒冻馁，故败。今突厥必复为此谋，宜有以诈之。”乃诈置粮车三百辆，每车伏壮士五名，由老弱兵数百人假作运护粮食，而将精兵伏于险要之处，以待敌人前来。果然突厥兵来抢掠粮车，老弱兵假装惊慌，弃车败逃。突厥兵把粮车赶到有水有草的地方，解鞍牧马，伏在车内粮堆间的唐朝军士，突然跃出杀敌，突厥兵大惊慌乱，而伏兵又起，几乎把抢粮的敌人杀尽。从此，唐军的粮车行走，突厥人都远远避开，生怕遭到裴行俭设计伏杀。
裴行俭师行至单于府（辖今内蒙古阴山、河套一带）的北部，天近黄昏，军士已筑好了大营备宿，裴行俭突发将令，让军队移驻高冈。诸将疑虑，皆言部队已安顿好了，不宜再动，但裴行俭强令移营。到了晚上，暴风骤雨，山洪倾泻，前所筑营地顷刻没于丈余深的水中。诸将庆幸免于水难，惊服他的神机妙算，问其中的原因，裴行俭微笑回答：“自今但听我命，不必问其所由知也。”＇事见《资治通鉴》，卷202，永隆元年三月；《新唐书》，《裴行俭传》。＇
裴行俭挥师北进，与突厥大战于黑山（今内蒙古包头市西北，又名呼延谷），突厥连遭失败，首领奉节被俘。突厥人见大势已去，便杀死可汗阿史那泥熟匐，全部投降。捷报传至京师，天皇、天后派户部尚书崔知悌驰往抚慰，裴行俭安置突厥降众，引师回朝。
阿史那泥熟匐败，突厥阿史那伏念自立为可汗，与阿史德温傅结盟，再犯唐边。开耀元年（681年）初，突厥犯原、庆等州。唐廷再命裴行俭为定襄道大总管讨之。以左武卫大将军曹怀舜、幽州都督李文暕�