不得已呀！众所周知近些年朝廷面临多事之秋，倭寇多次入侵边关战事不断！再加之匪患四起遍地狼烟，国家内忧外患交织在一起！朝廷连年用兵消耗剧增，以致国库空虚捉襟见肘，朝廷不得不增大税负充实库藏以缓危急！古人云：国家兴亡匹夫有责！此诚国家危急存亡之秋各商家应尽匹夫之责，多担些税负是理所当然！”
王老板说：“大人！国家有难我们众商家多担些税负理所应当，我们并不反对，事实上这几年也已增加了一些税负，但税负增加幅度应以商家能够承受为度。”乔老板说：“像大人这样成倍增加税负为历来所罕见，这无异于竭泽而渔杀鸡取卵还望大人三思！”
深湖知县一阵冷笑说：“乔老板此言真是有点危言耸听！深湖地处京畿门户又拥有水陆交通之便利，商业兴旺商户获利颇丰！一般商户年利都在三四千两之多，此次增加税负幅度虽大，但对各商户来说还是能够承受还有利可图，决不至于像王老板所说将难以为继吧？！”
师爷说：“知县大人所言甚是！深湖地处京畿门户交通要冲，自古以来商贸发达五业兴旺，各地来深湖经商者如过江之鲫！足见获利丰厚非一般地方所能比！此次增加税负后各商家获利虽然会减少一些，当不致危急生存难以为继，望汝等商户以国家安危大局为重，拥护县衙既定增加税负之举，以彰显商家忠君爱国之心。”
王老板说：“师爷！深湖具有地理优势所以商贾云集，为求生存众商家大都微利经营，靠薄利多销维持生计，如果县衙如此大幅度增加税负，大多数商家将不堪重负难以维系！并非我等不顾大局，实是县衙所定增加税负之幅度不合情理。”深湖知县说：“王老板！汝等商家为国分忧少赚些银子有何不可？何以如此斤斤计较喋喋不休？！”
王老板说：“大人！莫说少赚些银子，就是除去费用不赚银子这买卖尚能做下去，如果按县衙告示所说增加税负那就不是多赚少赚的问题，而是要亏本的！去年小人一年处处精打细算尽量减少开支降低成本，结果一年下来只赚了不到千两银子，小人的各项费用是低的不能再低，如果税负增加一千八百两算下来将会亏大几百两！这是明帐啊大人！”
深湖知县一沉脸说：“笑话！你开着珠宝店又开着丝绸店，那么大的买卖一年只赚一千两谁人会相信？”王老板说：“大人！深湖县城现有五百多家商户，仅珠宝店就有五十多家！附近县城珠宝店超过五家的几乎没有！商家多了竞争在所难免，因此商品价格一再走低，为在深湖占有一席之地，各商家都挖空心思降低成本，靠薄利多销惨淡经营，深湖为何如此繁华？一是靠货全、二是靠货多、三是靠价格便宜，因此吸引了四面八方的客户纷至沓来成为诸多种商品的集散地，眼下深湖众商家大多是靠流水大支撑着，稍有不慎就会亏本！大人如此大幅度增加税负让我们商户如何承受得起？要是大幅度提高商品价格，深湖将失去价格优势，试问谁还会来深湖买东西？货物卖不出去有行无市众商家将难以为继，深湖的繁华也就将不复存在！还请大人明鉴！”
乔老板说：“大人！无论是为了众商家的生存还为了深湖的繁荣考虑，大人都不应这样大幅度的提高税负呀！”王老板说：“我等众商家恳请大人正视现实体贴下情收回成命！”深湖知县板着脸说：“县衙告示既出并非儿戏焉有收回之理？汝等商家不要心存妄想！”王老板说：“大人若不收回成命我等实在承受不起呀！”乔老板说：“大人！我们不是不拿实在是拿不出来呀！”
深湖知县把脸一沉说：“拿不出来？哼！谁敢抗税不交王法不容！”说着立起身一抖袖子走了，师爷站起身来说：“各位还是回去准备税银吧！免得被问个抗税不交之罪！”说完也走了。衙役说：“各位走吧！走吧！”王老板等只好出了二堂向外走去，晋商甲说：“王老板！眼见咱们的合理要求被知县大人断然拒绝，这可如何是好？！”王老板叹了口气说：“知县大人不肯收回成命我等只有听天由命了。”晋商一个个唉声叹气出了县衙。
马家赌馆后院客厅，马龙等正在喝茶马彪匆匆走进来说：“大爷二爷！不好了！”马龙问：“出什么事了？”马彪说：“县衙贴出告示要增加税负！”马龙问：“增加多少？”马彪说：“按告示上说要增好几倍呢！”马龙吃惊的说：“啊！要增好几倍？哪有这么干的？”马虎说：“这不瞎胡闹吗？”马龙说：“这一定是王义那小子的主意！”马虎说：“才上任几天就想吃人？这要是长了还了得！”马彪说：“听说不少晋商去找知县大人交涉了！”
马龙问：“交涉的结果怎么样？”马彪说：“不一定有什么结果，看见的人们说晋商从县衙出来时一个个蔫头耷拉耳的，不像是有结果的！”马虎说：“告示刚刚贴出去县衙岂肯更改？”马龙一拍桌子说：“小人！小人！这王义纯粹是小人！”马虎说：“俗话说小人得志更猖狂真是一点也不假！”马彪说：“大爷！要是县衙来要银子可怎么办？”马龙愤愤的说：“一个字儿也不能给！”马彪说：“大爷！那人家要是封门子可怎么办？”
马龙想了想说：“车到山前必有路，到时候再说！”马虎说：“大哥！不行咱们出头请王义吃顿饭不知大哥意下如何？”马龙说：“就怕他小子不肯给面子！”马虎说：“咱试试看！我看他不一定不给面子。”马龙说：“这事先不要急！等听听风声再说！”马虎说：“好吧！那就再等等看！”
深湖大街，王义带着几个衙役正在挨家挨户的收税银，不少商户一见吓得纷纷关门，一商户没来得及关门衙役甲冲进去喊道：“掌柜的在哪？快出来！”掌柜的战惊惊走出来问：“这位官爷叫小人何事？”衙役甲说：“王大人带我们来收税银！快拿银子！”掌柜的说：“不知要小店交多少银子？”衙役甲说：“你是经营丝绸的店面三间，每间增加一百两银子共是三百两！快去拿吧！”
掌柜的吃惊的说：“啊！增加这么多？小店是小本经营可拿不出这么多的银子！”衙役甲说：“我们王县丞说了！要是拿不出银子马上就封你的门子！”掌柜的说：“我们实在是拿不出这么多的银子！”衙役甲瞪着眼说：“你敢抗税不交？！”掌柜的说：“小人不是抗税不交，实是拿不出这么多银子！”
王义不耐烦的说：“你交是不交？！”掌柜的说：“王大人！小人不是不交！小人是小本经营实在拿不出这么多的银子！”王义大怒说：“好哇！你敢抗税不交，来呀！给我重打他十大板！本大人倒要看看你交还是不交！”几个衙役扑上去拖倒掌柜的就打，打的掌柜的不住的喊叫，打完板子王义问：“说！你交还是不交？”掌柜的说：“大人！小人实在是拿不出来！”王义大怒说：“来呀！给我将他锁了！押回县衙听候发落！”衙役说：“是！大人！”说着将掌柜的锁了。
王义骑着马带着几个衙役来到湖边，见湖面上有不少船只，王义下了马将马交给一衙役说：“你们到那间房子里看看看！看有没有何家兄弟？”衙役甲说：“是！大人！”说着到小房里那边去看了看回来禀报说：“禀大人！小房子里没有人。”王义说：“那就到湖上去找他们！”衙役说：“是！大人！”
王义等人上了一条小船，船家问：“大人要到哪去？”衙役说：“到湖上去找何家兄弟！快开船！”船家说：“是！”说着开了船。小船划到一只打鱼的小船跟前，衙役甲问：“你们是谁家的船只？”何家伙计甲说：“我们是何家的船只！”衙役甲问：“你们东家呢？”伙计甲说：“不知道！”衙役甲看了看王义，王义说：“去把你们家管事的找来！”伙计甲说：“我们不知道他们到哪去了！”
王义说：“找不到你们家管事的那你们就别再打鱼了！”伙计甲说：“那可不行！要是打不回鱼去我们几个可就没饭吃了！”王义说：“不交税银就不许在湖里打鱼！”伙计甲说：“这你得跟我们东家说去！我们只管干活别的事一概不管！”伙计乙说：“对！我们管不了那么多！”衙役甲说：“大胆！竟敢跟王县丞这么说话！”
伙计甲说：“唉！这位兄弟！别跟我们发火呀！我们刚才不是说了！我们只管打鱼别的什么事也不管！”伙计乙说：“我们知道谁是王县丞？！再说这县丞是个什么官我们这些老百姓可弄不清楚！”衙役乙大声喊道：“大胆！放肆！你们不想活了？！竟敢在王县丞面前信口开河胡说八道！”伙计甲说：“这位兄弟说话客气点！别骂人呀！”
伙计乙说：“你是个干什么吃的？竟敢在湖上撒野！小心气恼了爷们把你推下水去淹死！”衙役乙气的脸色铁青说：“你大爷我是衙门里听差的！你敢这么和我讲话？！”伙计甲说：“哦！原来你是衙门里的听差的！那不也就是个小跑吗？跟我们哥儿几个也强不了哪去！”衙役甲说：“你……。”
伙计甲说：“你不服气是不是？这听差的又不是老爷你瞎诈唬什么？！”衙役乙说：“小心把你小子抓起来！”伙计甲说：“那好啊！那你就上来抓我们吧！”衙役甲气的看了看王义说：“王大人……。”王义说：“咱们可没时间和他们这些下人磨牙！走！找他们家主人去！”衙役甲瞪了何家伙计一眼没再说什么。
船家划着船到前边寻找何氏兄弟，划了一会儿又看见一只小船，衙役甲说：“王大人！那边有一只小船要不要去看看？”王义点点头，衙役甲说：“快把船靠过去！”船家划船朝小船靠了过去。衙役甲大声问：“你们是谁家的渔船？”何家伙计丙说：“我们是何家的渔船！”衙役甲问：“你