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“那后来呢？”小柔急切的语气中带着一丝担忧与同情。
“后来？”老村长的脸上露出一丝苦笑，“这两个孩子也算是命硬，替他们处理完伤口又喂食了些米粥，休息一夜之后，总算是撑过来保住了性命。只是不论我如何挽留，两人都是打死了主意，坚持要即刻离开。究其原因，还是因为你们现在手里的造化之石。”
“我那族弟的儿子在离开之前跟我解释了整件事情的始末。就在他们到达我们村里的四个月前，不知道是何原因，我蒙氏一族千年前的仇家找到了我族弟的那支嫡系。其结果自然是不言而喻，又是一场单方面的血腥的屠杀。那我族弟拼了性命才总算是护着一对儿女杀出了血路，之后便是一路逃亡。为了躲避那仇家的眼线，三人想尽一切手段，躲避各种人迹罕至之地。结果，他们却发现，那些仇家似是掌握了什么特殊手段，无论他们躲到哪里，少则三天多则五日，那些仇家便能寻到附近。几个月下来，我那族弟自知再难有任何能力守护自己手头的东西，于是决定冒险一试将东西交到我的手里。这完全是一场死马当作活马医的博弈，因为谁都不知道蒙氏的仇家仅仅只是针对他们这支嫡系有了特殊的感应，还是已经有能力能够将所有残存隐藏的蒙氏从茫茫人海中一一剥离，最终全部屠杀殆尽。”
想到自己那些被屠戮的族人，虽然其中有许多都是未曾谋面，只是纯粹在血脉上或许还有些许的联系，但是老村长一向慈和的脸上，随着自己的叙述还是布满了愤恨与寒霜。
小柔虽然本名姓秦，但是自己的母亲也是蒙氏的一员，十余载无忧无虑地生活之后，骤然听闻有许多自己的亲人，其中肯定不乏一些比自己年龄还小的弟弟妹妹已经在自己生命中最纯真灿烂的年纪被人以莫名的仇杀夺去了生命，止不住得两眼泛红，默默垂下泪来。
而蒙木，虽然只是老村长领养的一个孤儿，但从小到大，记忆里的每一桩事情与整个蒙家村都是息息相关，对于蒙氏的感情与蒙家村的其他孩子并无任何差异。此刻，听得蒙氏在千年里，一度遭受如此大的灾难，已是双手紧握成拳，恨不得立刻与那些残忍无情的侩子手拼个你死我活。
勉力控制了一下自己的情绪，显然对于这类沉痛往事的回忆让老村长内心分外得不好受，声音中略带沙哑地继续道：“原来，按照我那族弟的本意，是打算编造一个合适的理由，无论如何将匣子留在我蒙家村里，搏上一搏再说。虽然原本同为蒙氏族人，但是连番变故下来，对于人心，他已不再有太高的期许。他怕蒙家村人可能会为了顾及自身安危，从而拒绝接受保存蒙家世代流传的匣子，以致最终落入歹人手里。但是，我那族弟的儿子却有自己的想法。他觉得，每个人都有选择自己生活的权力，更遑论生死这种大事。于是，他把自己所知的前因后果，全部一五一十的对我告知。”
“千余年前，当初偌大的蒙氏，有子弟在外出历练中，意外获得造化之石。在通过各种渠道，了解到其具体作用之后，蒙氏便欣喜若狂地在族中开始了造化之石的契合测试。奈何，这等族中隐秘竟是不知为何被泄露了出去。于是，蒙家不日便遭受到了其他各族毁灭性的打击。当然，曾经的蒙氏毕竟非今日可比，虽说意外来得十分突然，但是在蒙氏一族拼死顽抗之后，最终还是有部分核心子弟带着残余的三颗造化之石逃离了险地。近千年来，这些主脉弟子一直未曾停止契合测试的进行。可惜，上苍似乎与蒙氏开了一个天大的玩笑，近千次的尝试，蒙氏之中竟至始至终都未曾诞生出一个契合者。对于日复一日，愈发虚弱的蒙氏来说，复仇亦或者是重振蒙氏越来越像是水中捞花，镜中取月一般，不切实际。而高高在上但一直表现平凡无奇的造化之石，对于蒙氏子弟而言，反倒更像是催命之石、诅咒之石，时隔千年之后，又再次导致这一支蒙氏嫡系的灭门案起。在颠沛流离的亡命路上，我那族弟与儿子儿媳对于造化之石最终的去留，也争论过不只一次。可是，千年的守候，到了这最后的关头，谁都没有勇气就这么让它化为一股永远的不甘心。只是三人也都知道，他们这一脉蒙氏已经再无能为力，继续将这场未完成的梦想延续下去。因此，唯有退而求其次，将目光放到蒙氏其余的支脉里。而我，以及蒙家村其余的那些宿老们，在了解了这千余年的恩怨情仇之后，必须也要作出属于我们自己的选择。当然，不论我们最终的决定如何，为了数百村民的安全着想，他和他的妻子都必须在最短的时间内离开蒙家村，唯一的区别只是匣子的去留而已。”
“或许是因为他的坦荡，也或许是作为我蒙氏族人，骨子里都残存有千年而未被磨灭的骨气，我与村里的宿老们在简单的商讨之后，便集体达成一致，下定决心将那匣子秘藏于村中，誓死将这份蒙氏最后的荣耀守护下去！”
“那最后那对夫妇去了哪里？他们离开以后，还有再回来过吗？”虽然隐隐已经猜到结果，小柔依旧希冀或许能够发生奇迹。
看到小柔的摸样，老村长无奈地摇摇头，伸手指了指边旁案几上的三块灵牌：“他们离开数周之后，咱们蒙家村外出的狩猎队伍便在百里外的一个峡谷之中，发现有打斗的痕迹。在村民带回的那些物品里，其中一样便是那男子的佩刀。按照那些歹人穷凶极恶的手段，在失去武器的情况下，两人与他们尚未出世的孩子怕是没有任何机会可以活下去。我之后又组织了一些村民去那个峡谷的附近搜寻，却是再不曾找到丝毫与他们相关的线索。而我蒙家村唯一能做的，也只是替他二人在此立下牌位。若是哪天能够再见，那自然是上苍开眼；而若是已经故去，也可借此告慰他二人，蒙氏守护千年的东西在我蒙家村保存完好，并未被歹人夺去。愿他二人，得以安息。”
或许是出于女孩子天生的感性与内心的善良，在得知其实老村长并没有亲眼见到两人尸首之时，小柔内心期冀着这对夫妇能有侥幸生存下来的可能。
而蒙木，却同老村长的想法一致，毕竟这个世界上哪里来的那么多侥幸。只是，当他的目光再次触及到那些牌位时，蒙木的心里却是有了与之前截然不同的感想。
此时，对他而言，这几块牌位上到底篆刻着什么样的名字已不再重要，他们有个共同的称谓，叫做“蒙氏”。它们更像是一种载体，承载着一份沉甸甸的“蒙氏”精神。这股精神，任谁都是无法将其轻易忽视。而那些与她有着千丝万缕关系的人们，都会懂得与认其所蕴含的价值。那种价值，值得他们去为之守护，为之付出，哪怕竟是昂贵的一生，也无怨无悔。
第八章 世事本无定
感受到这样的一种精神，蒙木怀着一股由衷的敬意便向着面前的三块牌位“扑通”一下跪拜了下去。边上的小柔看到蒙木这样突然的举措，有些没反应过来。不过，直觉告诉她，蒙木的这番行止，在此时此刻，无疑最为合适。于是，紧随在蒙木身侧，小柔轻轻挽起长裙，目视着牌位上几乎难以分辨清楚的刻痕，对着案几的那个方向盈盈跪了下去。
看到两个孩子这种内心感受的真实流露表达，老村长原本沉浸着缅怀情绪的脸上，也是多出几丝如释重负的宽慰。很多时候，不论自己当初的选择与心中的执着到底如何，人总会希望得到他人的认同与肯定。
而今，当初那些与自己做出共同决定的宿老们早就一一驾鹤西去，唯剩下自己一人，还强撑着保留这蒙氏千百年来的传承。这种守护，更像是一份孤独，一种折磨，让那与生俱来就脆弱不堪的人心在漫长岁月中缓缓煎熬着。
此刻，多年的缄默一朝得以倾诉，蒙氏千年的等待更是守得云开见月明。这场无比考验参与者承受能力的角逐，蒙氏终究未被彻底抛弃，迎来了千年以后的第一次奇迹。
拭去眼角泛起的泪花，老怀大慰的村长上前将依旧跪倒在地的两人慢慢扶起，嘴里还不停念叨着：“你们都是懂事的孩子，都是好孩子……”
看到近在咫尺的村长爷爷皱纹满面的脸庞，蒙木和小柔恍似看到了无情的岁月是如何在这位坚强的老人身上留下一道道沧桑，鼻子一酸，险些又是落下泪来。
不过，甭管从前种种如何，毕竟眼下苦尽甘来，正是应该庆祝与开心的时刻。稍歇片刻，三人便从沉重的往昔中抽出身来，开始计划着，对于已经通过测试的两人，应该如何安置。
如今的蒙氏，同从前那个辉煌时代的大氏族相较，毕竟是相去甚远。若说那个时代的蒙氏，或许在付出巨大代价之后还能找到方法，让造化之石的相契者，在修行途中有路可循。那么而今的蒙氏，同吕桑国普通的平民相比，生活水平都略有差距的蒙氏，哪里又有条件来为两人觅得名师或者求得指引。好在蒙木与小柔因为年龄的原因，并没有考虑到那么长久以后的问题，而老村长又是生性豁达，抱着天无绝人之路的念想，倒也没有在这个问题上，硬钻进牛角尖里。
从正午时分的发髻礼开始到小屋内耗时良久的测试，再是其后的一连串的“从前故事”，大悲大喜之后的三人都是感受到了深深的疲惫。重新将蒙木与小柔手上的造化之石收入匣中，藏于暗格之后，老村长便是领着蒙木与小柔回到了自己的居所。兴致颇高的老村长破例为这两块蒙氏的瑰宝开起了小灶，腊肉配上低度麦烧，这已经算是村子里过年时才有的待遇。
酒足饭饱之后，蒙木先将多喝了两盅，迷