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只听得青衫老者念道：“咳咳……义者，正也，咳咳……义，利也。”老者边咳边说，弯着背，咳起嗽来也显得吃力。
一群少童朗声跟着念道：“义者，正也；义，利也”。老者点了点头，突然间停步问道：“咳咳……你们谁能解……咳咳……释这义一字？”众童你看我，我看你，面面相殻В抟蝗顺錾⊥繁硎静恢�
过了半晌，堂下后方一年纪较长的少年暴出一声：“禀先生，小猴儿知道，小猴儿知道什么是义。”旁边三、四个小孩也跟着起哄叫道：“是呀！先生，小猴儿知道。”青衫老者道：“既是如此，小猴儿，你且说说看这义一字，该如何作解释？”
堂下肃然无声，青衫老者又连唤两声小猴儿，还是无人应声，老者心知有异，放眼寻去。只见那被唤作小猴儿的小童，那小童身材瘦小，兩隻鳥爪般的小手，伸出寬寬的衣袖，正在打盹儿，左右小童连忙摇他，小猴儿方才醒来。
旁边的小童低声告诉他此事，小猴儿睡眼惺忪，揉了揉眼睛，缓缓站起身来，睡意未除，双臂展起，伸个懒腰，又打了个哈欠，猛然一想不对，用手去遮了张大的嘴巴，却碰到唇边流下的口水，当即用长袖拭去，其他小童纷纷哄然大笑，小猴儿搔了搔头，也跟着嘻嘻笑了起来。
青衫老者见那小童下巴尖削，口上傻笑，那状若无人，自行其事的样子，心中大怒，皱眉瞪眼，高声怒斥：“咳咳……大白天上课你竟然敢睡觉！站起来东倒西歪，也没有个样子。你……咳咳……不必坐下了，就站在那罚站！今日放堂前，不许你坐下！真是朽木不可雕也；粪土之墙不可污也！咳咳咳……”
那被称作小猴儿的小童一昧苦笑，听到最后两句时，倏然神情一变，嘴一扁，气鼓鼓道：“禀告先生，天生万物，各有其用。朽木研磨，可以用来止滑冰；粪土施播，可以当肥料。前人有云：‘大德不逾闲，小德出入可也。’弟子光天化日之下昼寝，乃是因天气炎热，酷暑难当，方才一时昏了头，并非朽木粪土，请先生明鉴。”音声清脆，义正严辞，与刚才的无精打采模样，像是换了一个人。
青衫老者先是一愣，他本道刚才自己疾颜令色出口训斥，一般的孩子，恐怕吓得话都说不出来了，这孩子竟敢顶还回来，暗想：“这可真是奇了，这孩子几次上课都无精打采，不想听讲，我只道这孩子生性疏懒。我那朽木粪土之言，本是教他不要自居下流，当趁青少好好珍惜光阴；努力求学向上。他竟然回我朽木粪土仍然可用，朽木……粪土……可用，此言可并非无理。嗯……这小孩年纪不大，怎能说出这大人也想不到的话……大概是他家中长辈所教的罢，不过他不怕我，敢侃侃而谈，这就很难得了，好……按照往例，吓他一吓……”打定主意，瞪大了眼睛，高声喝道：“小家伙！你造反吗？先生说一句，你顶两句，先生教的是乃古贤之理，朽木粪土本来便非好东西，你自居下流，要当那种没人要的东西，那也由得你，你明日不要来了，去当你的朽木粪土去……”伸起竹杖来在小猴儿眼前晃来晃去，作势欲打。
堂下的小童，眼见小猴儿与青衫老者，你来我往口上交锋，无法理解他二人说什么，纷纷低声问了起来。一见青衫老者突然动怒，骂人声若响雷，但觉耳际嗡嗡作响，吓得脸色发白，挺起了腰身，正襟危坐，唯恐老者骂了过来。
小猴儿噘起小嘴，说道：“本来就是啊！弟子看到庄里的大人是用粪土施肥的，明明有用，先生怎说没用？”
青衫老者不怒反喜，暗想：“这孩子不过七八岁大，我在他前面如此愤怒，用‘威吓*’如此吓他……他……他眼睛连眨也不眨一下，这……这可真是太好啦……”噫了一声，心下称奇，招了招手道：“你过来！”当下全堂肃然，鸦雀无声起来。
众少童见青衫老者脸上阴晴不定，若有所思，都想：“这猴儿不知说了什么大的小的？出言顶撞先生，恐怕少不得要被先生处罚。”
小猴儿走至老者身前停下，双手伸出，说道：“先生你打吧！”便待受罚，他本来无心顶嘴，听的这老者责备，辱及自己尚不打紧，但若说我是朽木粪土，岂不是说我娘教养不当。小猴儿反应快，老者一言，让他联想有辱家中长辈，心中有怒，顶撞回去；他机智过人，出口成理，所言之物，为历来未闻，着实让青衫老者吓了一跳。
青衫老者摇了摇头，把戒尺收在身后，说道：“先生不打你，小猴儿，且告诉先生，你今年几岁了？”小猴儿不明青衫老者用意，手仍在半空，答道：“禀告先生，小猴儿今年八岁。”老者又问道：“你刚才所说的那些话，是谁教你的？”小猴儿抓头骚耳，问道：“那些话？先生我刚说了好多话，先生是问那句话？”青衫老者点了点头，暗想：“我可真糊涂了，我在急什么？”说道：“‘大德不逾闲’那两句话。”小猴儿道：“那个书是娘教的，娘说那书叫作论语。”青衫老者追问道：“你知道意思吗？”小猴儿道：“有呀，娘有教我，娘说为人处事，大事有大原则，小事差不多，过的去就好。”他小小的身子，一脸稚嫩，大眼圆睁，一派天真，比手划脚，说的头头是道，青衫老者见了，不觉暗暗好笑。
他又问道：“那什么粪土……污墙……有用，也是你娘教的？”小猴儿摇摇头道：“我娘平日……好斯文的，她不会说那些字的，那个是我自己说的。”
老者追问道：“那……那是……是谁教你的？”小猴儿说道：“那个没人教呀，是我自己想的……”青衫老者脸色大变：“你……你……说什么，你自己想的？”小猴儿暗觉奇怪：“先生今天真奇怪，跟他讲了两次是我说的，他好像没听懂，”点了点头，说道：“是弟子想的。”
青衫老者神气古怪，便似发现了一件很稀奇的东西，点了点头，眯起双眼，从头到脚，细细打量小猴儿。只见他一对眼珠黑如点漆，古碌古碌转来转去，青衫老者看他，他也打量那青衫老者，神色大有古灵精怪之意：“这般看我做什么？我就偏不怕你。”
老者眼光在他身上四肢停下，见他手掌、脚掌生得极大，特别醒目。望了又望，暗自寻思：“原来如此，是他自己说的，那可就大大的不同了，之前我这半年可都瞎了眼啦，从来没注意过这孩子，这少年不知谁家子弟？看起来平凡的紧，怎么一跳出来说话，便换了个样子，刚才堂上一立，虽是引手就戒，却无丝豪畏惧之色，跟我针锋相对，言谈间竟有一股气象。昔年我与儒家诸子对辩，也只有陈仲举、李元礼差可比拟。我精通说辩之术，对他所言之理，竟也无从驳起……”又瞧瞧他的眼睛：“嘿！若是孔老儿当年教训他徒弟宰予时，也碰到这种回答，真不知他这话是该如何接下去？是骂他还是褒他，唉……这孩子真也太出人意料之外了，不过那对眼珠可生得太活了……”
老者正自寻思，小猴儿拱手道：“弟子不才，请问先生刚才的问题，有劳先生再提醒一次，如果答不出来，弟子志愿受杖三十，以正先生管教。”老者正要说话，作弄小猴儿那少年站起身抢白道：“蠢猴儿，是问你义字作何解释？”
小猴儿转头寻声望去，那人正是平素专以欺人为乐的陆平，小猴儿见陆平一副幸灾乐祸的样子。便想：“刚才原来是你消遣我来着。”当即说道：“义字我不知，但陆平刚才陷害小猴儿，大概就是不义吧！”堂下小童一听，都笑成了一团。
小猴儿问道：“先生，小猴儿答对了吗？”老者在旁捋须颔首，似笑非笑，口上并不作声。陆平涨红了脸，愠愠不快，想站也不是，想坐也不是。小猴儿拱手续道：“先生，小猴儿日后定当思颜子之行，不让先生失望。”老者点了点头，说道：“好孩子，你回座吧！”
约莫过了一盏茶的时间，老者正继续讲授时。堂下另一小童暴出一声：“先生，我知道了。”
青衫老者见那小童细眉大眼，特别瘦小，知道这堂下说话少童，唤作夏侯兰，资质过人，好像有亲友在朝为官，自己极为嘉许此童言行，也注意他好久了。问道：“且说看看，你知道了什么？”夏侯兰拱手朗声道：“小猴儿今日打盹，确是不乖。但人又不是圣贤，谁能没有过错？小猴儿刚才所说，当思颜子之行便是小猴儿立愿，要学先秦圣人孔子之徒颜回不二过，从此不会再犯同样的过错，白日昼寝 。”夏侯兰少年老成，举手拱礼，应对进退，极是得体，活脱便像是个在庙里，恭敬祷天，跳八佾舞的儒生。
小猴儿对夏侯兰点点头，微笑以对。那意思是既是你说的对，又表示谢谢你代为说情。
老者大喜，心下寻思：“小小孩童便能如此讲义气，真是难得。偏生又如此敦厚，颇有聪慧，我试了这孩子半年，他连过了二关，但论机智反应………”随又看看小猴儿，又想：“却是这孩子高了些……此处真是地灵人杰，连孩子也比其他地方好的多……嗯……不过那也太迟了，还是按照先前决定，试试那姓夏侯的孩子，看他今夜来是不来？”苦恼之事，终于要作最后试探，他委实难以取决，看着夏侯兰，心想：“若是这孩子不懂，悟性不够，没通过我教大试，这半年的时间都白花了……我如何报仇雪恨？”想到内心最畏惧的事，一时难以委决，望望小猴儿，又想：“为了慎重，不如叫这孩子也来，两个人都试，总有一个会过吧�