儿爱听好话。”黄宁道：“一个人爱听好话，是会出毛病的，人家知道你爱好听的话，就光拣好话说给你听，你就听不到真话啦！”
小猴儿道：“听真话有什么好，我不要听真话！”他天生反应极快，一番话也并无恶意，只是想到哪里，就说到哪里。
黄宁面色一寒，怒道：“你这孩子！只会耍嘴皮子，怎么就不听娘的话？”举起手来作势欲打，小猴儿抱头乱窜，说道：“好啦！娘！我听你的，我以后不听好话，只听真话。”黄宁红了双眼，说道：“你聪明又有什么用？一天到晚惹娘生气，又来胡言乱语。”
小猴儿一见母亲眶全是泪水，只慌了手脚，低着头，走来黄宁身前，拉着她的手，哀道：“娘！对不起！是猴儿不好！猴儿要听娘的话。”黄宁一听这话，蹲下身子，拉住小猴儿的双手，说道：“猴儿！你爹不在……”说到此处，突然泪如涌泉，呜咽了起来：“家里没了大人……，咱俩相依为命……娘好希望你争气些……别让人将来瞧不起咱们……”
小猴儿哭丧着脸，频频点头，说道：“娘！你别伤心，爹一定很快就回来了……”见黄宁满面是泪，心下有愧，都是自己不好，又让娘哭了，忍俊不禁，也放声大哭了起来：“呜……孩儿……一定好好努力……不让娘……担心。”黄宁把小猴儿搂在怀里，心里难过，又哭了起来，小猴儿跟着抽咽，二人抱在一起，哭作一团。
小猴儿轻拍母亲的背，心里清楚，每次娘想到爹就会伤心，他好久好久以前，问过几次为何爹都不回来？是不是不要咱们了？总惹得黄氏一把鼻涕一把泪，还有一次风雪之夜，好像是除夕吧，他说出自己心中的感受，却被娘狠狠打了一顿，害他再也不敢在娘的面前提起，即便他想问，但怕母亲担心，连提都不提，只能将这份感伤藏在心里，因为娘会比我难过，我不能让娘伤心。
黄宁哭声稍歇，用袖子把眼泪拭去，捧着小猴儿的脸庞，轻吻他的额头，连连说道：“小猴乖，不要让娘失望。”，小猴儿把脸藏进严氏的怀里，只是猛点头。
黄宁问道：“娘刚才说到哪啦？” 小猴儿抬起头道：“娘说到要听真话那里。”黄宁猛一醒悟，微敛衣容，续道：“那些奸人带着皇上镇日游乐，把正事都给荒废了，可是宫里本来也没钱了。”小猴儿问道：“那怎么办？”黄宁道：“那些奸人蒙敝皇上，把官位也卖了，那些当官的人一就任，只想巧立名目，把买官的钱通通赚回来，老百姓一年辛苦的农作，全让这些贪官给抢了……”
小猴儿不解问道：“抢走了？”黄宁道：“那跟抢有什么不一样？粮米收成一石，县府里就拿走九斗，寻常百姓那里受的了。这几年百姓没饭吃，日子苦的不得了，许多人就跑去作盗贼。”
小猴儿喃喃道：“原来没饭吃，就可以去当盗贼。”黄宁摇头怒道：“没这回事，不可以去作盗贼，作人要有骨气，咱们宁愿饿死了，也不去抢其他人的东西，只有禽兽才这么作的，咱们是人，咱们不做让其他人难过的事。”小猴儿喃喃问道：“娘，猴儿听不懂，什么事情会让人难过？”
黄宁道：“这些盗贼虽然本来值得同情，但所到之处，把大伙儿辛辛苦苦攒下来的食物、银两都抢光了，这不是让人难过么？”小猴儿恍然大悟，只频频点头。黄氏道：“这阵子街坊邻居，大家都在传，汉家基业颓顷，乃是天命使然，要改朝换代了。猴儿，不管什么天不天命，咱们吃的是大汉的粮米，娘只知做人不能忘本……”小猴儿道：“娘，咱们汉家基业……”他父亲身为汉吏，虽只是小小的一个地方官，但是以汉臣自许，开口闭口总是说咱们汉家，小猴儿幼时耳濡目染，也跟着这么说。
黄宁打断他道：“猴儿，你可要记住，咱们一日是汉臣，终身为汉臣。天下这么乱，将来你长大了，一定劳劳记住娘的话……你家历代先祖，个个可都是好汉，你长大了也要跟你爹一样作个铁铮铮的汉子。”一说到这里，眼眶一红，便把话题岔开：“嗯……娘且考考你，咱家祖训是怎么说的……”小猴儿道：“既食汉禄，永保汉祚；保乡卫国，永矢弗爰。”黄氏续问道：“这四句话是什么意思？”
小猴儿握拳道：“我历代先祖为大汉官员。我生为汉家郎，死为汉家鬼，誓要保乡卫国，这些话时时刻刻放在心中，不敢忘记。”他幼小心目中，哪里懂得了这些，只是知道每次自己一说这话，娘亲长年郁郁不快的脸上总会浮出一丝笑容。
果不出所料，黄宁哑然失笑道：“不知你是真懂还是假懂？娘只盼你快快长大，换你来担负起这一庄子的责任，娘就心愿足矣。”小猴儿见母亲笑言逐开，心里只说不出的开心“娘笑了……娘可笑了……”见她喜欢自己扮大人样，当即正襟危坐，拱手道：“是，孩儿以后一定多吃一点，快快长大。”黄宁见他显是懂了，极是欢喜，笑颜逐开。
二人用完膳后，黄宁把小猴叫来膝下，说道：“猴儿乖，娘今日很是开心，今天娘要说的是，我汉家开国重臣张良的故事……”希望他将来能有所成就，黄宁自他五岁起，常常跟他说些历来英雄豪杰的故事，也不管他听不听得懂，只盼他能记多少算多少。
小猴儿嘻嘻笑道：“脏凉，脏凉，又脏又凉。”他听到什么没学过的词，便先用简单的字东拼西凑，说了这些话出来，自己也觉好玩。黄宁瞪着他，说道：“不是那个脏，也不是那个凉，一般人不会用那两个字当名字，你专心听，不要再乱说了！”小猴儿低下头，细声道：“娘，对不起！”
黄宁道：“猴儿好好听，这张良是个大大的好汉，这人屡出奇策，帮助我大汉高祖，拿下了天下……猴儿，这个大豪杰，是个长的像个女人的英雄。”
小猴儿道：“像女人的英雄？这张良有什么好，会什么本事？”黄宁道：“他本事可大了，相传黄石老人授他一本天书……”小猴儿大眼圆睁，抢道：“天书？那是什么？” 黄宁道：“天书是什么？娘也不懂。”
小猴儿问道：“好好的，黄石老人为什么要教他天书？”黄氏道：“那黄石老人究竟是谁，也没人知道，二人在圯上相遇，那黄石老人见他可教，抚着他的头，跟他笑了笑，也不说话，只在他头上拍了几下。说也奇怪，张良第二日清早，四更天就到圯上等那个黄石老人。”小猴儿嘻嘻笑道：“这黄石老人不说话，定是个哑吧……疑……拍头？”突然想起一事，那事冥冥昧昧，在脑海间游来荡去，一时之间，想不起那是何事，苦思之下，不得其解。黄宁见他眉头微皱，面露苦容，还道这孩子恐怕是累了，带小猴儿回房休息，为他铺盖席被，待他闭上双眼后，才回房休息。
小猴儿躺在炕上，听见黄宁关门声后，张开双眼，他翻来覆去，千思百索，竟是不能成眠。直至中夜，体力有些不支，迷迷糊糊便待睡去，这时突然脑中灵光一现，大叫一声：“对了！定是先生另有深意。”由炕上跳起，下得床来，抓起草鞋，走出大门，轻轻关上门后，将抓在手的鞋子穿上，发足奔向日间竹林讲堂。
第三章
月光满溢，由天空倾泄而下，照得大地一片银白，夜风吹来，只说不出的舒服。他边跑边寻，过了一条小溪，穿过竹林，不多一时，来到了讲堂前，透过月色，见讲堂内无人，在讲堂门口坐了下来。
过了约莫一柱香的时间，庄间传来竹梆三响，打更人的声音从远远传来：“天干物燥，小心火烛。”小猴儿左等右等，不见有人来，不觉心中微微失望，喃喃自语道：“难道是我弄错了？”搔搔脑袋，自觉无趣，便想要离开。
就在此时，竹林内忽然闪出一人影，那人白发青袍，不是日间的授课老者却是谁？
小猴儿见到青衫老者，待要出声禀见，老者也见到了小猴儿。老者东看西看，不见有其他人，脸上表情微微失望，喃喃道：“怎么来的是这个？另一个没来吗？真是太可惜了？这少年聪明是聪明，但言行举止不端，轻恌草率，视规矩为无物………王不平那厮不也是聪明绝顶……”
这青衫老者便是墨教掌门禽南天，几年前他在儒教大会上眼见儒教大会上人才济济，英贤尽出，墨教在自己手上却凋零破碎，心下悲怆，一人独行，离开了洛阳。
他到附近城镇买了五匹马，换了座骑，白日隐身于各地野店，避人耳目，顺便养伤，夜间则驰马狂奔不休。天下之大，他也不知自己能去哪里，心中只是不住的悔恨；墨教毁在自己手上，一班长老死在王不平的所设的机关，自己最钟爱的徒儿则死在洛阳。
这时身上所受外伤，渐渐愈合，功力渐渐恢复到原来的五六成，他慢慢回想起一些事，脑袋开始清楚起来。先是动念：“不如去扬州一带，找到‘救人门’长老，他一身医术逸群，响誉武林，这次教中大会，他因病未来，请他替我疗疾，再与他商量复教之事。”但随即惭愧自责起来：“墨教百年基业，尽毁我手。若非我专断独行，诸长老、众弟子怎会无辜丧命？我有什么面目去见昔年属下？”又想：“铁风恐怕是凶多吉少，我教以义气为先，他为我舍命抗贼，我岂能独活？不如养好了伤，光明正大与王不平决一死战，活也罢！死也罢！堂堂正正的墨教教主跟个乌龟一样，躲躲藏藏，算是什么好汉？”随后他又想：“墨教一脉，传到我手上。我若莽莽撞撞，误了大事，从此我教失传于世上，那当真对不起列祖列宗了。”他功力因毒失了一半，自知非王不平的对手，反覆思索，踌躇三日，终于下了决心：“寻找根器上等之徒，传我一身功夫，授我一身学艺，将来让这人除了报仇雪恨，手刃奸匪外，也将我教精神发扬光大。”便往南方