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这两年来，九婴暗中从逍遥宫藏宝之地运回大量财物，又善于经营买卖，借助九和郡主令牌，结交诸般要人，虽在京畿附近，势力错综复杂，但他行事却无往不利，因而此时雪莲派财源广进，富可敌国。于是他好好将这三座宅子修缮一番，皆阔建成五层高塔，辐射万顷，俯瞰层云，俾睨天下，果然气派非凡。
五人上了山，走入高塔之中，但见塔内奇花异草，满室生香，又多有珍贵字画、雕像、玉器、宝剑挂于墙上，富丽堂皇，又极为清雅。这自然是九狐布置之功了。入内之后，李书秀与安曼与他们分别，各自回房去了。
苍鹰见到万益民出来迎接，急忙上前问安，又问道：“万叔叔，咱们门主呢？”
万益民笑道：“门主正在后山打猎呢。”
苍鹰又问：“又在打猎，他这瘾·头也太大了吧！他只有孤身一人吗？”
万益民说道：“门主也没别的嗜好，只喜欢独自在林中巡游追猎，也算不上什么恶习。”
苍鹰匆匆向他告辞，领着折梅与庞先生来到后山山谷中，站在一座十丈小山上，大声吼道：“九婴，老子回来啦，你快些给我出来！”
折梅心想：“这苍鹰当真跋扈，居然这般对派中首脑说话。”
霎时，只听远处传来一声清啸，一个身影如飞鸟般朝这边极速赶来，那人轻功高明至极，在林间穿梭，足不点地，一跃十丈，蓦然停在苍鹰面前，用力拍打他的肩膀，喜道：“大哥，你回来了？那些熊虎帮的匪人怎么样了？”
苍鹰说道：“杀了大半，还有一小半武功平平，我放了他们一条生路。”
九婴说道：“如此甚好。”转过身，望着山下折梅与庞先生，身子一晃，陡然出现折梅身前，拱手说道：“在下雪莲派九婴，不知这位先生与姑娘尊姓大名，找我何事？”
折梅见九婴虽然一目受损，但英俊至极，不禁心摇神驰，又听他言语如此客气，对他更为折服，于是说道：“小女子朝霞派折梅，这位是庞博庞先生，我们二人在途中遇难，若非苍鹰大哥相救，早就落入隐星阁与鬼剑门魔掌之中了。”
九婴陡然听见这等大事，神色不变，领着三人回到塔中，来到一间整洁书房，听苍鹰讲述了发生之事，不时出言相问，沉吟许久，他说道：“如此说来，此事倒也不能不管。这样吧，大哥，你与三妹两人护着折梅姑娘与庞先生一路前往秦煌府，一路小心谨慎，微服空手，暗藏兵刃，挑小路小镇绕行。那鬼剑门中人未必会知道折梅姑娘来到咱们这里，更无法猜到行进路线，如此可保她平安抵达。”
折梅万料不到这九婴如此仁义豁达，对自己怀中宝物毫不贪图，对于救助自己之事更无半点迟疑，登时感激已极，拜倒在地，喊道：“九婴门主大恩大德，我朝霞楼上下永不相忘！”
九婴手掌凌空一托，折梅只感一股柔和内劲流遍全身，她仿佛身在浩瀚巨海之中，身不由己，不由自主的站了起来，她心下震惊，暗想：“这九婴门主如此年轻，可他的内力竟比夏师伯更胜一筹，不知与疾风骤雨两位师兄相比谁更厉害些？”
苍鹰东张西望，抓耳挠腮，片刻不得平静，九婴皱眉道：“大哥，在外人面前，你好歹像个样子！”
苍鹰嗯嗯两声，问道：“不知九狐妹妹身在何处？我见不着她，心里怪想念的。”
折梅心想：“是了，这苍鹰对那位九狐姑娘极为痴迷，此人也不看看是什么时候，旁人谈着正事，他偏偏想着美女。只怕这九婴门主要发火。”
果然九婴勃然变色，冷冷说道：“怎么，你想我姐姐了？”
苍鹰说道：“我看冯叶华这人色·迷·迷的，整天绕着她转，此人年纪一大把了，也不知羞。我得看着她点儿，免得被这冯叶华趁虚而入，抢走了我的美人儿。。。。”
九婴喝道：“住嘴！在我面前，不得如此放肆！”
苍鹰脸上红一阵、白一阵，但也不再多话了。
不久之后，李书秀得到讯息，立即赶来，听说要与苍鹰同行，心中甚是喜悦，九婴嘱咐道：“三妹，你大哥虽然机警，但近来为人有些糊涂，你一路上多照看着他，莫要让他走出什么伤天害理之事来。”说罢朝折梅望了一眼，神色有些担忧。
李书秀对苍鹰极为信赖，但见九婴说的郑重，当即凛然领命。苍鹰听九婴如此削他颜面，做出不满之色，站在一旁，默然不语。
折梅与庞先生对九婴千恩万谢，九婴送四人下了山，忽然间，只见安曼追了上来，喊道：“门主哥哥，这等大事，我安曼能不能去？”
九婴心想：“二哥与三妹两人好端端的在一块儿，你瞎掺和什么？”于是笑道：“你这丫头，给我留在这里好好练功。”
安曼嗔道：“人家功夫已经很高了，再练下去，也没什么进步余地啦。”
苍鹰突然说道：“安曼，你与阿秀、折梅都是一等一的大美女，这等美人儿，在路上遇到一个两个，倒也不怎么惹眼，若是见到三个，那不免惹人猜疑了，而你是哈萨克人，容色更为罕见。你留在这里，过几天太平日子，师父我回来之后，再传你一套天下无敌的剑法。”
安曼无可奈何，只能郁郁向他们道别。
三十九 林深雪岭疾行
四人下了平嵩山，苍鹰心想：“正像二弟所说，如若走大道，鬼剑门这等奸猾恶毒，定然在路途中布下无数杀手伺候。唯有走飞狐雪域之关，蛮夷长歌之地，方能躲开这些恶鬼拦路。”于是说道：“不如走房州，绕二月山，先北后南，让鬼剑门与隐星阁意料不到。”
余人皆无异议，苍鹰便领着他们爬上孤峰险崖，大雪如漠之地，花了足足两天时光，绕了老大一个圈子，这才下了山，来到偏远荒僻的地方，一路翻山越岭，走那些最为隐秘的村落小镇，如此又赶了两天路，前头出现了一座大镇，朝路人一打听，知道此地叫做宾友。
折梅秀眉微蹙，说道：“这宾友镇上多有隐星阁的眼线，镇上最大帮派叫做买珠帮，帮主对隐星阁唯命是从，咱们四人若要从这儿经过，那没过多久，鬼剑门的杀手可就要找上门来啦。”她武功虽不甚高，但身负朝霞楼刺探敌情的重任，对江湖之事了如指掌。
苍鹰算算此地离秦煌府尚有四、五天的路程，若是被大批杀手盯上，稍有闪失，折梅与庞博恐怕难以照顾得过来，四人当夜在镇外一座山谷中休憩，苍鹰对这儿的地形不熟，眼下也是无奈，问道：“那咱们该怎么办？”
折梅神情极为犹豫，过了半饷，这才说道：“这宾友镇三面环山，地形险要，极易遭到埋伏，绕路恐怕也难。但在镇东十里有一座山林，名叫蒹葭岭，占地广袤，听说倒是一条捷径，如取道那边，可以省下一整天的路程。”
李书秀见她吞吞吐吐，眉宇间尽是愁容，问道：“折梅姐姐，这蒹葭岭有什么不妥么？”
折梅抬头望着黑夜，叹道：“蒹葭岭曾是鬼剑门中一位门主隐居之地，据说他晚年发疯，杀了自己许多徒儿，逃到了这蒹葭岭中，饲养了许多妖魔鬼怪，凡是胆敢闯入蒹葭岭中的人，全数会被那些怪物吃了，近百年来，还从未有人胆敢进入这蒹葭岭。”
李书秀将树枝扔入篝火中，沉思片刻，望向苍鹰，问道：“大哥，你说呢？”
苍鹰也难以决断，只觉得“蒹葭”二字极为不妥，令他心底阴霾萦绕，难以散去。而那“乌鸦”又在他耳边喃喃不绝，似在欢呼，又似在号泣。他咏道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。这蒹葭岭的名号，可是由此而来的么？”
折梅摇头道：“鬼剑门中的众位高手曾经深入林中，追杀那位叛逆门主，结果仅有一人失魂落魄的跑了出来，没多久就断了气。那人临死之前，一直在念叨着‘蒹葭’二字，于是这蒹葭岭的名头也这么传开了。不过许久以前，这蒹葭岭曾是一条捷径，从那儿穿林而出，可以抵达静山镇，那已然是咱们朝霞楼的地界了。”
苍鹰突然间不再迷茫，心头反而勇气倍增，仇恨之情，兴奋之意，颤栗之心，苦恼之思，此时骤然迸发，在他的心底无休止的扰动，他竭力忍住身子颤抖，说道：“你说的都是百年前的故事啦，那鬼剑门叛徒也不知死了多少年了，咱们怕他作甚？咱们就走蒹葭岭，我倒要看看那些妖怪长得一副什么模样。”
李书秀“嗯”了一声，见苍鹰如此，自也不再犹豫。
不久之后，苍鹰平静如常，问道：“折梅姑娘，你对这鬼剑门中的隐秘，似乎知晓得很哪。”
折梅听他语气中似有责问之意，眉头一扬，笑道：“实不相瞒，鬼剑门中，曾有几位重要人物被咱们朝霞楼收买，将他们的派中人物、买卖分布、交好帮派、势力范围、武功招式以及私密往事尽数告之，虽然并不详尽，但也足以让咱们朝霞楼暂时压过隐星阁一头了。”
苍鹰由衷叹道：“你们两雄相争，这般周密行事，倒与行军打仗差不多了。”只不过江湖上鱼龙混杂，规矩不严，这等反间计策防不胜防，比之军情更为繁复，苍鹰只是稍稍想象，便已然头大如斗。他知道九狐在雪莲派中司职此事，以她的行事手段，只怕早已在江湖上布下许多细作了。
折梅轻轻一笑，面有得色，说道：“鬼剑门之中，有所谓的十六舵主，八大堂主，冥府四鬼，武功尽皆高强。尤其是那冥府四鬼，各个儿都是绝顶高手，你与阿秀妹妹武功虽高，可未必是他们的敌手。而他们的门主自称少鬼谷，更是令武林正道闻风丧胆的高人。”
苍鹰与李书秀颇不服气，李书秀说