们都是知道的。逝者已逝，尸骨是找不回来的。这些是他们留在工棚里的东西。我全给你们拿回来了，能立个衣冠塚也算是留个念想。”
这时候刘小花才不得不接受自已的便宜爹真的已经遇难过世的事实。
陈氏双眼一闭。就倒在了地上。
村里大半数的壮丁都死在这次的事故，葬身小饕餮肚中。一共死了十四个，再加上别的村也有不少在鸡脖子峰那做事的，一共死了三十几个人。族里派去镇守的死了两个，监工死了四个，重伤残废了三个。
据村长说，事情发生是因为小饕餮的笼子忘了关。要说责任的话，全在看管小饕餮的那个人身上。那个人也是村里的，住在村子西边。可是那个人已经死了，家里一个老娘也上了年纪，不可能给大家什么赔偿，追究他也没有任何意义。
其实他没有死又怎么样呢？就算是杀了他，也不能让所有遇难的人活过来。
不过是一天之间，坟场那边就多了十四个新坟头。虽然都知道里面并没有亲人的遗体，可是葬礼并没有半点敷衍。纸钱满天，哀歌四起。连山中偶尔传出的猛兽啸声，都显得格外的凄凉。这十四个家庭之中，刘小花这一家还算是好的，起码她家里现在还有个男人。有些去逝的男丁还没有娶亲，家中又无兄弟姐妹，剩下两个孤老，凄苦无依。
安葬了便宜爹，刘小花去了村长那边，问村长：“族中会怎么补偿这些失去亲人的人家。”死去的人逝去了，可活着的人还要继续活呢。
可村长磕了磕烟袋，说：“这个挖掘石脉的事，并不是族中搞的，而是七叔公自已家弄的。找不着族里什么事。七叔以自已的名义开了这个石脉，当时招工也没打算招族里的人，因为太危险了。是各个村子里的人自已想去，因为七叔给的工钱多嘛。我们村的人也是求了好久的情，七叔才很勉强地答应。不过招工去做事的时候也都说得清楚了，生死自负。还明明白白地告诉这些做工的，就因为危险工钱才开得这么高，当时村里去上工的人，也都是知道并且同意。”
村长说完，说：“现在出了故事，咱们是不好去找他的。不过，这些人之前赚到的工钱，还是会发补给家人。可石脉上出了这么一档事，也不知道什么时候能结钱。”
刘小花恼愤地说：“他不想招同族人做事的？这附近除了我们刘家的人，哪里还有别的人家？他不想招刘家的人做事，那是打算招鬼来做吗！分明是故意做态。现在出了事，才不能找他。”
“呸呸呸。什么鬼不鬼。”村长立刻吓得跳起来，连声说：“童言无忌童言无忌！”苦口婆心对刘小花说：“已经是这样，现在说什么都没用的。我们的生计都捏在族里，得罪了他怎么得了，怎么能斗得过他呢。”
刘小花不能相信这几十条人命就这样白白地没了。而这些家属们除了该有的工钱之外，得不到任何补偿。
可村长说得这样振振有词，似乎句句在理。她就算心里觉得再憋屈，也没有任何可以辩驳的理由。只是不甘心地问“那族里呢？就算这件事不与族里相关，但平常我们村子上交给族里的东西也不少。说来说去，大家都是亲戚呢。现在村里这样了，族长难道不管吗？”
村长只是叹气“虽然是同姓同族，可也有远近之分。四叔公现在又不在族内，族中都是七叔公的人在话事。出了事情之后，我就已经去问过了，我们村子里成了这个样子，很多家都过不下去了，不管是赠是借，口粮方面族中总是要帮帮忙。可七叔公说，虽然族中也很想帮忙，但实在是穷。粮食也只能匀出二三担来，还得过了冬之后才有。他这么说我们又有什么办法呢？”
刘小花十分气愤地说“我们村子里每季交到族里的粮食都不下二十担。再加上别的村子同族人交的，族中聚集了那么多存粮，怎么会没有存粮救急！这分明是七叔公搪塞我们。不说这件事是因他而起，就算不是因为他，他身为族中长辈这样见死不救，也太没有道理了。不行！就算你们不去，我也一定要去讨个公道。我就不信，族长不会管。”
村子只当她年轻不懂事，又同情她刚没有阿爹，并没有太严厉地斥责他，而是说“我们若是有理有据，能证明他见死不救，坑害我们到也就好了。可是我们又没有证据，族中又没有帮我们说话的人。别说你见不到族长，就算见得到，那库房里有没有存粮，还不是人家一句话的事，找几个人一搬，有也是没有。你也只会被视为无理取闹。反到是真惹怒了他们，使家法把你逐出了家族。你们一家人要怎么办？”
刘小花气急败坏道：“反正这族既然不能帮我们说话，在族里也没有易处，逐不逐出去也没有什么差别？”
“怎么没有差别？现在你们能住在这个村子里，不过因为你们是刘家的人。你要不是家族里的人，是不能在这里住的！！你们能去哪里住呢？别处的人家也都是族群而居，你和你阿娘阿弟要去哪里落脚？况且，你跟你阿弟再有天赋，也得先进族学才进宗学，没有家族，你们去哪里入学？便是你们有骨气不入学了，可总要吃饭吧？想去城里做事若没有族中做证明，你们又要如何越过城门口的盘查，入得城去呢？要请工的人家，怎么能放心地请你们呢？难道你们一家人，准备去山里自给自足地做野人不成？”
刘小花一个也答不出来。这才晓得，原来‘族’这个字，有着这样重要的地位。没有家族的人，竟然就像现代没有身份证一样，寸步难行。恐怕就是因为这样，所以这些村民虽然有些是心有怨言的，可也没有做出任何反抗行为。只能默默承受。
村子还在继续说着：“不说这些吧，就说，人生在世总有与人起纷争的时候，大家有什么事，自有家族出面调停。可你们家若是出了族，就什么也没有，遇到事就算再有道理，也没处去说，只能受人欺凌。那种日子可是没有个尽头的！还不如现在忍了一时不快，呆在族中，只要你和你阿弟以后出息了，村子里有了有本事的人，族里自然就会重视我们。待遇也就不同。要找七叔公讨公道，讨说法，也不是不可能的事。所以，还是忍忍吧。”
刘小花被他的说辞弄得恼火不堪，说“就是因为你们都这么想，从来不反抗，他们才会这样欺负你们！我和我阿弟是能入族学的人。这个族里的人既然不管我们这些人的死活，我们就去别的家族去！这里能选得上，别处肯定也选得上。我就不信，有天赋的人，人家会不要！到时候，我们也一样能叫七叔公这种坑人命的恶人俯低认错！”
村长见她不听劝，也生气起来，大声说“不知所谓！！你生来就是青川刘家的人，这些都是刻在血脉之中的。如何能说改就改？就是你和你阿弟再有本事，别的家族的人也不会把你们当成自已人，毕竟不同姓，怎么相信你们呢？你们连血亲都能不要，凭什么忠诚于他们家族呢？！这些人更不可能栽培你，万一你们到时候重回刘家，他们的心血不就白费了吗！毕竟你们是血亲呢。更甚至，如果你们天赋太好，说不定还要害死你们呢……行了行了，我跟你一个小崽子犯不着多说。你要怎么样我不管了。你要去闹就去族里闹吧。反正事情我都跟你说明白了，再不与我相关！”说着就把刘小花赶了出来。
刘小花心情沉郁地走出了村长家，抬头看着不停落雪的阴沉天空。一种深切的无力感沉沉地压在她心上。
以后的日子要怎么过呢？
在雪里站了好一会儿，她才垂头丧气地举步家去。
回了家，刘小花才刚刚走进院子。就听到了屋里刘二在跟陈氏说话。
陈氏说：“不是我心狠，是家里已经是这样情况，也不知道七叔公那里能给你阿爹结几个钱，更不知道什么时候才会给我们。我这里一共就十个钱了，哪里还能供得了两个人进族学？”
刘二虽然在变声期，可声音很好听，镇定而沉稳，又十分的富有磁性。他说：“要不然，我去村子里问问，哪家富余的，去借点粮、借点吃的，我跟阿姐去了族学，只要撑得过第一个月，自然就会好起来了。万一不行，到时候再让阿姐回来也可以。总归先试试。”
陈氏生气地说：“我知道你是心疼小花儿的。我也心疼着她呢。可你这法子也就是个说头。万一到时候你们找不到事情做呢？若是专门去做工，要找事情做也不难。可你们白天是要在族学进学的，也不知道一天有几个时辰能去做工，人家请你们便会三思，要找事情做更是难得很。到时候找不到事情做，就算让她回来，可你不还得继续呆在族学吗？那时，钱已经是没有了，你要吃什么喝什么？我们又已经把村里的人都借了个遍，再去找谁借？”
第4章 家里那些事儿
刘二没有出声。
只有陈氏的声音不停传出来“之前你们那么说，我心里其实就早不大赞同。你们想得太容易。可我看着小花儿那模样，巴巴地看着我，我便想着，她以前哪里有这样乖巧懂事？要是放在以前，不能如愿早就吵闹起来，肯定是撒泼打滚要死要活。如今我的女儿这样乖巧了，可我偏又是个没本事的娘……实在不忍心叫她失望。便只好说叫你们阿爹做主。想着，让他去做这个恶人罢。却没想到出了这个事。”
屋里接下来便是一阵沉默。
屋外刘小花失落地想，原来当时陈氏心里是别有想法的。突然生出一股‘人心难测’的感悟。也并不是怨怪什么，只是她上一世家庭情况简单，生活的环境也简单，所以没有经历过什么事。这是第一次明�