都不敢想。
魏太后不管姬大夫吓得哆嗦，直截了当道：“你的小妹现在魏宫，她知道砥厄下落。有了周室玺印，魏国就全力扶持你继位！”
姬大夫低头，浑身战栗。魏太后心中不屑，冷笑道：“你父王年迈，此去咸阳凶多吉少，周室却没有立太子，只要砥厄在手，你继位为周王名正言顺，将来魏王也要伏首称臣呢……毕竟我是周室宗女，不希望看到大周就此亡国啊！”
周室衰微，但各诸侯国皆持观望态度，谁也不先灭周，因此王城陷落消息在魏廷上下引起不小震动。九鼎被挟往咸阳，周朝覆灭之势难以逆转，姬大夫虽无大才，也还清楚当前局势。魏太后必是无法从妹妹那里探听砥厄下落，所以才命他去劝说。身为臣子，他敢不从命？
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第21节：欲盖弥彰（3）
从太后宫里出来，姬大夫奉命来探视妹妹。他心中有鬼，陪着王姬聊天，东扯西扯，半天不敢提砥厄一个字。姬冰见兄长目光闪烁，词不达意，立即猜透来意。
兄长絮絮叨叨，竟说魏太后、魏王好话，王姬心中有气，突然问道：“兄长既受礼遇，魏王对您的话言听必从，何不说服他发兵去救王城？”
姬大夫顺着妹妹的话题道：“大王怕师出无名嘛！秦王对外只称请咱们父王去咸阳作客，不算挟持，没有天子讨罪的诏书，诸侯哪有理由攻打秦国？”
姬冰顿时怒形于色。秦国如此欺辱周室，九鼎都迁走了，还要诏书勤王才师出有名？明明为太后探听砥厄下落，说不定她已许诺扶持兄长即位。
见妹妹沉默不语，姬大夫小心试探：“若砥厄在妹妹手里就好了，用它来发诏，魏王一定会出兵的。”
姬冰微微一笑，屏退所有女官，命自己的两个侍女在外面把守，以防太后突然来驾。魏太后也以为姬大夫是自己人，无须再监视，早告诉世妇可不在场。
四周无人，机会难得，姬冰反过来说服兄长：“冰儿有一事不明，想请教兄长。不知儿子与母亲、侄子与姑母，哪个关系更亲？”
答案太简单，姬大夫没有回答，他不知妹妹为何要问。
姬冰并不等他答案，又问：“如果儿子和侄子都有机会成为天下共主，做母亲的是偏向儿子还是侄子？”
姬大夫仍不语，呆呆地望着王姬。
姬冰又道：“侄子当上天子，宗庙中可不会供奉姑母，可儿子当上天子，太后就是天子之母，宗庙中必有供奉……”
姬大夫并不太笨，明白了妹妹的意思，继续听她陈其利害：“冰儿刚进魏宫，不如您对魏太后和魏王了解。但听说他们对信陵君都绝情绝义，又怎会真心实意为远房侄子考虑？”信陵君身为魏王同父异母弟，一国封君，立下不少功劳，却被毫不留情放逐赵国。
姬大夫何尝不知太后、魏王为人自私自利，妹妹句句话在理，他却不能不为他们效力，劝道：“正因为了解，为兄才来劝你，他们不会善罢甘休的……对付你一个弱女子易如反掌！”
姬冰不以为然：“只有小妹一人知道砥厄藏在何处。我一天不说，他们一天不敢动我。”王姬入魏宫后惟有自由受限，始终锦衣玉食，受贵宾待遇，“但如果我告诉兄长，太后马上就会灭口，那时她要杀的，恐怕还不止我一人了？”
姬大夫吓出一身冷汗。他很清楚魏太后的冷酷无情。如果自己成为第二个知道砥厄下落的人，多半被一起灭口。但问不出砥厄下落，他的性命亦岌岌可危。
兄长一慌神，姬冰知道目的已达到，于是附耳一番，说出她的两全之法。姬大夫本来就缺乏主见，很快被妹妹说服。
按妹妹计策，姬大夫当天就拿着她倾囊所出的金银珠宝，到大梁最有名的首饰店换了五对耳珏，其中一对最为名贵，价值比其他四对高出数倍。
傍晚时分，魏王快马加鞭回到魏宫。他已年近四十，很多政事还要听魏太后吩咐，对此很是懊恼。为避开母后监视和唠叨，他一个月前擅自带着大臣将军们去大梁郊外的园囿狩猎，没想到母后一封“有夺权之变”的急报又把自己召回来。
请过安后，见母后气色很好，魏王反而不悦，他想赶紧回后宫探望爱姬们，对魏太后的问话心不在焉。
魏太后问：“王城已为秦国占领，你可知道？”魏王点点头，轻松地看着跟自己过来的一条最心爱的猎犬正摇尾邀宠，忍不住逗弄它。
魏太后每和儿子说上几句话就会生气，见他轻慢态度，这次也不例外发火了：“你也老大不小的人了！怎么一点轻重缓急都不分？王城陷落，秦军离我境不过数十里，还有心思继续打猎？！”她一挥手，旁边内侍忙将猎犬牵下。
魏王惋惜地看着爱犬远去，不悦道：“秦国攻王城，干我国何事？前些天秦王还修书过来，说我国今年贡礼很合他心意，愿两国永久修好，母后不必担心！”
并且魏安釐王对周赧王没什么好印象。他刚亲政不久，秦军又一次大败魏军。两国交战之地逼近王城，魏军撤退后，秦军仍驻留原地不走。王城城墙矮小破败，不堪一击，而周室国库空虚，劳力匮乏，无力修筑高大结实的城墙。周赧王担心秦军借机攻城，每天愁得六神无主，茶饭不思。周廷谋臣马犯自告奋勇，愿意前往魏国求助。
马犯一见魏王，哭诉道：“周王现在病重，怕过不去今年了。他说如撒手人寰，放心不下传国九鼎。现在秦、楚都觊觎宝鼎，可周王最恨这两个国家，与其九鼎落入他们手里，还不如送给您呢！” 魏王信以为真，非常高兴。
马犯又道：“可惜王城城池矮小破败，周王怕无力保管宝鼎，想马上把九鼎托付给您。请大王立刻派兵……对外最好宣称去助周王戍守城池，以免其他诸侯心中不平，争夺宝鼎。”
有这样的好事，魏王心花怒放，立刻派几万军队前往王城，驻扎城外， “保护”宝鼎，只等周王一死，九鼎名正言顺归魏国所有。
马犯又连夜直奔秦国求见秦昭襄王：“大王可知魏军正驻扎在王城外？名为戍守王城，其实另有所图。”秦王早觊觎宝鼎，自然想到魏王意图，也传令驻军赶往王城，魏军一有异动，就先截下九鼎。
马犯见秦王中计，又赶回大梁，告诉魏王：“秦王已起疑心，以为魏军要抢九鼎，发兵前往王城！”
那时魏军刚打败仗，一听秦军又出动，魏王吓地脸都白了，直跺脚：“这可如何是好？如何是好？”
马犯不慌不忙，息事宁人语气：“为今之计，请大王派人加紧修筑王城城墙，修完后马上撤兵。这样一来，秦王以为大王真为戍守王城而来，自然不好争鼎了。”
魏王信以为真，命魏军日夜赶工，用很短时间把王城修筑的又高又结实，完工后立即撤军。倒霉的几万魏军就这样白白给周王做了一回苦工。
事后魏王左思右想，总觉事有蹊跷，后来得知马犯曾往秦国说秦王，才知中计，大吃闷亏。事隔多年，魏王对此事仍耿耿于怀。如今秦国出兵灭周，也算帮他出口恶气，只可惜九鼎最终被秦国抢走。
见儿子呆呆发愣，魏太后愈发恼怒：“几年前秦王不也说修好？你拱手就让出几个城池，我还没算帐呢！现在他说和好你又信了？祖宗封地迟早亡在你手里！”
魏王一脸委屈。当时秦王为收买信陵君，来信说愿把他的一个女儿嫁给王弟信陵君。魏王不敢有拂秦王“美意”，不管王弟和大臣反对，割让几座城池作为聘礼，迎娶秦女来大梁。当时魏太后并未反对过。
魏太后看着愚钝的儿子，叹口气：“你知道九鼎已被秦人迁走？”魏王神色遗憾，她加重语气，“可砥厄之玉还在王城！”
魏王有些糊涂：“秦王挺贪婪的，怎会不要周室印玺？”
魏太后为之气结：“砥厄已被藏起来！如果我们发兵占领王城，可以轻而易举得到它。”
魏王这才明白母后意图：“要它做什么，不过一块玉石，不若九鼎有用。”
魏太后气的语调都变了，“砥厄之玉，有八百年历史，是天命王权的象征。七雄并立，哪国诸侯不想以天命自封天子？砥厄落入谁手，谁就可以托以天命！”时人将王权视为上天所赐。
魏太后的话固然有理，但魏王畏惧秦国不是一日两日，即使王城驻守秦军再少，也不敢轻易发兵，公开挑衅。因此他敷衍道：“向秦国宣战并非小事，儿臣明天与大臣商量商量，再行定夺。”太后见天色已晚，又知儿子素来优柔寡断，虽然生气，也只好同意明天再议。
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第22节：窃符救赵（1）
第三节 窃符救赵
魏王出了母后寝宫，长吐口气，想起回来时姬大夫在宫门口等候，献上五副精美耳珏，心情大悦。
原来他最宠幸五个姬妾；但说不清最喜欢谁，拖到现在，魏宫仍没有立后。众美人对后位争夺更加激烈。魏王享尽艳福，但也常为诸姬争风吃醋头痛不已。他一一探望四宫，各留下一副耳珏作为礼物，令她们转嗔为喜，好不容易摆脱四位千娇百媚美人纠缠，还剩一副最名贵的耳珏，魏王以为只有一位美人最适合佩带，往如姬所住宫室而去。
如姬早派人打听魏王行踪，知他先去看望四宫姬妾，各自送礼，她心中不悦，见魏王进来，并不起身迎接。魏王笑嘻嘻厚着脸皮往前凑，如姬仍不理睬。
魏王从怀中掏出那副耳珏，连声道：“可惜，可惜啊……”
如姬嗔道：“可惜什么？”她一眼见到那副名贵耳珏，显然价值不菲。
魏王将耳珏放到灯下，熠熠生辉：“这么贵重的耳珏，若