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更重要的是，周王知道秦王对齐国一向颇为忌惮，希望凭与齐国姻亲关系，由齐王出面，联合其他诸侯国共同对付秦国。
王姬素识大体，但亲情难舍，始终止不住泪水：“请父王保重身体，等冰儿请来援兵，迎父王还朝。”她接过砥厄，哭着退出大殿。齐姬舍不得女儿，强撑着回宫帮她收拾行装。
周王见母女二人离去，也老泪纵横。但他强忍伤悲，令侍从在鸣钟召集百官。须臾西周公和几个老臣赶到，问及其他百官，都已各自出逃，大殿上显得特别空旷。
周王强掩焦虑，问众臣：“若现在寡人前往其他诸侯国，联合诸侯一起攻秦，可否？”
西周公早想好了，第一个回答：“太卜偃曾预言，周室有八百年的气数，自先武王伐纣，成立周朝以来，至今已有八百六十七年……”他没明说气数已尽，周王却明白其中意思。
“周室可倚靠的同姓大国，以晋国为首，姬晋已被韩、魏、赵瓜分；可倚靠的婚姻大国，以齐国为首，姜齐已被田卿替代。眼下周室无大国扶持，其衰已极；山东六国连年互相攻伐，国都均曾被攻破，互相消耗了实力，惟有强秦独霸西陲，易守难攻，占尽天时地利，至今咸阳城未经一次战火。秦军又以骁勇善战出名，诸侯数次合纵而不能胜，其强已极。当前之势，此消彼长，此弱彼强……”
周王沉默不语，他很清楚目前的情势，但数百年祖业毁于他的手上，实不甘心。
西周公见周王默然，继续道：“现在与秦国相抗，实为以卵击石。拒婚一事，臣当时就以为不妥，若再联合诸侯抗秦，激怒秦王，恐怕连宗庙也难以保全；惟有献出土地、户籍，递交降书，至少还可延续宗庙香火，获得封地，为周室后代承继。”
其他大臣不发一言，无人反驳归降提议。周王终于长叹一声：“寡人也有此意。归降实属无奈，只怕宗庙为秦兵所毁，寡人更无颜去见周室先王。”他当众垂泪，众臣也无计可施，陪着落泪而已。
一回寝宫，王姬让宫人收拾细软，分作数包。
见宫人们收拾妥当，姬冰凄楚道：“秦军就要攻入王城，”宫人早已听到风声，但王姬素来待宫人很好，没有一人偷偷逃亡，“听说秦人待俘虏甚为苛刻，大家各自拿上这些细软，赶紧逃出宫去吧。”
宫人纷纷哭泣，不愿离去，姬冰忍泪劝道：“父王、母后也要走了，你们此时不逃，枉为秦军俘虏……我们只是暂避风锐，等大军撤退再回宫重聚。”宫人信以为真，依依不舍地领取包裹，一一拜别而去。
众人渐渐散去，姬冰拿起一个最轻小的包裹，里面仅有一袋价值不菲的珍珠。因要去齐国，里面还有些当地流行的刀币，但随身衣物让她犯难：依照周礼，王姬所有服饰样式繁琐，过于华丽显眼，上面纹饰更会暴露王族身份。
正自发愁，一贴身宫女捧着一个包裹过来。
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第10节：周宗既灭（3）
姬冰诧异问：“阳儿，你怎么还不走？”
阳儿眼泪止不住掉下，跪在她面前：“求殿下带奴婢一起走……奴婢除王宫再没别的去处，也再没别的亲人……”她连连叩首，神色凄惨。
姬冰心中一酸，轻轻扶起阳儿。她本是孤儿，很小时被远房亲戚卖到楚国一间舞坊。五年前为给周王做寿，齐姬专门派周室乐官到各地挑选舞姬。阳儿年纪虽小，却已出落的美丽大方，被周室乐官一眼看中，买下她与其他年龄相若的十几个女孩到宫廷教坊练习歌舞。
一次王姬随母后去教坊观看韶乐排演。韶乐为宫廷中招待贵宾的乐曲，配舞极为讲究，不易练习。阳儿因舞步走错被周室乐官训斥，眼看免不了一顿毒打。姬冰看她楚楚可怜，心生怜悯，喝住乐官正要落下的棍子，把阳儿叫来好言安慰。齐姬看出女儿很喜欢阳儿，命她不再习舞，直接进宫服侍王姬。姬冰待宫人一向宽容随和，阳儿又怀着感恩之心与她亲近，两个女孩很快象姐妹一样无话不谈，比其他宫人更亲近几分。
姬冰也舍不得阳儿，但眼前情势无可奈何，为她擦拭眼泪，轻声道：“事关重大，本不该对任何人透露，但我们亲如姐妹，我不瞒你……父王母后不打算离开王城，命我一人带砥厄前往齐国。周室前途未卜，你不能跟着我们全家一起受亡国之苦……”说着说着，她泣不成声。
阳儿大惊，担忧不已：“难道陛下打算归降？您一人怎么去齐国？”路途遥远，即使大队人马护送也要受旅途风霜劳顿之苦，何况一个女子单身远行？
姬冰强作笑颜，让她安心：“归降是缓兵之计，不失明智之举；我先去东周爵国，在东周公护送下去齐国。”王城离东周公府步行仅三天路程，乘车只需一天。
“若秦人发现您不在宫中，派兵去追怎么办？”阳儿提醒她。
姬冰百密一疏，没考虑这一点。当时战败国常以嫁女取悦战胜国，秦国本因拒婚一事发兵，很可能入城之后，就要周王立时交出王姬。到时候父王既交不出她，又交不出砥厄之玉，秦人很容易怀疑王姬携砥厄出逃，如果派骑兵追赶，恐怕未出周境她已被俘。姬冰越想越怕，竟惊出一身冷汗。
阳儿计上心来：“奴婢万死也不能报殿下大恩，惟有献上此计，可保您与砥厄无虞。”她很有信心，“殿下的起居习惯，奴婢最清楚不过，如果能冒充您骗过秦人，他们不会去追……”姬冰大为感动，却没有答应。现在冒充王姬，可能招来杀身之祸，怎么忍心？
“好，本宫就收你为义女。”齐姬突然出现在门外，代为应承。她赶来交代女儿一些事情，听到阳儿愿代王姬犯险，又惊又喜。
阳儿见王姬尚有犹豫，知道担心她的安危，不待姬冰答应，转身跪向齐姬，连叩三下，认其为母。
齐姬立刻交代随行宫人：“从今天起，她就是王姬，起居侍奉和冰儿一样……谁若将今天的事情泄露半分，决不饶她！”
齐姬说完，从长袖中取出一小木匣交给女儿。姬冰看出那是装玉簪的匣子，打开一看，果然如此。
“这是母后送你的嫁妆，可惜不能亲眼看你出阁。。。。。”齐姬哽咽道。姬冰不知和齐国已有婚约，不明白话中之意。分离在即，她伤心欲绝，也想不了许多，只依偎在母亲怀里啜泣。
齐姬附耳低语：“簪子里面放了安神散，紧急之时也许可用来防身。”安神散是宫中密制的一种安神药，只需一点剂量可令人昏睡数个时辰。齐姬以前经常头痛至彻夜难眠，所以时常服用。她担心女儿孤身在外，没有防身之物难以保护自己，故让珠宝商留下簪子，装进药物，以备不虞。
“这是给齐王的密函，亲手交给他；如果齐王不肯发兵，就按另一封信去找一个人，或许他能帮你说服齐王。”齐姬递给女儿两封亲笔信。
姬冰小心收好，想起没有合适衣服，正要和母后说，却见阳儿打开手里包袱，里面正是一套民间女子常穿的苴麻直襟上衣和裙裾。这种衣服袖身紧窄，质料结实，不象宫中流行的深衣，袖子几乎垂到地面，样式虽庄重典雅，但行动极为不便。
“这是奴婢以前的衣物，如果殿下不嫌弃，或许可以用的上。”阳儿心细如发。
“好妹妹，”姬冰接过衣物，既然阳儿是母后的义女，更如亲妹妹一样，“以后冰儿不能在父母身边孝顺，一切有劳妹妹费心了。”说完她向阳儿跪拜。阳儿躲不过，忙跪下回礼。姐妹二人执手相握，愈发舍不得分开。
“别哭了，以后还有机会重逢。”齐姬见时间不早，她虽心痛，反而安慰她们，“冰儿，不要耽误时间，若秦军包围王城就糟了！”
姬冰流着泪匆匆换上衣物，头上珠翠尽去，只插上玉簪，一人多高的青铜镜里已出现一个不折不扣的民间女子。但因宫中耳目众多，她又披上一件披风，从头到脚包住，使人无法认出真实身份。
见女儿收拾齐备，齐姬命心腹宫人送她出宫城，然后紧闭宫门，任何宫人不得再随便出入，以免泄露风声。
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第11节：呦呦鹿鸣（1）
第五节 呦呦鹿鸣
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
——诗经《小雅？鹿鸣》
周王召集公子公孙和文武官员前往太庙向先王告罪，三哭宗庙后，命人打开城门，派人将降书递出。
深夜，子桁与众将军正在营中商量第二天围城事宜，突然探子回报周王已降，秦军当即拔营，连夜赶往王城。
东方刚出现第一道曙光，通往王城的大道上突然尘烟滚滚，秦军浩浩荡荡而来。城门王旗已被撤下，礼官布置好案台，陈列周室地图、户籍、宫室库房钥匙等物品。周王除去冕服，身着素衣，手持玉圭，下跪迎接，行臣子之礼，后面跪着周室公子王孙、文武官员。
子桁策马走到城门口。因胄甲在身，不便下马，他引马绕到周王侧面，避开其跪拜之礼。身旁一贴身侍卫先行下马，接过户籍典册与周室三十六城地图，呈给公子。他却不急看，命人先扶周王起身。
周王心中惶恐，跪地不起：“姬延得罪上国，自知死罪，现献出城邑户册，甘愿降为臣籍，只求将军保全姬氏宗庙。”
子桁看周王年迈，伏地而拜，身子瑟瑟发抖，心生怜悯，再次令人扶起周王，待