切顺利的话，这期广告会如期出现在周五的晨星报以及其他报纸上。这个过程是如此的漫长和艰辛，在从纪德公园开往利物浦大街的火车上，当人们打开他们的晨星报时，那些“纽莱斯抚平你扭曲的神经”的广告才会给人们的视觉造成那样强烈的冲击。
在这个特别的星期二，人们的情绪异常的躁动。首先，天气格外的闷热，一场暴风雨就要来临，而且皮姆广告公司的顶楼，铺着铅板镶着玻璃，此时变成了一支闷热的火炉。
其次，人们在期待布拉德伍德兄弟有限公司的两位董事来访，这是一家极其传统而且带有宗教意识的公司，制造糖果和无酒精饮料。警告已经传达到了每一个角落，所有的女性职员这期间要禁止吸烟，而且任何啤酒或威士忌广告的证据必须小心藏好，不能被他们看到。第一条禁令对米特亚迪小姐和创作部的打字员们压力最大，她们平时吸烟，虽不鼓励，但管理层通常会睁一只眼闭一只眼。而帕顿小姐，由于汉金先生的婉转建议而变得更加地沮丧，汉金说她的胳膊和脖子暴露得太多，已远远超过了布拉德伍德兄弟有限公司的董事长们所能接受的审美观念。完全出于任性，她穿上了一件厚毛衣遮住她刺眼的肉体，而且还卖弄地向接近她的人搔首弄姿。卓乐普先生，要说这个人有什么特别之处的话，那就是比图勒先生更吹毛求疵，那天早上来的格外的早，来参加每周一次的纽莱斯会议，而更不幸的是，为了显示他的超凡的个性，它否掉了原本已被图勒先生通过的三则广告。这就意味着汉金先生不得不比以往提前近一个月进行紧急约稿。阿姆斯特朗先生正犯牙疼，对罗塞特小姐说话时都格外简短，而罗塞特小姐的打字机不知什么地方出了毛病，所以打出来的东西非常靠不住。
英格拉比先生正捧着他的文件夹用功，视线里出现了高男先生可憎的身影，手里拿着一页纸。
“这是你写的吗？ ”
英格拉比先生不情愿地伸出手，拿过那张纸，扫了一眼又还了回去。
“你这该死的笨蛋，你得让我告诉你多少遍，”他和颜悦色地说道，“那些首字母缩写不是用来辨别作者的吗？ 如果你认为DB是我的话，那你不是瞎了就是傻了。”
“那究竟谁是DB？ ”
“那个新来的，布莱登。”
“他在哪儿？ ”
英格拉比先生伸出拇指用力一甩，指了指隔壁。
“没有人。”高男先生宣布道，他出去看了一眼，片刻之后就回来了。
“到别处找一找。”英格拉比建议道。
“好的，但先看一下这里，”高男先生说道，试图说服他，“我只想得到一个建议。这该让美术室的人怎么去处理呢？ 你是说汉金先生通过了这个标题吗？ ”
“可能吧。”英格拉比说。
“那好，可是他，或者是布莱登，或者是别的什么人，认为我们该怎么给他配插图呢？ 客户看过了吗？ 他们是永远不会接受的。给它艺术设计有什么意义吗？ 我想不出汉金怎么会通过它呢？ ”
英格拉比再一次伸出手。
“简洁、明快而且充满亲情，”他感慨道，“它有什么问题吗？ ”
标题是：——！ 如果生活空虚请用纽莱斯“可不管怎样，”高男抱怨道，“晨星报是不会接受的。他们不会接受任何看起来消极的东西。”
“那是你的事情，”英格拉比说，“为什么不去问他们？ ”
高男嘟嘟囔囔地说了些不敬的话。
“但不管怎样，如果汉金通过了，我想就得给他排版设计，”英格拉比说，“当然了，美术室是——喂！ 嗨！ 那是你要找的人，你最好跟他说。布莱登！ ”
“来了，”布莱登先生答道，“布莱登报道！”
“你躲到哪儿去了，让高男找不到你？ 你肯定知道他在找你。”
“我上楼顶了，”布莱登如实答道，语气里充满了歉意，“上面凉快。有什么事吗？ 我做错了什么吗？ ”
“是这样，是关于你写的标题，布莱登先生。你想让美术室的人怎么给它配插图昵？ ”
“我不知道。那得看他们的聪明才智了。我一直认为应该给别人留下自由想像的空间。”
“可是他们得画什么才能表达出‘空虚’的意思呢？ ”
“让他们买票向爱尔兰扫烟囱的学习，他们会学到好多东西。”英格拉比说。
“我想那和如何画出‘很多’这样的意思一样。”布莱登说出了他的建议，“有个画家叫刘易斯·卡罗尔，你知道他。你是否曾看过一幅画，作品的主题是要表达出‘许多’的意思？ ”
“噢，别傻了，”高男抱怨地叫了起来，“我们得做点什么解决这个问题。你真的认为这是个好标题吗，布莱登先生？ ”
“这是到目前为止我写出来的最好的标题，”布莱登满腔热情地说，“要不是那种内在的美，汉金是不会通过的。
难道他们画不出一个看起来空虚至极的人吗？ 或者就画一张空虚的面孔，就像那些‘这些缺失的特征是你的吗？ ’广告一样。”
“好吧，我想他们能吧，”高男只得认了，尽管心中有些不平。“我会向他们提出你的建议的。谢谢。”他又缓缓补充了一句，然后转身离去。
“他生气了，是吧？ ”英格拉比说，“肯定是因为这该死的天气。你干吗要去楼顶？ 那上面热得像只烤炉。”
“的确如此，但我只是想体验一下。事实上，我是在隔着楼顶的护墙向下面的铜管乐队扔硬币。我有两次砸到了那只低音大号。硬币砸在大号上的声音非常大，你知道吗，他们都抬头向上看，想知道它是从哪里掉下来的，而我则躲在护墙的后面。那护墙真的很高，是不是？ 我想建楼时他们是想让这座楼看起来更高。无论如何，它确实是这条街上最高的楼。楼上的视野真的非常好。‘没有什么比这地球更美丽。
的了。’用不了多一会儿就会下雨，得跟下刀子一样。你看天都黑成什么样子了。”
“如果说黑，你看起来更黑，”英格拉比说，“看你裤子后面。”
“你真是什么都想知道，”布莱登抱怨道，警觉地扭过头看了看，“上面被烟熏得有些黑，我坐在天窗上了。”
“你似乎是从一根管子上爬到了什么上面。”
“啊，事实上是从一根管子爬下来的。就爬了一根——挺好看的一根管子，它让我产生幻觉，就是想爬一爬。”
“你疯了，”英格拉比说，“这么大热天，和一根脏管子过不去。你究竟干什么了？ ”
“我掉了东西，”布莱登先生说道，看起来可怜巴巴的，“他掉到了洗手间的玻璃屋顶上。我差点儿没把屋顶踩漏。老斯梅勒正在洗手，要是我掉下去，砸在他头上，那还不得吓死他呀？ 那时我才发现我根本不用从管子上爬下去，回来时我是走的楼梯——两层楼通向楼顶的门都是开着的。”
“天热的时候他们通常会把门打开。”英格拉比说。
“我要是早知道就好了。我说，能不能给我弄点儿喝的。”
“没问题，喝一杯庞贝金吧。”
“那是什么？ ”
“布拉德伍德兄弟有限公司生产的一种不含酒精的饮料，”英格拉比咧嘴一乐，“用最好的德文郡苹果酿成的，像香槟一样冒出清爽的气泡，抗风湿，不醉人。医生推荐饮品。”
布莱登感到有点儿悚然。
“我认为我们所从事的行业极不道德。我真的这么想。
想一想我们是怎么造成顾客们消化不良的吧。”
“啊，是的——但是也要想一下我们又是怎样努力让他们恢复正常的。我们用一只手把一切都破坏掉，再用另一只手重新修复它们。我们用罐头食品破坏食物的维他命，再用‘来维他’补上。琵波迪公司生产的笛手佩雷池去掉了食物纤维，邦波利则把这些纤维重新打包制成早餐麦麸卖出去；我们用庞贝金把人们喝出胃病，我们再用派布莱茨帮助消化。而且通过迫使广大愚蠢的大众花两次钱——先花钱让他们的食品变成垃圾，然后再花钱让他们的食品重新恢复营养，我们就能推动商业这支车轮不停地向前滚动，而且给成千上万的人们提供工作—包括你和我。”
“多奇妙的世界啊！ ”布莱登不由自主地叹了口气。
“你能说出人身上有多少个毛孔吗，英格拉比？ ”
“我怎么能知道，干什么？ ”
“给圣菲特写标题。要是让我猜，你说，九千万只行吗？ 听起来是个很不错的数目。‘每个人的身上都有九千万只为细菌敞开的门——圣菲特帮你把门。’听起来挺有说服力吧，你说呢？ 还有一个：‘你能让你的孩子置身虎｜穴吗？ ’这应该能打动那些妈妈们。”
“那真是个不错的构思——哇噢！ 下暴雨了，你说得一点儿没错。”
一道闪电，一声巨大的炸雷，没有任何预兆，在他们头顶炸开了。
“我一直在期待这场暴风雨，”布莱登说，“那就是为什么我要上楼顶散步。”
“你说‘为什么’究竟是什么意思？ ”
“我是去找暴风雨来临前的征兆。”布莱登解释道，“你看，终于下了。哇！好大的一场雨呀。我真的很喜欢暴风雨。顺便问一句，威利斯为什么和我过不去？ ”
英格拉比皱了皱眉，犹豫了。
“他似乎认为认识我这个人对他不利。”布莱登解释了一句。
“这个——我警告过你别和他谈论维克托·迪安的事情。他似乎已经产生了一种看法，那就是你是迪安的朋友，或别的什么。”
“但是，维克托·迪安究竟做错了什么？ ”
“他交友不慎。可是，你为什么对迪安如此热心呢？ ”
“啊，我想我是天生的好奇。我总是喜欢了解别人。就比如关于那些办公室通信员，他们在楼顶上做体操，对吧？ 那是惟一允许他们上楼顶的时间吗？ ”
“在上班时间他们是不敢上去的，以免被他们的头儿逮着。问这干吗？ ”
“我只是好奇。我想，他们是一群淘气的家伙，男孩子总是这样。我喜欢他们。那个一头红发的小伙子叫什么名字？ 他看