红烛泪- 第4部分

　　丁赤辉焦急地催促：“开完了吧？该散会了吧？”

　　田世昌：“等等。还有最后一个议程。今天是教师节，乡里开了个庆祝大会。因为我们学校实在太偏远，就没有通知大家都去。让我和覃文锋当代表。乡政府特地给每一位教师都赠送了节日礼品。礼品我们带回来了。也带回来了各级领导对大家的节日问候。”

　　覃文锋从箩筐里拿出礼品，摆放到桌子上：一个八磅的热水瓶是不锈钢外壳的，两个五磅的热水瓶是塑料外壳的，还有一个喝水的小玻璃杯，紧挨着放在旁边，很不起眼。

　　丁赤辉问：“哟！这礼品怎么还分等级啊？”

　　田世昌愣了一会儿，站起来颁发礼品，边发边说：“这个大点的，是丁赤辉老师的；这两个么，覃文锋和王小兰老师一人一个；玻璃杯么，是我的。”

　　丁赤辉捧着八磅热水瓶，笑得合不拢嘴：“嘿嘿！这回是按照什么原则划分等级啊？是按照教学水平吧？”

　　覃文锋看不惯丁赤辉的傲慢，顶了他一句：“你以为你的‘水瓶’最高，是不是啊？！错了！那是上头发给田校长的！”

　　田世昌急忙阻止：“覃文锋！你……”

　　覃文锋：“您让，也要让在明处嘛！免得有的人啊，得了便宜还唱雅调！”

　　丁赤辉意外而又恼怒地：“我不要谁让！该我得什么，就得什么！”

　　“喏！这才是你该得的！”覃文锋把手中的热水瓶递给丁赤辉，并解释道，“公办教师得八磅的，咱们民办教师得五磅的……”

　　丁赤辉惊愕地没吭声。王小兰问：“那我……”

　　覃文锋从田世昌手中接过玻璃杯，递给王小兰：“这个是你的。”

　　丁赤辉把五磅水瓶重重地一放：“谁这么决定，真是混帐！难道说我们民办教师，就比公办教师‘水平’（水瓶）低一些？！”

　　田世昌劝道：“上头没这个意思。你不要胡乱猜想嘛！”

　　丁赤辉：“我胡乱猜想？！你们看，这不是明摆着的吗？！太侮辱人了，我……我不要了！”他起身，拂袖而去。

　　田世昌在背后叫：“丁赤辉！丁老师……”

　　王小兰拿着玻璃杯，问田世昌：“我也是民办教师啊，怎么就得这个？！”

　　田世昌没吭声。

　　覃文锋代为回答：“田校长问过了，说你是不在册的‘黑民办’，只能享受代课教师的待遇！”

　　王小兰气得脸色煞白：“这意思是说，代课教师就没水平（水瓶）喏？！”她放下玻璃杯，也走了。

　　田世昌喊：“小兰！王小兰！你别多心嘛！”王小兰头也没回。

　　田世昌埋怨覃文锋：“都怪你！你这么一搅和，全乱套了！”

　　覃文锋理直气壮地：“怎么怪我呢？！我这叫‘实事求是’、‘实话实说’！”

　　张德州的家里。

　　张念念拿着笔记本和圆珠笔。

　　高望年字斟句酌，仿佛是在背诵文件：“呃，根据上级有关‘待业青年本系统自我消化’的指示精神，县教育局办公会决定，通过考试，内招一批教工子弟，担任小学教师。报考的条件是：第一……”

　　张念念打断他的话：“哎呀，你就别第一、第二了。我的情况你完全清楚，你就直截了当地说吧！我够不够报名的条件！”

　　高望年心里已经有了一些怨气：“如果你连报名的资格都没有，我上你家来干嘛？那不是脱了裤子放屁——多此一举吗？！”话一出口，他意识到，在年轻的女性面前说这种粗俗的歇后语，有些不妥，便咳嗽了两声，掩饰尴尬。

　　张念念毫无觉察，喜得从椅子上弹跳起来：“啊！太好了！漫漫求职路，终于走到尽头了！”

　　张德州自己也是满心欢喜，却不忘提醒女儿：“别高兴得太早了！还得要考试呢！”

　　张念念胸有成竹：“这种考试难不倒我！如果不是电大毕业生受歧视，我都报名去考研了。”

　　高望年板着脸，叮嘱道：“认真复习应考，可不敢麻痹大意！因为呀，名额十分有限！”

　　张念念天真地：“怎么不多增加点名额？”

　　高望年：“吃根灯草，说得轻巧！增加？上哪里增加去？就这，还是挤占的‘民转公’的名额呢！”

　　张念念不懂：“民转公？”

　　高望年：“就是民办教师转成公办教师。你们可千万别向外声张。这也是不得已，采取的变通法子。只要有人一举报，这事就黄了！”

　　张念念脸上浮起一阵阴云：“啊？！是这样……”

　　又是一天黄昏。十八盘小学。

　　丁赤辉匆匆忙忙地跑步回家。

　　田世昌见覃文锋站在办公室门口，问道：“还不走？”

　　覃文锋笑答：“嘿嘿，家里又没有个*的，急啥？！”他朝办公室喊道，“王小兰，快一点！”

　　从办公室传出了王小兰的声音：“覃文锋，等不及，你先走吧！”

　　覃文锋声音也变得温柔：“我没事，你快点，在干嘛呀？！”

　　王小兰的声音：“我在清捡东西！”

　　覃文锋对田世昌笑笑：“女人啊，就是爱磨磨蹭蹭的……”

　　田世昌狡黠地一眨眼，笑道：“明白了——*的，在这里面！”

　　覃文锋照田世昌冲出一拳，没打着，他跑了。

　　王小兰用包装绳捆了一叠作业本，拎在手上，疑惑地问：“干嘛呀？！你敢打校长？！”

　　“他说我……”

　　“说啥？”

　　“……啥也没说。”覃文锋不便回答，笑了笑，说：“走吧！”

　　王小兰道：“走！”

　　走了两步，覃文锋问：“今天没带小朵来？”

　　“哎哟！糟糕！”王小兰猛然记起，声嘶力竭地喊道：“小朵！小朵……”喊罢，又失魂落魄地朝祠堂跑去。

　　覃文锋紧紧地跟在她的后面。

　　祠堂改建的教室里。

　　本来教室就黑，现在天已擦黑，教室里更是黑咕咙咚，只有靠墙角的一张课桌上隐隐约约有一团发白的东西。

　　王小兰直奔墙角，推着那团东西，嚷道：“小朵，醒醒，小朵！”原来，是王小兰不满六岁的女儿花小朵，趴在课桌上，睡着了。脑袋底下压着一张纸，手里还捏着半支铅笔。

　　花小朵醒来，朝母亲笑笑，急于表功：“妈妈。我会写自己的名字了。您看，花小朵。”

　　王小兰敷衍地：“好好好！回家再看。走吧，回家做饭吃，乖女儿一定饿了。”

　　花小朵：“我不饿。妈妈的饭没做好，我就不说饿。妈妈，我听话，没有到处乱跑。”

　　王小兰蹲下身子：“嗯，小朵真乖。来，妈妈背你。”

　　“还是覃叔叔来吧！”覃文锋抢先背起了花小朵。

　　花小朵乖巧地：“覃叔叔，你真好！”

　　王小兰客套地：“总是让你覃叔叔受累，这怎么好意思？”

　　覃文锋深情地看了王小兰一眼，说：“……顺路嘛！”

　　夜。

　　张德州的家里。

　　张念念放好碗筷，桌上简简单单的两个素菜。“爸！吃饭了！您在干嘛呢？”

　　张德州正在书柜边倒腾：“不是要准备考试吗？我在找复习资料！”

　　张念念：“您的病刚好一点，歇着吧！有空我自己找。”

　　张德州洗了手，坐到桌边，唠叨着：“咳！但愿这回顺顺当当地当上个老师，你妈在九泉之下，也不着急了。我要是再犯病，也不用牵挂你了……眼一闭，腿一伸，放心大胆地走……”他风趣地唱起了《红高粱》插曲，只是歌词被他改了，“爸爸我大胆的往前走哇！往前走！不回哟头……”唱罢，又做了个滑稽的表情，补充一句，“想回也回不来了！阎王爷他不给返程票！”

　　难得父亲今天这么高兴，张念念的脸上也笑成了一朵花。笑罢，她又责怪：“爸！您说啥呢？！不就是个胃溃疡么？！又不是癌症！医生说了，只要坚持治疗，没事！”说到这，她想起一件事，“爸，等等，还没吃药呢！”

　　张德州苦笑道：“药？早吃完了。”

　　张念念起身拿来一个包装精美的药瓶和一杯开水：“我替您买回来了！”

　　张德州看看药瓶，心疼地：“哎哟！你还专拣最贵的买！哪来的钱啊？！”

　　张念念隐藏起内心的苦楚，故作轻松地安慰父亲：“放心吧！我有钱！”

　　夜。山道上。

　　暮色四合，夜雾笼罩。

　　王小兰走在前面，左手放拎着一捆作业本，右手放在背后，给覃文锋打着手电，自己就着余光，深一脚浅一脚地走在坑凹不平的山道上。

　　花小朵趴在覃文锋的背上睡着了。

　　王小兰问：“覃老师，去乡里一趟，没打听‘民转公’的事？”

　　覃文锋：“打听了。听说呀，今年的名额很少很少。30％的民办教师可以参加考试，10％的人可以转成公办。十里才挑一呀！”

　　王小兰：“怎么田世昌刚才开会，也不把精神传达传达？”

　　覃文锋：“兴许是还没考虑好人选吧？”

　　王小兰叹了口气：“咳！盼了一年又一年，……看来今年又没指望了。”

　　覃文锋：“你咋知道？”

　　王小兰：“这不是明摆着的吗？！学校四个人，田校长是公办教师，不存在转正的问题。剩下我们三个，满打满算也只能推荐一个人去参加考试。”

　　覃文锋想宽她的心：“说不定就推荐上了你？！”

　　王小兰：“怎么可能呢？！你们两个，教龄都比我长，水平都比我高。”

　　覃文锋诚恳地：“如果推荐了我，我就把名额让给你。”

　　“真的？！”王小兰停住脚步，转过身子，想说两句感激的话，却不知说什么才好。

　　覃文锋笑道：“千万别说谢字！眼下还是空头支票，不值得谢。快赶路吧，别让小朵吹了山风，着了凉。”

　　王