碧珠只得和我走过来坐下，喝了些咖啡，略有些不那么紧张了。我看着她闷出细细汗珠的脸，忍不住和她开玩笑：“现在的女孩子也真是不容易，为了做菜给爱人吃肯这样的受罪，难为你了。”
碧珠笑得有些尴尬，欲言又止却又不好认同我的话，也许是因为学做菜并不是出于自己的喜好这一点被我看穿，多少有些不自然。
我也觉得自己有些话多，便索性做了开玩笑的姿态补救：“你男朋友喜欢的这道确实是麻烦菜，注定你是要受些累的。”说过我自己先笑，心里暗骂自己的傻气。
谁知碧珠却没笑，却是轻叹了一声，说出口的话也竟然有了些推心置腹的味道：“我还不知道他是不是喜欢这道菜呢，但愿他会喜欢吧。”
我有些愣住，随即却有些不是滋味的感动，眼前的碧珠在我看来有些让人怜惜，却是些不是滋味的怜惜。她的确是并不喜欢做菜的，但是她知道“亲手烹饪”这件事情能讨得某人的好，看起来这道糖醋排骨也不一定是某人喜爱的，只不过碧珠知道这道菜能完全的体现出她的勤奋、贤淑和聪慧，而这些则一定是某人喜爱的。碧珠的心思细细密密的，让人感动却又让人多少觉得有些被设计了的不舒服。
定时器响了，碧珠奔过去看她的排骨。排骨还有少半锅的汤汁，不过由于加入的糖多，已经有些粘稠了，碧珠又放了少少一些盐和醋，醋倒入沸腾的锅中，味道只是忽的一扑便渐渐消散了，只是在汤中留下了一点点看不大出来的褐色。
碧珠已经开始用铲子在翻动排骨了，我忍不住提醒道：“不用那么早，要不然你会很累的。”碧珠只是向我笑笑，翻动的频率降低了一些，却并没有停止，我只得由她去，不再多话。
水分渐渐蒸发，锅里的汤汁渐渐翻动起了大泡，是糖汁在沸腾了，碧珠调大了火力，糖醋排骨的制作高潮终于来临。
翻炒，尽可能的快速，让排骨块匀匀的将周身裹满糖浆。火苗舔着薄薄的铁锅底，糖浆呻吟着，渐渐散发出焦香。在糖汁看似要完全收掉的时候，才是关键中的关键，手是绝对不能停下的，尽管胳膊总会是酸痛的，也要不停的翻炒，直到达到顶峰，然后却要果断的把锅离火，尽可能快的把排骨盛到容器中，焦糖的美味便在于那种增之一分则多减之一分则少的火候，过或不及都出不来好味道。
我尝了碧珠的糖醋排骨，如果不是碧珠做的，我一定会说“太刻意了”，这味道华丽得有些旖旎，隆重得有些过分，有些承受不起。但是它的作者是碧珠，它的存在是为了达到碧珠的目的，我便不再说什么，而这一道菜，也许却是恰恰好。
碧珠也尝过了，先是笑，之后又摇头，看着我说：“还可以再好些，对吗？”
我也笑，不置可否。其实“刻意”又怎会有尽头，碧珠是不会轻易满意的。
精心的挑选、细致的飞水、痛苦的煎炸、翻炒到手酸冒汗如同修行一般的焦糖裹身。这本就是一道处心积虑的“糖醋排骨”，那么“刻意”不过是它最基本的特征，何罪之有？
大学二年级的暑假，曼丽回国探亲，走的时候很诚心的邀请碧珠同去。碧珠心里纵使再想却还是要拒绝的。曼丽走后，碧珠的心里却充满了希望，曼丽该如何和孙万国讲述她这个好朋友，而孙万国又是否会对掌上明珠的好友产生哪怕只有一点点的好感，如果有，哪怕真的只是一点点，便也是足够了。碧珠知道自己不能心急，更不能贪心，一切都要慢慢来才好。
暑假结束，曼丽比其他学生至少推迟了一个星期才返校，回来的时候整个人便显得怪怪的，碧珠总是能感受到她欲言又止的表情，而随后这种欲言又止又转变为了躲闪的态度，让碧珠心里也会很忐忑，难道孙万国已经觉察出了什么？碧珠心想：即便是孙万国已经知晓事情的真相，至少他也不应该是拒绝自己的态度。虽然她不认为孙万国会因为菡碧的原因记恨到自己的头上，因为她毕竟是他的女儿，而且是亲生的。
可惜一切都不能说破，只有小心翼翼的试探。曼丽在公寓逗留的时间不多，试探的机会也不可能很多。
直到有一天，曼丽的生日来了，碧珠发现曼丽竟然在十二点以前就回到了家，尽管是满身酒气酩酊大醉的。碧珠安顿好曼丽，筋疲力尽的睡着了，谁知半夜时分，却再次被曼丽房间的哭声惊醒。披衣下床，推开曼丽的房门，屋里的景象几乎让她骇了一跳。曼丽的衣柜敞开着，各种各样昂贵的衣服多一半已经被剪刀扯了个稀烂，宽敞的房间里秩序大乱，四处都是昂贵的玩具、饰品被丢得乱七八糟，曼丽坐在床后的角落里大哭着，她还穿着漂亮的晚礼服没有脱掉，她的头发乱七八糟的堆在肩头。高级的化妆品的确禁得住考验，在曼丽如此的痛苦之下依然没有令她的妆容糊成一片，但残存的精心描画在曼丽悲伤的表情之下却显得更加突兀，更显得凄凉。
碧珠忙走过去，把曼丽抱进怀里，这样的姿势并不陌生，在小时候，每当曼丽在菡碧的训斥后哭啼的时候，碧珠都是这样抱住曼丽的，碧珠感到曼丽在她的怀中下意识的一震，随后便放松了，依偎在她怀里，像个委屈的孩子。
在哭声中断断续续的听曼丽讲述，碧珠渐渐明白了曼丽难过的原因。孙万国早已在几年前迎娶了另一大财团的千金，女方的家族地位甚至要比孙万国高出许多，这一次的联姻对孙万国来说是高攀，更是无尽的机会，他一直是醉心于扩大自己的王国的。菡碧早已是过去式了，曼殊又早已是隐形的了，孙万国创立新家庭的道路上不过还横亘着一个曼丽，那便是最简单的问题。送曼丽出国，给她花不完的零花钱，将来不过再是一笔钱的嫁妆一切就能够了结，她已经长大了，做了这些已经是仁至义尽。孙万国的新妻子对这一切都不置可否，豪门千金的见识和心思本就不会在意这一点小事，而既然有人可以自觉自愿的锦上添花，便更可以不露声色的接受，波澜不惊的优雅是美德。
曼丽就这样被解决了，她和孙万国之间的联系不过变成了小小的一张附属卡，孙万国付她的账单从不会手软，求得便是曼丽远远的守在任何一个地方，离他的家远远的。所以曼丽此次暑假回去的探亲活动，孙万国是并不欢迎的。好在他的妻子依然维持了大家闺秀的胸怀，至少接待了曼丽，但曼丽是明白的，她和当年的菡碧对自己的心思其实大致是相同的，不同的只是态度而已。
曼丽所想的不过是融入这个家庭，到最后却依然发现自己并没有实现这个愿望，失望让曼丽崩溃了，她告诉碧珠，其实成人礼上的礼服也不过是她自己为自己准备的，只不过刷着孙万国的卡，她便和自己说是一个父亲为女儿精心准备的，她不知道的是，这一个谎言所温暖的，却不仅仅是她一个人的心灵。
曼丽抓着碧珠的肩膀，几乎是歇斯底里的哭叫：“碧珠！你知道吗？我的爸爸需要他新的人生，那里面没有我！我是多余的！过去的一切对他来说都是多余的！”
碧珠在那天夜里陪曼丽坐到天亮，直到曼丽筋疲力尽终于沉沉睡去，满是泪珠的脸在清晨微弱的光线中更令人心疼。碧珠一点力气也没有了，无法把曼丽再弄回床上，只好在曼丽身后垫了厚厚的靠垫，又拿了厚毯子轻轻替曼丽盖好。
碧珠把依然亮着的台灯关好，走出了曼丽的房间，走到门口时不知踏中了什么东西，在地板上闷闷的“噗嗤”一声响，碧珠低头去看，原来是一颗心形的水晶项链坠，薄薄的水晶破了一地，流出了装饰满彩色碎纸屑的液体，碧珠记得这链坠，是一家奢侈品公司当年推出的儿童饰品，当年它是曼殊的，是孙万国送的生日礼物，在跟着菡碧逃离孙家的时候，曼殊忘了把它带走。
碧珠想：其实她和曼丽又有什么不同呢？现在她们已经成为了同样不属于一个完整家庭的孩子，孙万国放弃了曼丽，那又为什么会记挂着自己呢？毕竟自己和曼丽相比是还不如她忠诚的。成长这一路，难道她所面对的嫌弃还不够多吗？难道她还要拖着这伤痕累累的心再去找孙万国，然后再伤心一次么？她真的对孙万国没有把握，也对自己没有把握，即使也会有成功的可能，但是与失败所要经历的痛苦比起来，也许可能的成功丝毫没有诱惑力。碧珠终于明白，有时候放弃虽然无奈，起码却是安全的。
碧珠走出了曼丽的房间，轻轻嘘了一口气，睡意全无，她很想赶快离开这幢房子到树林里去走走，这里的空气让她就快要窒息了……
大学上到三年级的时候，在公寓几乎很难看到曼丽的身影，而在课堂上其实也很难看到。像曼丽这样的学生，其实哪里是来学习的，所谓的留学不过是给自己的人生加上一些正面的砝码，同时也给年轻的生活更增加一些多姿多彩的元素。曼丽似乎一点也没有受到家庭的影响，她所有的脆弱也不过只存在了那一晚便无影无踪了，她依然还是那个曼丽，学校的风云人物。
碧珠发现自己爱上了古典文学课的教授，他是一位风度翩翩的先生，他有妻子，也有两个可爱的孩子。尽管如此，碧珠还是接受了上次的教训，勇敢的对教授表白了，碧珠没有想过要些什么，仅仅是想让他知道自己的爱便是足够了。
古典文学教授倾听了碧珠的爱慕，笑得像一位慈祥而睿智的长者，他彬彬有礼的谢过了碧珠的深情，然后用这世界上几乎是最美好的语言拒绝了碧珠的心意。但碧珠却还是幸福的，一方面，她的目的达到了；另一方面，她更加敬重他也更加痴迷于他，傻傻的。
那是一个阳光很好的上午，碧珠准备步行到附近的超市买东西，超市开车需要十五分钟，步行却是一段相当远的距离。碧珠换好了