裴潜的态度倒是很好，笑笑道：“杨大人客气了。虽说救护同僚也是功德一桩，但既然莫将军不愿意提及，卑职亦不便多说什么。”
杨明雄劝道：“段老弟，你不要有顾虑。我就是从莫将军那儿来的，他已经把昨晚的事原原本本告诉了本官。我来找你只为核实一下细节，至于莫将军拔刀救助段老弟的……”
“等等！”裴潜先是呆了呆，继而哈哈大笑道：“杨大人，你没搞错吧？”
杨明雄不知裴潜因何发笑，心生不悦道：“这等人命关天的大案，我岂能搞错？”
裴潜艰难地收住笑声，可脸上的笑容却怎么也收不住。他喘了口气才问道：“这些都是莫大可跟你说的？”
杨明雄不由自主地点头道：“那是自然，难道莫将军会欺骗本官不成？”
裴潜面色陡变，拍案而起道：“好你个莫大可忘恩负义冒领功劳，老子跟你没完！”
杨明雄给弄愣住了，喃喃道：“段……那个老弟，你说莫将军怎么了？”
裴潜义愤填膺道：“昨晚明明是这家伙听到老子在房里和宛如姑娘秉烛夜谈，吟诗作画的消息，恶向胆边生非要冲进来跟我一比文采。恰好山中贼入楼行刺，要取莫大可项上首级。这家伙为保狗命，拿宛如姑娘垫了血衣卫的刀头……”
杨明雄越听越不对劲，无奈裴潜滔滔不绝还在往下说道：“老子本想袖手旁观，不料莫大可一边在房里抱头鼠窜，一边央求我道：‘段老弟……哦不，段爷爷快救救本将军，我给你五百两银票！’”
杨明雄难以置信地瞪大眼睛，讷讷道：“是莫大可向你叫救命，这怎么可能？”
裴潜怒冲冲从尤若华的桌案上拿起一张面额八百两的银票，在杨明雄眼前晃晃道：“这就是莫大可事后送给老子的救命酬劳！杨大人不信，可以到云中镇的‘恒记钱庄’分号查验。”
杨明雄将信将疑望向尤若华。尤若华笑嘻嘻道：“我觉得查查也好。”
杨明雄暗骂尤若华老奸巨猾。这银票查出来不是莫大可的还好，万一真是他的，岂非证明裴潜所言不虚？那莫大可颜面大失，还不带着天虎骑端了他的绣衣使衙门？他赶紧将银票递还裴潜道：“段老弟，这是你的钱，请先收好。”
裴潜余怒未消，愤愤不平道：“你以为老子稀罕这几个臭钱？还不是因为天生心软，兼之侠肝义胆，才豁出了老命帮着莫大可赶走了血衣卫？他怕事情传出去不好听，不敢让楼里的护院进来，又加了三百两银子给我，一边跪地磕头一边苦苦哀求，要老子对当晚的事守口如瓶，免得他在人前抬不起头。”
杨明雄目瞪口呆，虽不相信莫大可会给裴潜磕头。但联想到自己前往调查时，莫大可先是推三阻四，而后支支吾吾的情形，不禁又多信了几分。
裴潜哼了声又道：“杨大人，你以为老子真是贪他的八百两银子？我为救他，使出了七八九十种精心配制的天下奇毒，方才千辛万苦击退血衣卫。他给的这点银子，还不够老子配药的钱呢！”
尤若华笑道：“原来如此，我说嘛——莫将军的修为远在段老弟之上。如果连他都性命难保，段老弟又焉能轻松退敌？”
杨明雄头大无比，却说什么也不敢再回头找莫大可查核是非。孰知树欲静而风不止，裴潜一把抓住他的袍袖道：“杨大人，咱们这就去找莫大可。老子要和他当面对质，看这混蛋敢不认账！”
杨明雄期期艾艾，进退维谷。忽听门外一声咳嗽，流云沙笑呵呵走了进来。
杨明雄像是见到了救星，忙一拜到底趁机挣脱裴潜的纠缠，道：“参见大人！”
流云沙扫过屋子里的三个人，和桌上一字未落的白纸，笑问道：“明雄，你和段老弟在争论什么呢？”
裴潜抢过话头道：“流云大人，您来得正好，卑职正想请您评评理！”一五一十把他背得滚瓜烂熟的连篇谎话又对流云沙说了一遍。
流云沙不动声色地听完，轻笑道：“我当什么大不了的事呢。段老弟，你也别太往心里去。人要脸树要皮，莫将军这么说也是为了保全颜面。”
裴潜恨恨道：“他的面子有了，我的脸却往哪里搁？”
就听流云沙沉吟道：“我看这件事也不能难为明雄，就大事化小小事化了吧。对外就说莫将军和段副学侍同仇敌忾，奋不顾身杀退血衣卫进袭。由明雄兄具表逐级上报，为两位请功嘉奖。”
杨明雄摸摸额头热汗，忙不迭道：“大人如此处断那是再英明公正不过。下官这就回返云中镇，将此事奏报吴守备和丁主办，为两位大人请赏。”
裴潜碍于流云沙的面子，怏怏道：“好吧，我听流云大人的。不过——要是姓莫的再敢在外头胡说八道，可别怪老子把他的丑事来个兜底翻！”
杨明雄唯恐节外生枝，赶忙带着手下溜之大吉，回云中镇写他的请功表章去了。
裴潜也想走，却被流云沙叫住了。两人出了院监公署，走在清幽无人的山间小径上。流云沙道：“段老弟，现在你可以告诉我实情了吧。昨天夜里在天香楼中到底发生了什么事？”
裴潜一惊，先给流云沙戴顶高帽道：“大人委实是慧眼如炬，什么也瞒不过。”
流云沙油然一笑道：“莫大可这个人外表粗豪，其实心思颇细，不会傻到拿出八百两银票来求你救他。何况在那种情况下，血衣卫也不会放过你。”
裴潜对流云沙的城府又有了更深一层的认识，略作迟疑决定还是将此事合盘托出。他便从自己夜宿天香楼说起，跳过当中密会老鬼的一段，一直讲到和莫大可讨价还价达成协议为止。当然，莫大可给了多少银子他是不会老老实实告诉流云沙的，免得这家伙眼红，来个赃款充公。只含糊其辞道：“最后莫将军给了卑职几张银票，我也不敢逼他过分。”
“这就对了。”流云沙满意地颔首道：“亏你机灵，抢先用迷｜药放倒祁舞婷。”顿了顿又道：“你说她近日是藏身在了‘报国寺’中？”
“那是卑职从她嘴里套出来的，应该不假。”裴潜想了想，又补充了句道：“很可能她和报国寺的那个老贼秃也有一腿。”
“报国寺是智藏教设在云中镇的据点，由此可见费德兴、祁舞婷的所作所为都是那些秃驴在背后指使。”流云沙眸中闪光，徐徐道：“那么祁舞婷能截获唐将军暗访云中兵院的情报半路刺杀，也就不足为奇。”
裴潜巴不得流云沙赶紧将此事上报裘火晟和唐胤伯，让这伙儿人跟报国寺拼得头破血流，自己却能置身事外借力打力，何乐而不为？
但这事做得不能过于明显，反招惹来流云沙的怀疑，他摇头说道：“卑职想不通，报国寺干嘛要和唐将军过不去？”
流云沙对此却是讳莫如深，悠然道：“这是上头的事，咱们多想无益。小段，你这就和我去见裘院主。他已等你四天了。”
从“段副讲书”到“段兄”，从“段老弟”到“小段”，这称呼层层递进越来越亲热，却教裴潜心惊胆战，苦笑道：“大人，我看还是不用去了。”
流云沙一愣道：“怎么，你不愿助我和裘院主一臂之力，研制云中雷了？”
“不是，只是卑职得罪了费德乐和智藏教，没几天可活了。”裴潜又悲又愤道：“老子就不明白，他们怎么就不肯放过我这么个忠心投诚朝廷的小学侍呢？”
流云沙心里雪亮，晓得这小子是在挟机向他讨要保命金牌了，心中暗骂道：“你刚宰了人家的亲弟弟，还受委屈了？”口中温言道：“不用怕，如今你是天阳洞计划的关键人物，我们岂会让费德乐和报国寺的人得逞？”
这话说了等于没说。两人各怀鬼胎进了天阳洞，来见裘火晟。裘火晟热情地起身相迎，说道：“段老弟，如今咱们是万事俱备，只欠你这股东风了。”
裴潜第一眼就看到裘火晟桌案上摆着的一颗云中雷。从外观上看，这玩意儿和老鬼拿来轰自己的铁西瓜几乎一模一样，让他很想顺手抄起丢到老鬼的屋里。
三人一阵寒暄，分品衔序列重新落座。裘火晟将云中雷递给裴潜道：“你看，这就是经过我们改良后的云中雷，威力更胜从前。”见裴潜捧着这玩意儿手抖脸白，不由笑道：“放心，它还没有装上火信，不会爆炸。”
裴潜轻手轻脚把云中雷放回桌上，谦逊道：“卑职生来胆小，最怕玩火。”
流云沙道：“这是裘大人钻研数十年的心血结晶，非同凡响。据说红旗军正在设法仿制云中雷，可无论是弹壳的锻造技术还是火药的配方成分，都还差着十万八千里，更别说比起咱们精心改良过的新品了。”
裴潜连连点头，心道：“要不是你们这些龟儿子害人，老子也不会挨铁西瓜炸。”
裘火晟哪里猜得到裴潜脑袋里转动的念头，微微得意道：“如果能加上段老弟研制的剧毒，那就是如虎添翼，完美无缺了。”
裴潜在椅子里欠身道：“裘大人过奖，卑职愧不敢当。”
流云沙道：“段老弟，我们希望你能配合云中雷的特性，配制出一种见血封喉且可以迅速散播开来的毒粉。这种毒粉必须颗粒极小，让普通士兵的伤口哪怕沾上一点儿都会立刻毒发不治。同时，要耐得住云中雷爆炸时产生的热浪。”
裘火晟接着补充道：“还有至关重要的一点：毒粉的成分越复杂越好，以免被敌人的用毒高手轻易找到化解之方；但炼制所需的材料却必须越寻常越好，以方便我们将来大批量的生产制造。”
裴潜默默听完，问道：“不知两位大人能给卑职多少时间？”
“最多半个月。”流云沙回答道：“你最好多研制几种适用的毒粉，让敌人防不胜防。即使能破解其中的一两种，也是无济于事。”
裴潜沉吟须臾，问道：“那么对药粉的色泽和气味有何要求？”
裘火晟和流云沙对视一眼，说道：“在这方面暂无特殊要求。从今天起费德兴留下的百草园就交由段老弟全权掌管。假如还需要其他材料，尽可向流云兄提出。”
裴潜起身道�
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