他的手腕和脚踝上都锁著用紫金打制的粗重镣铐，一根婴儿胳膊粗细的紫金链锁缠绕腰际，斜斜向上没入头顶上方的天花板中。
莫非唐王看破红尘，想出家当和尚？裴镌有点儿纳闷，轻手轻脚走到他的身後。
唐王正在画的是一幅群虾戏水图。凭良心说，比裴镌的画技强出不少。
许是画得累了，唐王轻嘘口气放下画笔，一回头这才发现裴镌的存在。
如果不是确定了这儿就是天字第一号牢房， 裴镌几乎以为自己认错了人。
才十来天没见，唐王已未老先衰，以往盛气凌人的贵族气派荡然无存， 眼圈发黑深陷，颧骨倒是长高了不少。
“钱掌柜，你是什麽时候进来的？”在些微的诧异之後，唐王面露和善的笑容。
“刚到没一会儿。”裴镌回答道：“见殿下在作画，便不敢打扰。”
“失礼，失礼！”唐王连声抱歉，又问道：“你看我画得如何？”
“好！”裴镌翘起大麽指，赞道：“这几只草虾惟妙惟肖，就像真的一样。尤其底下那条自由自在游弋的小鱼，更是别出心裁。一般人画鱼，吐出的水泡总是往上，惟独殿下不拘常理独树一帜，所有的水泡都是往下……咦，殿下您怎麽了？”
唐王脸上的笑容渐渐僵硬，咳嗽道：“钱掌柜真会开玩笑，翠竹怎能是草虾，还有那只啄米的小鸡，怎麽摇身一变成了小鱼。哈哈，哈哈哈哈，有趣，实在有趣──”
裴镌不由对唐王的书画造诣叹为观止，心中敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝。
等唐王笑得差不多了，他才说道：“殿下，实不相瞒我是奉陛下的旨意来探望您。”
唐王笑声停歇，望著书案上的小鸡啄米图沈默半晌，低叹道：“陛下？他已经登基了？难得还记挂著我。”
裴镌心道：“除非你翘辫子，否则他想不记挂也难。”脸上作出一副感慨之色道：“兄弟如手足，打断骨头连著筋。陛下早知你是受了奸人鼓惑才一时冲动干下糊涂事，故而有意赦免。只是……有人兀自心存幻想，妄图卷土重来。陛下不能不有所顾忌，更担心朝中大臣会有不同意见。”
唐王心底里一阵兴奋。谁说落难的凤凰不如鸡？分明是瘦死的骆驼比马大！
别看自己身陷囚牢，只要外面有人，禹龙宣想要安生也得看自己脸色。
他面容沈痛，叹息道：“是我对不起陛下！请你转告，就说我自知罪孽深重，甘愿伏法。只求他能赦免我的家人，也不枉兄弟一场！”
裴镌摇头道：“陛下连你都不忍杀，又岂会加害你的家人？他之所以将你幽禁在牢中迟迟未下决断，就是为了等个台阶下。”
“台阶？”唐王眼睛一亮，又迅速黯灭道：“钱兄，你这话是什麽意思？”
裴镌微笑道：“如果我是殿下，就立刻写一份言辞恳切的服罪状，痛陈罪过以表悔悟之心。同时恳请陛下允许你戴罪立功，劝说余党放弃抵抗，早日投案自首，以免天下苍生再受兵灾之苦。”
唐王心头冷笑。果然，裴镌是禹龙宣派来的说客，可惜演技太蹩脚了点儿。
他故作踌躇道：“不瞒钱兄，我也早有此想。可是仅凭文告，大家在外面未必会信。”
裴镌摆手道：“此事不难，届时一道赦令传到诏狱天下皆知，谁都会明白。”
唐王一咬牙道：“好，我写！如果能活著出去，我便出家为僧，青灯终老！”
当下裴镌磨墨，唐王执笔，转瞬间洋洋洒洒便写了上千字，却刚刚才叙说完他和禹龙宣之间的深厚兄弟之情，慢腾腾转入正题开始陈述自己的种种罪状。
又过了会儿，狱卒送来酒菜。唐王依旧废寝忘食笔耕不辍。裴镌见状建议道：“殿下，莫等酒菜凉了。咱们吃饱喝足接茬再写如何？”
唐王欣然停笔，两人上桌用饭。席间谈笑风生，仿佛都忘记了不久前彼此间还曾势不两立欲置对方於死地。
酒过三巡菜过五味，狱卒撤下残羹冷炙，唐王小憩片刻回到书案前继续练字。
练著练著，他的身子猛然一抖，像是失去了所有的力量扑倒在了书案上。
“你们……够狠！”唐王艰难地抬起头，至死都不明白自己是如何中毒的。要知道，他喝的酒吃的菜，裴镌也一起吃喝过！他怨毒的目光直射裴镌，咬牙切齿道：“禹龙宣，我死後必做厉鬼，绝不饶过你！”说完这话，脑袋往下耷拉没了声息。
裴镌用手指轻探唐王的心口，已停止了跳动。
从表象看，唐王脸色微微发白，并不像中毒的样子。裴镌慢慢抽出唐王手中的毛笔，换了根先前藏起的筷子握紧他的手心，然後运劲回刺扎入咽喉。
彤红的鲜血立时流满书案。裴镌抢在服罪状被鲜血完全染红前将它取到手中，却只留下了前头的七页文字，将最後两张关於恳求禹龙宣顾念亲情准予戴罪立功的内容全数毁灭。
办完事，裴镌走出死寂的牢房。关门时，他望了唐王尸首最後一眼，喃喃道：“你走的是条死路，还痴心妄想能够全身而退？禹龙光……你太天真了。”
第八章 问我人头值几何
不需要半天的 工夫，唐王在诏狱中负罪自杀的 消息就像长了翅膀一样传遍全城。
官方对唐王的 死因始终保持罕见 的沈默，无形中更助长了人们猜疑的 兴趣。
这时候只要在大街上溜达一圈，随时随地都能听到各种不同 版本在流传。
有人说唐王 受不了牢狱羞辱，在一顿丰盛 的饱饭後，毅然决然解下了裤腰带，上吊自杀的。由於体重原因裤腰带屡次崩断，迫使他 接连尝试了九十九次才终於成功地吊死了自己。
有人说唐王在牢中博览经书，渐渐意识到自己罪孽深重愧对先祖，惟有一死才能获得解脱。於是他大彻大悟，就用念珠下酒喝，最终消化不良活活撑死。
还有人说唐王 是多行不义必自毙，遭了报应： 他喝水噎死，睡觉闷死，走路摔死，咳嗽呛死，流泪淹死，被蜡烛烧死，被叶子砸死，又或心肌梗塞突发不幸病死……
人人都说得活灵活现，死因也千奇百怪不一而足。总之唐王殿下生前坏事做绝，尽管陛下仍想放他 一条生路，可老天爷早已看不下去，最终气数已尽衰死的 。
直到唐王死讯传出後十二个时辰，朝廷方面才正式出面辟谣。一方面出具了唐王的 验尸报告和狱卒的 证人证言，一方面公布了京城十大最著名仵作联名签署的 验尸报告，这才令真相大白於天下──原来，唐王是 自己拿筷子捅死自己的 ！
“胡说八道！”
逃亡途中某唐王旧部属获悉噩耗，不由悲愤欲绝：“唐王殿下乃珍惜生命之人，连御医扎针都怕疼，怎麽可能用筷子自杀？这是 阴谋，是 卑鄙无耻的 政治阴谋！”
可惜阴谋论无凭无据且流传范围有限，大楚主流媒体一致以“唐王痛悟前非，以死赎罪与过去决裂”为大标题，纷纷如实转载官方声明，并配以上千篇评论员文章。《小说下载｜ＷrsＨu。ＣoＭ》
人们在为唐王之死而敲锣打鼓窃窃私语的 同时，又不禁为当今最最英明神武的 伟大陛下感到一丝同情与悲伤。从小没了母亲，新近死了父亲，两位兄长又接连过世，而今虽然端坐在九五至尊宝座之上，却何其的 孤单何其 的哀伤。偏偏还有人居心叵测炮制各种谣言，恶毒中伤这位饱受命运捉弄的 孤儿……不，寡人，太不像话了！
於是朝廷重臣们不约而同入宫觐见，向刚刚失去几乎所有亲人的 陛下致以最亲切最真诚的问候与安慰，并恳切希望 他能化悲痛为力量，领导大楚臣民继往开来，驱除鞑虏平定叛乱，共同建设和美家园，以慰先帝在天之灵。
面对臣子们的 的殷切期望，陛下深受感动。 他擦干眼泪，振奋精神，正打算发表一篇激动人心的 即兴演说，坏消息却再次传来──车骑将军白日寒宣布拥立流亡北疆的 先帝禹龙勋长子禹耀祖为帝，竖起靖难大旗要南下讨贼！
这不 是贼喊捉贼吗？所有人都愤怒了。德高望重的 戚封侯第一个站出来义愤填膺地表态说，坚决拥护禹龙宣皇帝的 正确领导，与分裂分子势不两立；丞相叶倾城也慷慨激昂地表示要紧紧团结在禹龙宣皇帝的 周围，一颗红心永不退色！
当即禹龙宣以国事为重家事为轻，强压亲人离去 的伤悲，下诏各路义兵勤王；同时他 派出使节前往北疆劝说白日寒，为和平解决争端再作最後一次努力。
很不幸，这位身负重任的 使节就是 刚刚获封武阳公的 裴镌。他满眼热泪地感谢了陛下对自己的 深深信任，决心洗干净脖子这就去找白日寒说道说道。
旨意下达後 第三天，钦命和平大使裴镌便在五百名亲兵的 护卫下低调北上。
为了向全国军民彰显自己风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的 坚定信念，裴大使将他在京城搜刮到的 金银细软一家一当统统打包装车，委托明玉坊随行押运。
想想这家夥是 钦差，又是 前往北疆送死的 ，镇守北城门的 守备官也就睁一只眼闭一只眼，对明玉坊的 车辆象征性地检查了一下即予放行。
使节团在前，明玉坊车队在後，浩浩荡荡驶出永安城一路向北而去。
由於重任在肩，裴大使不敢懈怠，以每个时辰行出十里地的 超常速度向北方急进。
无奈那二十多辆满载民脂民膏的 马车很不给力，越走越慢渐渐跟不上使团 的速度。裴镌甚为恼怒，吩咐副使古聚机古大人率领使团快马先行，自己则带著车队改走水道，二十天後在燕云郡的 榆树关汇合。
古聚机暗自犯了嘀咕：裴爵爷不会是 想来个金蝉脱壳，脚底抹油吧？但想归想，却不敢说出来。人家是 忠良之後，自个儿是 大魏降臣；人家是 红得发紫的 武阳公，自个儿黑不溜秋寄人篱下，这当中的 距离天差地远，瞎子都看得出来。
所谓细胳膊拧不过粗大腿，当下古聚机和裴镌分道扬镳，水陆并进赶往榆树关。
裴镌率车队折向西北，速度骤然加快，不到半个时辰便抵达顺风渡�
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