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玛芝莉想了一下。“这……挺吓人的，”她说，“不过，我想我愿意——和你，桑迪。”
他眨眨眼。她继续道：“瞧，刚才我问起你的诗，不是想看它。我是想告诉你，我自己也写了一首。”
“你从未说过你会写诗。”
她笑了。“可能这一首也不算是诗。看看吧，然后告诉我你的意见。”
他不敢相信地注视着她递过来的那张纸，又抬头看看她。
“哦，上帝！”
“该死，看呀！”
他遵从了。
甜蜜桑迪
身躯结实好似砖墙
心肠敏感又善良
你说你爱我，
我想我也爱你。
你若求我嫁给你
我会说我愿意！
“你肯定吗？”他急促地问。
“傻子，”她含情脉脉地说，“别问问题了。吻我吧。”
于是，他吻了她，一遍又一遍。突然，玛芝莉从眼角瞥见了通讯屏。屏幕上的人们似乎不再争吵了。汉密尔顿·博伊尔正高举着两只大拇指。清泰奇·罗一脸和气地流着眼泪。戴米和波顿咯咯笑着，互相握手致意。
“桑迪，”她声音颤抖地问，“你有没有看见？他们是不是想告诉我们，他们已经达成协议了？”
他没有松开她，伸长了脖子去瞧。“我不相信。”他说，但是他的口气也不肯定。
“还能是什么呢？他们肯定想告诉我们什么。”
他一本正经地说：“一天之中有两件好事发生在我身上，是不可能的。我不相信他们决定合作了。”
“傻瓜，”她娇嗔道，“也许是真的呢。你为什么不确定一下呢？”
他直摇头。“我不相信。”他固执地说，不过随即打开了声音开关……
玛芝莉猜得不错。
第二十五章
现在，约翰·威廉·华盛顿——别人还是经常叫他桑迪——和他那已不再是“中尉”的妻子玛芝莉·菲利斯·达普成为人类派往海克利星际飞船上的54名代表中的成员了。
飞船正围绕着火星飞行，修建于火星表面的第一个定居点已逐渐成形。
第一批12×12×12个冷冻卵己解冻孵化了，作为对地球代表们的特殊表示，其中六个是欧比耶的后代。玛芝莉和拉桑德回过地球两次。第一次短暂的停留期间，玛芝莉离了婚，接着他们两人结婚。
第二次回地球，玛芝莉关掉了她的旧寓所，处理掉主要的财产，因为他们很多年不会再回地球了。此外，他们借此机会接受了对他们俩人生育方面的一些帮助。（他们的确需要一些生物物理学方面的帮助，但是他们相信，结果会是值得的。）
在地球上，头一批的两个轨道炮已经可以使用了，把最具威胁的大块大空垃圾清除出轨道的项目也进行顺利。下一步是发射一些装备有海克利式磁力驱动器的轨道飞行器，尽量扫尽剩余的小块垃圾。不管是地球人还是海克利人，要想穿过太空中的那圈垃圾层，仍旧是不容易的，对于脆弱的生命体来说，极地上空的出口仍然是惟一安全的通道。但是有了轨道炮，其他任何东西都可以弹射出去。太空旅行的人被封锁将成为一个令人不快的记忆，这一天已经离他们不远了。
至于拉桑德和玛芝莉，可以用很多字眼来形容他们。他们忙忙碌碌，他们各尽其用，他们充满希望。而且，他们正期待着新的生命的降临。总而言之，他们是快乐的。
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