走在中间，最后的杏贞满腔心事，三个人默默无语，趁着月色朝东而去。
走了一射之路，绕过一座小山，跨了一个小木桥，太湖石堆积的岸边，湖水微微拍动，发出清脆的声音，皇帝就着杨庆喜的手，指了指草木月夜掩映下的一座金碧辉煌的建筑，“咱们去哪里坐一会。”
夜已经深了，地上的草木沾满了露水，杏贞给皇帝肩上的披风掖了掖领子，“夜深了，皇上，有事咱们还是回天地一家春说吧？”皇帝咳嗽了一声，摇了摇头，“不碍事的，走，庆喜，到里头去。”
三个人穿过种在地上的植物。踩着汉白玉石铺就的道路，走到了那座金碧辉煌的建筑，走近了杏贞才发现，殿上的匾额写着“纪恩堂”三个字。殿以楠木为材。上覆金碧二色琉璃瓦，焕若金碧。
皇帝也不进殿。坐在了纪恩堂的围栏上，借着月色看着殿前的植物，杏贞站在皇帝身边，皇帝也不说话。过了片刻，“庆喜把灯笼灭了。”
杨庆喜应声把宫灯吹灭，月光如同流水般倾泻到皇帝的脸上和身上，皇帝的眼下出现了两团巨大的阴影，少了灯光的干涉，杏贞也终于清楚看到纪恩堂前头种的几百本植物原来是牡丹花，这时节牡丹没有开放。只是甚是茂盛的青叶上滴着晶莹的露珠，皇帝打量了一会那些牡丹，又抬头看了隔水相望的保合太和殿，这里看去能看到一个檐角。“皇后，”皇帝幽幽开口，“你可知道这是什么地方。”
“臣妾知道，这是镂月开云，”杏贞答道，“园中牡丹以此处最佳。”
“恩，不仅仅这里牡丹最佳，”皇帝抬头看“纪恩堂”的牌匾，“这纪恩堂是乾隆爷的御笔，话说起来，乾隆爷宾天不过才一个甲子而已，”皇帝有些恍惚，“犹忆垂髫日，承恩此最初，康熙六十一年三月二十五日，六十九岁的圣祖皇帝、四十五岁的世宗皇帝和十二岁的高宗皇帝，在这里相会，是为牡丹会，立我国朝百多年太平盛世之基业，康雍乾三朝，富有四海，威震天下，北拒罗刹，西剿准格尔，南震缅甸，东抚藩篱，”皇帝的声音高亢了起来，“三帝之会，祥瑞之地，皇后，”皇帝叫了一声杏贞，眼睛通红看着自己这个敬重喜爱的女子，
“你说，为何朕从未在此饮宴过！”
杏贞默然无语，皇帝自顾自地说下去，“因为朕觉得有愧列祖列宗！不止是朕，自从仁宗皇帝之后，先帝爷亦是少来此地，国势危难，朕不知道该如何是好？想着列祖列宗的丰功伟业，再想想自己手里丢的地，赔的款，朕，朕怎么敢来此地！怎么敢来此地宴饮！”皇帝的声音抖动了起来，尖锐无比，惊起了几只宿在纪恩堂后头松柏上的夜鸟。
“朕未登极之时，想着就是若是自己当了皇帝，该如何整顿吏治，开源节流，休整武备，扬我中国天威，奈何啊，奈何，咸丰元年发逆作乱，之后白莲教、捻贼、黄河水患、洋人轮番上场，朕的雄心壮志渐渐消磨成空。”
皇帝站了起来，走下汉白玉的阶梯，直视杏贞的双眼，“所以，皇后，你想着完成朕的壮志吗？”
杏贞直勾勾地看着咸丰，“固所愿，不敢请耳！”
皇帝拉住了杏贞的肩膀，双手微微颤抖，“那皇后你要做武曌还是吕后？”
边上的杨庆喜早已听呆了，手里的宫灯无声地滑落地上听到皇帝的诛心之言，更加是恨不得自己的耳朵即刻聋了才好。
杏贞早有准备，睁大眼睛看着皇帝，眼中一片清澈，除了决心之外没有别的阴私，“臣妾不是吕武，我只是皇帝的妻子，天下人之母，若是真要一比，我愿做长孙皇后！”
咸丰皇帝神色复杂地看着杏贞，点点头，“兰儿，”皇帝突然叫起了杏贞多年以前的昵称，“朕一直都相信你，你也从未让朕失望过，希望这次，”皇帝摇摇头，心灰意冷，“希望你也不会让朕失望。”皇帝抱住了皇后，两个人默默无言，远处的夜更声断断续续响起。
过了片刻，皇帝放开了杏贞，从袖子里掏出了一个小小的锦盒，“皇后，”皇帝恢复了一国之君的威严，低沉的说道，“这个赐给你。”
杏贞双手接过锦盒，解开系着的纽子，打开一瞧，月光下的绒布里头躺着一个素面无钮的小印章，杏贞心里怦怦直跳，拿起了印章一看，上面刻着“同道堂”三个字，杏贞虽然知道这个大名鼎鼎的东西是什么玩意，却还是按捺住激动的心思，“皇上，这是？”
“这是同道堂之章，”咸丰背过身子看着巍峨的纪恩堂说道，“自高宗皇帝之后，历代皇帝在圆明园都有自己的书房，朕的便是‘同道堂’，朕把这个章赐给你，你留在京中，若是有人碎嘴说后宫干政的事情，不肯配合你，你就把这个章拿出来，震慑宵小，”杏贞听到这里已经跪在地下，皇帝拉了她起来，看着杏贞，露出了一丝微笑，那笑容宛如雨后的白牡丹，惨白、伤怀，“怎么样，兰儿，朕对你如何？可别叫朕失望啊。”
杏贞已经是满脸泪痕，手里死死地攥住同道堂印章。泪眼朦胧地看着皇帝月下消瘦的人影，“同道，谓志同道合，朕和皇后可以称之为同志，庆喜，传旨军机，同道堂印权同玉玺，钦此。”
杨庆喜连忙称是，皇帝转身离开，不再留恋，杏贞站在牡丹丛中，朝着皇帝的背影大声说道。
“皇上，臣妾有一牡丹诗！
君从神都来，
携美与我赏。
自是第一春，
何惧西风凉。
三时惟身寂，
且待天下香！”
皇帝的身子震了一震，停在了原地，“且待天下香，且待天下香。。。。。。”念叨了几句，彷佛已经痴了。
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四十一、牡丹台上（上）
安茜不明所以，看着杏贞，杏贞一举手，示意举着曲柄七凤黄金伞的太监靠边，“你们退下，安茜你也退下。”
太监宫女潮水般地退下了，杏贞深吸一口气，挺直了身子，慢慢地跪在了九州清晏殿前头的青石之上，直视九州清晏殿，明黄色朝服上的金丝摩擦东珠发出了丝丝声，耳边的凤钗抖动不已，杏贞深吸一口气，高声喝道。
“本宫，叶赫那拉氏，大清第九任皇后，求见咸丰皇帝！”
“求见咸丰皇帝！”
杨庆喜等人早就惊呆了，手足无措地站在地上不知道怎么办才好，等到杏贞说完这句话，连忙也扑通跪下，膝行到皇后边上，“主子娘娘，这是做什么？可使不得啊。”
“你进去禀告，”杏贞不为杨庆喜的哀求所动，只是看着九州清晏殿，“就说本宫现在以皇后的身份，以皇帝的妻子来请安求见！”
“是是是，双喜你小心伺候着娘娘！”杨庆喜连滚带爬奔进了九州清晏殿，过了片刻，勤政殿内一盏盏地宫灯亮起，照亮了汉白玉的围栏，杨庆喜疾步走到杏贞跟前，“皇上让主子娘娘进去。”又瞧瞧加了一句，“白天五爷六爷都来闹过，万岁爷这会子心情不好着呢。”
“本宫明白，”杏贞站了起来，许久不跪，膝盖都有些守不住了，杏贞身子晃悠，双喜连忙虚扶了一下，杏贞定定神，对着杨庆喜说道：“前头带路！”
一个小太监弯着腰在前头提着灯笼，杏贞和杨庆喜跟在了后头，绕过了正殿，走到了“天地一家春”外头。里头南戏的鼓点敲得正烈，杏贞虽然前世不懂戏曲，到了清朝，实在是日常消磨时间的东西太少了。皇帝爱看的紧。自己素日里看多了，知道这会子演的是《扈家庄》。
里头的一个旦角翻腾着身子借着灯光在窗扇上找出了光怪陆离的飞影。嘴里还铿锵有力地唱着：
“恨恨恨，小毛贼，恨恨恨，小毛贼；怎怎怎。怎逃俺虎穴龙潭地；他他他，他那里珠泪惨凄凄；俺俺俺，俺生擒拔贼悬提；似似似，似大鹏展翅飞不起；有有有，有神通难逃画戟；杀杀杀，杀得他无路奔，血染马蹄；”
杏贞站在外头听到这《水仙子》的整套曲牌。心下一动，跨步走进了天地一家春。
“斩斩斩，斩尽了残兵败卒；管管管，管教他片甲不存。死如泥。”那个武旦唱完了最后一段，一个卧鱼卧在地上，看到皇后进来，连忙起身，两个琴师住了手里的乐器，杏贞摆手让几个人退出去，走到了皇帝的身边，殿内只是点了一只蜡烛，皇帝半个身子掩映在黑暗之中，走进才发现，皇帝座前摆了一个珐琅酒壶，一个四方阔口杯，皇帝闭着眼一言不发。
杏贞款款拜倒，“皇上。”
“你在外头跪着是想作甚？”皇帝的语气听不出喜怒，有的只是一片冷漠。
“皇上，皇上真的准备去热河秋狝了吗？”
“朕纵使不欲，又能如何？”
“皇上在京，可以震慑一切，圣驾若行，宗庙无主，恐怕要被夷人踏毁。（。pnxs。 ；平南文学网）昔日周室东迁，天子蒙尘，英宗北狩，沦落胡地，永为后世之羞。今个若是骤然弃京城而去，辱没甚大啊！皇上。”
“皇后你说的军机们、老五、老六都说过了，”咸丰睁开了眼，无神的看着杏贞，“若是朕在京师，被洋人拿住，那更是千古笑柄！”
“武云迪的健锐营尚在。。。。。。”杏贞连忙说道，“还有前来勤王的南军！”
“武云迪的几千人比得过僧格林沁的数万大军吗？”咸丰摇摇头，“还有那些勤王之军，都是几百人而已，曾国藩未派精锐�