不是就是东翁和王爷们说了算的？须知科举之事，向来没有一清二白的，只要去细细翻检，必然有猫腻，到时候，柏俊如何？冢中枯骨而已！”
“好好好。”肃顺听得目光闪动，盯着高心夔连连点头，对着高心夔想出来的法子十分满意，“确实是无上妙计！伯足真乃是本官的卧龙子房也！”站了起来。亲自倒了一杯酒给高心夔，自己举杯相邀，杯中乳白色的汾酒在碧玉杯的映衬下分外迷人，“得高先生，真乃雨亭之幸！请高先生和我共饮此杯！”
“东翁过奖了！请！”
肃顺喝了杯中酒，身子有些摇晃，眼神也混乱了起来“怡王，三哥，各位大人，雨亭醉了，就此别过，伯足，你和各位多喝几杯，大家熟悉下，有什么法子也讲给他们听听？”
“得了，”端华不耐烦地说道，“谁耐烦听这些搞心计的事儿，你们主宾二人商议去便是，到时候该怎么做，叫我们怎么做便是，别耽误我们喝酒取乐子！”
十月份，原本参加科考的士子中间却开始了一场议论引发了风波。原来，士子们在看榜时，发现喜欢唱戏的优伶平龄竟然中了第七名。按清制，娼妓、优伶、皂、吏等不能参加科考，而平龄经常登台唱戏却还能中榜，难免引起人们的议论和怀疑。
这场议论持续了半个多月，还没有消下去的意思。十月十七日，御史孟传金突然呈递奏章，指出此次顺天考试，士子平龄身份不明，录为举人引起物议，同时参劾平龄的朱卷和墨卷不一致，应该查究。
杏贞把孟传金的奏折给皇帝时候，原本表情淡然的咸丰皇帝显得很是吃惊，“这柏俊当差得力，乃是两朝老臣，听闻人品也是上佳，方正的很，怎会做这些事？可见是无稽之谈！”
“御史风闻奏事也是职责所在，皇上不必太过苛求，”杏贞不以为然，按照她的看法，这时代的考试实在是漏洞太多了，若是舞弊之事少些，不至于引起士子愤慨，人心不稳，那便不算什么大事了。
皇帝对科举舞弊早就切齿痛恨，决定对这一事件严查。“若是风闻之事，倒也无妨，可到底要给柏俊一个清白，唔，皇后你批：着怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆和陈孚恩四人会审查办此案。”
“是。”杏贞又说了几件大事，自己提了参考意见，让皇帝拿主意，皇帝不用看折子，干脆利落地料理完政事，心情愉悦，伸了个懒腰，“有了皇后帮衬着，朕空闲许多，这是皇后的功劳。”
“皇上谬赞了，”杏贞得体地笑道，又说起了宫里的事儿，“听服侍文妃的宫女来报，文妃重阳之后已经卧床不起了，皇上是否要去看她？”
“罢了，她身子不好，叫太医好生保养着，御药房看中什么直接拿过去用便是，朕就不去见她了，你得空去去瞧瞧她，让她安心养病。”皇帝原本就不甚宠爱文妃，这个妃位只不过看在伊尔觉罗氏操劳编撰《咸丰字典》上，给的酬功之举，平时见面也不多话，恩宠，在文妃这里，从来都是没有了。
“是，”皇帝不愿见，那也知道自己去代劳了，“皇上要不要加恩于文妃母家？也让文妃妹妹宽心养病。”
“也好，”皇帝不置可否，不过是一个官位而已，“她父亲彦昌原本是国子监祭酒，就让他去翰林院当满掌院院士吧，他帮着文妃编纂字典，翰林院自然是当得起的，你朱批写给军机去吧。”
“是。”国子监祭酒是从三品，翰林院掌院院士是从二品，乃是超擢了，杏贞十分满意，这下，文妃可以安心养病了，不会因为自己的不得宠连累家人而担心。有时候后宫的女子就是这样，除了要博得皇帝的欢心之外，还要为了自己的父亲兄弟的前程而担心，战战兢兢地过日子，是宫中宠妃之外普通嫔妃的日常状态了。
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从前有个地方官，上任伊始，向天神发誓道：“如若我左手要钱，就烂掉左手；右手要钱，就烂掉右手。”不久，有人拿许多银子向他行贿，他很想接受，又怕冲犯了誓言。横思竖想，想出一个办法：叫人拿出一只空盘子，让行贿者将银子摆在里边，然后捧入。那官吏自我宽慰道：“我当时赌咒罚誓是钱，今天收的却是银，我老爷又不曾动手，要烂也只烂掉盘子，与我无关。”
三十四、科场弊案（五）
肃顺穿着日常的袍服出了大门，已经是十月的天，可这京城的天气，到了中午，日头还是有些毒，肃顺眯着眼睛看了看天色，低头的时候看到一个总角的童子拿着两个卷轴从照壁西边走了过来，那童子窥见肃顺瞧着自己，连忙行礼，“老爷。”
肃顺认得是伺候清客高心夔的奴才，点点头，“高先生呢？”
“高先生在琉璃厂淘字画呢，这叫奴才先拿了两幅董其昌的字画回来。”
肃顺哑然失笑，高心夔别的倒是极有眼见，只是这字画上着实没什么天赋，也不知道抱了多少董其昌唐伯虎的字画回来，这琉璃厂几十银子的东西，能有真货？
“你去账房再拿两百两银子，带给高先生，”罢了，反正也不差这些钱，就让高心夔高兴就罢了，肃顺又吩咐管家，“把杜翰送给我的那副文征明写的《前赤壁赋》，对，就放在内书房的架子上，用紫檀木盒子装着的那个，拿到高先生的房间里，这可是真货，说清楚，可别让高先生和那些琉璃厂的大路货摆一块！”
“是，”管家笑嘻嘻地答应了。
“我去怡亲王府里，他刚刚天津回来，大哥和我约好，今个给他接风洗尘，晚上就不回来了，有拜帖来就收着，等着我回来再理会。”
“喳。”
“老六，快点喝了这杯酒，”穿着紫色绸衣的一个留着短须的胖大汉子，约莫四十出头，绑头发的是黄綾，可见是一个黄带子，这汉子左手搂着一个娇小可爱的女人，右手端起碧玉杯。呷了一口上好的汾酒，大声招呼肃顺喝酒，肃顺酒量素来不算大，方才酒席开始就猛喝了几杯。如今正是极难受的时候。脸皮红胀，眼角也是红红的。他自己知道自家事，酒量已经到了，便随几个人起哄也拼死不肯再喝。
怡亲王载垣，清朝宗室、大臣。清圣祖康熙帝第十三子爱新觉罗？胤祥的五世孙。世袭和硕怡亲王爵位。为十二家世袭铁帽子王之一，就是笼着娇小女子的那个中年胖子，载垣见到肃顺不肯再喝酒，又叫郑亲王端华：“老三，你瞧瞧老六，今个大家都高兴，这都不肯喝。你是他哥哥，快点让他喝吧！”
端华哈哈大笑，显然也是喝高了，“老六。今个大家都难得有兴致，你也无妨多喝几杯，到时候真的万一醉了，难怪怡王还能赶你走不成？”
肃顺摇了摇头，“实在是弟弟酒到了，王爷和三哥都是知道的，还有老穆”，肃顺朝着坐在自己对面的一个干瘦老者，这是如今在军机大臣上学习行走的穆荫，“我的酒量多喝几杯便是醉的，若是到时候醉在怡王的府里，闹出笑话来，可就不好了。”
众人又再劝，连坐下肃顺下首的焦祐瀛也连忙劝酒，可肃顺乃是意志坚定之人，如何肯在口腹之欲上过于放纵自身，再三劝酒皆不肯再饮，原本觥筹交错的场面有些尴尬，怡亲王是个好性子，也不生气，哈哈一笑，拍了拍手里的娇妾，“老六，这可是前些日子本王想献给皇上的汉女，只是她和皇上的生肖犯冲，本王才留了下来自己用，去，去六爷那边，给六爷敬杯酒，”那个女子顺从地站了起来，一步一摇颤颤巍巍地莲步到肃顺面前，端华极爱酒色之欲，眼睛甚毒，从这侍婢的身段就看出来肯定是标准的三寸金莲，那女子端起酒杯，载垣又说道：“莲儿，若是六爷肯喝你手里这杯酒，本王有赏，若是六爷不肯给你这个面子，本王可是要罚你哦。”
被唤作莲儿的女子身子轻轻地颤了一颤，却也没说什么，只是用白玉般的手，捧起碧玉杯，朝着肃顺盈盈拜倒，然后抬起脸，双目碧波盈盈瞧着肃顺，朱唇娇滴滴地开口说了话，话语软糯，应是江南一带的口音：“六爷~”
肃顺似乎未曾听见，只是闭眼养神，那个莲儿候了片刻，见肃顺毫无反应，只能再叫了一声，这声之中已经有隐隐的哀求意味了。
肃顺不为所动，殿内的气氛凝固了下来，焦祐瀛见怡亲王有些不悦，正欲开口打圆场，外头窜进来了怡亲王府的外管家，载垣正心下有些不爽快，看到外管家乱糟糟地跑进来，气打不出一处来，放下杯子，喝道：“什么事儿！贵客在此，慌慌张张的，成何体统！”
那个外管家扑通跪下，“王爷，是肃大人家里的清客在外头焦急地不得了，要求见肃大人。”
肃顺睁开了眼，“哦？是谁？快进来。”肃顺朝着怡亲王微微顿首，“怡王，肯定是我府里有要事。”
“恩，让他进来，”怡亲王点头，对着那个姬妾说道：“下去吧。”
一场大祸消于无形，莲儿暗暗地长舒一口气，忙不迭地站了起来，朝着庭中行礼如仪，就连忙退下了这个是非之地。
进来的是一个二十多岁器宇轩昂风流倜傥读书人模样的白面男子，那男子先是对着庭中众人团团一揖，“学生高心夔向各位王爷大人请安。”又对着肃顺作揖，“东翁。”
怡亲王不认识，但端华穆荫等人都识得是肃顺最为倚重的幕僚，江西人高心夔，端华点点头，“伯足怎么来了？”
“东翁？”高心夔对着端华的话没有即刻回答，只是问着肃顺。
肃顺点点头，“这里的都是自家人，有话直说，无妨。”
“是，今个学生去琉璃