李鸿章应下，挥着手让传令兵挥动旗帜示意全城开动防守，巨石、火炮、热油被城内的壮丁有条不紊地一一送上来，王知府已经下令，每个帮着搬运东西的每日工钱五十文，每个在城墙上帮着守城的每日工钱一百文，都包吃住，这么一下子把巢湖附近逃难到庐州府的青年壮丁们全部收罗了起来，李鸿章看着城上急忙来回的壮丁川流不息，城墙内外这么一比较，居然是不遑多让。
江忠源看着太平军的巍巍军势，气焰滔天，不由得叹了一声，神色有些萧索，“这些凶狠的发逆原来也是良民，只可惜，这世道……”李鸿章连忙截住安徽巡抚的感叹，“大人，如今不是计较这些的时候，还是先守住这庐州府吧。”
江忠源虽一直活跃在镇压农民起义的第一线，铁腕无情，但长期处穷乡僻壤，屡见新宁县百姓因饥馑而从叛，又亲历浙江大荒，江忠源深知百姓疾苦，竟存有百姓造反，情有可原的“大逆不道”想法。江忠源尤其痛恨为富不仁之徒，以为正是这些人把穷人逼上梁山。江忠源曾作诗一首，警告为富之人，切不可坏事做绝，逼民造反：
“哀此贫氓力耕种，年丰仅足偿什一。
今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。
但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？
贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室？
江忠源猛的惊醒，如今的确不是大发感叹的时候，连忙回过心神，点了点头，“少荃说的极是，你且去看看城内的火炮是否堪用，等下发逆攻城的时候，火炮火枪齐发，定要让逆贼好看。”
“是。”
李鸿章行了礼，转身去左近的几个炮台去视察了，城外的太平军阵营里头号角呜呜吹起，蚂蚁般的太平军们驾着云梯从远方开始小跑向着庐州府冲来，江忠源边上的信号兵举起一面红旗，从右边斜着猛的向左边一挥到底，城墙上就接二连三地响起来嗖嗖嗖的声音，连片的箭雨往着城下倾泻下去，庐州大战，开始了。
十月初四，太平军围攻庐州府，第一日，攻克无果，收兵，第二日，太平军攻上西城墙，被李鸿章的火枪队打了下去，第三日，太平军挖地道企图用火药炸开庐州府城墙，幸火药量不够，加之又被江忠源在城内征得的瞎子来听破方位，引水倒灌如地洞，太平军只是震塌了角楼的一角，丢下几具尸体，只能退兵，第四日，安徽巡抚江忠源的新宁团练出城与太平军对战，大败而归，两方谁也奈何不了对方，于是太平军西征的胡以晃部与清军在庐州府一线僵持起来，六安和滁州的清兵得了江忠源的命令，乐的在两地休整，守住自己的城池即可。
二十九、兵临庐州（八）
一处平整的上坡地上，两边的亲兵站在李鸿章的身后，淮军团练大使坐在太师椅上，正悠闲地喝着水袋里的水，午后的阳光温和地洒在人的身上，李鸿章有些困乏了，左右前头的探子还没说逆贼来了，打个盹应该也是无妨的。李鸿章眼睛迷迷糊糊地，暮然听到远处传来了一阵急促的马蹄声，李鸿章顿时清醒了起来，骤然起身，一群亲兵看着南边露出的一点点人影，有个亲兵眼尖，率先看清楚了骑士身上的服饰，连忙回头禀告：“是咱们的人！”
李鸿章背着手看着远处的骑兵飞快的靠近，堪堪到了李鸿章的跟前，连忙翻身下马，气喘吁吁地单膝跪地禀告：“大帅！发逆的大军已经被张把总激怒了，正全军赶过来，张把总叫小的先来禀告大帅！做好准备！”
“好！老潘，”李鸿章对着身旁的枪营把总潘鼎新命令道，潘鼎新俯身听命，“你即刻摆好阵势，等张树声的骑兵从你阵前绕过，你就准备好，正面痛击发逆！”
“是！”潘鼎新没有二话，转身就下去呼喝自己营的清兵们列队整装。李鸿章也上了马，站在南坡的最高处，俯瞰着自己的淮军有条不紊地集合起来，方才的睡意早就一扫而空了。
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过了半顿饭的时间，南边的方向传来了阵阵马蹄声，只见张树声带着一群马兵浑身浴血地从远处拼命奔来，马兵奔上来坡，来不及和李鸿章行礼，就左右分开，忙不迭地跑到了潘鼎新所部的身后。
胡以晃看着坡上散乱不堪的骑兵得意的笑了起来，抽出腰间的刀，斜斜指着坡上的乱兵，大声喝道：“兄弟们，杀上去，宰了这些清妖！”一夹马肚子，骏马嘶鸣，腾空率先往前冲去，身后的太平军呼喝着连忙赶上，弯弓射箭，片刻间，山坡上的清军危在旦夕！
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储秀宫。
懿贵妃懒懒的半躺在炕上，看着安茜在绣小孩子的肚兜，帆儿在打线，午后温暖的阳光真叫人昏昏欲睡，懿贵妃歪了一会，突然笑了起来，帆儿和安茜面面相觑，不知道自己家主子在笑什么。
这李鸿章，眼光果然不错，居然想到了火枪队！
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胡以晃看到之前前来挑衅的清军骑兵望着两边分开，中间露出三排整齐的清军，在最前面的一队半跪着，后面的两排齐齐站着，这些阵势倒是一般，最让胡以晃恐怖地瞪大了眼睛的是，他们手里举得是，居然是火枪！
后头的潘鼎新看着策马飞奔上来的发逆骑兵们，露出了一丝狞笑，右手猛地往下一斩，大声呼喝道：“开枪！”
“砰砰砰”清军的火枪队连续发出的轰鸣声，坡上一阵青烟弥漫，胡以晃只觉得右臂猛地一阵剧痛，手里的长刀忍不住掉在地上，人也被巨大的冲击力往后仰着摔在了地上的草丛里，身后的骑兵眼尖，小心地避开了胡以晃，一阵剧烈疼痛之中，胡以晃咬牙挣扎站了起来，看着身前的骑兵莲儿连三的摔下马去，胡以晃的眼睛几乎都要并出血来。
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咸丰三年九月十三日，李鸿章率领火枪队迎敌于三水镇外，发枪击伤了太平天国春官正丞相胡以晃右臂，太平军的骑兵毁灭殆尽，奈何火药不足，太平军的步兵一拥而上，火枪队不敌，先胜后败，边战边退，慢慢退入了庐州府，和安徽巡抚江忠源、庐州知府王金智坚守庐州府。
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胡以晃脖子上还吊着绷带，右臂绑在绷带里，随行的军医说伤筋动骨一百天，这火枪的伤势，起码得要三个月才能休养好，过了半年才能舞刀弄枪，太平天国春官正丞相的左脸上有几道狰狞的伤痕，三四天过去了，终于结了疤，胡以晃端坐在帅帐之内，默不作声地看着帐外的庐州城墙，眼里含着隐隐的恨意。
城内那伙诡异的清妖，先让骑兵用挑衅之计激起天军的火气，结果大军全力出击，迎面就是一阵噼里啪啦的火枪！自己的骑兵损失殆尽，本来想好的围点打援，围着庐州府，让六安和滁州的清妖援军赶来救援，用灵活机动来去如飞的骑兵打败援军，这庐州府里军心必然颓唐，到时候再一鼓作气，不愁这小小庐州城不能一战而下，结果如今骑兵泰半没在清妖的火枪扫射之下，自己的机动部队排不上用场，两地的清妖援军反而转过头虎视眈眈地看着自己用步兵围住庐州府，不需要清妖们舍身为国，只要自己攻不下庐州，露出一丝的军心低迷迹象，这些两地清妖就会帮打落水狗！胡以晃用灵活的左手摸了摸自己的脖子，心里却又有一点点的侥幸，还好自己开始就被击伤下马，若是像前头的骑兵一样，被火枪一一打下马，如今哪里还能安然无恙地坐在这帅帐之中。
边上的亲兵进了帅帐，单膝跪地禀告道：“丞相，清妖已经紧闭了城门，城头上清妖的大兵林立，似有数千之数！”
“几个将军们呢？”
“几位将军各率各部刚刚上前试着攻了一会子，被箭雨都逼回来了，看样子庐州府里头物资充沛。”
“哼哼，物质充沛，只要咱们攻下庐州府，这物资就是咱们充沛了！自安庆南北分兵以来，清妖使得好计谋，一路坚壁清野，有些银子有什么用，如今这粮草和军需的物资都是极少了，传令给几位将军，叫他们进帐议事，到时候打下庐州府，收缴了粮草之外，本丞相还要第一个宰了那个姓李的清妖火枪队首领！”
“是！”
二十九、兵临庐州（七）
皇帝和一干嫔妃从慈宁宫出来，挥手挥退了众女，笑着对杏贞说道：“懿贵妃，你最近睡的可好？朕最近几日忙着前朝的事儿，倒是少些来储秀宫了。”
“回皇上，最近睡得有些少，不过白天倒是能补补眠，所以这精神头还不错呢。”懿贵妃笑着说道，看着咸丰皇帝脸色的黑眼圈，杏贞心下一动，又开口了，“皇上，您也要注意些身子，别太劳累了，无关紧要的事儿就交给军机去办，皇上还是要少操心些。”
“恩，你说的极是，来，朕陪你回储秀宫，然后再去养心殿批折子。”咸丰皇帝欣慰地握住杏贞的手，扶着懿贵妃上了肩舆，“是，皇上在臣妾宫里用些糕点茶水再回吧，臣妾新近研制了一种新茶，倒是可以献给皇上呢。”
“哦，那朕倒是想试试。”
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“兄弟们快退！逆贼势大！”胡以晃看着对面的清兵围上来纠缠了一会子，在太平军的抵抗下，丢下几具尸体，又迅速地向着远方逃去，胡以晃拿了把牛筋的弓，瞄准射了一箭，却也只能射在清军败退扬起的尘土中，啪地掉在地上。
胡以晃摇了摇头，右手一挥，示意大军继续往前进，绕过了几个小山，前方探子来报，前面几里路上没有清妖的踪影，�
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