一听这话，慈禧太后睡意全消，却不作表示，先吩咐：“拿冰茶来喝！”
等宫女把一盏出自太医院特拟的方子，用祛暑清火、补中益气的药材，加上蜂蜜香料所调制的冰镇药茶捧了来，她好整以暇地啜饮着。其实她急于想知道那个消息，却有意作自我的克制，临大事必须镇静沉着，她此刻正在磨练着自己。
定了心神，“传进来。”也来不及洗脸，下了地，就这样披着件衣服站在内间，安德海到了内间，连忙跪下，奉上奏报，“江宁八百里加急！”
虽然心里说着不急不急，可到了这样的关头，又显而易见是好消息，心都提到嗓子眼里了，焉能不急，慈禧胸膛起伏不定，一把抓过了安德海手里的奏报，打开黄匣，取出奏折，拆除油纸。夹板上一条黄丝绳挽着，结成一个龙头，只轻轻一扯，就松了开来，从夹板中取出黄纸包封，里面是二黄一白四道奏折。
黄的是照例的请安折，太后和皇帝每人一份，慈禧太后丢在一边，只看白折子。打开一目十行的看了一遍，嘴角就忍不住绽开了笑意，这笑意越来越大，到了最后就笑出了声，“好！曾国荃不负众望，终于攻破江宁了！”（未完待续）
二十九 飞骑报捷（上）
第二日，诏恭亲王府。
恭亲王听说敬事房总管太监来传旨，立刻换了冠服，出厅迎接。史进忠先迎面请了个安，满面浮笑地高声称贺：“六爷大喜！上头有恩命。”
等他一站起，两个人易位而处，史进忠走到上首传懿旨，恭王在下面跪着听。这一下，府里上上下下，奔走相告，职位高的王府属吏和管家，纷纷向上房集中，一则探听详情，再则要向恭王和福晋道贺。
恭王福晋到底出身不同，遇到这种事，十分沉着，明知千真万确，却说茫然不知，要“等王爷进来，问一问明白”。
恭王犒赏了史进忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，请安贺喜，等站起身来，才发觉恭王面无喜色，不但没有喜色，而且深为不乐。这神情令人奇怪，但谁也不敢动问，只自己知趣，悄悄地都退了下去。
“宫里来人怎么说呀？”等丫头一掀开门帘，恭王福晋站起身来问。
“只有口传的谕旨，说是称为公主。而且是‘西边’当面交代的。”恭王摇摇头说，“反正大妞不是咱们的了。”
“唉！”恭王福晋瓜尔佳氏先是一惊，随即有了七分悲伤，三分欢喜，自己也不知道自己心里是怎么个滋味。
夫妇俩默然相对，都在想着，出了一位公主，不知会替府里带来什么影响和变化？就这时听得垂花门外有人“六爷、六爷”地一路喊了进来。听声音是宝洌А�
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“可不准说一句讨人厌的话！”恭王不等他开口，先迎头一拦，“要不然，今晚上别想吃我的银鱼火锅。”
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“你也是有儿女的人。六爷的心情，难道你还猜不着？”
“原来舍不得大妞。啊！”宝洌Ц峡熳约焊按诱饣岫穑俨蛔颊饷闯坪袅恕�
“这……。”他又正一正脸色，低声说道：“不管怎么样，总是件大喜之事。自己心里再委屈、再舍不得，上头的面子，不能不顾。一会儿就有贺客来，可不能不用笑脸敷衍。”
“佩蘅这话很实在。”恭王福晋也说，“六爷，你得听他的。”
爱妻好友都这样规劝，恭王总算抑制着自己。摆出了笑脸。果然，不过片刻工夫，贺客盈门。有些投刺，有些登了门簿，有些可由门客代见，有些则必须亲自接见，依照王府的仪制和交情的深浅，视来客的身分。作不同的处理。在恭王自己接见的贺客中，有人说要请大格格出来。以公主的身分，接受叩贺，这原是足尺加二的趋奉，但正如俗语所说的，“马屁拍在马脚上”，惹得恭王大为不悦。
“算了吧！”他冷冷地答道，“本朝没有外官见后妃公主的礼节。
这一下，碰了钉子的那人，自然面子上很难看，旁人也觉得好生没趣，心里都在奇怪，这样的荣宠，何以恭王会有此态度？
他是被提醒了，那份不快，也只有在最亲密的人面前，才肯透露。这天晚上他留下宝洌А⑽南楹椭煅诘热顺砸慊鸸辛司埔猓恍估紊В猿八频厮担骸叭思沂悄敢宰庸螅沂歉敢耘獠皇切奥穑俊�
“母以子贵”自然是指慈禧太后，“父以女贱”是说他自己，然而又何致于如此呢？
看到大家困惑的眼色，恭王便作解释：“本来我是一家之主，现在凭空又出来一个主儿，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎么回事呀？将来她从宫里回来，我可是还要开中门迎接？”
这一问，把大家都考住了，而且引出了另一个疑问，“咱们的这位公主，照规矩说，应该跟丽贵太妃生的大公主不一样吧？”宝洌Э醋胖煅谖剩靶薏闼凳遣皇悄兀俊�
朱学勤如今是吏部文选司汉郎中，想了想答道：“原来的定制，中宫出者，封为固伦公主，妃嫔所出，以及王女抚育宫中的，封为和硕公主。不过到了雍正年间就不同了。”
“怎么不同？”宝洌Ъ奔蔽实溃熬倮悦髦 �
“世祖第五子，封号也是恭亲王，他的大格格育于宫中，初封和硕纯禧公主，雍正元年进封固伦纯禧公主。这就是一个先例。”
“有先例就好办了！”宝洌赜谐芍竦厮怠�
文祥点点头，恭王也不作声。他也是个争强好胜的人，大格格既然要被封为公主，就应该是一个固伦公主。
于是在宝洌У陌才牛约熬醯囊环侵螅鹘第椭迹骸熬蟪挤畲褥侍筌仓迹汗淄踔匣坶笕海淖谙曰实圩钏影庞а校夤鳎ヒ怆齐疲杂淘诙Ｗ杂ρ鎏迨バ模门嫣囟鳎偶唇馕搪坠鳎允居啪臁！�
也就在这一天，大格格被迎进宫去，由慈禧太后亲自抚养。
如此过了几日，慈禧太后又下诏：“岂应一人之欲，而绝人伦大礼焉？固伦公主，素心称佳，顺孝裕和，不忍隔绝议政王夫妇父女天伦，着令固伦公主，空闲时，仍时常归于恭王府探视双亲，钦哉。”从这里来看，慈禧太后的权柄手段实在是用的娴熟之极。
这样平白地添了一位公主，在宫中是一件大事，在外界却不甚关心，京中人士如今最关心的，莫过于就是江宁的战事了，前些日子，南边传来消息，洪秀全已经病死，这下子，这江宁克复就是指日可待的事儿了。
同治元年四月二十，深夜。
京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知多外省的折差到了。果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所，也不知道惊醒了多少正在春睡正酣的人们。到了门前，蓦地里把马一勒，唏凚凚一声长嘶，马上那人被掀了下来，一顶三品亮蓝顶子的红缨凉帽，滚落在一边，那人挣扎着爬起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。（未完待续）
二十八 春水微皱 五
第二日，恭亲王领衔的军机处请罪折子就送到了内奏事处，慈禧太后看完折子，沉默不语。合上折子，坐在炕上，左手无意识地扣着桌面，过了片刻，太后发话了。
“德龄。”
“奴才在。”
“你觉得六爷是什么样的一个人？”
“主子岂是奴才可以妄自评判的。”
“无妨，”太后含笑，恭亲王自咸丰四年以来又一次在政治上的“新生”，以议政王、领班军机大臣、宗人府宗令、总管内务府大臣、总理各国事务大臣的资格成为自雍正时期的怡亲王胤祥以来最为权势显赫的近支亲贵的代表人物，按照后世的历史，他也即将成为洋务派在中枢的首脑。新军机处正式成员奕？、桂良、文祥、宝洌А⑸蛘琢兀虿钩稍辈茇圭龋恳坏痴剂思负跞康姆荻睢６芾砀鞴挛裱妹诺母涸鹑嗽淳褪寝龋俊⒐鹆肌⑽南椋湟院螅砑恿顺缏住⒑沆鳌⒍渲魈寤故寝叁�党人。至此，恭亲王的势力已经渗透到军机处、总理衙门、内务府、宗人府等几乎清政府的全部的核心政治建筑当中。其人的显赫程度是雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝以来的唯一一位，除开怡亲王胤祥差可比拟外，其他王公大臣都难以望其项背。他的态度对于自己的施政至关重要，咸丰朝恭亲王失势，朝中交往不多，太后也就未曾细细关注恭亲王的为人，再者，自留守京师以来，凡是自己指示，恭亲王无有不遵者，双方合作的极为愉快，自己定计，恭王执行，这也摸不着他的脾性，倒是旧年尊奉康慈皇太后之后，恭亲王志得意满，不过也只是隐隐的印象，做不得准的，不如还问从小伺候在咸丰皇帝和恭亲王身边的老人德龄来的妥当，“这里就是咱们两个人，你说的话，本宫自然不会外传，这宫里头，能说说贴心话的没几个，除了你，”太后指着捧了一丛杏花进暖阁的安茜说道，“也就是他们几个了。”
“年少意气风发，如今这些年倒是沉静下来了。”德龄想了想措辞，一字一句得回道，“不过到底是天潢贵胄，性子里的脾气总还是在的。”
根据史书记载，宣宗一直对二子谁继承大统犹豫不决，有两件事对皇位继承