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“此次讨伐东陵国，已经浪费很多时日，等到回宫，再庆祝，不久之后，我定当灭掉东陵国。”南风瑾把疏钟的头颅交给一位副将，“把这首级悬挂于东陵城城墙上，我相信你能办到。”
“是，将军。”副将应声道。
明夏元年二百一十八年五月，大将军南风瑾把东陵疏钟大军击退，大获全胜，班师回朝。
明夏皇城
南风瑾一箭射杀敌将，以少胜多英雄气慨，已经传遍了明夏皇城。
明夏大军进城的途中，沿路全部是欢呼的老百姓，百姓们个个一脸仰慕的看着赤焰马上威武高大的南风将军，都奉他为“明夏神将”，沿路的老百姓们，手拿鲜花、食物、礼物等，献给南风瑾和其他将士。
明夏皇帝明夏羽亲自携文武百官，皇后妃嫔，王子公主在长砾殿接见南风瑾。
南风瑾手捧金冠，腰配玉瑾剑，缓缓的步上九九八十一级阶梯，剑眉如星，眼眸深黑，眼神凌厉，如同豹子般噬人。
“南风瑾参见皇上。”南风瑾手一拂，朝站在台阶上的皇上行拜见礼。
“将军辛苦了。”明夏羽亲切的把南风瑾扶住，“当年神气活现的小将军，如今已经变得这么成熟大气，朕很欣慰。”明夏羽看着南风瑾才二十岁，看起来却比二十五岁男子还要成熟，是从小就在军营、战场上磨练出的气质，为何他的皇子们没有这般气势。
皇后看了在一旁害羞的公主，打趣地笑道：“鸢尾，你不是日思夜想，早就盼望将军归来了吗？现在怎么这么害羞，躲在母后后面？”
今日的皇后一身华丽的大红霓裳，身子渐渐的好多了，化过妆的脸上，白皙的脸上有着一抹红晕，显得她很精神抖擞，神采奕奕。
“母后，您别拿儿臣寻开心了。”鸢尾娇气的低下头，她早已被皇后羞得面红耳赤，小手紧紧的撰着绣着绮萝花纹的手绢。
“哟，姐姐，南风将军年青有为，有胆有谋，是公主的福分啊。”这时，一双玉手紧紧缠在皇帝右臂的华美人说道。
“她们俩从小情投意合，如今就快及笄成亲，本宫这个做母后的当然开心了。”郦影一手拉着鸢尾的手，一手拉住南风瑾的手，把他们俩的手合在一起。
鸢尾则不好意思的低下头，脸都红到脖子根了。
“好了，赐宴。”明夏羽早就准备好宴会来迎接南风瑾，满面春风地说道。
宴会上，华美人和皇后都恨恨的互相对看，都恨不得把对方一掌拍死。华美人是新进宫的采女，因长得极其漂亮，深得皇帝宠信，被封为美人。
她今日隆装盛饰了一番，浅粉色的百子刻丝锦袍，走起路来摇曳生姿，像是支在冬日里绽放的桃花，娇艳动人。发髻上插着玫瑰红的宫花，更映衬出肤若凝脂。嘴角梨窝隐现，发髻上栗红的蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。朱唇似樱桃般红润晶莹，额头上印了一朵牡丹花钿，看起来极其妖艳。
郦影今日虽着一身红妆，不过打扮比起华美人来，要素净多了。华美人竟然在这么浓重的宴会上，没有一丝规矩的拉着皇上，故意做给她看，对于华美人的挑衅，她一再忍让，因为争宠对于她来说，没有一丝意义，她只想找回自己的亲生女儿，就满足了。不过华美人经常向别的宫人说长道短，依她以前的性子，早就把华美人沉尸湖底了。她故作与公主说话，没搭理华美人，可是华美人那双挑衅的眸子一直盯着她，手肘还是一直紧拉住皇上不放。
“妹妹今日的花钿可真漂亮。”皇后不再看鸢尾，把眼神射向华美人，她可不是那么好惹的。
“姐姐的不也好看吗？”华美人故着娇羞的掩了掩嘴唇，轻轻笑了起来，右臂还是挽住皇上，向皇后炫耀她此时受宠的荣耀，仿佛在说，郦影，你老了。
此时，其他的妃嫔早就在偷笑华美人的单纯冲动，她们进宫得早，个个都知道皇后手段毒辣，而华美人是新进宫的，她运气好，恰好碰到皇后对世事厌倦，不争宠不计较的时候，便以为这个病痨子好对付，许多妃嫔都领教过皇后的毒辣阴狠，即使皇后现在病了，她们对她表面也是尊尊敬敬的，不像新来的这几位，仗着皇上宠幸她们，整日乱嚼皇后舌根。
“是吗？”皇后轻轻啜了一口紫金葡萄酒，端着那个透明葡萄杯仔细观赏起来，“妹妹说这葡萄杯上的花纹，一般都是花草树木，或金童玉女，若要是给它印上一只凤凰，那岂不是越矩，要飞天了？”
华美人突然大惊失色，随即，脸上又恢复刚才的平静，“姐姐在暗示什么呢？”
“妹妹额头上的牡丹花钿可真美，牡丹花钿只能皇后和公主才能用，你明知故问，装傻充愣。”皇后抬起头，不顾在场众人，恨恨的盯着华美人。
“郦影，今日宴请将军，此等小事就算了吧？”明夏羽明显的偏袒华美人，他早就厌倦整日病魔缠身，性情固执、样子苍老的皇后，不是看在她生了公主的份上，他连看她一眼都懒得看。
“臣妾听皇上的。”郦影朝皇上拂了拂身。而此时的华美人，脸上都笑开了花，皇上这么偏袒维护她，她单纯的以为，那老皇后这么不受宠，一定斗不过她。
南风瑾向来不喜欢跟这一堆女人吃饭，这群三姑六婆，不是叽叽喳喳，就是句句带刺，互相攻击。还是他的娘亲好，从不跟人拌嘴，总是那么安静识大体，所以才把爹迷了一辈子。
想起安静的娘，他就想起宫砂，宫砂也是位安静的女子，不像公主那样话多，这不，公主又开始与皇后在嘀咕什么。
“东陵蛮夷近几年来故意在我国边境惹事，这次南风将军一人单骑，英勇的割下他们大将军的人头，以五万兵力破对方十万，把他们打得像狗一样缩回东陵城，取得如此骄人的成绩，爱卿想要什么赏赐？”明夏羽神采飞扬的举起酒杯，站起来说道。
其他官员、妃嫔、王子也跟着站了起来。
南风瑾拱手道：“臣的使命是保卫明夏王朝，是应该的，臣不要赏赐。”钱权他都有了，再说他淡泊名利，把这一切都看得很淡。
“真不愧是朕的好女婿，淡泊名利与金钱，朕十分欣赏。”明夏羽高兴地连喝了几杯酒。
华美人看着皇后那么开心的样子，顿时心里不是滋味，这么个威武将军，竟然做了她的女婿，得意个什么劲，总有一天，她华美人一定能坐上皇后的位置。
将军如此功高盖主，难道皇上没有丝毫想法吗？她蹙着秀眉，说不定，这是个扳倒皇后的机会。
永华宫
粉色轻纱萝蔓帐下，浅绿琉金雕花大床上，一对白白的肉体赤身裸体的交缠着，里面不时传出令人脸红心跳的生吟声。
过了许久，凤銮上这场仗才算完事。华美人气喘吁吁，娇羞的抱住明夏羽，顺身压在他身上，“皇上，臣妾的服侍，你喜不喜欢啊。”
明夏羽一脸爱怜的抚摸着怀中美人儿的发丝，“朕当然喜欢，朕最爱的就是你了，小美人。”说完，翻身抱住她，又欲去亲吻她。
华美人故意娇羞的躲开，“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
“什么话，爱妃尽管说。”明夏羽看着华美人，眼里尽是柔情和欲火。
“臣妾也是向着皇上，你说那……南风大将军如今这么威风，功高盖主，皇上您就不……担心日后他有二心吗？现在他的权势都这么大了，以后……”华美人欲言又止，眉头纠成一团，十分忧心的样子。
“爱妃别担心，总有一天，朕会把兵权夺回来的，现在将士都归心于他，而且朕还要灭掉东陵和西塘国，南风瑾是不可或缺的人才。”明夏羽果然够精明，他之所以能把明夏王朝治理得这么强大，就是善于用人，他知道什么时候该重用谁，什么时候该忽视谁，他要利用完南风瑾，才想办法削掉他的兵权。
“不过，夺他的兵权不是那么容易的，将士们只听他的号令，纵使朕把他手里的兵符全夺过来，也调不动几十万将士。”明夏羽定了定，继续说道，“再说，南风将军一家，世世代代都忠于明夏王朝，有他们在，国家才能保卫好，不到万不得已，朕是不会动他的。”
华美人蹙下眉头，重用南风瑾，不就是给皇后再增添了一丝羽翼吗？只要自己获得皇上的心，那一切都好办多了。
“唔……”华美人正在暗自思忖，明夏羽的吻又覆了上来，她故意躲开，挑逗着皇上，“皇上，您又来了，人家不要了嘛。”
整个永华宫，又是一阵鱼水之欢。
锦鲤宫
皇后站在雕花边框的铜镜面前，褪下锦衣大红袍，换上近年来她喜爱的素衣淡裳，丫鬟为她轻轻擦拭掉脸上的浓妆，脸上的憔悴倾刻露出，绮罗轻轻卸掉皇后头上多余的装饰，唯有簪在髻边的白色茉莉，星星点点的透露出皇后那一份清雅。
“绮罗，你看本宫是不是老了很多？”郦影望向镜子，抚摸着自己的脸颊。
“皇后娘娘说笑了，您一直都是那么美，您还年轻呢！”绮罗安慰她道。
哎，她蹙了蹙眉头，“人都是会老的，想当年我十五岁进宫时，艳惊四座，吸引了很多人的眼球，顿时迷住皇上，甚得皇上垂怜恩宠，后诞下小公主，皇上更是喜爱我，可如今……”她轻叹了一口气，这都是报应。
“如今娘娘早已人比黄花瘦，老气横秋过了采摘的时节啊。”这时，华美人娇笑的声音从寝宫门外飘来，她走起路来摇曳生姿，右手摇着一把皇上御赐的蒲扇，厅手叉着她那纤细的腰，朝皇后走去。在华美人的身后，跟着几个公公和丫鬟，个个都低眉顺眼，一副奴才相，惶恐不安的跟在华美人身后。
“大胆。不经通报就擅闯本宫寝宫。”皇后气得身子发抖，华美人也欺人太甚了，居然敢大担闯她的锦鲤宫。
“哎哟，姐姐，妹妹是忧心您会因为额头上太多皱纹而生气，特意过来安慰一下您。”华美人轻蔑的瞥了一眼病怏怏的皇后，瞧她这苍老的模样，拿什么和自己争。
“呵呵，”郦影一声冷笑，“你跟本宫年青时颇�