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淩卫拿起酒杯，高高地举了起来。
“敬，水华星上，保护能源星的英雄们！”
“敬，正T级一号防线上，面对著帝国军团一步不退的英雄们！”
“敬，淩承云将军！”
说出最后这一句时，有泪，从眼眶里静静滑落。
这是对父亲的致敬，更像心底的一种承认，一种告别。从此以后，他替代了父亲的位置，保护淩家，至死不渝。
露台下的人们，跟随著他，高高地举著酒杯，几百人的声音**在一块，沉重而感伤地爆发出来，“敬！淩承云将军！”
淩卫的演讲就此结束。
没什麼好说的了。
他放下酒杯，沿著古典式楼梯从露台上下来，脚步有些摇晃，而宴会厅仍沉浸在庄严肃穆的气氛中。
未来的淩将军身上，带著一种安静勇毅的力量，大厅中的人们默默为他让开一条道路，眼神变得深邃的淩谦站在通道的另一头，张开双臂，用拥抱迎接了他。
“干得好，哥哥。”拥抱时，淩谦在他耳边低声说，“爸爸会为你骄傲的。”
细听之下，声音略带哽咽。
第十八章
王族公关部统筹一番，举办如此盛大的宴会，当然不会忽略它对联邦民众的影响力，在公开演讲环节，还专门安排了电视直播，让所有拥戴王族的人民可以在屏幕上看见尊贵的王族继承人亲自讲述在前线英勇奋战的经过。
淩卫的到来，一开始也被他们视为一个契机。
这可是淩家未来的将军亲自光临皇太子殿下的庆功宴，不管内里实情如何，至少在表面上看来，这是军部对皇太子的勇敢作战给予的肯定。
公关部当然不会放弃这个宣传王族的大好机会，於是在最后硬把淩卫推上了演讲台，满心巴望著人气极高的淩卫指挥官至少意思意思，说几句“我们并肩战斗”“韩特·菲勒殿下值得学习”之类的话，为他家皇太子殿下锦上添花，增几分光彩。
没想到，这位指挥官虽然平时看起来腼腆，不善交际，却具有极高的演讲天分。
当淩卫领著所有人，高举酒杯，说著“敬！淩承云将军！”时，站在一边的公关部负责人追悔莫及，恨不得把自己的嘴巴抽得啪啪响，跪在女王陛下面前为自己的愚蠢磕上一万个头。
今晚皇太子殿下才是主角啊！
干嘛吃饱了撑著，要把淩卫请上台？
干嘛要让聚光灯打在淩家继承人身上？
淩卫是镇帝军校的毕业生，应该没有专修过政治演讲课，为什麼他寥寥数语，就比过了公关部为皇太子精心准备的大篇演讲词？
而且，还把一个洋溢著胜利的欢乐的奢华庆功宴，硬生生拗成了前线阵亡英烈追悼会！
我伟大仁慈的列位先王啊！这可是电视直播啊！这不是花费了大量资源为淩承云做广告吗！
再三把淩卫请上露台的那一位，想死的心都有了。
其实，那一刻，坐在屏幕前观看直播的人，除了普通的联邦民众，还有这座宏伟王宫的女主人。女王在她精致的小会议室里，也在静静关注著宴会的进展。
“看来，这位新将军不容小觑。”看见屏幕中的淩卫轻而易举地激发了在场者的追思情绪，一直垂手笔直站在女王身后的莫卡司官，发出小小的感叹。
女王挥动指尖，关闭屏幕，转身坐回沙发上，从茶几上拿起一杯红茶，优雅轻啜一口。
红茶是司官在最佳温度时送上来的，放在桌上一段时间后，已经微凉，喝在嘴里，舌尖感到一丝苦涩，就像她此刻脸上的微笑一样。
“那位在最灿烂的年华不幸陨落的军官，从来就不是一个可以小觑的人。”女王说，“淩卫，等於是另一个他。”
淩卫就像他一样，正义、单纯。
王族曾经有机会，可以和淩卫保持密切友好的交往，让淩卫成为王族的盟友，但一切已随著那个有关“精灵号”的决定而被摧毁了。
事已至此，难以挽回。
对此，即使是联邦最尊贵的女人，也不禁感到遗憾，和一丝懊悔。
但是，为了保护那个孩子……
想到自己那个已长大成人，却至今未能真正见上一面的长子，女王的肝肠就像被拉扯得快断了一样。
她不禁想起今早得到的那个秘密消息。
这消息令她坐立不安，从知道它的那一秒开始，她就时时刻刻地担忧悬心，本来皇太子的庆功宴，她应该露面，但这个消息让她无法理会别的一切事情，最终还是以身体不适为藉口，取消了在宴会上的露面。
韩特那孩子，心里会非常不满吧。
可现在并不是担心韩特的时候，至少他已经从前线平安回来了，而科林却被笼罩在有生命危险的浓黑乌云下。
他是帝国最珍贵的指挥官，却忽然在受到重重保卫的帝国王宫中消失了。
科林的失踪，引发帝国上层剧烈震动，惹得帝国继承人罗丹王子大发雷霆，同时，也牵动著星河遥远的另一头，联邦女王的心。
“那边……有新的消息传来吗？”
那边，指的是帝国。
“在搜索方面，还是没有别的线索。目前唯一知道的，是他从王宫离开后，曾经在附近一个航空基地出现过。”
女王沉吟著。
“他是自主离开，还是被另有居心的人绑架了？”她问。
莫卡司官心里明白，这个问题连帝国的罗丹王子恐怕都没有弄清楚，更不用说他们这些远在联邦的人了，陛下的问题，与其说是向自己提问，还不如说是她在担忧下，明知得不到答案的自问。
不过，他还是恭敬地轻轻回答，“目前并没有证据证明他是被绑架的。”
“那麼，他是自主离开的？”
“这个，也没有证据。陛下，现在能做的，只有等待了。”
“等待……”女王心情沉重，把没有温度的红茶放回茶几上，良久，低声说，“如果他知道了自己的身世，他会回到联邦吗？回到母亲的家乡，回到他亲生父母相逢的地方。这孩子，他会不会，跨过遥远的星河，来寻找他的妈妈？”
莫卡司官眉毛难以察觉地抽动了一下。
“陛下的猜测，我真诚地希望它永远不要成真。”他把头垂得更低，充分表现他的谦卑，缓缓地说，“那个人，虽然身上流著联邦王族尊贵的血液，但同时也是帝国的指挥官，在他的指挥下，三大基地遭受重创，水华星被毁灭性破坏，无数联邦军人的性命被夺走。如果他贸然进入联邦星域，迎接他的将是什麼？一旦军部把他捕获，会怎样对待他这个身怀帝国最机密情报的敌人？陛下，英明如您，想必可以预见。”
女王身躯微震，科林落到残忍的军部手中，光是想像这件事的发生，就已令她脸颊苍白。
这时候，莫卡司官感觉到手腕上的通讯器在按照某个特殊频率做著轻微的颤动，他没有看向自己手腕上的通讯器，而是谨慎地从口袋里掏出了一个袖珍的金属雪茄盒。
当然，这并非普通的雪茄盒，而是有著秘密用途的隐蔽性装置。
莫卡司官熟练地用特别的手法开启了雪茄盒，在露出的一块小型控制板上按了一串密码。
看著通过专用渠道传送过来的机密信息，司官小心恭谨的脸上出现了惊讶表情，彷佛这个刻板的宫廷角色，忽然多出了一分常人的气息。
他把讯息再看了一遍，确定自己没有理解错误，然后尽量不让自己的眉头皱起来。
“有消息吗？”女王注意到了，带著一丝会听见噩耗的隐约恐惧，沉声发问。
“陛下。”莫卡司官停顿了两秒。
他犹豫的态度，让女王的心更加高悬起来，她把侧身坐在沙发上的姿势改成了正坐，昂直了脖子，“不管是什麼，莫卡司官，对於我来说，知道总比不知道好。”
“有人希望和您私下见面，陛下。”莫卡司官不得不婉转地开始报告。
女王沉默片刻。
“是那边的人？”
“是的，陛下。对方还说，这次见面是为了那个人的安危，他们已经确定那个人进入了联邦，他们希望得到某些帮助。”尽管在心底默默叹气，但莫卡司官只能据实回答。
他隐隐觉得自己正在把崇敬的陛下推向一个危险的边缘，联邦和帝国是不可化解的死敌，一旦联邦女王和帝国敌人私下会面的事情被揭发，接踵而来的，将是致命的打击。
“这麼说，那边已经有人潜入到这附近了？联邦的腹地？”
“根据刚才传来的信息来看，确实如此。”
女王斟酌著莫卡司官的回答，感慨地低叹，“虽然是敌人，但是他们的胆量，令人不得不钦佩。这个提出要和我见面的帝国人是谁？”
莫卡司官走向前，在女王跟前低声说出一个名字。
那是一个令联邦女王也不禁动容的名字。
“回覆过去，我会和他见一面。”女王在深深地思考后，作出决定。
莫卡司官并没有像往常那样，立即回答遵命并且毫不犹豫地执行，而是站在原地，用“您是否要再考虑一下”的眼神，谦卑中带著关切地等待著。
但女王的命令已经下达了，她坚定地又重复了一遍，莫卡司官不得不满怀担忧地发送了答覆信息。
如果那个人敢为自己的孩子冒著危险进入联邦，那她作为母亲，难道就不能为科林冒一次险吗？
勇敢选择了危险和母爱的高贵女子，翡翠色的瞳孔散发著令人敬畏的光芒。
为了王族，为了自己的未来，她曾经狠心地抛弃了这孩子。
这样的事情，绝不能发生第二次。
◇ ◆ ◇
王宫宴会结束后，客人纷纷散去。
淩卫担心再被那群热情到令人无所适从的小姐们缠上，带著逃命的心情加快脚步离开。
到了王宫大门，才猛然发现，后面追来的那群粉红佳人�