小桃这时候见到楚昭旭回来心里也是一惊，今天下午她和云伯聊得高兴，居然忘记了小姐不能再一个地方久坐，等发现的时候她已经睡着了；怕挪来挪去反而引得她生气，就拿了薄被盖在她身上让她睡得舒服点。谁知道今天楚昭旭几人回来得这么早？
叶萱语听得楚昭旭命令赵大牛等人放轻脚步，心下一暖，睁开了双眸，视线在高大的楚昭旭身上聚焦，扯扯嘴角，一声清晰的“哥哥”如蚊呐般吐出，这已经是她的极限，听在楚昭旭耳中却是不吝于天籁。
英武的男儿不由得热泪盈眶，丢开手里拿着的东西，三两步来到她身边，半蹲下高壮的身子，身上铁甲磨得铮铮作响，“妹妹，你刚才叫哥哥了！叫得真清楚，再喊一声。”
楚昭旭仰头注视着坐直身体的妹妹，心里充满感激，看来来到这极北边城总算是遇到了一件好事。
希翼的目光是那么诚恳，叶萱语情不自禁的再次低唤：“哥哥。”心里更是用上了一股难以名状的感动，也不知是楚楚本身的还是她自己的；只是此时此刻，她对着不知道魂在与否的楚楚重重发誓道：从现在开始，我叶萱语不再是叶萱语，我叫楚楚，是宿边城守将楚昭旭的妹妹楚楚！
宿边城将军此刻早没了将军的威严，张开双臂紧紧地将楚楚揽入怀中，哽咽唤道：“楚楚，哥哥的好妹妹。”
楚楚被揽在铁甲前，只觉着咯得浑身都疼，却又挣不开他的大力，头顶却是感觉到一滴湿意，她停下了挣扎，楚昭旭的心情她很能理解：精心呵护了十三年的妹妹从来不曾清晰自主的唤过一声“哥哥”，就在他被发配边远，万事低落的时刻却得到了妹妹的真心呼唤，这样的强心针怎么不让他激动如斯！
“小桃，小姐你照顾的很好，回头给你加月银。”楚昭旭终于激动完了，开始论功行赏。“哈哈，今儿可真高兴，孙正、孙邪，把咱们今天猎的獐子送厨房让吴大娘加菜，你们俩也帮着忙活去吧。”
小桃吁了一口气，庆幸小姐没有告状的能力，不然就惨了，吐了吐舌头，就待伸手接过搀扶楚楚的任务来，“大公子累了一天了，先去换洗吧，小姐我来扶。”
谁知道楚昭旭只要自己在场，压根就不愿意把妹妹交给别人触碰，半扶半抱着发育不良的楚楚往三进院子里去了。有了身材高大的哥哥搀扶，楚楚的行动顿时轻松了许多，心里感念能遇到这么一个护妹如此的“妹控”，嘴上不免就要对哥哥好点。
于是两人身后留下一路的“哥哥。”
“诶，妹妹。”
……
楚昭旭这个“妹控”为了显示自家妹妹有了长足的好转，将她带到了二进院子的练武场用饭，偌大的八仙桌上早已等待着五位形貌各异的男人。
“小桃，你也下去吃饭吧，楚楚有我照顾着。”楚昭旭是个大方宽厚的主子，这点小桃倒是深有体会，不然也不会尽心照顾一个生活不能自理的小姐楚楚了。
晚餐的菜色果然丰富了很多，至少看见了大块的油汪汪的肥肉。难得的是桌上还摆着一个土陶酒罐子，楚昭旭扶着楚楚坐到了位置上，顺手拿了给她准备的稀饭就先喂起了她。
“来，楚楚张嘴，哥哥喂你。”
其他人早已习以为常的各自开始吃喝，楚昭旭却像是后脑勺长了眼睛似的突然说道：“孙正、孙邪、李扬不准喝酒！大师兄和二师兄也少喝点。”
“嘿嘿，三师兄，今天不是高兴嘛！”孙邪讪讪收回伸向酒罐子的手掌。
“高兴的是我又不是你们。”楚昭旭眼神温柔的盯着楚楚吞咽稀饭，嘴里却是毫不容情的拒绝师弟想喝酒的念头。
“这，这……楚楚也是我们大家的妹子，她叫你哥哥了，那不就等于叫我们，所以都高兴，都高兴……”孙邪在楚昭旭回头的瞪视下自动消音。埋头猛扒饭，楚昭旭虽然是三师兄，可他却是师兄弟里面最有威严的一个，他只有在面对楚楚的时候才会露出笑容，面对他们则像个阎王。
楚楚一边吃饭一边好笑的看着这师兄弟六个调笑玩闹，心里说不羡慕是骗人的，两世孤寂，除了岑修远没人给过她温暖的感觉，想到岑修远，她的情绪又有些低落，也就没了继续吃饭的胃口，转头让过楚昭旭递上的木勺，“哥哥，吃！”
啪——
楚昭旭手里的勺子掉在了碗里，结巴着问道：“你们谁听见楚楚刚才说什么了吗？”
在场的几人都是练武之人，耳目不是一般的灵敏，当下最直率的赵大牛就抖着他那高八度的嗓音吼道：“咱们都听到了，楚楚妹子叫你也吃饭。”
想当然，铮铮铁骨硬汉楚昭旭再次泪睫于眶，激动得跑到边上石墩子处就是一阵狂捶：“哇哈哈，爹娘，楚楚开始恢复了，她都知道叫我吃饭了。”
桌上师兄弟几个那样子也挺激动的。后来楚楚才知道楚昭旭为什么激动成这个样子，楚楚原本是个聪明机灵的小姑娘，在她五岁那年楚家被强盗洗劫的那次她幸免于难，却是变成了一副痴傻模样；那时，十二岁的楚昭旭闻讯归家之后就只剩下这个血亲妹妹，从此两人一直相依为命；除了他十六岁那年的一次出师任务。
……
081 荒凉的宿边城
“妈的！让老子逮着那些王八蛋非得把他们撕成碎片不可！”
将军府的屋顶都快被赵大牛的嗓门掀翻了，在三进院子里吃饭的楚楚被吓得手掌一松，勺子落到了碗里，溅起几滴汤水。
“小姐，烫着没？”一直静立在边上小心翼翼护着她的小桃赶紧拿了帕子上前，“我这就出去让大公子他们议事的声音小点，看把您吓得。”
楚楚正在学着自己拿勺子吃饭，一个月过去了，她的情况又好转了不少，已经能说简短的句子，能不依靠别人走上一小段路程，甚至能够悄悄在房间里趁着夜深人静做做伸展体操活动筋骨；当然，这些变化她还是隐瞒了许多，惊世骇俗的事情从来就不是她这样无欲无求的人能做的。
“自己，擦。”从小桃手里接过帕子，在身上擦拭。北方深秋冷得吓人，没有棉花、没有棉布的日子她很不习惯，谁叫前三年她都只是一只鬼，压根不知道这该死的天气这么难以度过。
屋里点着炭盆，熏人的烟味弥漫在整个屋子，她就有些想不明白了，在电视里不是看到火炕地龙这些早就有了么，这宣朝究竟怎么一回事？难怪外面赵大牛他们吵成这个样子了。
随着时日寒冷，再北方的南金国已是冰封一片，虽然两国明面上维持着边境和平，但不妨碍彪悍的南金人不会到稍微温暖的宿边城烧杀抢掠，反正事后推给流寇强盗就好。这么多年便一直这样僵持着，今年冬天尤其寒冷，城外的宣朝子民都回迁入了宿边城，冷清的城市倒是一下子繁荣了起来，这样的繁荣当然引得了南金“强盗”的注意力，这月以来，已经两次入城劫掠，劫掠不说，这些人还会放火烧屋子，快要入冬了，没有屋子遮风挡雨的宣朝人势必冻死无数。
这事情愁坏了宿边城守，责任自然全都推到了负责治安守城防护的楚昭旭的身上。楚昭旭师兄弟几个虽然武功在身，但宿边城城池简陋，除了通往国内的南城门之外，其余几门形同虚设，南金人的骏马稍稍一纵就能越过土坯城墙，稍微野蛮点的甚至拿木桩子一撞就能把城墙弄出个大窟窿，这样的豆腐渣工程怎么挡得住居心叵测的强人。
赵大牛接连两次扑空，连那些行动快捷的强盗马尾巴都没追到，怎么不火冒三丈？
“出去，看。”紧了紧身上的毛皮长袍，楚楚瘦小的身躯站起。
“小姐，外面冷。”小桃可不敢让体弱的小姐轻易到没有火盆的二进院子去，那里全是皮糙肉厚的武夫，他们不怕冻，可小姐怕呀。
“看，哥哥。”楚楚才不想继续在烟熏火燎中待下去，这些人，难道就不会把木炭烧制过后再拿来取暖么？又不是烟熏腊肉。
小小的身子自主的往二进院子移去，她的固执小桃早有领教，只好跟在她的后面小心护着她前行。
“将军，咱们现在需要的时想办法加固城墙维护，至于那些失去房屋住处的平民，自有城守大人操心。”说话的是楚昭旭留下来的幕僚，一副老学究的样子，楚楚敢肯定，这个老学究脑瓜里装得东西或许还不如那个娘娘腔的二师兄。
“王师爷，你这么说就不对了。咱们是守军，和城守大人应该相辅相成，那些失去房屋财产的平民此时对南金盗匪正是仇恨难挡，若是咱们加以抚慰，在下一次劫匪前来之时未免不是一道绝佳的助力。”楚昭旭既然以二十岁年纪能够被宣朝皇帝选中来做一城守将，除了有人担保之外还是有他的真本事在内。
“历来就是将军负责遇敌，城守负责安内！难道将军想伸手内务不成？”王师爷捋着山羊胡，斜着三角眼阴阴问道，要知道，此时议事厅里还坐着城守大人派来的幕僚。
“这怎么算伸手内务，不过是让巫先生给城守大人提个醒，在处置难民的事情上要慎重。”楚昭旭有些生气了。
那位来自于城守手下的巫先生这时轻咳了两声，站起身来行礼道：“城守大人和楚将军同是这宿边城的当家人，遇到事情应该不分你我，只要有需要城守府配合的地方还望将军直言。虽说咱们宿边城不会有战事发生，但最好还是不要有太大的纰漏出现。这样大家都不好做。”
接下来又是一阵尔虞我诈的你来我往，隐在门后的楚楚动也不动全都听入耳中，眼前事楚昭旭黑青的眼圈，还有他满身的疲惫。宿边城是一个边境小城，但又不是直面南金的重城，会有流寇袭扰，又不担心有军队占据；这儿地广人稀，土地贫瘠，但若这里没有这座城市，南金和宣朝之间又会少一处屏障；就这样这座城市尴尬的立在这里数百年，成了两国都下意识避开的边缘之城。
议事厅内，最终也没商讨出什么有效的措施来，随着厅堂内外人的退出，楚楚盯着他们脚下若有所思。
这时候，楚昭旭看到了门边
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