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“您就放宽心吧。”吴妈妈安慰道：“太后娘娘是天上星宿下凡，有百灵相护，这点子小病小灾，宫里那么多得用太医，用不了多久就会大好。”
大太太也赶忙自我安慰：“你说是，姑妈不是凡人，自然能够逢凶化吉遇难成祥。倒是我们应该好好谋划谋划，断不能让那个狐媚子再得逞了。宗哥儿是个上进，读书知道刻苦，只是你一定叫人好生伺候着，万不能这个节骨眼上得了病痛，你过会去吩咐厨房上张财家一声，四少爷饮食一定要经心。出了一点差错我拿她是问。至于他身边人，你也要时时提点着，一定要心力，万不能分了他心思，误了他大事。”
大太太吩咐一句，吴妈妈就答应一声是。
大太太沉吟片刻，道：“你看有没有必要，宗哥儿身边也安插几个下人，嫡母给庶子几个下人，也是天经地义……”大太太近几年来为了拢住宗哥儿心，下了不少功夫，怕他起疑心，连他身边伺候人都一直没换。
“别，您可千万别！”吴妈妈赶紧反对，“您现对他掏心掏肺还来不及呢，怎么可以……这万一母子间有了嫌隙，再修补可就难了。我瞧着宗哥儿是个知恩图报，您现对他好，他将来一定不会忘了您。”
大太太疲惫地叹了一口气，“不是自己肚子里爬出来，总归是隔着一层。”她这一辈子，吃亏就吃亏没有儿子上头。
振奋了一下精神，大太太又道：“二少爷那里嘛？眼看着也要考童子试了，屋里人怕是不够使唤了。再挑四个丫头送去，要那模样水灵心思活泛，府里没有合适，就让外院张管事拿了银子去买。不妨把话挑明白一点，告诉她们，谁把二少爷伺候好了，我就提拔她做二少爷通房。他身边小厮有八个吧，有不合用就换几个，总要找那种心眼灵活能会讨二少爷欢喜，能和二少爷玩到一块去，他们若缺了银钱玩物，可给他们，万不可委屈了他们……这事我就交给你了，要！”
吴妈妈赶忙应下，“前几天张管事刚买回一批丫头来，都是教坊司里头出来，好些个原都是官宦人家小姐，因家里坏了事，被罚做了官奴。我瞧着有几个模样好着呢，必然合用……”又笑道：“您这招真是抓住柳姨娘七寸了。柳姨娘一直想撵几个人出去，可二少爷是个怜香惜玉，撵谁都不同意。因为这个母子俩已经吵了好几次了……”
大太太脸上露出欢畅笑容来。“还真以为自己是主子了？少爷房里事也是她能管？要说这世上男人，哪有一个是不好色……”吴妈妈也就跟着笑了一回。
两人又谋划了一番，想起今天事，大太太问吴妈妈：“今天你也看见了，老太太是什么意思，怎么忽巴拉想起抬举咱们七姑娘了？难道是这小蹄子趁咱们不注意讨得了老太太欢心？”吴妈妈是一直跟着大太太，把今天一幕看了个清楚明白，只是老太太那里没她说话份。
吴妈妈摇头道：“有王妈妈呢，她一举一动您还不是了如指掌。没见她单独见过老太太呀！何况老太太性子您清楚，恨就是那狐媚惑主。当年澜姐儿生母进了府，老太太连见都没见过几次，哪一次又给过她好脸了？只不过这一次老太太举动倒真是让人瞧不明白。老太太对她说话客气中透着疏离，不像是真心疼惜她样子……”
大太太点头同意：“说得也是。这老太太，真是越老越糊涂了。老爷那么多腌臜事她不管，整天只顾着心疼五老爷，喜欢老五媳妇，还有她那病怏怏儿子，真是让人瞧着就生气……”
吴妈妈连忙劝：“哎呦我太太，这话您可说不得啊！老爷本来就和您不是一条心，何况还有二太太和柳姨娘呢，一直虎视眈眈地等着挑您错处呢，要是让他们给你扣上一个“不孝不敬”大帽子，就是太后娘娘都不好为您说话了。”
大太太气了半晌，也觉得吴妈妈说得有理：“依你应该怎么办？”
吴妈妈道：“老太太说什么，咱就做什么。让他们一点理也挑不出来。只要您没有错，那您地位就稳如泰山。”
大太太道：“那澜姐儿怎么办？”
吴妈妈叹了一口气，大太太就是心胸太小了。“左不过就是一个庶女，有婚事拿捏您手里呢。对她好一点坏一点还不是看您心情，既然老太太吩咐了，也就没必要拿捏得太厉害了。您说呢？何况我瞧着，七姑娘倒像是开了窍了，忽然能说会道了。虽然老太太面前告了王妈妈一状，但却死命里为您开脱，也算个识时务……”
大太太想起雨澜今天表现，神色稍缓，却仍有些不高兴地说：“哼，真识时务，也不会老太太面前告状了。”
吴妈妈道：“想是被拿捏得狠了，实没了法子，不得不奋起一搏了。吃了那么些苦头，搁谁谁也会找机会告状。王妈妈做得确实有些过分了。再这样下去，全府人看着，您脸上也过不去不是？”
大太太点点头：“你说有道理。既然如此以后就按老太太说办吧，先把短了她银钱、衣裳给补齐了。只要她以后不来烦我，我也懒得理会她。”
吴妈妈恭维道：“太太真是菩萨心肠，王妈妈那头该怎么办？”
大太太道：“交给李妈妈吧，好好训戒一番，让她收敛着点，还发回绿静斋当差去，那边有什么动静叫她及时禀报过来。”李妈妈是大太太身边另一个得力助手，和吴妈妈半路出家跟着大太太不同，她和大太太从小一起长大，情分不同。由于吴妈妈足智多谋办事妥帖，又是太后赏人，顺理成章便取代了李妈妈地位，因此李妈妈一直对吴妈妈恨之入骨。
王妈妈和李妈妈可是沾亲带故……吴妈妈听说把人交给她，动了动嘴，终没有说出什么来。
又商量几句，吴妈妈才出了上房下去传话去了。
作者有话要说：
13知性斋姐妹起纷争
杨家乃荆襄望族，诗礼传家，尤其是近两代中就出了一个榜眼，两个二甲进士，杨家女儿当中就算出不来个“李清照”，也断不能做大字不识“文盲”。因此立府不久，杨家就重金聘来女先生，教导女儿读书。
杨府“闺学”所一进小院叫做知性斋，位于杨府二门以内，大花园子前边，杨家女儿这里上学，哥儿们则外院明德轩上学。
至于针线女红，杨府中心灵手巧绣娘不少数，每位小姐身边都有针线出众嬷嬷，对小姐们手把手进行教导，倒也不用再找地方另开学堂了。
雨澜以前针线嬷嬷就是她乳娘钱妈妈，被大太太随便寻了个错处发到庄子上头去了，王妈妈顶替了钱妈妈之后，也就接替了这个任务。只是王妈妈本就懒怠，又不把雨澜这个小姐放心上，又哪里肯教她什么针线。雨澜平时就跟着晓月晓玉一起做做针线。
到了知性斋，推门一看，屋里只有四姑娘杨雨霏，正由丫鬟陪着桌子上写字。见雨澜进来，雨霏笑容满面地起身招呼：“七妹妹来了。”
“四姐姐！”雨澜和她见了礼，叫晓月为她摆上笔墨纸砚，自己拉着雨霏寒暄。“生病时候多亏了四姐姐常去看我，与我说说话，要不闷也闷死我了。”四姑娘雨霏穿着还是给大太太、老太太请安时穿那件半旧丁香色妆花褙子，头上绾着垂髻，上插一支点翠朱钗，样式做工不过普通，也无珠宝镶嵌。看其穿戴，就知她处境，也绝对说不上好。
雨霏就笑：“都是姐妹，说那些个干什么。”四姑娘见谁都是笑眉笑眼，客客气气。她出身一般，既不占嫡又不占宠。论长相，所有姐妹中倒数，读书资质也一般，吟不出好诗作不出好画，讨好老太爷和大老爷就有些勉强。母女两个只能依靠着大太太讨生活，大太太又是那么个刻薄性子，日子过得也着实辛苦。
大房女儿中，大姐已经出嫁，三姐幼殇，现以四姑娘居长。大房几个妹妹中除了雨澜，五姑娘雨霞，八姑娘雨馨一个比一个难缠，她虽是姐姐却处处遭人挤兑，反倒成了人人可欺“受气包”，倒和同样不被人待见雨澜结下了深厚“革命”友谊。
这大宅门中，雨澜对这份难得友谊倒也珍惜。
正说着，五姑娘雨霞、八姑娘雨馨前脚后脚进了门。两人都换了一身装束。雨霞穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳、头上戴着五彩琉璃步摇，雨馨则穿着碎花翠纱露水百合裙，头上插着象牙白如意簪，衣裳华美，首饰名贵，衬得两个小姑娘都如花一般娇美可爱。
爱美之心人皆有之，雨澜看得眼热不已，同样是大老爷女儿，这差别怎么就这么大呢！再看四姑娘雨霏也是满眼羡慕嫉妒恨，不过一展眼间，又回复了惯常谦和笑容。
雨澜想起了迎宾小姐职业微笑。
两个小姑娘都是一脸傲慢，仿佛没看见雨澜和雨霏似，一进门就互相瞪着对方，从衣裳到首饰，一阵比较。看完了衣裳又看人，目光像是小刀子似刷刷地往对方身上招呼。
两股十万伏特高压电流空中相会，碰撞出噼噼啪啪电火花。
斗鸡似对视半天，谁也没有发现对方破绽。两个人哼了一声，各自回到座位坐好。一左一右，占据了第一排有利位置。见此情景，雨澜也笑着坐回了后排自己位置上。
大太太和柳姨娘斗争火爆霹雳，看来已经祸延到下一代了。她正好乐得看戏。
雨霞先说话，声音很大，生怕别人听不见：“金桔，把父亲专门写给我字帖拿出来，我要照着父亲笔迹临帖。”故意把“专门”两个字咬得很重。
金桔立即递上字帖，雨霞用力翻哗哗响。
雨馨则摆弄着手中湖笔，冷笑道：“不就是一本字帖吗，有什么了不起。”
雨霞冷笑一声：“是没什么了不起。八妹妹本事大，也去找父亲讨一本去，给姐妹几个也见识见识。”
“你……”大老爷已经好久没进怡宁居了，八姑娘虽是嫡出，但因为任性霸道，大老爷面前倒不如五姑娘讨喜。大老爷对子女一向严厉，八姑娘每次见他都没什么好脸儿，哪敢去讨要什么字帖。
雨馨气呼呼地坐回座�