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“姜公子，您太客气啦！我们大人一接到城门守卫的报告，就急匆匆地赶来了。”帮着整理行李的姚宇方笑哈哈地接过话头。
“姜兄弟，别听他胡扯，我只是担心你身体是否安好？现在看到你生龙活虎的样子，就放心了。”程克刑渐渐放松紧张的面容。
“程大哥，你的关心，姜菲感激不尽！”压下心底被牵挂的感动，姜菲轻轻一揖。
“大家手脚麻利点！”程克刑招呼帮忙的手下。“姜兄弟，你们快进去休息吧，我先告辞了，等你们休整两天后再来唠叨、唠叨！”
“好！姜菲备下好酒恭候大哥光临！”姜菲抱拳。
见头儿都这么说了，搬完家什的众衙役，谢绝姜菲的挽留纷纷告辞。送走一班人马，姜菲诸人各自找房间歇下。调整了两天，这天在花园凉亭正和倪秀媚等人闲聊的姜菲听报程克刑到访，急忙迎了出来。
“程大哥，我还想着一会去拜访你，没想到你先来了。”
“嗯！我来也是有事找你的。”
“哦！秀媚，你准备下酒水，我和程大哥边喝边谈。”再次回到凉亭坐下，姜菲好奇：“大哥，不知道有什么需要姜菲尽力的呢？”
“事情是这样的，我身边的师爷因为老家父母年迈，想回去找个差事好顺便照顾老人。所以职位一下子空缺了出来，一时也找不到满意的，想着姜兄弟那天的风采，于是萌生个想法——能不能请姜兄弟暂时帮帮忙？”程克刑期待地看着姜菲。
“这······”姜菲有些为难，就冲程克刑这么帮忙的份上，自己肯定义不容辞。但是，想想要和那只软软的毛笔奋斗，姜菲觉得头皮发麻！
看着姜菲迟疑，程克刑有些失望：“如果太为难，就······”
“不是！刚到这里人地不熟，我正想着找个事情做做，但是，不怕大哥笑话，你让我去出出主意可以，就是我字写的太丑了，怕是外人看了会笑话的。”
“噢！这没什么大不了的，我另外派个会写字的衙役跟着你不就解决啦！”程克刑不由喜上眉梢。
“既然这样，那我恭敬不如从命啦！来，这杯酒我敬大哥，谢谢你帮忙，以后还请大哥多多提携！”初来乍到，混个公职对倪秀媚她们的安全更多一份保障。既然程克刑安排妥当，姜菲也乐得顺水推舟。
“不过事先说好，如若犯原则性错误，可别怪大哥认理不认人噢。”程克刑认真地嘱咐。
“这是一定的，大不了被你削完，回家哭鼻子吧！”姜菲笑呵呵地戏谑。
“好！干了！”
姜菲的公职生活正式开始，因为之前和一班衙役就熟，相处起来十分融洽。加之掖城民风淳朴、程克刑治政严谨，县衙里仅有的案子也就鸡毛蒜皮的小事。日子一天天的过去，凉爽的秋风吹散夏日的酷暑。这天没事呆着县衙的姜菲，无聊地敲着桌案，看对面的何蕙兰抄写公文。那天答应程克刑的提议后，细心的倪秀媚建议，让何蕙兰跟着姜菲，一来防止陌生人跟着会露陷，二来也可以保护她的安全。
“唉！”姜菲抄起桌上的毛笔继续奋战，没办法！倪秀媚下了命令：一定得练！蕙兰也不可能老跟着呀！而且如果让掖城的老百姓知道，外面传的神乎其神的县衙姜师爷，写的一手烂字，会不会让你的形象大大折扣呀！而且最重要的——会不会给好心的程大人带来不必要的麻烦？
（十五）干冷的冬天
“姜老弟，练字呢？”
突然的男声让咬牙切齿和毛笔奋战的姜菲手一抖，“木”字的一捺拖着长长的尾巴潇潇洒洒。
“嗯！有长进！”程克刑微笑着打气。另一边的何蕙兰伸头一瞧，“噗嗤！”好不给面子地嗤笑。
“唉！”信心大失的姜菲哀叹着放下毛笔，现代的硬笔用习惯了，谁还有心思用这团有骨头无筋的毛球呀！如果知道会跑到这个年代来，早报个兴趣班去学习，一定会好很多！
“姜老弟，别灰心，熟能生巧，你这么聪明怎么可能被一只小小的毛笔难住！”程克刑眼底难掩笑意。
“唉！”回答他的事姜菲沮丧的叹息。
“姜师爷！刚刚你家人来报，说五夫人就快临盆了。让你赶紧回家！”姚宇方急匆匆跨进屋里。
“啊！”姜菲惊叫，丢下毛笔，慌里慌张向外跑。
“程大人，我家相公太心急了，我替他向您告个假······”看着姜菲什么都没说，额角黑线的何蕙兰赶紧善后。
“哈哈······当爹了都这样，你也赶紧回家吧，有好消息记得告诉我们。”难得见姜菲慌乱，程克刑心底不由百味杂陈。
慌忙回家的姜菲，急乎乎往房间冲，被产婆推了出来：“爷，女人家生产，这不是你待的地儿，你尽管在厅里等待好消息吧！”被推出房间的姜菲瞪着关上的卧室门：还是现代好，老公可以陪在身边，最起码产妇可以感受丈夫的疼爱。
“菲菲！你也帮不上忙，还是安心等一会吧！”倪秀媚看着发呆的姜菲，走上前轻声劝慰。
此时的姜菲，心里乱成一锅粥，她猛然想起：孩子他爸是只狐狸，田玲腹中的究竟是人还是只狐狸呀？攥紧汗湿的手心，死狐狸！你可千万保佑生个娃，不然我可不能保证你女人们的安全了。姜菲欲哭无泪！
“生了！生了！恭喜爷，夫人给您添了个小公子！”产婆喜笑颜开地抱着打包好的孩子过来报喜。
被产房里田玲声嘶力竭的痛呼，叫得神经高度紧绷的姜菲，眼前一黑虚脱了过去······
得到消息过来庆贺的程克刑和衙役众人，纷纷难掩笑意。姜菲尴尬地招呼大家，几乎每个到访的客人都会取笑一番，姜菲傻笑以对，谁让自己出息这么大呢！估计这会儿掖城的老百姓，都知道姜师爷添了个小公子，姜师爷激动的晕了！死狐狸！害我被大家笑话，这笔账先给你记着啦！
有了孩子，姜菲的日子添了好多欢乐，不知不觉刺骨的寒风，困住了大家的出行。“姜师爷，程大人请你过去有事商量！”班头姚宇方匆匆进门。
“大哥找我有什么事？”来到县衙书房的姜菲，看着紧皱眉头坐在书桌后的程克刑急忙问道：
“姜老弟，坐吧！”程克刑心事重重：“你觉得今年冬天的天气冷不冷？”
被程克刑这么一问，姜菲心底疑惑：现代的城市因为暖室效应，已经没有特别寒冷的感觉。但是这儿的冬天确实很冷，不过自己还没经历过，还以为一直就是这样的呢。
见姜菲沉默，程克刑起身慢慢地踱步：“往年也很冷，但是没有像今年这样，一个劲地干冷。今天住在城外的农户来县衙汇报，秋天种下的麦子已经有冻伤的迹象，如果再不采取应对措施，老天爷再这么冷下去，明年的收成真叫人担心啊！我已经派人将折子送往京都请示。找你过来，想听听老弟可有什么高招？”
百姓的吃喝关乎国家稳定，如若出现灾年颗粒无收，后果真的不敢想象。姜菲脑海急转回想自己过去的经历。一时书房两人陷入了沉默。
“姜兄弟，你也没有好的办法吗？”见姜菲迟迟不开口，程克刑有些沉不住气了。
“办法到是有一个，但是我不知道行不行？”
“哦！老弟可有什么妙招？”程克刑惊喜难耐。
“俗话说冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡！既然天气冷，我想是不是可以给麦子盖床被子呀？”姜菲想起小时候遇到过这样的情况，给孤儿院隔壁的叔叔爷爷帮忙的事情。
“盖被子？”程克刑有些呆滞，脑海不由浮现成片的麦田盖着棉被的场面。
“呵呵！”知道程克刑想歪了的姜菲轻笑：“此被子非彼被子？”
“老弟快说，事关国之根本，如果能挽救眼下形势，大哥替天下百姓感谢你了！”程克刑站起身，来到姜菲面前深深一作揖。
“大哥！快别这样。”吓蹦起来的姜菲，赶紧扶托着程克刑的双臂。
只觉一股淡淡的香气，幽幽飘入鼻端，程克刑强压下心底的颤动：“老弟，究竟是何方法，赶紧说来听听！”
“古语里的被子指的是雨雪，但是就眼下这干冷的天气，下雪时不可能。我想了下，能不能动员农户将晒干的稻草撒入田间，这不就是给麦子盖了层被子吗？而且我们可以在盖被子之前，给麦田灌溉一次，水有保湿的效果，双重保险！”不知道这个方法的鼻祖是谁，先借用下啰！
程克刑大喜：“好！好！就知道老弟一定有解决之道！”
“大哥，这里面还有问题有待解决。”姜菲看着疑惑的程克刑：“首先因为天气冷，老百姓能否答应将储存过冬的干草撒入田间。其次，麦苗有了适宜的温度会继续生长，与此同时，杂草也会跟着长大，明年春天的锄草的工作量会加大许多。”
背着双手的程克刑踱步想了会：“相对于明年的收成，这些都不算什么！就依老弟的办法，我们抓紧时间将你的办法写成通告张贴出去，姚宇方！赶紧的召集会写字的，都来写通告。”
“是！大人！”姚宇方领命匆匆而去。
“那个，大哥，我可不可以不写呀？”姜菲听着头皮发麻。
“非常时期，老弟你就委屈下吧！”想想姜菲以往的斑斑劣迹，程克刑忍笑好心地安慰。
（十六）教训任大宝
姜菲的方法很快奏效，看着冻伤的麦苗渐渐转好，于是一传百百传千，大家纷纷效仿。�