先是他一直生病，体温虽不算高，但总归很折磨人。他一向不习惯去医院，只是自己吃药、喝水、休息……两周后终于退烧了，但人也瘦了一大圈。想去看果果，但段斐说果果已经被接回姥爷姥姥家，他听了内心里颇有点失落。郁闷的时候又去找丁沐前打发时间，丁沐前还安慰他：不就是孩子吗，你想要，再找个年轻漂亮的老婆，给你生个孩子不就完了？
孟旭心里想：其实这真是个简单的办法。可是多么奇怪，他总觉得不一样，完全不一样，这一个和以前的相比，总归是不一样的。
应酬完了丁沐前，孟旭带着三分酒意和一点残存的热闹回家——似乎趁着这股热闹劲，自己还能觉得日子没那么落魄、那么孤独。结果还没走到楼门口，就见一个女孩子远远迎上来，问：“你是孟大哥吗？”
孟旭很懵，反问：“你是谁？”
女孩子莞尔一笑：“孟大哥，是表叔、表婶让我来的，他们说你看见我就知道我是谁了。”
孟旭完全摸不着头脑：“我怎么知道你是谁？”
他仔细打量一下面前的女孩子，只见穿着很规矩，却并不土；模样算不上漂亮，但也不难看；个子差不多一米六五左右，还算中等偏上；皮肤挺白，头发没染成奇怪的颜色，所以看起来还挺顺眼……他一边打量一边搜肠刮肚地想，自己什么时候认识这么个人？
女孩子似乎也没想到孟旭完全不在状态，愣一下才补充解释：“我是曹芳，按辈分得叫你一声表哥，不过是五服以外，也不算近亲。”
“哦——”说到这里，孟旭终于恍然大悟，“你是我爸送来找工作的？”
“找工作？”曹芳又一愣，过会儿才笑了，“叔说的是找工作？其实也算是找工作吧，我去年从河南一所你可能都没听说过的大学毕业，在安徽打工好几年，干过好多种不同的工作，后来是叔打电话来，说让我来找你，给你拾掇拾掇家里，或者，干点别的什么……”
说到这里，曹芳有些不知道该怎么说下去了，孟旭倒是瞬间恍然大悟：因为自己离婚后始终没有再婚，父母终于急了，才想出这么个“先斩后奏”的办法来。说起来之前孟母在电话里也不是没有过暗示，可他当时装作听不懂，还自以为成功地敷衍了过去，谁曾想他爸妈都把姑娘给送到他眼皮下面了！还说什么“或者干点别的什么”，就差点没直说“或者给你生个孩子也行”了！
孟旭觉得自己刚好了没几天的感冒发烧在这一瞬间又被急火攻心地复发了。
可是他总不能让姑娘就这么站在楼下，只好带曹芳上楼，开了家门，让她进屋。小姑娘比他想象中要勤快得多，进门就把他攒了多日的脏衣服给洗了，里里外外收拾得焕然一新。还把冰箱里的过期食品都扔掉，下楼买了新鲜的水果、蔬菜、猪肉，看样子还真打算大干一场。
孟旭坐在客厅里看报纸，只用眼睛的余光看着曹芳进进出出的身影，偶尔回答她几个问题，比如“这东西能扔吗”、“孟大哥你有没有什么忌口”、“孟大哥我拿你的家门钥匙用用”……孟旭恍惚间觉得时间倒退回几年前，周末的下午，段斐就是这样里里外外打扫卫生或者煲汤、煮饭，她其实是个顶热爱生活的人，可是他那时候为什么会觉得她不顾家？
孟旭有些难过地想：或许，在一起久了，一点疏忽都可以被放大，于是才走到了今天。
孟旭知道他必须把曹芳送走，而且要尽快。可他现在的确又有点身体不舒服，或许他更需要一个女人在他身边，从而获取一点照顾与体贴。他有点犹豫，而这一犹豫天也就黑了，反正不管怎么说，曹芳也不可能当天离开了。
想到这里，孟旭叹口气，略提高一点声音对曹芳说：“曹芳，晚上你睡客房吧。橱子里有被褥，你自己找出来铺一铺，过几天我帮你找找有没有适合你的工作。”
“知道了。”曹芳一边洗菜一边回头笑一下，那笑容突然让孟旭想起了伍筱冰——那一瞬间孟旭痛苦地转回头去，他不知道，他这辈子还能不能从这两个女人的阴影里走出来？
这味同嚼蜡的生活，其实连他自己都有点绝望了。
（10）
元旦前，顾小影终于见到了传说中的蒋曼琳。
当时完全是巧合——管桐陪老婆去百货商场采购婴儿用品，结果在那层楼上遇见了正带儿子挑选童装的蒋曼琳。
只是他们看见对方的时候那场景颇为滑稽：蒋曼琳的儿子翔翔正在为无法得到一套玩具而撒泼打滚，蒋曼琳冷眼旁观无效，只好妥协，在众位家长或同情或不屑的目光中掏钱结账。看热闹的人群里就有顾小影，不过她当时还不知道眼前这个拿自己儿子没办法的母亲就是蒋曼琳，还一边舔着一个冰激凌一边琢磨着自己将来可不能把孩子宠到如此无法无天。管桐去另一边的款台付款未回，所以没看见这具有轰动效应的一幕，只是在回来的路上和蒋曼琳撞了个面对面——彼时蒋曼琳的儿子翔翔几乎是挂在妈妈的胳膊上被拖着往前走，而管桐左手拿着交费单子，左胳膊肘上挂着购物袋，右手拎着顾小影的包，右胳膊上还搭着顾小影的大衣……所以他俩在看见对方的一瞬间，都很为对方那移动圣诞树一样的造型震撼不已。
还是翔翔看见管桐后先大喝一声：“叔叔！”
管桐愣一下，笑了，先对翔翔摆摆手，再跟蒋曼琳打招呼：“带儿子来买东西？”
“我快被他烦死了，”蒋曼琳皱眉，没好气儿地看着儿子，“再这样下去我打算把他带到B城好好收拾收拾，免得他总跟在奶奶身边，迟早是一害。”
“你婆婆能允许你这么做？”管桐并不相信，刚想帮忙分析一下形势，突然瞟到了站在不远处贼头贼脑往这边张望的顾小影，忍不住笑一下，伸手招呼，“过来！”
顾小影见被发现了，只好攥着冰激凌走过来，笑着跟蒋曼琳打招呼：“你好。”
“你好，”蒋曼琳愣一下，也笑了，“顾老师吧？常听管桐提起你。”
“唔？”顾小影瞪眼看看蒋曼琳，恰好听见管桐介绍：“这是蒋曼琳，我大学同学，现在B城挂职信访局局长。这是她儿子，翔翔。”
“哦，”顾小影恍然大悟，笑靥如花，分外热情，“你就是蒋姐姐呀，我也常听管桐提起你。你儿子好帅呀！”
蒋曼琳还没等回话，翔翔小朋友已经尖叫：“妈妈我也要吃冰激凌！妈妈我也要！我也要！”
顾小影瞠目结舌——这孩子是属高音喇叭的吗？
蒋曼琳快要被儿子喊得耳膜爆裂，也自觉颜面无存，便顾不上说别的话，只好拖着儿子匆匆告别离去。管桐和顾小影看着蒋曼琳的身影，不约而同想到一个词，叫做“落荒而逃”。
顾小影惊得都忘记吃冰激凌了，只顾盯着那娘儿俩一个拖一个拽的背影咂舌。直到奶油融化后滴到手上，才手忙脚乱地一边指挥管桐去她包里找纸巾一边感叹：“如果我有这么个儿子，不知道得多崩溃。”
管桐终于翻出纸巾，一边给顾小影擦手一边好脾气地答：“不会的，咱从一开始就不能让孩子变成这个样子。就算要保护童心，可该立的规矩也得立，没有规矩不能成方圆。”
顾小影攥着冰激凌一边舔一边说：“她真漂亮，对不对？”
思维又跳跃太快，管桐反应了两秒钟才知道她说的是蒋曼琳，笑一下答：“那跟我有什么关系？”
“管桐你真没用，这么漂亮的女朋友都看不住，”顾小影叹口气，再回头找找已经看不见的人影，语气无限落寞，“胸是很大啊……”
这回思维更跳跃，管桐觉得自己的大脑好像一个气球一样，“噗”的一下子就被顾小影戳破了，气体漏出去，顿时脑子里一片空白，不知道该说什么好。
但显然这个发现对顾小影的刺激是很大的——晚上回到家，洗完澡，顾小影只穿着胸衣短裤便站在镜子前面左晃晃，右晃晃。
管桐进来的时候吓一跳，赶紧递件睡袍过去：“你不冷吗？小心别感冒。”
“暖气这么热，怎么会冷，”顾小影不搭理管桐，还在比画自己的胸，“看，这样，是不是显得更丰满一点？”
“是。”管桐心不在焉地看一眼镜子，答。
“一点都不真诚，”顾小影看看镜子里的倒影抱怨，“其实我怀孕以后是丰满了很多的！”
“对。”管桐配合地点点头，为了表示自己的确是很认真地在回答问题，他又看一眼镜子，然后转身准备离开。
“管桐，那个……”顾小影还知道踌躇一下再开口，“你真的没有见过蒋曼琳的胸吗？”
管桐顿时被晴天霹雳劈过……过好久他才哭笑不得地答：“你的反应真奇怪，上次还又哭又闹，我以为这次至少也要三堂会审，没想到你居然只注意到这个……”
“上次不是都说开了吗，如果我总是揪住你不放，你又要说我不信任你。再说我也不是不信任你，谁让你当时瞒着我什么都不说的？只要你如实汇报，我肯定愿意相信你啊！”顾小影瞥一眼管桐，转身继续对着镜子边比画边感叹，“不过这挤一挤就是不一样！怪不得好内衣都卖那么贵呢……等我生完孩子，一定要买一件超豪华的内衣，让人一看就血脉贲张的那种。”
“血脉贲张？”管桐无法相信自己的耳朵，他仔细看看顾小影，“除了我也没别人看了吧……”
“谁说的？”顾小影瞥管桐一眼，很不服气，“夏天还有吊带裙子呢，冬天还有深V字领毛衣呢！再说我给你看，你看得见吗？你都对我视若无睹了！”
“我没对你视若无睹，”管桐不知道话题怎么会拐到这个方向上来，顿时觉得自己的思维有点跟不上趟，“我现在凡事都以你为中心，小心翼翼，谦虚谨慎，这样还不行？”
“你就是对我审美疲劳了！”顾小影控诉，“我现在就算不穿衣服站在�