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长公主一改玩笑戏谑的口气，露出恰到好处的谦卑谨慎的笑容：“臣妾身为皇女，平日受百姓供养，百姓有难，臣妾怎忍袖手旁观、不予援助？”说罢又露出惋惜的神色，只看着史易珠道：“只可惜史大人是个女儿家，若是男儿，倒可在朝堂上襄助皇上计税赀、量出入，说不定国库倒从此充盈了。”
太后笑看史易珠道：“史女巡若果有这样的才能，不若就协助皇后打理**。如此从本宫到皇帝，都能托赖史女巡存些私房钱了。”众人大笑，史易珠只低头不语。
正说着，忽听人报升平长公主来了。众人站起身来向升平长公主行礼。只见升平穿了一件朱红色锦绣瑞字纹长衣，光华灿烂更甚皇后。她飘然而入，盈盈一笑道：“儿臣来迟了，母后恕罪。”说罢不过略向帝后行礼，便立刻坐在太后身边，紧紧靠着太后。
皇后笑道：“母后怎舍得责罚升平呢？”
太后亦拉着升平的手看个不住：“你近日在做什么？自打解了禁足之后，总也不到母后这里来，难道是恼了母后么？”
升平长公主娇笑道：“儿臣怎敢恼母后？端午快到了，儿臣为母后、皇兄、皇姐和各位皇嫂绣了祛风辟邪的香囊，还请母后和皇兄看在升平一片孝心，不要嫌弃绣工粗陋，且将就着戴吧。”
皇帝笑道：“听说升平很会胡闹，上回因为私自出宫被母后罚了禁足，还足足抄了五遍的道德经。这会儿倒懂得练习女红了，可见母后罚得没错。”
皇后道：“皇妹都绣了什么花样，快拿上来瞧瞧。”
升平轻轻拍掌，沅芷捧着一只银盘走了进来。银盘上盛满了十几只各样颜色的香囊，都绣着精细的图样。升平双手拿起一只嫣红色绣萱草红梅纹的香囊呈给太后。太后细细端详香囊，现出又惊又喜的神色，说道：“升平的绣工果然大有长进。”
皇帝挑了一只明黄色绣紫云龙的香囊，比着身上那只天青色银丝双龙戏珠的香囊道：“升平不但绣得巧，且独有自己的风格，一看便不是宫中绣女所绣的俗物。”
皇后也拿着一只丁香紫绣姚黄彩凤的香囊道：“升平的手越来越巧了。”
熙平长公主细细挑了一只石青色玉兰花纹的香囊，向太后比道：“母后知道儿臣最喜欢白玉兰了，才刚儿臣看着这个香囊，倒似一朵真的玉兰花长在上面，着实逼真，又精细。”又向升平道：“升平妹妹的手艺这样不凡，以后得闲了，不若替本宫绣些衣衫鞋袜的花样吧，也省得本宫总嫌她们绣得太无趣。”太后笑而不语，只看着升平
升平向太后撒娇道：“母后看看皇姐，但凡有个由头，她便要支使人拿足了好处！”又向熙平道：“难道我是皇姐府中针线上的人？怎么就赖上我了？”
正说着，周贵妃挑了一只石青色绣藤绿云的香囊，默默不语，只低头赏玩。
熙平笑道：“升平绣多些衣服鞋袜，将来才好嫁个驸马郎，夫妻恩爱，举案齐眉啊。”
升平看了我们四个一眼，红了脸向太后道：“四位女巡还在这里呢，皇姐就胡说，母后不罚她儿臣可不依！”
太后笑道：“你皇姐费心为你筹谋一位好驸马，母后可不忍罚她。”
升平腻在太后身上，扁嘴道：“母后就是越来越偏心了！”
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玉机词（二五）
从济慈宫请安出来，嘉？嘱咐平阳公主的乳母好生带公主回去，又说自己要去文澜阁。待平阳公主走远了，她默默看我一眼，便向西去了。我正要让乳母王氏先送高曜回去，转念一想，还是遣红叶去陪伴嘉？，自己带着芳馨和几个小丫头先送高曜回宫。
忽听一个熟悉的声音叫住我：“朱大人请留步。”原来是熙平长公主的贴身侍婢慧珠从后面赶了上来。她与穆仙惠仙等大宫女一样的的装扮，只有发间的几件金玉彰显她的身份与别不同。她上前行礼，我笑道：“慧珠姑姑不必多礼，可是长公主有什么吩咐么？”
慧珠微笑道：“长公主殿下叫奴婢告诉大人，殿下还有些事要往皇**里去，午膳后便去瞧大人。还有，大人快些回宫吧，有好事等着大人呢。”
我一愣：“什么好事？”只见慧珠笑而不语，转身缓缓去了。我略略思想，恍然大悟：定是熙平长公主将母亲带入宫了！这一来我顿时将嘉？的事情忘到九霄云外，一路上按耐不住激动与兴奋，只嫌高曜与乳母王氏走得太慢。到了长宁宫，我迫不及待的跑回灵修殿。果见南厢中，母亲已坐在榻上等我了。我飞奔过去跪在母亲膝下，还未叫声“母亲”，眼泪已不争气的流了下来。
母亲膝头的长裙依然有着棉麻布裙凛冽的粗纹，与宫中精细的衣料触感迥然不同，然而这粗疏才是我自幼熟悉的感觉。母亲忙扶我起来，仔细看我，喜极而泣：“玉机，你瘦了。”说着似乎想起来什么，忙退后两步，向我行礼：“奴婢朱洪氏向朱大人请安，大人万福。”我忙擦了眼泪，扶住母亲道：“母亲怎可向女儿行礼？快免了。”
母亲道：“进宫前长公主特意嘱咐了，说宫里人多眼杂，礼不可废。”
我扶着母亲坐在上首榻上，在下恭恭敬敬磕了三个头。母亲含泪道：“快起来吧。”一边扶我起身，一边细细打量我：“玉机进了宫，似乎变作另一个人，母亲都不敢认了。”
我含泪，抚着衣袖上的藻纹道：“进了宫，自然比在家中要穿戴得好些。皇后与两位贵妃赏了女儿很多衣裳首饰，但女儿绝不忘本。”
母亲摇头道：“不，我说的并不是你的穿戴。今日我送长公主入济慈宫，在宫门口直望到你到了济慈宫门口，我才来的长宁宫。我也说不上来是什么地方，总觉得玉机变了。”
我心中十分感动，感慨道：“昔日玉机承欢膝下，总觉有许多日子可以陪伴母亲。如今进了宫，才知道过去的每一日都是宝贵的。在母亲面前，玉机自然是天真烂漫的小女儿，可是进了宫……”
母亲一听，神情微微紧绷：“你在宫里可是遇到了烦难？”
我淡淡一笑：“宫里虽然人不多，女儿却也不敢掉以轻心。烦难自然是有的，但女儿自有分数，母亲不必忧心。”
母亲点头道：“我知道有些事你不便说，我也不问了。只是你自己要当心，只要能熬到平平安安出宫的那一日便好。”
我嗯了一声，心中充满喜乐。母亲抚着我的头发，只是拭泪。我将头埋入母亲的怀中，闻到淡淡的皂角衣香，不觉道：“母亲如今也是长公主府中最有脸面的管家娘子了，为何不装扮呢？女儿今日见慧珠姑姑打扮得很是华贵。”
母亲的声音透着一丝悠远淡然：“我撇下你亲父，自己去过好日子，因此不忍装扮。”
我抬头道：“母亲的心意女儿明白。只是母亲念旧自然是好，但也要念及父亲。母亲嫁与父亲十年，也算琴瑟和谐，却还因亲父的缘故从不妆饰，只怕父亲见了心里会不好受。”
母亲低头定定的看着我：“你说得很是。可是让我像慧珠似的穿红戴绿，我总是不愿。”
我微笑道：“也不必穿红戴绿，日日盛装。只是不要刻意穿得这样简朴就好。母亲姿容绝代，又在盛年，寻常打扮就很美了。”
母亲抱紧我道：“你总是嘴甜，又能宽我的心。”
我又问了父亲、玉枢和弟弟，母亲说他们都很好，又道：“自从你走后，玉枢不知怎地，迷上了歌艺。长公主知道了，便请了乐坊的师傅教导，如今已经上了好几日课了。”
我笑道：“母亲难道不知道，玉枢天生一副好嗓音么？况且她不怎么爱念书，如今她能学习她衷心所爱的歌艺，女儿真替姐姐高兴。”
母亲含了一丝愁容道：“长公主对你们两姐妹真是好，只是她学习歌艺，难道将来要做个歌姬么？”
我忙道：“姐姐自幼读书明理，且生的一副好容貌，若再有动听的歌喉相辅，于她有益无损啊，怎是小小的歌姬可以比的？母亲多虑了。”
母亲嗯了一声，叹道：“我这个做母亲的，总是忧心你们姐弟三个。也许是我想多了。”
与母亲谈谈说说，不觉已到午膳时分，我这才想起嘉？还在文澜阁等着，忙遣绿萼去文澜阁说明原因，并向她致歉。
谁知我和母亲的午膳还没摆齐，却见绿萼失魂落魄的回来了。她满脸是泪，扑通一声跪在我的膝下道：“姑娘，徐大人……不好了。”芳馨闻声跟了进来，一脸错愕。
我大惊道：“你别哭。这是怎么回事？”
绿萼哭道：“奴婢去文澜阁……文澜阁的花园里一个人影也没有……奴婢只当徐大人和红叶走了，谁知……”说着便抽泣起来，面露惊惧之色。
我心中一震，一把抓住她的左腕，强自镇定道：“大日头底下，能有什么不好？！你把话说清楚些！”
绿萼道：“奴婢在文澜阁的花园里，只看见徐大人和一个小丫头，还有红叶，都淹死在池中了！文澜阁的总管太监出来说，恐怕她们是失足落水的……奴婢不敢多看，赶忙回来了。”
母亲吓得脸都白了。我只呆呆的，脑中闪过千万个念头，挥手命绿萼下去。
母亲颤声道：“这是怎么回事？”
我定定望着母亲道：“母亲�