天牛得知已联系好就读的学校，心想再过一个月就要去鹿州读书了，心中那个高兴劲就别提了，走起路来蹦蹦跳跳的。鹿州毕竟是个地区级的市，比起他家乡来，繁华多了，热闹多了，年轻人嘛，总喜欢在大城市里读书，在大城市里生活。
上次中考，天牛由于发挥不够理想，离第一批重点高中录取分数线仅差10分，只上了第二批重点高中线。但天牛所在的县和鹿州不是同一地区，中考试卷不同，那边不承认天牛的中考成绩。他虽然已从县招生办拿来了中考分数卡，这个分数只能作参考，学校还得出卷考一下，于是天牛自从接了电话之后，天天在家复习功课准备应试。天牛想，决不能给新爸爸丢脸，更不能给孔叔叔难堪。
到了八月下旬，天牛做好了各方面的准备工作，整理好了应带的学习用品和生活用品，在家待命。这天他接到了新爸给他打来的电话，立刻出发。出发前，他来到新妈面前，说：“婶，不，妈，我就要走了，我不在您身边，您自己要多保重，有事可以叫大牛来帮个手。”说着眼眶里噙着泪水。
“天牛真孝顺，儿呀你只管放心地去吧，娘会照顾好自己的。”说完眼睛红红的。
到达鹿州的第三天，孔老板亲自驾车和柳浪一起送天牛去学校见校长。柳浪坐在车中对身旁的天牛说：“天牛啊，你一定要用心考，要为孔叔叔争气，千万不能辜负孔叔叔对你的希望！”
“爸，我会用心的。”天牛看着他说。
很快到了学校，校长见了天牛，说：“小伙子倒是文质彬彬的，等会就让他考一下吧。”天牛立刻走上前：“校长好！”随即把他从县招生办拿来的中考分数卡交给了校长。孔老板看着天牛，对他说：“孩子，不用怕，考出最好的成绩来。”
“谢谢孔叔叔，我会努力的。”接着，天牛一行就跟着校长来到校长室，校长让教务主任给天牛安排考试不表。
考试回来的第三天，校长给孔老板打来电话，他在电话里告知了天牛考试的成绩，从校长说话的口气里可以听出，校长对天牛还比较满意。校长还通知孔老板让天牛按时去缴费注册。
这天，孔老板亲自动手，和老板娘一起做了很多菜，让柳浪爷俩和家人一起吃晚饭。既然他和柳浪已结拜为兄弟，那大家就是一家人了，大家在一起认识一下，以后有什么事情，可以相互照顾。其实只有天牛是初来乍到，孔老板的女儿和儿子还未见过他，以后三个人都在一个学校读书，相互间难免有些事情需要相互帮忙。小凯第一眼见到天牛，觉得很顺眼，吃饭时就亲热地和他坐到了一起；女儿小丽一见这个天牛，牛高马大，四方脸，浓眉大眼，生就一副美男儿的坯，心中感觉不错。心想，有他一起上下学，哪个坏小子还敢欺侮她。孔老板夫妻俩看着儿女们笑眯眯的样子，心想，他们三个以后一定会相处得很好，女儿又多了一个人照顾，心中一块石头落了地。
吃罢晚饭，大家坐在客厅里闲谈，孔老板说：“小丽，小凯，现在你们多了一个哥，应该高兴呀！”
“高兴，高兴！”姐弟俩异口同声地说。
“天牛，你的学习成绩不错，以后要多帮帮他们姐弟俩。”孔老板接着说，“还有，你们仨要团结，外人就不敢欺侮你们了。”
“我们会相互帮助的，请孔叔叔放心吧。”天牛立刻在孔老板面前表了态。
从此，他们仨一起上学，放学一起回家。天牛就像对待亲弟弟一样对待小凯，像对待自己的妹妹一样护着小丽，旁人见了都投来羡慕的眼光。
小凯进入初中之后，比起小学阶段功课增加了不少，课外辅导的科目增多了，任务加重了。不过，天牛的功课不错，他自告奋勇地当担起小凯科学和数学的辅导任务。语文的辅导仍然由柳浪负责，因为相对来说，他的语文功底比较扎实，辅导起来比较得心应手。
45
随着时间的推移，小丽对天牛渐渐地产生了好感，尤其有两件事使她深受感动。
这天放学，天牛、小丽、小凯三人高高兴兴地回家去，因为走得急，小丽突然被什么东西拌了一下摔倒了，长裙被磨出了个窟窿，再一看，她的腿血流不止。原来摔倒时膝盖碰到路面一突出的水泥块，碰破了皮。天牛见了，二话没说，“嗤”的一声，从衬衫上撕下一块布，马上替她包扎起来，并鼓励她说：“勇敢点，待会儿就没事的。”说着拦下一辆的士，迅速将小丽送往社区医疗站进行处理。医生给她清理了伤口，敷上药，包好伤口，并给她打了破伤风的针。这时，天牛问：“还疼不，能走吗？”
“比刚才好多了，这里离家又不远，最多二百米，我自己能走。”
“那好，我和天牛哥扶你。”小凯马上上去扶住姐姐的手，小丽一瘸一瘸走了几步，看她艰难的样子，天牛说：“算了，还是我来背你吧。”
“姐，就让天牛哥背你吧！”这时的小丽也没说什么，天牛背起小丽就往家中走去。到了家中，小丽妈妈见了，说：“小丽，你怎么啦？”说着接过小丽让她坐在沙发上。小凯说：“不小心摔了。”然后他把事情的经过简单地向妈妈作了汇报。小丽妈听后说： “多亏天牛，谢谢你！”
天牛说：“这有什么好谢的，保护妹妹是我的责任。”小丽妈笑了：“这孩子真懂事。”
还有件事使小丽终身难忘。
这天晚上，小丽要去学校排练文娱节目。小丽妈有些担心，说：“还是让天牛陪你去吧。”天牛听了，说：“行啊！我正有点事儿要去学校。”说完看着小丽，小丽笑眯眯地看着天牛：“那我们一起走吧！”
小丽排练完节目已经晚上九点多了，他们从公交车上下来，正准备步行回家。他们刚走出不远，从黑暗处突然窜出两个黑影，来到他们面前，看他们流氓兮兮的样子，肯定不是什么好人。天牛和小丽没有理他们，依旧往前走，这两个小流氓却拦住了他们的去路。天牛马上正色道：“你们要干什么？”
“不管你的事，给我让开！”一小流氓大声嚷道。
“她是我妹妹，你们想干嘛？”天牛怒视着他们。
“干嘛……”另一小流氓竟在小丽身上动手动脚。
天牛上前挥着拳头：“想耍流氓？没门！”这小流氓放开小丽，走了过来：“你身上痒痒了？”天牛怕小丽吃亏，说：“快跑，回家告诉爸爸去！”
“你……”
“别管我，我没事。”这时两个小流氓立刻将天牛围了起来，三个人立刻扭成一团撕打起来，经过几个回合混打，两个小流氓没有拣到什么便宜，倒是挨了天牛好几拳。这时，恼羞成怒的小流氓竟拿出一把水果刀，为了不吃眼前亏，天牛边打边退，但小流氓紧追不放，天牛见路边有一枯树枝，即刻捡起来抵挡，结果被小流氓夺走了，三个人又扭成了一团，天牛的手有好几处受伤了，他忍着痛与他们继续搏斗。这时小流氓手持明晃晃的水果刀刺了过来，正刺中天牛的手臂，鲜血直流……这时小流氓欲逃跑，被赶来的民警逮个正着。
当天牛睁开眼睛，见自己躺在医院的病床上，小丽坐在旁边，两眼红红的。小丽见天牛醒了，忙拭去泪痕，说：“天牛，疼吗？”
“不疼，过几天就会好的。你没事吧？”
“我哪有事，现在不是坐在你身边好好的？”
“没事就好。”
“你安心在这里养伤，明天我去给你请假。”
“谢谢你。”
“该说谢的是我！”
“你一个人来的？”天牛担心地问。
“我是和爸爸一起来的，柳伯他也来了，他们见你睡着了，到院长那里去了。”正说着，孔老板和柳浪走过来了，孔老板见天牛正和女儿说着话，停了一会儿，说：“天牛啊，你不错，很勇敢，是你救了小丽，我得好好谢谢你。”
天牛还是那句话：“有什么好谢的，保护妹妹是我的责任。”
“说得好，像个男子汉！”孔老板说着竖起大拇指。小丽陪在天牛身边到很晚才和爸爸离开医院，柳浪留下陪伴天牛不表。
自从天牛来到鹿州之后，柳浪课外辅导的任务减轻了不少，他仅剩下一门语文学科了。而语文程度的提高，急是没有用的，也不是靠加班加点所能奏效的，它得靠平时不断地积累才行。为此，柳浪建议小凯平时多读点课外书，比如多看一些名家的作品。另外，也可读一些名著，比如像《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等 。并建议他备一本摘记本，读到作品中好词、好句及好的描写摘录下来。还要下意识地记住一些常用的成语、格言和谚语等，以便自己能在实际中灵活运用。同时，他结合课文给他讲一些语法知识和概括课文中心思想的能力。
天牛、小凯和小丽有时候常常在在一起讨论学习中的问题，天牛的英语学科是强项，而数学则是小丽的强项，碰到难题，就可以相互帮助，取长补短。后来，天牛索性把数学的辅导任务交给了小丽，使她尽点做姐姐的责任。柳浪及时地抓住这一机会，让他们进行造句比赛，即用同一个词语看谁说的句子最多，柳浪在中间加以点拨，以帮助小凯有效提高遣词造句的能力。
由于柳浪的辅导任务不断减轻，因此他把自己的主要精力转移到协助孔老板的生意上。孔老板让他主要搞销售工作。在他的努力下，柳浪所在县设了好几个销售批发中心，专门负责孔老板公司产品的批发销售。
时间过得真快，又到了一年一度的暑假。孔老板这天突然想起天牛为救小丽和小流氓英勇搏斗一事。孔老板觉得天牛这孩子诚实，心好又勇敢，身体素质也不错，想送他去习武，为这事他过来找柳浪商量，想听听他的意见。“柳老兄