“这是我高中毕业时拿到的。”丹斯把奖章翻过去看后面的刻字，“奇迹将会发生。我妈刻这个是因为我爸说我毕得了业就是一种奇迹，我若有点出息也是奇迹。她总说我就是她的奇迹。”
那短短的一瞬间，尼克仿佛看到丹斯眼中出现一点人性的光芒，他把项链套到脖子上，那块金属贴在他的胸前，映衬着他的衬衫和领带，有种怪异感，好像他做了什么伟大的事，因而受颁皇家勋章似的。
“我上班时把它拿下来是因为不想弄丢，这是我在世上唯一宝贝的东西。虽然我不是重感情的人，但这东西对我的意义你无法想象，你知道吗？光为这个理由我就应该杀了你。”
丹斯从口袋里拿出另一个东西紧握在手中。“你得告诉我这是怎么回事，你在哪里拿到这个奖章的？”
尼克不搭腔。
丹斯看着自己的右拳，尼克不知道他从口袋里拿了什么东西，但丹斯毫不犹豫地挥拳，猛力朝尼克身上打。尼克从椅子上摔下去。
“你最好赶快开口。”他站在尼克身旁说。
尼克在地上痛得打滚，他右眉的伤口裂开了，鲜血直流，但他刻意封闭自己的感觉，只是紧盯着墙上的钟。十二点五十六分。
“你是怎么拿到的？你到底想跟我玩什么把戏？”
丹斯又打了他一拳。这一拳却从尼克的脑袋旁边滑过。丹斯在盛怒之下失了准头。
尼克看着丹斯在小牢房里踱步。他停下来看看栏杆外，随后再转回来蹲在尼克旁边，握拳的手放在尼克面前，两人瞪视着对方。时间一秒秒过去，丹斯张开拳头，手掌朝下，让链子从指缝间滑下去，一块奖章在半空中摇晃旋转。
悬在半空的圣克里斯多夫奖章跟丹斯脖子上戴的那个一模一样，不只是跟夏诺毕业时拿到的那个奖章类似，这个奖章跟丹斯脖子上戴的那块简直是一个模子印出来的。每处缺角和擦伤的痕迹都相同，就连最细微的刻痕都一样。每个小细节都吻合，奖章在尼克眼前摇晃旋转时，尼克还能清楚地看到上面的刻字：奇迹将会发生。
“你是怎么办到的？这是为了迷惑我的某种变态笑话吗？这是你跟卓弗斯一起搞的鬼对不对？”他字字句句都像妄想症患者的胡乱猜疑，“你以为你可以拿这种怪力乱神的鬼东西耍弄我吗？尼克·昆恩，夏诺想放你走，但我知道你是什么人物，也知道你干了什么好事。”
尼克无言地瞪着丹斯。
“你跟卓弗斯兄弟合作，帮着他们耍弄我对不对？”丹斯停顿片刻，嘴角露出一抹奸笑。“你应该知道你的伙伴山姆·卓弗斯现在已经死了。他会死是因为他知道我要杀他，然后他就像懦夫一样带着从我们这里偷走的宝物逃走。没想到那个不要脸的王八蛋死得这么难看。他的哥哥保罗一定也想背叛我们，等我把你料理完之后再去处理他，对了，还有你老婆，”丹斯顿了顿，“我知道你老婆是谁，我也知道她是汉尼寇的律师，她办公室里有监控录像带，也许我会当着你的面杀了她，这样肯定会让我更爽。”
听到这种话，尼克几乎要崩溃。今天所发生的一切——亲眼看到茱莉亚在他面前死去，脸被枪弹炸碎；他的生命陷入险境，马库斯死亡；追着凶手的影子却一无所获、深感挫败；活在与别人不同的时间流，知道未来会发生的惨剧并竭力要改变它。现在，这个王八蛋将他与自己的命运抽离，如同将茱莉亚从坠机事件抽离一般。这一切就像个残酷的笑话。然而，在他将茱莉亚从既定的命运抽离前，尼克却不能杀他。
尼克抓住丹斯的腿，使劲一拉，让他失去平衡。他纵身一跳，瞬间以右勾拳打断丹斯的鼻梁，丹斯大为震惊。尼克挥拳时将所有的怒气、所有的愤恨都投注在拳头中，拼命捶打着丹斯的下巴。他拳如雨下，将所有的痛苦和挫败都发泄出来。他所有的情绪都涌进紧握的拳头，猛捶这个可能会结束茱莉亚生命的混蛋，这人将会冷血地枪杀她，他是扮演上帝的恶魔，想将她带离这个世间。此时此地，尼克几乎能以赤手空拳打死他。丹斯或许身强体壮，但在心爱的东西被抢走、挚爱的人被夺去生命时，任何人都会不顾一切地反击。尼克忍痛承受茱莉亚的死，让她陷入险境，独自面对恐惧；将她留在未来，任丹斯宰割。即使他数次穿越扭曲的时空，这个人依旧如鬼魅般萦绕在他的脑海里。
他一次又一次地打他。
但丹斯也不是省油的灯，他挡住尼克的拳头，极力反击，使尼克踉跄着倒退了好几步。丹斯跳到他身上，抓着他的领口，朝他身上猛打，还他两倍的痛。尼克无法呼吸，觉得自己的肋骨快要断裂，痛得难以忍受。但丹斯仍持续攻击他。
尼克意识迷离，快要不省人事，他脑中出现一个画面：金表。没了那只表，他就会被困在这个时间流里，从这个点继续前进，他和茱莉亚的命运已经注定，离死期不远。茱莉亚会比原先更早死，而且是孤身一人，心中充满无数疑问。
鲜血流进他的眼睛，尼克几乎看不清楚，只约略看到墙上的时钟。他模糊的视线勉强让他看清现在的时间。十二点五十九分，秒针不停地朝整点方向飞快前进。
尼克想起茱莉亚对他的意义，想到她温柔的爱抚，她今天早上唤醒他时柔软的嘴唇，她充满希望的眼神，还有他们Zuo爱时她的金发滑到他身上的触感。他想到她的爱，想到她十五岁时因为游得太快而气喘吁吁，他将她从泳池拉上来时她从未抱怨。她是他的生命，他在乎的一切，他生存的意义。
尼克用尽最后一点力气，用尽体内仅存的力量，正好打中丹斯的鼻子。他顺着那股力道把丹斯推到牢房边，趁着肾上腺素注入肌肉中时硬把丹斯压制住。
在他头脑勉强维持清醒的最后一个瞬间，时钟敲响第一下，尼克把手伸进丹斯的外套口袋，将那只怀表夺了回来。
第二章
【上午11：00】
茱莉亚把车开进威彻斯特机场的临时停车场后，拿起放在座椅上的皮包急忙冲向航站楼。刚才突然有个超过四十五分钟的电话会议延误了她的行程，她担心会因此错过航班。
她周一就跟寇弗医生约好了会诊时间，同时也取消了周五下午所有的行程，以便享受一下即将当妈妈的喜悦。
车内的椅子上有三个尺寸和样式都不同的相框。这是她今天早上在前往机场途中的一家文具礼品店买的。她不确定超声波照片到底有多大，于是买了三种尺寸。今天晚上，她要把超声波照片拿给尼克看，给他一个惊喜，一想到这个她就兴奋无比。她还准备了泰迪熊包装纸和苏斯博士①写的《穿袜子的狐狸》。小时候她最喜欢听爸爸念这本书给她听，她希望尼克也能延续这个传统，念给他们的小孩听。
『①苏斯博士（Dr。Seuss），美国知名儿童书作者，擅长结合文字韵律与图画。——译注』
虽然他们的小孩在子宫内的照片还很小，但这是他们真正成为家庭的首张照片，他们会把这张照片放在书房的架子上，跟那些到各地度假时拍的照片摆在一起。
她看看手表：十一点零一分。飞机在十一点十六分起飞，说不定她可以赶得上。毕竟这是座地方性的小机场，队伍一向都很短，通关时也很少拥挤过。
她拿到登机牌，快速通过安检，抵达登机门时，看到大家才刚开始登机，她觉得安心许多，也感到一股难以压抑的兴奋。她很想立刻打电话告诉尼克自己现在在做什么，她想跟他说宝宝的事，但最后她的耐心获胜，她想看到他脸上的惊喜。当他得知她体内孕育着一个小生命时，一定也会跟她一样高兴，她喜欢他开心地把她拥人怀中的感觉。
尼克不知道她的行程，不知道她今天要飞去波士顿，这使她有点愧疚。他一点都不喜欢空中旅行，坚持要她每次坐飞机都先通知他，而且降落后一定要打电话给他报平安。但她担心自己在一个对她了若指掌的男人面前说谎，铁定会被拆穿。
几个小时前，他因为要跟他不喜欢的朋友一起吃饭而生气，闹得不大愉快，她也假装生气回应，内心却在偷笑，因为这只是为了让这次惊喜更加甜蜜的小计谋。
每次想到尼克，她仍会怦然心跳，十六年前初次见面时，他站在泳池边的模样令她心动，那种感觉她至今依旧能感受到。尼克不知道她此时在哪里，但她对他的每日行程就跟自己的一样清楚。他今天会在家工作，很可能坐在书房的皮椅上，一忙八个小时，连东西都忘了吃，头也不抬一下，完全忘了时间。
※※※
尼克坐在奥迪车上，拿着手枪，检查完保险后，便把枪塞进身后的腰带。他开车经过繁忙的拜瑞丘市中心，这里依旧是老样子——妈妈们推着婴儿车到“县厨房”去吃午餐；工人到百老汇比萨店买今天的第一片比萨；园艺设计师到玛莉安园艺中心装满一卡车的花草绿叶；房屋中介经纪人在公司门口啜饮咖啡，闲聊最新的数据；爸爸们想赶在跟孩子去海边度周末假期之前，到镇上的银行提取现金。
人们的生活有无数交集，挥手吻别，微笑拥抱，小镇生活与这些平凡事物息息相关，但这样平静的生活不到一小时后就要彻底改变。
尼克转弯开往警察局，深思熟虑后，他决定采用最简单的解决办法。尼克不是什么超级英雄，不曾当过兵，也不是什么打击犯罪的专家。他不能到犯罪现场乱开枪，以为自己在把跟抢劫案有关的人全杀光后还能幸存。而且，谁知道这样做会有什么后果？他只是一个想挽救妻子性命的男人罢了。
他现在明白自己能信任的人只有一个，而且这个人也有足够的能力和权力，他已经见过他对法律的忠诚，见过他如何反抗那名贪污的表哥，也在空难现场见过他面对灾难时展现的情操和是非观念。尼克知道自己可以信任这个人，这个人一定能做出正确的事。
※※※
山姆·卓弗斯拉长小型三脚架，将六英寸微型�
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