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“夫人英明！”
十几个人齐齐这么一声，东屋里正在悬腕练字的艾山长不（禁）抬起了头，手腕不经意地一抖，一滴墨汁立时滴在了下头的宣纸上。良久，低下头的他才看见刚写好的那福字斗方已经给污了，不（禁）摇头叹了一。气，随手丢下了那支笔，缓缓坐在了太师椅上。虽说外头的声音仍是不断传来，可他却仿佛没听见似的，轻轻用手揉了揉太阳（｜穴），额边鬓角赫然是斑斑白发。
也不知道过了多久，外头突然传来了一阵门帘响动，紧跟着就是一个轻盈的脚步声。等到身畔隐约飘来一个清新淡雅的空气，他就侧了侧头，正好看见艾夫人在身边站定，却是斜着身子看桌上那字。
“整天就写这些福禄寿的，你可是金陵书院山长，要是让人看见了还不笑你俗气？”
打量着妻子面带娇嗔的脸，艾山长却眯了眯眼睛笑道：“人生在世，若能福禄寿三全，那就已经人生无憾了。我们金陵书院那许多学生，有几个不俗气的？夫人，你一心维护书院的心思我明白，可这一次是不是真的做得太过激了？须知朝廷一个接一个地把人派下来，又在措置上头煞费苦心，万一要是逼急了……”，“人为刀俎我为鱼（肉）”难道你连这个都不明白？”艾夫人的脸色一下子（阴）沉了下来，一只手突然重重按住了桌子，“江南大小书院那么多，你以为他们不想挑战咱们的地位？这些年来为了一枝独秀，什么手段没用过，这一次也不例外！要是让他们借着朝廷的东风起来了，你以为我们将来还能在江南如此顺风顺水？收起你那些小心翼翼，狭路相逢勇者胜，这一回若不能把这股风头给打下去，日后只会更难做！”
艾山长张了张嘴还想劝说什么，可是，看着妻子秀眉倒竖紧抿嘴唇的样子，目光下移再看见那一团被揉得不像样子的手绢，他最终只是发出了一声轻轻的叹息。夫妻俩一时再也找不出其他可说的，艾夫人敷衍似的又说道了两句，随即就转身往出了门。
才从东屋走到明间，她就嫌恶似的舒了一口气，又轻轻伸手捋了捋额边那一缕不服帖的头发。
就在她打算径直到西屋里头去歇一会的时候，门外突然传来了大呼小叫，紧跟着，竟是一个妈妈气急败坏地撞开门帘冲进了屋子。
“夫人”不好了”大事不好了！”，“大事不好了？是天塌下来了，还是官兵围了书院？”这本是随。的一句话”可是，当艾夫人看见那妈妈脸上一下子（露）出了极度惊惧的表情时，她立时倒吸一口凉气，当即厉声呵斥道，“快说，究竟是怎么回事？”
“是金吾后卫，金吾后卫足足两三百人把咱们的书院团团围住了！”那妈妈的声音里头已经带上了几分哭腔，随即双膝一软竟是跪了下来，“何院长已经带着人去了，可前头那边说，有学生去理论”却被人（强）硬地打发了回来，说是如今南京城中多有（骚）乱，所以派人到这儿维持，以免有人冲撞了咱们这等书香地，可这分明是……”
“别罗嗦这些没用的！”艾夫人厌恶地打断了那妈妈的唠叨，直截了当地问道，“带队的是谁，可有说是听谁的命令”除却警戒之外，可还有别的什么举动？”
“这……这……”
见那妈妈也说不清一个所以然，艾夫人顿时恼将上来，丢下人就快步出了门。只在出了院子之后，她想了又想，还是没有直接到书院门口去，而是径直转到了后头地势最高的藏书阁，在顶层上头居高临下那么一看，她立时发现了前后四面的景象。看清楚了那些一个个全副武装的将士，看清楚了一个个学生义愤填膺地上前，却被人漠视着挡回来，她的拳头不（禁）越攥越紧，到最后索（性）双手紧紧捏在了栏杆上。
等到下了藏书阁，她正好迎面撞上匆匆过来的院长何明钦一行，立时又劈头盖脸地问道：“可打听清楚了，究竟怎么回事？”，“夫人，是南京守备许阳，是他调的兵！”何明钦那儒雅的脸上（露）出了少有的狰狞，话语亦是如同连珠炮似的迅速，“他以有人造谣生事为由，出动兵马满城大索，又看住了咱们金陵书院。他是铁了心要跟着别人捣乱，咱们也别客气，等到门前这些人一走，立时就把他的事情全都掀出来，看他能挺多久！”
“许阳……竟然是许阳！”艾夫人又惊又怒，快速在心里一合计就重重点了点头，“也好，就照你说的办。敬酒不吃吃罚酒”他既然不想安安稳稳当这个南京守备，就让他倒台！”
此时此刻，她完全忘记了先头设计的那几件事，只顾着咬牙切齿。接下来，她又立时出面安抚师生，照旧是平日里那种温文中带着干练的模样。这一番折腾就一直持续到了日落时分，眼看着外头那些将兵丝毫没有挪窝的迹象，满身疲惫的她回了淡泊居正要吩咐传饭，外头又是一阵更大的喧哗。
这一次，原本就已经一肚子火气的艾夫人索（性）直接摔帘子出了门。见院子里竟是好几个人站在那里，她不（禁）生出了一丝不妙的预感，当即问道：“又出什么事了？”，“夫人……，朝廷钦使到了！”
听到这简简单单的一句话”艾夫人整个人一晃，伸手想要抓着什么东西撑一撑，奈何人站在台阶上四，面掺不着，随即竟是脚下不稳一下子往后头倒去。就在这时候，她只觉得一只手在背后托了一把，回头一看发现是丈夫，她这才遮掩似的借着那股力道站直了。
“钦使？曲永就不怕他一个阉宦跑到这金陵书院来，直接被学生们的唾沫淹死？”
情急之下，艾夫人早已把什么谨言慎行抛在了脑后，就差没有直接破口大骂。而那说话的教习则是不等艾夫人把话说完，就急匆匆地说：“夫人，不是那位曲公公，是刚刚到南京城的钦使，说是奉旨巡阅两江观学教……翰林院修撰威国公世子罗旭！”
此话一出，不但艾夫人如遭雷击似的愣在了那里，就连后头扶着她的艾山长亦是大吃一惊。
其余几个教习却立时围将上前，七嘴八舌地嚷嚷了起来。
“夫人，他们说是来册封咱们金陵书院山长的！”，“听消息说，咱们不是头一个，竟然选在这种时候才来颁旨，分明是要落咱们的脸面！”
“话虽如此”可是圣旨不可违，咱们眼下该怎么办？外头师生已经议论纷纷了！”
艾夫人被这些声音搅得头昏脑胀，好半晌才终于理清楚头绪，顿时举了举手示意他们暂且停下来，旋即才脸色复杂地扭头看向了丈夫。眼下情势不对，纵使是她也不敢用（强）硬的姿态来对待朝廷钦使，因而只能对艾山长说道：“老爷，先去听听究竟怎么说吧。”
“也好。”
相比向来喜欢兵行诡道的艾夫人，艾山长换上那大袖儒衫出现在人前的时候，自然而然就呈现出一种饱学鸿儒的感觉。然而，这一路紧赶慢赶，一进南京城就已经目睹了某些景象的罗旭却没法从心里对面前这位金陵书院山长生出什么敬意来。说是册封，按照平日的常理，今天不过是走一番过场，重头戏还在明天，可他却完全没兴致说那些客套的敷衍话。
“我自小在北边长大，向来爱慕江南文华，这几天紧赶着从天津过来，本想走到各大书院瞻仰瞻仰，谁知道今天一到南京就发现城内竟是一片大乱。不应该啊，有金陵书院这等书香门庭在城里，黎民百姓又是丰衣足食，难道不该是衣食足而知荣辱？”，艾山长沉默了片刻，正要开口说话的时候，却不防罗旭一巴掌拍在扶手上，随即满脸痛惜地说：“偏生那些学生还以讹传讹，说什么荆王殿下和杨总兵不知所踪，我才到总督府的时候，还正好见着了荆王殿下。书生意气”竟是为人挑唆前程尽毁，可嗟可叹！”
由于钦使所在不好擅入，艾夫人足足过了一刻钟之后才得知了罗旭对丈夫说的这么一番话。那一刻，向来自诩心智不下男儿的她使劲按着胸。”险些脑袋一栽昏厥了过去。
怎么可能，怎么可能赶得这么巧！
南京城，两讧总督府。
陪坐下首的冯总督和叶巡抚看着上头那个坐得稳稳当当的年轻人，面上虽满是笑容，可从他们那种过于僵硬的动作，挺得笔直的腰杆上，很容易就能看出他们这会儿的紧张来。因而，当那人终于慢条细理品完了茶，轻轻放下了茶盏时”两个人几乎同时身子往前倾了倾。
“我不在这些日子，想来是给二位大人添了不少麻烦。”荆王笑容可掬地点了点头”脸上尽是诚挚之色，“不是我有意行踪飘忽让别人难以捉（摸），实在是此行领了父皇严令，所以不得不如此。只不过，乍一进南京城”就听到街头巷尾都在传言说我溺水死了，我是该说晦气呢，还是该说……”，”
这话还没说完，冯总督就立时义正词严地接过了话头：“殿下明鉴，这都是有小人处心积虑所致，下官一定令人彻查，尽早给殿下一个交待！”
他这么一说，一旁的叶巡抚自然也欠了欠身附和。然而，端详着这两位好似一体般的总督巡抚，荆王脸上的笑容却渐渐消失了，取而代之的是犀利的眼神：“给本王交待？二位大人是不是弄错了？本王奉皇命行事，再加上杨总兵随行，未免行踪隐秘些，别人无论私底下流传些什么”既然是以讹传讹，本王都大可以不放在心上，可是，南京街头学子闹事，商人居然还闹起了罢市，两位还有心思稳坐衙门！”
无论是冯总督还是叶巡抚，此前都从来没有和荆王打过交道，不过是道听途说这位皇子有某些荒唐习（性），平日为人处事都是不甚正经，理当是好应付的人。所以，乍一见人家暄过后，两人便打定了快刀斩乱麻把那谣传荆王命丧海上这最要命的一条赶紧捂下的打算，哪曾想到荆王完全不吃这一套，一开口就问到了真正的点子上。
两人一下子都坐不住了，慌忙齐齐站起身来，又是惶恐谢罪又是满口应责”最后不外乎是打包