一个个振奋人心的消息激起了宋豪的万丈豪情。新天一阁独特的经营战略和扩张模式让宋豪看到了版图快速扩张的希望。他现在的事业重心已经完全转向这边。
远在西疆监狱服刑的叶皓东把自己在新天一阁的全权代表权交给了朱铭裕，也就是朱三儿。现在人家是天一阁连锁集团的副总裁，那个江湖上的混号自然不能再用。
西疆，石围子城，监狱棉厂中队。
叶皓东这些日子没短了跟家里沟通。得益于中队长何若秋对他的特殊照顾和他雄厚的经济实力，虽然犯人不允许携带使用通讯设备，但这厮分别给罗四宝和林襄武李德禄等几个干部每人配了个手机，理由是为了方便他自己联系业务用。由于每天都有电话打进来找他，弄的几位干部虚荣心满足的同时也是烦不胜烦，都快成了他的随身秘书。无奈之下，何若秋只得在库房的外间给他开辟出了一个办公室一样的场所，还在里边安装了程控电话。这算是彻底解决了这厮遥控外界产业难的问题。
进入九八年十月份后，轰轰烈烈的举国抗洪大会战胜利结束。各部门各级单位纷纷召开了表彰学习先进的大会。各路抗洪英雄们开始到处巡回演讲作报告。监狱自然是重点听讲受教育的地方。从国庆节开始，每隔几天就会有一拨儿来作报告的英模到这儿现身说法。每到那个时候，中队就要配合上级，组织犯人们学习听讲。地里的棉花都顾不上的听这些英雄事迹。
叶皓东在抗洪期间，指示朱铭裕跟宋豪协商办了三件大事儿。第一件是抗洪时，在保卫哈城战期间，由天一阁旗下香留客快餐连锁部哈城店，无偿为大堤上的战士提供方便营养餐；这件事在宋家有意推动下，后来被中央级新闻单位进行了广泛报道，对于新天一阁集团的品牌形象的建立起到了不可估量的作用。第二件大事就是在抗洪胜利后的重建工作中，新天一阁集团将出资大量收购受洪灾肆虐地区的贬值严重的商业地产；第三件大事是由香客留素食斋连锁集团牵头，组织了大规模的法会道场超度在洪灾中过世的亡魂英灵，并将全部所得捐赠于灾后重建工作；这最后一件事儿同样取得了无与伦比的社会效益和广告效应。
九八年十一月上旬，棉厂中队的棉花收摘工作总算在各种报告会的干扰下，在全体犯人的不辞辛劳努力下，勉强赶在冬季来临前完成了。
监狱进入猫冬季节。新集团的产业发展进入了良性轨道，宋豪又把全部注意力放在这边，需要叶皓东拿主意的事情更加少了。他也随着猫冬的其他犯人一起进入了一年中最清闲的时节。
周凯旋等五人已经在这里临时羁押了九个月，按说像他这种恶贯满盈之辈早该拉出去打靶了。但叶皓东听干部们说那些家伙全是有国外身份的人，关于如何处理他们的问题上面争议很大，所以迟迟没人来把他们几个带走。进入十一月份后，这几个人身上都不同程度的出现了发炎高烧现象。支队的医生来看过之后，判断是由于长期带着镣铐，磨破了皮肤又得不到彻底治疗，反复多次感染造成的，已经有败血症的迹象，必须立即送进城里医院治疗，否则病情很快会恶化到不治。中队闻听不敢怠慢，连夜安排了人手押送几个犯人进城看病。
第31章 送战友踏征程默默无语两眼泪
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赵二杰和李德禄跟着陈宏和一个班的战士押送几个犯人走后，何若秋总觉得有些心神不宁。结果到了半夜十二点时消息传来，那几个犯人在刑具被卸下后，于押送途中企图逃跑，赵二杰同志第一时间发现，并勇敢的向押送的战士发出了报警。而他本人却被逃犯周凯旋扭断了脖子。几名战士当场打死了四名逃犯，周凯旋在中枪后仍顽强的跳下河谷，如今下落不明。
第二天一大早，垦区军医院的白车来拉赵二杰的尸体。何若秋和武警部队的连长带着全体干部和官兵敬礼给他送别。一星期后，赵二杰被追认为烈士，垦区领导和师部首长亲自主持了葬礼。三十三岁的上尉副中队长赵二杰就这样永远消失在这个世界上。只留下石围子城里没有工作的维族妻子和八岁的儿子。在监狱内部组织的纪念仪式上，何若秋带头向赵二杰的遗孀捐赠了现金伍佰元。其他干部也纷纷慷慨解囊，到后来部队方面的几个干部也都参与了捐款，陈宏是捐的最多的，光棍一人没什么负担的他，把当月工资一千二百元全部捐了。叶皓东知道消息后，想起赵二杰虽然上次逃犯事件中曾经怀疑过自己，但事后还是少要了他许多烟酒孝敬，也算有心了。于是他顺应‘天意’找到何若秋，表示愿意承担赵二杰烈士的后人今后全部的学费和生活费。何若秋听后很感动，同意了叶皓东的请求，并把这件事上报到了监区高层。
几天以后，一个监区方面派来的记者在支队长王青山的陪同下来到棉厂中队。他是专门来采访叶皓东的。一个服刑期内的犯人愿意拿出钱来帮助曾经管理过自己的死去的监狱干部。这件事本身就具备极强的新闻效应和社会效应，既反映了监狱在改造犯人思想方面的成功，又反映出烈士赵二杰在犯人心中的可敬形象。已经被树立为英模典型上报公安部的赵二杰，与之相关的一切新闻素材都是值得注意的。于是就有了这次上下都很重视的专访。
叶皓东在这次专访中表现的很配合，他并没有过多提及自己捐款的善举，而是着重谈到了赵二杰烈士生平的一些感人事迹。并举了几个关于他用心感化犯人，用对自身的严格要求教育犯人，在生活上关心犯人的例子。采访到最后，他才表示自己之所以愿意这样做，也正是受到监狱干部们的感化，并似不经意的提到了中队长何若秋在工作和生活上对监狱里的干部和犯人们的正面影响。整个采访过程中，这厮做作的话语和动情的神态假的让人倒牙，但那位记者却听的甘之如饴，频频点头鼓励叶皓东继续胡说下去。
叶皓东并不知道他这番话后来被这位记者原封不动的刊登在了西疆新闻报上。并随后又被国家级大报转载。还成为了西疆监狱工作成果显著，彰显社会主义法制下的监狱讲民主，重视人性化管理的一个标志。这件事带来的直接后果就是，棉厂中队很快又迎来了一批国家级报纸的采访。而何若秋更是被树立成了活着的英雄，监狱管理工作成绩突出的年轻干部。叶皓东在其中也受到了两次采访，他表现的依旧‘异常’配合，这为他在次年的工作总结上加了不少分，这一年的年底，他再次获得了减刑，由于他的刑期已经少很多，按比例减下来，这次只减了半年。
九九年过年的时候，没有任何人来探视他。
生意上的事情可以通过电话跟他商量，买卖扩张的很快，大伙儿现在都是忙人，所以朱铭裕等一干弟兄谁也没来。本来计划今年来看他的王琳在前一年中得了糖尿病，身体经不起长途跋涉。两个哥哥叶皓云去了澳大利亚国际商业银行打工，过年都不能回来，叶皓然则要留在家里照顾母亲，并且他还新交了女朋友，今年是双方家长第一次见面，他过年还要上门见未来老泰山。他们来不了都有各自的原因。
让叶皓东感觉意外的是江兰，这丫头最近不知是怎么了，已经几个月没跟他联系了，这是很不寻常的事情，以叶皓东对江兰的了解，她变心的可能性基本没有，这么长时间不联系，叶皓东胡乱猜测她是遇上什么麻烦了。
江兰的确是遇上麻烦了。但这个麻烦说不上是好事还是坏事。
九八年十月份的一天下午，江兰如往常般赶往教室听课。她走在路上的时候就注意到两个模样和打扮都很革命的中年人和副校长卢晓华在观察她，其中那一男一女指着她还说了些什么。
到下午最后一节课的时候，江兰被通知到副校长办公室见两个人。到了那，正是那一男一女两个中年人要见她。
中年男人穿的很普通，带着黑边眼镜看起来有点古板，江兰注意到他看人时目光的犀利。中年男人没有说话，只在一旁默默观察江兰的一举一动。
负责问话的是那个穿着同样平凡的女的：“你叫江兰？”
江兰很奇怪的问：“是啊？怎么了？你们是什么人，找我什么事？”
那个女人和男人相互点点头，然后很正规的对江兰说：“我们是政府部门招收特殊工作人员的，你的成绩和你的条件以及你在政治立场上的表现，让我们决定对你实施组织调查，从现在起，你不要提问，我问你答，不许说假话，可以开始了吗？”
江兰的心突然紧张起来。她无法猜测这件事是福是祸，她扪心自问，自己的一贯表现应该算是个政治立场鲜明的人。这样的组织调查代表了什么？即将发生的事情会是好事还是坏事？怀着忐忑不安，江兰点点头，表示明白了。
女人：“你叫江兰，汉族，七八年五月出生？”
江兰点头：“是的。”
女人：“你父亲叫江春生十几年前出国，目前下落不明，哥哥叫江威是钢城公安局刑警大队的政委，你母亲有精神障碍目前在家无业？
江兰：“是。”
女人：“你很有语言天分，高中时期就同时学习了英俄两门外语并且成绩优秀？”
江兰点头。
女人很满意的：“你在半个月前递交了入党申请书，能跟我们说说你为什么想要入党吗？”
江兰最近常看关于抗洪英雄的报道，这姑娘的爱国热情从来都不缺乏，乘着那阵子热潮，她也递交了一份入党申请书。却想不到会引出这路来历神秘的神仙。
“每个有心的人都有爱国情怀，我认为现阶段想要为祖国多做些什么的话，最好的选择就是入党，因为党的事业发展的目的就是让国家更强大！”
女人微微觉得意外，问：“在