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“恩，你好！”
“你好。”
两位追随者都不惯与埃拉西亚贵族打交道，当即只是一齐点头回礼后，便不做声了。
“走吧。我想父亲大人也等待得够久了。”摩里亚蒂拍了拍老管家的手臂，当先走进庄园，向着远处精美华丽的白色主楼走去。立即，怀特和古德里安紧紧跟上。而雨果则小跑着赶到前头为摩里亚蒂引路。
来到主楼阶前，已有一位面生的仆从站在门口等着。见到摩里亚蒂到来，那仆从立刻恭敬迎上去，施礼道：“爵士大人，您的父亲已经在大书房等候您了。”
“恩，我知道了。”
对于这样的安排，摩里亚蒂毫不感到意外，当即一步步踏上阶梯，直向着位于二楼的男爵书房行去。沿途，一个又一个仆人吃惊地看着突然出现的一身风尘仆仆的摩里亚蒂和两位样貌颇为奇特的追随者，立即躬身见礼。有些家族的老仆见到少爷的忽然回归，更是激动地就要掉出泪来。而对此情景，爵士只是微笑着一一点头致意。
走上二楼，穿过熟悉的走廊，摩里亚蒂的脚步停在了大书房的门外。
“你们在这里等我一下。”摩里亚蒂沉声叮嘱了一句，然后抬手敲响了书房的大门。
“是摩里亚蒂吗？进来吧。”敲门声落下片刻，恩斯博格男爵的声音从书房内传出，摩里亚蒂当即开门走了进去，然后随手将房门又闭上。
“来，坐吧，摩里亚蒂。”
数年不见，恩斯博格男爵的神态还是如以前那般的优雅、深邃、威严。仿佛岁月的光阴疏忽了在这位埃拉西亚贵族的身上留下任何足以证明自己走过的印迹。依然是佩戴着一幅金丝边的眼睛，将灰色的锐利眼眸稍稍遮掩。而银色的整齐发丝则妥贴异常地盖伏在几乎不见皱纹的额头上，反射着一缕华丽的光彩。
“谢谢，父亲大人。”
一如摩里亚蒂在观察自己，恩斯博格男爵同样也在细细关注着这个已五年未见的长子。
更高了、更壮了、也更像海伦了。男爵的目光沉静得就像海，但是在平静的海面下却又潜藏着激荡的涡流。而在定定注视了摩里亚蒂有几分钟后，恩斯博格男爵的目光最终还是定格在了法师袍上的那两颗银星上。
“你的‘银手套’呢？怎么没戴上？”微不可觉地叹了口气，男爵终于打破了沉默，却突然问了句似乎并不相干的闲话。
“埃拉西亚气候暖和，用不着时时戴着。”摩里亚蒂看了眼自己的左手，微微一笑答道。
“你能这么想，我很开心。”男爵点点头，似是欣慰，又有些遗憾，顿了顿才又道：“一个二级法师已经让不少人动摇了，如果再加上一个炼金术士的话，恐怕连我都无法确定自己所做的决定是否是正确的了。”
“但是无论如何，魔法世界里的成就再如何辉煌耀眼，也及不上土地、庄园、矿产、商路、以及迈向子爵之座的道路，对于家族更重要。不是吗？父亲大人。”摩里亚蒂缓缓收敛起笑容，徐徐道。
“不错，你说得对。”恩斯博格男爵也无意与自己聪慧的长子如世俗人那般相互讥讽试探，当即从书桌后站起身，走到窗边，沉声道：“法拉夏子爵开出了巨大的价码。为了能够让他的外孙成为恩斯博格的第一顺位继承人，子爵许诺拿出大批土地赠与家族，同时更将全力支持恩斯博格向子爵之位发起冲击。而对于这样的筹码，我依旧无法拒绝。”
“我很明白，所以我回来了。”摩里亚蒂也自座位上站了起来，走到男爵的身旁。
“谢谢，摩里亚蒂。”男爵看着面前已显得有些陌生的长子，艰难地抿了抿嘴唇，点点头。
“那么，家族打算怎样补偿于我呢？”谁都不是不食烟火的圣人，摩里亚蒂只是对着父亲的感谢轻轻一躬，接着问道。
“五万埃拉西亚金币的现金、一座中等规模的庄园、以及一场贵族间的联姻。”男爵似乎早已有了定稿，当即缓缓道。
“金币、庄园，我都十分乐意接受，但是联姻就不必了。我在布拉卡达已经有未婚妻了。”听完父亲的报价，摩里亚蒂自失的一笑。男爵的报价与他预想的补偿基本相当，而这对于一个被扫地出门的前家族继承人来说也算是丰厚了。只是所谓的联姻，让摩里亚蒂有些意外。
“一定的资本和一座富裕的庄园可以保证你继续留在肯特郡的上流社会中。而至于联姻，则是能够赋予你一个切实的爵士爵位，保留贵族身份。”看着儿子轻松自然的表情，男爵也不知是该高兴还是哀伤：“此前，我已经与罗瑟勋爵商议过，他愿意将他的女儿米雪儿嫁与你为妻子。至于海伦，那是在布拉卡达，并无关于埃拉西亚。”
“罗瑟勋爵？”摩里亚蒂记得这位勇猛的勋爵以及他的儿子“哈特。罗瑟”都是实力强劲的中阶骑士，并且罗瑟家族也是索尔克子爵的铁杆盟友。
“是的。”
能劝服一位勋爵将自己的女儿嫁给一个有妇之夫，除了当年摩里亚蒂本人为勋爵留下了相当不错的第一印象外，恩斯博格男爵在背后肯定也是拿出了相当的利益的。不过贵族婚姻就是政制生活，这一点谁也改变不了，也阻止不了。
“我无所谓一个爵士的空衔，父亲。如您所见，二级法师加上一级炼金术士，应该足以从任何一位子爵乃至伯爵的手中取下一小片土地和相应的爵士封号了。”摩里亚蒂想了想，如是回应道。
“这…也对。”对于摩里亚蒂的自信，男爵没有任何理由可以去反驳。如果可以的话，男爵甚至想直接划出大片土地和庄园将自己的长子册封为家族的勋爵。只是，为了保证恩斯博格内部的后续稳定和安宁，这注定无法实现。
“那么，就这样吧，父亲。因为刚刚回来，我感到有些劳累，想先休息一下。”把该谈的内容都谈清楚了，摩里亚蒂便打算告辞离开书房。
“好吧，你再考虑一下。至少，出于礼节，你也应该去罗瑟勋爵的庄园拜访一次。”男爵点点头。
“我会的。”
“想见见你的弟弟吗？”最后，恩斯博格男爵问道。
“呵呵，等过几天吧。总会见到的。”说完，摩里亚蒂便深深一躬，转身离开了书房，在男爵的目光中将房门再次严严合上。
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第一百四十二章 虚伪，登门，继续上课
当晚，摩里亚蒂和两位追随者被安排在了常春藤庄园内的一栋单独的两层别墅内。这里原是恩斯博格家族用来招待来访的其他贵族的客房，眼下却是交予了摩里亚蒂这个“自家人”来暂居。
不知出于什么目的，当摩里亚蒂等人才被引入别墅后没多久，恩斯博格男爵夫人竟然亲自过来问候三人的食宿情况。而对于这位“后妈”的特别关照，摩里亚蒂也是微笑着安然接下。接下来，宾主双方笑谈一番，然后有礼而别。
“贵族果然都是些虚伪的家伙。明明在心中互相敌视着，表面却又亲热得好像真正的朋友。实在是让人倒胃口。”待男爵夫人一走出别墅，一直站在一旁冷眼旁观的怀特便忍不住道。
“呵呵。虚假便是贵族的外袍，伪装就是贵族的礼帽。”没有在意自己和男爵夫人一起遭到了怀特鄙视，摩里亚蒂将别墅的门轻轻关上，然后回过身笑道：“你应该知道的，埃拉西亚王国的游戏规则就是如此。”
“哼。”尽管还是感到相当得不屑，但怀特也不打算再与法师讨论贵族的潜－规则，当即冷哼一声沉默下来。
而另一边，古德里安则自始至终都端坐在大厅的一角，反复用一块随手牵来的绒毛桌布擦拭着自己的战锤。不论是男爵夫人的到来还是最终离去，都无法吸引矮人抬起哪怕半块眼皮。
又过了一会儿，管家雨果带着几个仆人为摩里亚蒂送来了晚餐，而一同来到别墅的还有久未见面的中阶骑士汉密尔顿。
“很高兴见到你，汉密尔顿。”对于这位忠诚尽职的卫队长，摩里亚蒂始终都抱有着很大的好感和敬意。
“你好，爵士。”
中阶骑士只是轻轻地点了点头，作过致意。不过，早已熟悉了汉密尔顿性格的摩里亚蒂对此则完全不在意。毕竟，此时此刻能登门前来看望自己，已经充分代表了骑士的态度和心意。
接着，摩里亚蒂为汉密尔顿介绍了自己的两位追随者。
对于怀特，中阶骑士自然是认识的，也大致知晓其追随摩里亚蒂前往布拉卡达的事。两人相互点了点头，简单打过招呼。而真正令汉密尔顿动容的却是一旁的银须矮人。同样，抬头注视着几乎比自己高出一倍的中阶骑士，古德里安也是显露出一种前所未有的严肃和正式。
“你好，我是七级骑士，汉密尔顿。”
“你好，我是七级大地摩拉丁，古德里安。”
对视了片刻，两人几乎同时向对方躬身敬礼道。
这便是纯战士世界的古老传统。当两位强大战士首次相遇，不论是敌是友，都会相互施礼致敬以表示对于对方的尊重。只不过这样的战士礼节随着时间的推移，在大陆上已经越来越少见了。
见过了两位追随者，又与摩里亚蒂简单聊了几句，汉密尔顿便告辞离开了。毕竟以他庄园卫队长的身份，的确不便在摩里亚